沈棠可以約莫想象到當日當景，但心中卻仍然還有一些疑問，大小姐和三小姐身量相仿，眉目相似，但到底還是有些不同的，一個人的舉手投足身上不自覺流露出來的氣質氣息，總不可能完全一致。
從前在京城與瑞王相交時李代桃僵，是因為瑞王原本對大小姐就不熟悉，三小姐化了相近的妝容，以面紗蒙住臉，刻意地模仿，倒也還尚說得過去。但沒有了面紗，又沒有身邊人的掩飾，要在北疆故伎重施，卻還是太難了。
除了王爺之外，大小姐那些陪嫁過來的貼身丫頭嬤嬤該如何瞞過？甚至連吳側妃也不容易騙過。
她不由問道，「母妃要取而代之，並不是件易事，您到底是如何做到的？」
瑞王妃轉過臉去，指了指葉嬤嬤說道，「大姐陪嫁過來的貼身丫頭和嬤嬤少說也有十來個，原本要瞞天過海，確實不容易，這也是嫡母和大姐能夠放心地讓我來代孕的倚仗。但大姐怎麼也不會想到，她最信任的陪嫁丫頭阿葉，與我卻有莫大的淵源。」
葉嬤嬤上前了一步，低聲說道，「這是奴婢心底的一道刺，本來不願意提起，但既然今日是要將這些事情都說破的，因此也沒什麼好對世子妃隱瞞的。」
她神色微凝，「奴婢本是良家子，幼時與姐姐被人販子拐賣，幾經輾轉到了京城，後來入了忠勇伯府，被指到大小姐身邊為婢，初時不過只是個微末的三等丫頭，常常受委屈。」
大小姐並不是什麼狠辣凶戾之人，但正因為如此，忠勇伯夫人才在她身邊安排了幾個厲害的嬤嬤，那幾個嬤嬤自以為有夫人撐腰，對下面的小丫頭頗為嚴厲，一不順心就要打罵，而大小姐卻听之任之，並不以為然。
葉嬤嬤急需說道，「有一次，奴婢無意間打破了大小姐屋內的花瓶，那花瓶是大小姐的心愛之物，價值珍貴，若是讓大小姐知道了，難逃死罪。奴婢正不知道怎麼辦才好，恰巧三小姐有事來看大小姐，見奴婢惶恐窘迫，便替奴婢頂下了這事。果然，大小姐知道後震怒非常，當即便稟了夫人將三小姐好生責打了一頓。」
她望向瑞王妃，眸中流露著感激的神色，「三小姐是伯爺寵愛的女兒，尚且被夫人那樣責打，若是奴婢，哪里還有命在？奴婢連累了三小姐，心中既愧疚又感激，但三小姐卻絲毫沒有責怪奴婢的意思，反倒暗地里格外關照奴婢。」
瑞王妃嘴角略彎，「其實當時倒不是我多麼仗義，我只是以為若是自己扛下來，嫡母顧念父親對我的疼寵，不敢對我下那麼狠的手罷了。而你當時長得瘦小，我又清楚嫡母和大姐的手段，那頓板子下來，你哪里還能有命在？誰料到，嫡母竟然能夠那樣狠辣。」
她撇了撇嘴，「若是我當時知道頂下來了也會招來一頓打，或許我就不救你了呢」
葉嬤嬤的神色越發柔和，「您替奴婢挨了這頓打，奴婢便發誓自己這條性命從此之後就是您的了。」
她轉過臉去，對著沈棠說道，「當時伯爺寵愛的除了卞姨娘外，還有一位葉姨娘，她當時正懷有身孕，夫人對她頗為忌憚。奴婢瞧她眉眼與我娘親很相似，正懷疑她是我失散的姐姐，也是三小姐私下助奴婢暗查，證實了葉姨娘的身世，讓我姐妹團聚。」
說到這里，葉嬤嬤神情忽然低落了下來，「為了姐姐好，我們這關系一直都不曾公開，所以夫人也好，大小姐也好，整個忠勇伯府除了我和姐姐，便只有三小姐知道這個秘密。這也是後來，姐姐被人害死一尸兩命之後，夫人仍舊留奴婢在大小姐跟前的原因。」
她咬了咬唇說道，「奴婢地位卑微，要給姐姐報仇談何容易，也是三小姐助奴婢一步步往上爬，最終成為大小姐的貼身丫頭。夫人那里，奴婢是擠不過去的，但既然夫人最看重大小姐，奴婢便也要讓她嘗一嘗什麼叫做切膚之痛。大小姐不孕，是因為奴婢動的手腳，只是奴婢不曾想到，這手腳卻為三小姐招來這樣的禍事。」
沈棠听得越發驚心，葉嬤嬤身為大小姐的貼身丫頭，在大小姐帶去北疆的人之中，是頗有些地位和權威的，若是三小姐得了她的相助，那麼很多事情就容易了起來。
瑞王妃說道，「大姐平素喜歡濃妝，所以懷孕時，我便刻意洗盡鉛華素面朝天，後來身子沉重，臉蛋有些浮腫，越發便與從前不大一樣，王府的人初時有些不習慣，時間久了倒也慢慢接受了我的模樣。但王爺他……那時心里到底發覺了不曾，我卻直到今日都還不能肯定，他那時什麼也沒說，像我們在京城時那般與我相處，對我月復中的孩子萬般期待，卻讓我時常覺得這是種偷來的幸福。」
