第二日一早，沈榕便來瑞王府將沈棠接了走，在去皇宮的路上，沈棠忐忑說道，「舅父最後一件任務是去雲州，可容伯父已死，容覺也不知道下落，這人便是我們最後的希望，若是他那也得不到什麼有用的線索，那我們該如何是好？」
她此時懊悔不已，捶著腦袋說道，「都怪我，當初知道了舅父的死，從容家查起是一個線索，就該順著這線索直接了當地去問容覺，也不必等到了此時再……」
不管容覺是否行蹤不定，至少還曾有過當面質問的機會的。
沈榕安慰道，「姐姐想那麼多做什麼，若是那人處問不出什麼來，自然還有別的青衣衛好問，我不信舅父是折損在一二人手中，這世間總還有別的知情者。車到山前必有路，路到橋頭自然直。」
因為有皇上的諭旨，天牢的獄官見安國公府的馬車從遠處而來，就早早地迎了上去，等沈棠姐弟下了馬車，那獄官便上前行了禮，然後將他二人讓了進去。
天牢設在距離皇宮不遠處，有別于刑部衙門，天牢內關押的都是身分敏感的政治犯，因此沈棠步步深入下去，倒並沒有刑部衙門的狹小混亂和簡陋，但寬大而干淨的牢房，卻讓人更覺得陰冷冰寒。
獄官領著他姐弟到了一間牢房前，恭聲說道，「稟武慶侯和世子妃，皇上吩咐將這人單獨隔離到一個房間。此人在青衣衛中代號毒蛇，是這幫人的首領，即便此時他身上戴著腳鐐和手銬，但仍舊是個危險人物，兩位貴人若非萬不得已，還請不要靠近。」
他親自將牢門打開，然後說道，「屬下等就在門外，若有不妥，只需要喚一聲，立刻便到。」
沈棠一矮身子，跟著弟弟彎腰進去，只見寬大而空曠的牢房內，一個穿著囚衣頭發散亂的男子無力地仰靠在角落里，他听到動靜轉頭過去，並沒有認出眼前這兩個人是什麼身份，他露出嗤笑來，「不管你們要問的是什麼，在我這里都不會得到答案。青衣衛的四字精神是寧死不屈，我毒蛇絕不會背棄這四個字。」
「所以」他冰冷地說道，「你們還是不要浪費唇舌了。」
沈棠聞言不由輕輕笑了起來，「寧死不屈？倒是好志氣，只不過我卻看不出你們這樣的犧牲，有何意義。青衣衛成立之初，最初的目的是要成為皇帝的左右手，替皇帝將明面不能除的敵人一一鏟除。若是出任務之時出了意外，身死的青衣衛都能以別的名義移入貞烈陵，享受著後世百姓的萬代香火。」
她低聲嘆道，「那樣的話，倒也還算是為君捐軀，死得其所。」
沈棠不顧毒蛇微微顫抖的身軀，繼續說道，「畢竟，青衣衛的人多是孤兒或者寒門子弟，自小就開始訓練，一直都長在暗處不見天日，便是俸祿再高，也沒個花的地。素來任務艱險，若沒有在這次任務中喪命，便要繼續在下一次任務中拼搏，到最後能安然隱退享受晚年的，竟然少之又少，娶妻生子這樣的事，對青衣衛的人來說就是個奢侈的願望，除非……爬到了統領的地位，才有可能。」
她靠得更近了一些，低聲問道，「能進入貞烈陵供後人景仰，讓自己的姓氏發光，便是青衣衛最終的榮譽。可是，你們這批，最後又能得到什麼呢？」
毒蛇強自鎮定地說道，「先帝很早就將我們交給恆王了，這意味著先帝心中，只有恆王才是大周之主，我們青衣衛擁護正統，並無什麼過錯。倒是你們，指鹿為馬，指黑為白，你們才是禍亂大周的始作俑者」
他冷冷說道，「立身不正，根基未穩，大周必然會亂。至于我們，原本就不曾想過要得到什麼，我們只是忠于先帝而已。」
沈榕嗤笑了一聲，「我只知道皇座之爭，向來就是勝者為王敗者為寇，若是要論正統，你所擁護的先帝既非嫡又非長，不過是因為御太後的提拔，才能登上皇位的。恆王當日既然已經失敗，天下百姓都已經認了先皇為主，那再次揮軍而來便是謀逆。你們不分青紅，不辨黑白，倒還是在為了維護正統了？」
他冷笑著說道，「真是可笑周朝向來國泰民安，百姓安居樂業，對百姓而言，誰做皇帝根本就不重要，重要的是他們不想要兵禍，不想要流離失所，先皇願意給百姓這份安寧的世道，這便是正統恆王是為了一己利益而罔顧天下百姓生死的逆臣，而你們不過是他獲取利益的爪牙罷了，竟然敢將自己說得那樣高尚，正統？可笑」
