趙譽的臉上露出驚詫的神色來，「怎麼說？」
沈棠面色微凝，沉吟著說道，「我師父之所以被人稱為藥聖，全是因為他對藥術藥草的研究已入臻界，不僅專研能救人之藥，對害人之藥也爐火純青。因此，我自小便識得數千種藥草的氣味習性用途。」
她眼眸低垂，接著說道，「剛才在鐘秀宮，我坐在醇王嬸嬸的下首，離皇上的距離實是接近，我觀他雙目清明，神色如常，身上也無散發奇怪的味道，因此足以判定他並未受到藥力影響。」
趙譽點了點頭，同時卻又更不解了，「我正是這樣想的，只是，光憑這點，如何能看出皇上是假冒的？」
沈棠輕輕一笑，「皇上性情大變，也不過就是這一兩月間的事，但若不是受藥物所擾，又不曾遭遇什麼巨大變故，一個人性情的改變，是不會那樣突兀的。」
她想了想又說道，「先說孟皇後，皇上一直都對她並不甚喜愛，但對她卻甚是寬容尊重，一來是因為還未登基之前，孟皇後被人暗害失了一胎，他心中既有憐惜又有愧疚，二來是因為去歲的元宵夜宴上，孟皇後獻寶時，曾震懾過先皇和羅貴妃，替皇上反將過一君。因此，若這皇上是真，那便算是孟皇後果真害死了皇嗣，皇上也最多不過是冷落她一番而已，絕不會行這廢後之舉。」
趙譽徐徐地點頭，「這也是我之所疑。」
沈棠接著說道，「再說永寧伯，皇上一直都對永寧伯未曾在當日奪嫡時出力擁護而心中有怨，他雖然不是小性子的人，但卻也不是寬宏大量之輩。這可從他登基之後所提拔的那些人看出來，他重用的泰安侯世子，保國公府的那幾位，宋青禹還有護國大將軍，都是當日有過從龍之功的，而永寧伯府秦家的人，卻被他不動聲色地拔去了數名在重要位置上的官員。此為第二個疑點。」
她低低地嘆了一聲，「其實，讓我這種感覺更盛的是皇上的眼神。他的眼神實在太過清明了，一絲半點都不像是熱戀之中的人，既然並非熱戀秦淑妃，又怎可能因為她而隆寵永寧伯全家？更何況，他提及劉貴妃那胎死月復中的已經成形了的男嬰時，竟然……竟然是在冷笑，這與他前次的表現大相逕庭，簡直判若兩人。」
趙譽面上一震，沉聲問道，「有沒有可能，是皇上看穿了永寧伯府的陰謀，此時不過是試探之計？」
但隨即他卻搖了搖頭，「不，皇上行事謹慎小心，若不是有了完全的商議和準備，是絕不會貿然行事的。他，暫時也還無獨當一面的本事和氣魄。若是如此，至少我父王應該是知曉的。」
沈棠的眼神一深，現出擔憂的神色來，「我心中雖然已經有了七八分的把握，但真要確定，卻還是要等回府之後，問過胭脂和滿菊姑姑才行。滿菊姑姑渾身是傷，又對著碧笙喊救命，可見是從十分危險的境地逃月兌出來的，要碧笙救的恐怕也是太後娘娘的命。」
她忽得驚呼道，「若是宮里的人發現滿菊姑姑不見了，太後娘娘那邊，可就危險了！」
趙譽扶住她肩膀，柔聲說道，「別著急，快回府里了，先等問過了再作打算。」
馬車一入馨菲院，趙譽和沈棠先行，先將不確信的人引開，碧笙這才從角門出將滿菊姑姑背進了屋，就在等待滿菊姑姑轉醒之時，胭脂和計都兩個悄無聲息地回來了。
嚴知面色微沉，「我跟著世子進宮之後，便換上了禁衛軍的衣服，然後趁無人時閃進了皇極殿內，本來想要一探皇上的究竟，但皇上身邊跟著的都是頂尖的高手，我近身不得，又不敢冒著打草驚蛇的危險，因此只能先撤出。」
他的臉色越來越灰黯，「我……不曾完成使命，未得窺破皇上是否易容過。」
計都恢復了本來的面貌，樣貌雖然普通，但人看著卻十分精神，他行了禮說道，「坤和宮里外都有高手看護，我也是無法逼近，但看那陣仗，太後定是已經被軟禁了。」
他忽然有些遲疑，但半晌之後仍舊說道，「這樣嚴密的看守之下，滿菊姑姑渾身是傷地躲在坤和宮旁邊的林子里，實在是有些匪夷所思，屬下認為，世子爺和世子妃還當心中留一點余地。」
沈棠沉吟著說道，「凡事不可過早下定論，留一旦余地總是好的，謝謝你，計都。」
話剛說完，碧笙悄然來報，「姑姑醒了，要見小姐您。」
滿菊身上傷得不輕，碧笙方才已經給她處理過了，但她如今這樣子，並不方便見男客，因此沈棠讓趙譽等著，她自己跟著碧笙先過去再說。
