沈棠到了安遠侯府沒多久，三叔沈沐便也到了，他眉間陰郁頗有些著急，見了沈棠，臉上的神色才微微松了下來，他沉聲說道，「我有急事尋你，先去了趟瑞王府，世子說你回了侯府，我便立刻趕了來。」
他不待沈棠回答，又立即說道，「昨夜禁衛軍搜宮，雖然做得隱秘，但到底那麼大的動靜，根本瞞不住人，我派人仔細打听了，說是要尋一個三十出頭的宮女。宮女年滿二十就能發放回鄉，年滿三十尚在宮中的，只有司務局以及各宮娘娘跟前的女官，那樣大費周章，莫非尋的是滿菊？」
滿菊若是出事了，那便意味著太後那邊出了狀況，沈沐身為城防衛的統領，又是皇上親舅，一向深得皇上的器重，這一月多來，皇上逐漸疏遠于他，昨夜又在鐘秀殿內作出異于常人之舉，沈沐心中早就存了莫大的疑問，他對政治敏感，為人又沉穩，因此第一時間想到了沈棠。
沈棠臉色微凝，點了點頭，「是滿菊姑姑。」
沈沐忙問道，「可知她如今身在何處？」
沈楓低聲說道，「三叔，此事說來話長，為了安全計，咱們幾個當去祖父的密室商議。」
沈沐微微一愣，望了眼立在屋中眉頭深鎖的兩個佷兒，這才點了點頭說道，「也好。」
密室內，悄靜無聲，沈棠將自己所見和推論和盤托出，沈沐的臉色越發凝重，「竟是恆王……青衣衛的實力深不可測，便只是明面上的那組就已經足夠強大了，若是三組齊聚，那控制整個皇宮，自然不在話下。」
他忽然哀嘆一聲，痛心疾首地高呼道，「威王糊涂了！這種時候他還自投羅網，豈不是自斷了生路？若是皇上和威王相繼被害了，那恆王豈不是順順當當就能得到皇位？」
這天下自然是趙家的，但是由誰來做這個皇帝，卻關系到沈家的生死存亡榮辱興衰，若是連威王這根最後的血脈都沒了，那沈家如何還能想到自救翻身之法？
沈楓低聲說道，「如今再去追究這些已經晚了，咱們不如好好想想，有什麼法子能將太後和皇上威王營救出來。闖宮這招怕是不能夠了，滿菊姑姑逃月兌，恆王知道咱們定然不會放著太後他們不管，宮里頭的戒備一定比什麼時候都要嚴密。說不定，他們正等著我們自投羅網。」
沈沐嘆了口氣，「我過來時，看到京畿衛正在整隊，原本我還以為他們不過是例行任務，但如今看來卻沒有那麼簡單。」
他眼神一黯，「禁衛軍，京畿衛還有城防衛，恆王已經掌握了兩股勢力，若是此時他就以雷霆之勢重擊，我們……毫無還擊之力。難道這天又要變了嗎？」。
沈棠沉吟片刻，「正因為時間緊迫，所以我們才更要冷靜沉著地去應付。可嘆的是，我們如今知道的消息太少了，只憑猜測認為恆王已經到了京城，可是他在哪里，是怎樣操控這一切的，我們一無所知。」
她忽然眼前一亮，「永寧伯！若是能知道永寧伯與恆王之間是如何搭上線的，也許就能順滕模瓜，找到恆王的七寸弱點！」
沈沐聞言眼眸低沉，過了良久才說道，「棠兒，去取金針吧！」
沈棠的臉色微變，「三叔是說……」
沈沐點了點頭，「不錯，母親她的中風與永寧伯府月兌不了干系。但我想不明白的是，沈家與秦家世代通好，並無仇怨，母親和舅父的關系一直不錯，這好端端的，秦家卻為何要害我母親？讓她目不能視足不能行口不能言，卻還痛苦地留著一條性命？」
他厲聲說道，「唯一的理由，便是母親她知道一些不該知道的秘密。母親素來都顧著秦家，但若是事關她的子孫後代，她這心到底還是向著沈家的。」
沈棠想了想，低聲說道，「可是，金針施術之後，祖母不過能得一時清醒，過後便就……藥石無醫了！」
此話一出，方才還有些不明所以的沈楓和沈榕雙雙臉色大變，但沈沐卻沉痛地點了點頭，「為今之計，也只能如此了！」
他隨即又似是安慰自己一般補充說道，「母親她中風癱倒，人事不知，也甚是辛苦……就當是替她早日解月兌吧！」
沈棠將頭轉向沈楓，如今他才是侯府的當家人，這事情是否坐得，當須經過他的同意。
沈楓一時有些傷感，他身上並未背負沈棠姐弟的仇恨，因此對老夫人還是頗有些感情的，但思來想去，並沒有比之更好的方法，因此無奈之下，只有沉重地點了點頭，「行針吧！」
