(第二更慶祝笑笑生日)
曹芙一時有些緊張,「棠兒妹妹,外面出了什麼事?」
沈棠沖她微微一笑,安慰道,「我听榕兒說,今日太子殿下也恰巧在青鳳樓宴請賓客,馬車停滯不前,想來是為太子殿下讓道吧。」
果然,沈榕馭著馬,往馬車處來,低低地在簾外說道,「姐姐,太子殿下到了,咱們稍等一會,讓太子先行。」
沈棠低垂著眼眸,神色靜謐,「知道了。」
過了一會,趙慕親自來車前請沈棠等三人下車。
曹芙戴著帷帽,緊緊地跟在沈棠的身後,碧笙碧痕一左一右地貼身伺候著,沈紫妤墊後,幾人跟著前面的六公主一行徐徐地向著青鳳樓內去。
突然,趙慕低聲喚道,「四表妹留步。」
沈棠的眼神一深,腳步便頓了下來,她轉臉過去,望向沈紫妤,她的表情平靜淺淡,與方才在車內時的迷亂截然不同。她心下一寬,便拉著曹芙一起繼續向前走去。
她身後,沈紫妤略帶些疑惑的聲音響起,「不知三皇子殿下喚紫妤有何事?」
「你的帕子掉了。」趙慕的聲音本是清朗的,此時卻有些低沉,帶著一絲蠱惑的意味。
沈紫妤感激地道,「多謝殿下。」
但那聲音中,除了感激,再沒有別的什麼了。
沈棠心中微嘆,以小四在侯府的處境,若是沒有幾分心計,又怎能爬到現在的地位,但攀龍附鳳這種事,比之侯府中的揣摩算計,何止難了十倍百倍。
自己不過是看不慣小四那恨不得全貼上去的模樣,略點撥了一下,她卻將姿態做了個十足,看來這回,她的決心下得很重。
早有青鳳樓的伙計將三皇子一行引入了二樓的宴廳,男女雖在一個廳內,但男賓與女賓之間,卻以雕花屏風隔開,旁邊還設有幾個內廂,以供客人換衣之用。
沈棠拉著曹芙的手,兩人一起入了席,沈紫妤正坐在沈棠的旁邊,而六公主與沈紫嫣姐妹則與她三人相對而坐。
曹芙摘下了帷帽,有些羞澀地說道,「祖母待我甚嚴,素日並沒什麼出門的機會,今日見你相邀,一時心動,便忘記了這原本是你們的家宴,我貿貿然地跟了來,倒顯得有些不妥當了。」
沈棠的嘴角彎了起來,「芙姐姐過慮了,七夕之節,算是咱們大周朝的盛事,宴席倒是其次了。外邊護城河那的河燈,東街口的鬧市,滿街的燈籠人群,那才是咱們今日要看的重頭戲呢。」
京城七夕節的盛景,她曾听沈楓提起過,當時就十分欣羨,但礙于身份無法一睹,今日既有了這麼好的機會,若不去游一回,還真的對不起自己。
她湊近了曹芙的耳朵說道,「青鳳樓的酒水再好,又怎及得上曹夫人的手藝?等宴席過了一半,咱們兩個盡可悄悄地溜出去玩,你看可好?」
曹芙的眼神晶晶亮亮的,既有些退怯,但更多的卻是興奮,她猶豫了良久,終于點了點頭。
這時,六公主在宮女的伺候下,起了身。
沈棠笑著對曹芙說道,「芙姐姐,你且先在這坐著,我出去一下,很快便回來。」
她轉頭向碧痕說道,「好好伺候著曹小姐。」
沈紫妤欠身將她送出了坐席,「大姐姐放心,我會照顧好曹小姐的。」
沈棠帶著碧笙徐徐走進了大廳邊上的廂房內,里面設有妝台與衣架,可供女客換衣補妝之用。
小林子公公已經在里頭恭候多時了,「大小姐,殿下已經準備好了。」
「我知曉了。」
小林子公公悄然退下後,碧笙邊煞有其事地將沈棠按在了妝台之前,從懷中掏出了一把象牙梳子,將略有些松散開了的額發重新攏了進去。
門外傳來沈紫嫣與沈紫姝的笑聲,離得越來越近。
終于,廂房的門,「吱呀」一聲打開,沈紫嫣愣了愣,然後語調漸漸升高,頗有些頤指氣使地道,「你怎麼會在這?」
沈棠一臉無辜,「二妹說得什麼話,我的發髻松了,來這歸攏歸攏,也不可以嗎?」不跳字。
沈紫姝的語氣略帶著些鄙夷,她哼了一聲,「六公主與我姐妹有事在此相商,你若是無事,便可退下了。」
這話說得無禮至極,不尊長姐也就罷了,竟還敢隨意使喚長姐,若是真較起真來,沈紫姝這番言語,足以讓她在宗祠前跪上一天一夜。
但沈棠卻只是輕輕一笑,「真不巧,我還真是有事,碧笙,過來替我整一整衣裳。」
碧笙「哎」了一聲,便替沈棠整理了起來,她的動作這般緩慢細致,仿佛這屋內再無他人。
沈紫姝怒極,指著沈棠的鼻子厲聲喝道,「六公主就要來了,你竟還不走,信不信我讓六公主狠狠地罰過你?」