她接著說道，「我懷胎時，一直通過阿葉收買培養王府里自己的勢力，還買通了大姐的另外一個陪嫁丫頭阿春。便是大姐帶來的人中，知道我存在的人也並不多，一旦阿葉和阿春都為我所用，那麼要瞞過其他人便易如反掌了。」
大小姐絕對不會想到，她一心想著等三小姐生下子嗣之後，便要將三小姐殺之而後快，她好有個現成的子嗣，穩固自己的地位，但她這念頭卻被三小姐反過來利用，倒丟了自己的性命。
瑞王妃繼續說道，「我生下譽兒之後，大姐想要立刻將我殺死的，但她院子里已經都是我的人了，哪里還能得逞，倒反讓我將她拿住。北疆天寒，她身子也不好，京城來的那個精明厲害的嬤嬤，也早讓我解決了，她還能有什麼法子？但譽兒才剛出生，我不想王府里見血光，便派人故意將她放了出去，本打算到了外頭再解決她的，誰料到她的命不好，遇到了雪崩，被埋死在了雪里頭。」
她嘆了一聲，「嫡母身邊的人和大姐的陪嫁們，一直都以為那個雪崩被埋死的人，是我。而奪取了世子端坐在瑞王妃寶座上的那個人，是大姐。便是吳側妃心里，恐怕也是一直這樣懷疑著的。我沒料到的人。是王爺啊」
畢竟是枕邊人，瑞王怎麼可能會對姐妹互換毫無知覺？既然活著的是趙譽的生母，是瑞王真心所愛的女人，卻為何會造成如今這樣的局面？
沈棠低聲問道，「父王他知道了？」
瑞王妃眼神失落地點了點頭，「他到底是什麼時候起疑心的，我不知道，但是瑞王府的人到雪崩那處找到了大姐的尸體後，他定然是什麼都明白了的。那夜他跑來質問我，為何要這樣做，當時的情境不是大姐死便是我死，我以為他能理解我，便將所有的事情從頭到尾都告訴了他。誰料到……」
她面色痛苦地說道，「他卻說痛斥我是個惡毒婦人，不僅做下這瞞天過海之計，竟然連親姐姐也要殺。他向來喜好風雅，厭惡爭斗，對于這匪夷所思的事不敢相信內心排斥抗拒，這我能夠理解，一心想著過些日子他醒悟過來後，我們兩個便能過著幸福相守的日子。」
瑞王妃失神地說道，「但我終究還是……失望了，日復一日，年復一年，他像是和我賭氣似的，再也沒有踏入過我房門。但他到底還是沒有揭發我，這些年來，雖然對我不理不睬，但卻仍舊給了我王妃的體面，後來回了京城，他還在忠勇伯府眾人面前替我圓了不少話。可他這樣的態度，倒反讓我心中忐忑不定，不知道他到底是什麼意思。」
沈棠听這語氣失落惆悵，一時不知道該如何安慰她，便將話題岔開，「那麼夫君呢？您是夫君的生母，卻為何這些年來要對夫君這樣……冷漠？」
瑞王妃苦笑著，「我也是無奈之舉。王爺再不踏足我房中，沒有大事絕不與我相見，若是譽兒養在我手中，哪里還能得到父親的關愛？于是我便試探了幾回，果然我對譽兒越冷漠，王爺便對他越憐惜，直至後來我索性狠下了心來，對譽兒再不理睬，王爺從此便如疼愛眼珠子一般疼愛他，將他親自養在身邊。而我從此便閉門不出，王府的事務全不插手，一來向王爺表明我的態度，二來也是不想輕易露面惹人懷疑。」
她的語調中透著無限的惆悵，「我到底只是個冒名頂替的人，不知道什麼時候，也許這一切都要成化影，譽兒能得到王爺的寵愛，這才是保證他安全的唯一方法，為了這個，便是要我做得更加狠絕我也能夠做到。」
沈棠很是驚訝，瑞王妃對趙譽的冷漠疏離，一直是讓她看不懂之處，她曾猜測過瑞王妃非趙譽生母，那位三小姐才是，可是既然是費盡心機得來的嫡子，就該倍加疼愛才對，怎麼會對他那樣冷待，如今知道了緣由，她甚感唏噓。
唏噓過後，她心內不由生出不好的預感來，「這些事情，母妃原不必都對兒媳說，怎得今日……」
瑞王妃沉沉說道，「你既已經開始懷疑，我倒不如坦誠相待。你太過聰明，原本不是我心儀的兒媳類型，但既然譽兒的心在你身上，我便也信任你依靠你，將所有的事情都據實以告。你現今一定很奇怪，我為何非要將江蓉蓉塞給譽兒吧？我自然有我的理由。」