毒蛇臉色通紅，「你，你們」
沈棠淺淺一笑，「算起來，你也該三十多快近四十了吧？我們說這些，是想讓你知道，回過頭去看，你們所堅持的那些是多麼虛渺，而且沒有意義。」
她低聲輕嘆，「人生短暫，你們已經為了一個錯誤的執念在黑暗中度過了十五年，往後的人生之中，還有多少個十五年可以過？為什麼不好好想一想，該怎麼樣去度過剩下的日子，像個正常人一樣，娶妻生子，享受一些天倫之樂呢？」
毒蛇態度有些軟了下來，但卻仍舊 嘴說道，「你以為我們這樣的人還有將來？新帝不過是在等我們松口罷了，不管能不能得到他想要的，最多不過一年半載，我們便是死人了。談何娶妻生子？談何天倫之樂？這才是真正的大笑話」
沈棠輕輕搖了搖頭，「不管新帝會對你們如何處置，但你們心中卻還是有期待的，不是嗎？」。
毒蛇渾身一震，「你胡說些什麼」
沈榕笑著說道，「你們青衣衛的口中不都含有劇毒嗎？就藏在左下第三顆牙齒處。若是你們真心想要求死，那麼便不會被關在這牢獄之中，只需要狠下心來咬下去，就能立刻去見你們的恆王正統。」
他語氣微頓，接著說道，「據我所知，被搜查出來的青衣衛，共有一百余人，分別關押在不同的所在，但卻並無一人咬破毒囊自殺。可見，你們心中，早就厭倦了那些暗無天日的日子，雖然身處絕境，但卻還幻想著能有重新來過的一天。我說的，不是嗎？」。
毒蛇厲聲問道，「你怎麼知道的？難道我們之中已經有人背叛了嗎？」。
沈棠的語調忽然柔了下來，她低聲說道，「你還記得我們姐弟嗎？四年前，淮南方家，我們曾經有過一面之緣，雖然當時你帶著人皮面具，但我卻記得你的左手有些僵直。」
她的目光對上了毒蛇的左手，「看，就是那個樣子，它似乎曾經受過重創，不能自然地彎曲，看起來很僵硬的樣子。我們見過的，你還記得嗎？」。
「淮南？方家？」毒蛇臉上顯出訝然的神色來，「你們是那對孩子」
他苦笑著說道，「如果你們是方明軒的外甥外甥女，那知道我們青衣衛的秘密，也就不足為奇了。你們來見我，那定然是因為當年的事了，可惜，那也是機密，我雖然敬佩方明軒的為人和本事，但那事請恕我無可奉告。」
沈榕恨恨地說道，「真是冥頑不靈恆王黨已經全軍覆滅，你心中既然還存有生的期望，那為何還要死守著恆王的秘密，不為自己的將來留一條活路？」
沈棠輕撫弟弟的肩膀，柔聲說道，「讓我跟他說。」
她徐徐向前，走到毒蛇的面前，低聲說道，「我們的意思，並非是讓你背叛你所信仰的組織，而是想要知道當年我們舅父的死因。如你所說，他是個真正的豪杰，但卻死得那樣不明不白，我們不能讓他就這樣不清不楚地死去，必須要找到緣由。」
沈棠想到當年舅父那傷痕累累的尸體，不由淚從中來，她帶著些哭腔說道，「你是將舅父的尸首送回來的人，他是怎麼死的，你也許是這世界上最清楚真相的人了。」
她直直地望著毒蛇，「而且我相信，他絕對不是為你所害，因為如果是那樣，你根本就沒有必要冒著風險，將他的尸體送回淮南方家。我和弟弟，當時還小，若是舅父失蹤了，我們也無從去找，更不會因此懷疑到青衣衛的頭上去。所以，不管當年你是出于什麼目的，現在也請幫幫我們吧」
毒蛇一時有些猶豫，「這……我不過是因為仰慕方明軒的為人，不忍心他客死他鄉，所以才……」
沈棠哀求道，「恆王已經不存在了，按照青衣衛的規矩，效忠的都該是正統皇帝，那麼如今的新帝便是你們的正統，為何還要執著于過去的信仰，即使明知道那信仰未必是對的？所以，幫幫我們吧幫幫我們，也讓你自己重新開始」
她想了想，咬著牙說道，「想必你是知道我們的身份，若是你肯將當年的實情告訴我們，我會去竭力說服新帝給你們一個重生的機會。我是個言出必行之人，只要你們配合，也有信心能夠說服新帝，這不光是為了你自己，也是為了和你出生入死共同浴血奮斗，一起在暗無天日的地下生活了十五年的同僚朋友屬下。你，好好考慮一下吧」