沈棠笑得越發恬淡了,「三妹此話差矣,六公主乃是皇嗣,咱們與她雖然是表親,但到底君臣有別。三妹莫不是還有號令當朝公主的本事?」
這話,著實是個陷阱,沈紫姝一時語窒,只能氣鼓鼓地指著沈棠,「你……你胡說」
沈棠忽然微微一嘆,低低地道,「二妹三妹,我自問來侯府之後,對你們也算和氣,但不知是哪里出了差錯,讓你們對我起了誤會,才會三番四次地……本是同根生,相煎何太急啊」
她的語氣淒婉,一時倒讓沈紫嫣有些恍惚,但一想到這世間有沈棠這人,她便渾身都不舒服。
她怎麼能舒服?沈棠奪走了她嫡長女的身份,奪走了象征著身份地位的月桂園,奪走了祖父的關注。
還不只如此,祖母最近對她姐妹兩個漸漸冷了下來,但對沈棠卻越發熱乎了,就連三皇子殿下對沈棠的態度也比對她姐妹兩個要重視地多。
想及此,沈紫嫣冷哼一聲,說道,「誰與你是同根生的?你的母親姓方,我們的母親姓秦,咱們原本就不是一條道上的。你這會假惺惺地來說什麼誤會,哼,咱們之間哪里有什麼誤會?」
她一字一句地說道,「我們姐妹與你,是不死不休的死敵,從我們出生那日起,便是如此。」
沈棠的嘴角微微翹起,眼中有光亮流轉,「那便就可以無中生有,隨意編排我的不是,挑撥我與六公主之間的感情?二妹三妹,你們不待見我,是你我之間的事,何必又要牽扯到他人呢?便你們挑起了六公主對我的不喜,那對你們又有什麼好處?」
「好處?」沈紫嫣尖利地笑了起來,「你不好過,我們便就高興,這就是最大的好處。」
沈棠接著又是一嘆,「其他的事也就罷了,但你卻不該對六公主造謠,說我與那定國公世子之間有什麼。六公主正是一片歡喜的待嫁女兒心,听了這話,心情又怎麼能好?更何況,污了我的名聲,同時卻也會帶累你們自己的名聲。這事,做得太過了。」
沈紫嫣「撲哧」一笑,「六公主的心情怎麼樣,與我何干?但我們姐妹的心情可好得很呢。本來祖母還說要給你姐弟過個隆重的生辰,這不是因為我隨口所說的幾句話,便就攪黃了它。不過,這你可怪不得我,誰讓六公主對羅世子那般上心,連真偽都不去辨,便將你記恨上了呢」
她頓了頓,笑得越發張揚了,「六公主早就思慕羅世子,若是將這事情鬧大了,說不得她與羅世子的婚事就會有所變故,她定是會偷偷將你懲戒一番,絕不會將此事宣揚出去,又怎麼會于我姐妹的名聲有損?」
沈紫姝微微昂著頭,臉帶不屑地說道,「姐姐,與她說這些有何益處,六公主稍候便要來了,讓她听到這些可就不好了。」
「怕什麼?」沈紫嫣挑著眉說道,「六公主對我們姐妹言听計從,略解釋幾句便就過去了。」
沈棠眯了眯眼,「二妹倒是自信地緊,怕只怕哪天陰溝里翻了船呢。」
沈紫嫣冷哼一聲,「你且管好你自己罷。」
沈棠低低地笑了起來,在穿衣鏡前細細地察看了一遍,見發髻也扎實了,衣裳也整好了,便帶著碧笙緩緩地出了內廂。
她剛落座,就有個小宮女湊到她身前,低聲在她耳邊說了些什麼,她笑著點了點頭,那小宮女便悄然退了出去。
這時沈紫嫣姐妹一臉頹喪地回到了席上,面對著沈棠沉穩自信的笑臉,沈紫嫣也不知怎的,心中忽然咯愣了一下,臉上現出狐疑之色。
沈棠輕輕一笑,並不去理會。
酒菜陸陸續續地端上了案來,過不多久便皆已經齊備,趙慕隔著屏風說道,「翩翩身子有些不舒服,方才我已經讓四弟先送她回宮了。幾位妹妹,還請隨意。」
他頓了頓,接著說道,「青鳳樓的酒水乃是大周一絕,若是能飲,可切莫錯過了。」
沈棠笑著回道,「我們皆不擅飲酒,倒是要拂了殿下的一番美意了。」
趙慕清朗的聲音傳來,「無礙的,棠兒妹妹,還請代慕照顧其他幾位妹妹,多用一些菜吧。」
沈棠悄聲對曹芙說道,「用兩口墊墊肚子便罷了,可別吃得太飽,留著點肚子。我听說東街口的小吃頗具特色,等下我們兩個便去那瞧瞧吧。」
曹芙點了點頭,「現在若是走了,會不會有些失禮?」
沈棠想了想,便喚過身後的女侍低聲交待了兩句,然後拉著曹芙的手便悄然地從席上退了下去。
沈紫嫣的臉上現出狐疑的神色來,她對橘紅說道,「跟上去,看看她們是去哪里。」.