沈棠一行人進了頤壽園之後，鬼衛便將園中所有的人都控制住了，因為行針時需要一些肌膚，沈沐等不方便進屋，因此沈棠獨獨點了桔梗留在身側，碧笙則去月桂園取金針來。
等待之時，沈棠低聲問道，「這些天來，可曾有什麼人來過這里？」
桔梗想了想說道，「除了大夫人來過兩次，原來秦夫人身邊的大丫頭也來過一兩次，但讓我攔住了。其余的，便沒有別人了。」
秦氏雖然關在家廟，但她身邊的人卻還在府里活動，這其中想必也有不少是恆王的人吧？看來還是有必要提醒大哥作一次清理，免得被人出賣連累。
這樣想著，沈棠嘆了口氣說道，「這些日子來，辛苦你了！京城又要亂了，留在沈家也不知道是福還是禍，早知道今日，當初便不要將你的老子娘哥嫂都調回京來，南邊雖然清苦一些，但萬一有個好歹，月兌身也容易啊！」
桔梗听了這話，又驚又怕，忙跪了下來，「我哥嫂新近得了一對雙生兒，正想著好日子才剛要開始呢，怎麼會這樣？」
但她素來是個有膽色的丫頭，倒也並不慌亂，反而認真地懇求道，「我知道，小姐神通廣大，千萬請小姐想個法子，保全了我家這對血脈！」
沈棠嘆了一聲，「也許還沒那麼糟。不過你我相交一場，你的哥嫂又是我讓調進京來的，等老夫人這事了了，我便做個主，讓大哥放了你哥嫂佷兒離開。若是將來無事，那再回來也容易，若是果真……那就走得遠遠的，離開得越遠越好。」
按照以往的舊例，主子若是獲罪，僕眾倒也不至于全都一並株連，但家生子和有頭臉的管事丫頭卻是難逃過去的，雖然不至于要了性命，但不管是發配出去還是收作官奴官妓，都要打入賤籍，沒有將來可言。
別的人家倒也罷了，享受過侯府鼎盛的好處，自然也該承擔萬一落敗的風險。當然這些年所見，若是高門大戶有大廈將傾的跡象時，奴僕多半都是樹倒猢猻散，得到消息之後走得比誰都快，最後陪著主人受苦的忠僕，往往廖廖無幾。
而桔梗的老子娘和哥哥嫂嫂，當初卻是因為了自己而提到京城來的，但不過多久，便即將有著遭逢大難的危機，自己心中到底還是不忍，便想替他們提前安排一番，也好安心。
桔梗重重地磕了幾個響頭，「老夫人的事了了之後，我必會被重新發落到別處去當差。听說二少爺和二少夫人不多久之後就要搬出，新宅總是要有可靠的人看守，奴婢和老子娘想再求小姐一個恩典。」
沈棠想了想，點頭說道，「我會去向二少夫人求一求的。」
話剛說完，碧笙便拿著匣子進了來，「小姐，需要準備熱水嗎？」。
沈棠搖了搖頭，「桔梗，你讓老夫人靠在你的身上，架住她的胳膊方便我行針。碧笙，等我施完針，你便將被子拉住遮攏好，然後再出去叫三位爺進來。」
沒過多久，行針結束，沈沐帶著沈楓沈榕進了屋內，見老夫人尚未轉醒，不由急切地問道，「怎麼還不曾醒？」
沈棠說道，「再等片刻就該醒了。」
她想了想又說道，「祖母若是見我們都在，有些話也許並不願意說，不如我和大哥二弟躲在屏風之後，只留三叔在榻前伺候。您是祖母親子，她這輩子最疼愛的怕就是您了，因此若是您在她跟前，有些話她許就肯說了。」
沈沐眉頭微動，點了點頭，「如此也罷。」
沈棠三人立在屏風之後，雖然隔著紗線，但卻能看到眼前情景，亦能听得清楚任何聲音。
果然，不及片刻，老夫人終于睜開了雙眼，見了沈沐先是流著淚喚了一聲，「沐兒！我昏迷了多久了？」
沈沐眼淚滑落，「母親，母親！您可算是醒過來了！您這一睡，已經一年半了啊！」
老夫人大驚，「什麼？」
隨即卻又怒聲喝道，「喬芳娘那個賤人，竟然敢下毒害我，能害我昏睡一年半的毒藥，該是何等烈性！若不是我命大，豈不是就死在了她手里？哼，沐兒我問你，那賤人可曾受死？」
沈沐心里一酸，不敢也不忍告訴母親她並不是命大醒來，而是因為刺開了大穴，能得這一時半刻的清醒，等到這回睡去，那就將是永別了。
于是，他勉強地點了點頭，「母親，您那日昏迷之後，喬嬤嬤就被永寧伯府的人一箭毒殺了，當場便死，沒有留有氣息。」
老夫人听了先是痛快地說道，「殺得好！」
隨即卻又似乎是醒悟了過來，又是心痛又是悲哀地說道，「沐兒，你舅父……他瘋了！」