碧笙悄聲說道，「身上很多鞭傷，尤以胸口最多，似是受到了凌辱，也不知道究竟發生了什麼事，姑姑她比之從前瘦了好大一圈，人也完全沒了精神。」
沈棠眉頭深皺，但卻什麼都沒說，悄然入了內室。
滿菊虛弱地睜開眼來，見是沈棠，便急著想要掙扎起身，「大小姐！」
沈棠將她輕輕按了下去，「你身上傷著，不必起來，告訴我，宮中到底出了什麼變故，太後娘娘怎麼了？皇上他又是怎麼一回事？」
滿菊的眼淚一下子便如泉水一般涌出，怎麼也無法止住，「大小姐，出大事了！您快去救救太後娘娘吧，再晚了，或許就來不及了！」
沈棠忙替她拭干眼淚，柔聲說道，「你慢慢說，慢慢說，從頭到尾，一五一十，事無巨細地說。」
滿菊點了點頭，沙啞著嗓子說道，「大小姐大婚那日，太後娘娘心里高興，便讓奴婢將陳年的女兒紅拿了出來，太後向來好酒，一個不留神，就多喝了幾杯，但以往也有過這樣的先例，睡個好覺第二日便就好了，奴婢便不曾在意。誰料到，太後第二日起來就直呼頭痛，許是頭痛得太過厲害，又牽動了心疾，奴婢便要去請太醫。」
她的身子微微一顫，又驚又怕地說道，「誰料到，坤和宮守門的侍衛竟然死活不讓奴婢出去，還說……還說是皇上的命令，奴婢自然是不信的，因此便與他們吵了起來，讓他們請皇上過來，但他們竟然毫不理會，徑直將奴婢押了回去，還將坤和宮的宮門都給封了。」
沈棠沉聲問道，「太後娘娘的心疾若是犯了，那一時半會是止不住的，須得對疹的良藥才能緩解，沒有太醫，娘娘怎麼熬過去？」
滿菊的眼淚又淌了下來，「太後娘娘見太醫不來，非要問奴婢實情，奴婢實在瞞不住了，無法，只得將宮門被封的實情說了，太後一陣生氣，心疾便又嚴重了一些。幸好坤和宮內一直都備著緊急的藥物，不然的話，太後怕是……」
她擦了擦眼角，繼續說道，「奴婢雖然懂些粗淺的醫理，但到底不能頂用，從前太醫開的方子倒是有的，但坤和宮內所存的藥材卻並不多也不齊全，奴婢生怕亂用藥反倒耽誤了太後娘娘，因此一直都只是硬捱著。」
沈棠想了想問道，「那酒，你後來驗過了嗎？」。
滿菊面上一動，點了點頭，「酒中被下了斷腸草，依舊是從前羅貴妃時候的招數。大小姐那回的解讀之法，奴婢還記得，恰巧上回您用過的藥粉還剩了一些，坤和宮的小廚房倒也還派得上用場。因此奴婢雖然技藝不精，在這關頭卻只能硬著頭皮依葫蘆畫瓢，也用了一回金針渡穴。」
她略松了口氣，「好在，太後娘娘的病情得到了控制。但是……初時，小廚房內多少還剩下了一些食物，但僧多粥少，不過幾日就吃用干淨了，連柴火也都沒剩下。外頭倒也送進來一日三餐，但一日比一日不濟，到了後面不是冰的就是剩下來的，太後娘娘的身子受不住，但若是不吃，人就支撐不下去，所以不過幾日，舊病添上新疾，太後的身子越發沉重了。」
沈棠略有些沉吟，然後抬頭問道，「既然坤和宮被封了，姑姑是如何逃出來的呢？」
滿菊的臉色一下子灰敗到了極點，既是頹喪絕望又有些憤怒甚至還交雜著羞愧，她沉默了許久，方才抬起頭來，眼神卻無比堅定，似乎下了一個十分艱難的決定。
她低聲說道，「每日送飯食來的那個太監，對奴婢……有意，曾經想要跟奴婢作……對食夫妻，奴婢當時狠狠地拒絕了他。這回他總算尋著了機會，既想要報復奴婢當日的狠絕，又對奴婢不死心，因此……但太後娘娘連口熱水都沒有的時候，奴婢自己的尊嚴又算得了什麼？所以，奴婢便從了他，為太後娘娘換來了熱水熱飯。」
滿菊狠狠地咬著嘴唇，咬牙切齒地說道，「奴婢對他十分恭順，又費盡心機，今日他終于相信奴婢服了軟，便設法將奴婢帶至他的屋子行……那等事。奴婢趁他不察，刺了他大穴，令他昏迷之後，方才逃月兌。但卻不敢也無法逃月兌，只能躲在坤和宮旁邊的密林里，幸得遇見了碧笙，若是不然，這會怕早被捉回去了。」
她的臉上忽然一反方才的模樣，露出詭異的笑容來，「大小姐，奴婢見著您的那刻便知道，太後娘娘是有救了，這樣我便是走了，也能放了心。」
沈棠見她神態不對，一邊將手制作她，一邊安慰地說道，「姑姑不要胡思亂想，你在這里很安全，他們找不到這里來，太後娘娘也會沒事的，我會設法營救她。」
滿菊的笑容更盛，輕輕點了點頭，然後猛地一動，隨即身子就軟了下去，她，咬舌自盡了。