沈棠她們剛離開不多久，亭子後面的密林里，便跑進來一個清秀的小廝，他仰著頭，在樹梢與樹梢之間尋找著，一邊壓低了聲音，低低地喚道，「世子爺！世子爺！」
好不容易才從某棵樹上發現了蛛絲馬跡，他滿臉無奈地連喚了幾聲，都不見動靜。
小廝的表情一下子就猙獰了，他咬著牙，恨恨地抱住了樹干，然後用盡全身的力氣搖晃著，樹上的葉子一片片地飄落下來，樹梢之上垂下了一片紫色的衣料來，在風中搖擺。
樹上的人，終于忍受不住小廝的摧殘，露出了半邊身子來，他懶洋洋地舒展了一子，又毫無形象地打了一個哈欠，然後睡眼惺忪地道，「是胭脂啊，你怎麼那麼粗魯，把這樹都搖壞了呢！」
小廝漲紅了臉，像只被紅布刺激了的公牛一般，又用力搖晃了樹干幾下，「世子爺，我叫嚴知，嚴格的嚴，知道的知，不是什麼胭脂，請您以後再不要叫錯了！」
說罷，嚴知放開了樹干，然後憤憤地轉身，離去，再不理會自家老愛拿自己名字打趣的主子，只留下一句話，「午宴已經擺下了，太子殿下正派人尋您呢，您自己看著辦吧！」
樹上的紫衣少年無奈地笑了笑，「脾氣，還真大呢！」
他一個縱身，輕巧地從樹上翻落，落地的姿勢，絕美無匹。
身上穿的是紫色瓖銀絲繡著祥雲暗紋的錦袍，頭上戴的是千年暖玉雕著貔貅的發冠，眉目如畫，星眸漆黑，薄唇微翹，是萬中無一的好相貌，若不是嘴角噙著的那笑容帶著幾分促狹，破壞了一絲美感，倒真能稱得上是十分完美了。
紫衣少年走了幾步，不知怎的竟停了下來，回頭朝那亭子的方向望了一眼，嘴角不知不覺便彎出一個絕美的弧度來。
但他很快便又恢復了剛才那幅嘻皮笑臉的模樣來，追著已經走得有些距離的嚴知道，「誒，胭脂，等等你家爺，別走那麼快嘛！」
空蕩蕩的林子一下子便恢復了安靜，只有那慘遭嚴知摧殘過的樹下，那厚厚一層落葉，留下了有人到過的蹤跡。
沈棠帶著碧笙趕到聚花閣的時候，各人面前的幾案上，皆已經擺上了四色點心，一些小菜。
她仍舊挨著沈紫嫣與沈紫妤坐了下去。
沈紫妤顯然與貴婦貴女們交際地不錯，她的臉上仍舊帶著一些粉紅，見沈棠笑意盈盈地望著她，不由燦爛一笑，「大姐剛才是去了哪玩？」
沈棠笑著說，「隨意走了走。」
她看了眼從未經過大場面，顯得縮手縮腳的冬青，不由顯出無奈的神色來，「四妹在家中時，並沒有習過宮廷禮儀吧？這宮中用飯，都是有規矩的，若是平常也就罷了，只是今日你成了這百花會上的魁首，賞識你的人必然會注意到你，那些妒嫉你的，想必都等著看你出錯呢。」
沈紫妤身為庶女，自然並沒有習過宮廷禮儀，一听沈棠這麼說，便就慌了，不由問道，「大姐，那我該怎麼辦？」
沈棠捏了捏她的手，笑著安慰她，「你莫急，碧笙跟著我一起受的訓導，這宮廷禮儀她最是熟悉不過，我把她借給你，等下該如何舉動，只管听她提醒。你呢，就儀態萬方地坐著，然後微笑大方地對著別人的目光，這就行了。」
沈紫妤感激地道，「大姐把碧笙借給了我，那你自己怎麼辦？」
沈棠掩嘴一笑，「這不是還有冬青嗎？難道你還想兩個丫頭都佔著啊！」
沈紫妤笑著點頭，「冬青，還不快立到大小姐身後去？」
冬青的腳步有些猶豫，但敵不過沈紫妤的幾番催促，她還是慢慢地挪到了沈棠身後。
沈棠的眼中便閃過一絲幾不可察的譏誚。
轉過臉的時候，她的臉上卻是和煦一片，「冬青，得委屈你給我布菜斟酒了哦！」
冬青的聲音有些顫抖，「是，是，能伺候大小姐，是冬青的福份。」
沈棠但笑不語，低著頭抿了一口幾案上的香茶。
嗯，是很香呢！
皇貴妃略說了幾句，活躍了下氣氛，便開始動了象牙箸，她一動，聚花閣里的貴婦貴女們便也開始輕柔地用食。
一道道琳瑯滿目的美食被太監宮女們端著魚貫而入，不一會兒，沈棠面前的幾案上，已經擺滿了小碟子，各樣菜式，皆都已經上齊。
沈棠用眼角的余光看到沈紫嫣姐妹無心用食，一直有意無意地盯著沈紫妤的菜色，她不由心中一動，便對紫妤道，「果然是今日的魁首，竟然比我們多了一盅老鴨炖人參。」
碧笙接到沈棠的暗示，立刻道，「是呀，這湯可是我們小姐的最愛，又滋補，又養身，四小姐真有口福。」
沈紫妤玲瓏剔透，又知道沈棠並不稀罕這盅湯，但她著意提起，定是內有深意，說不定這湯中，被加了什麼特別的料也說不定。
她一時不知道該如何應答是好，若是繼續留著，到時若是眾人起哄，讓她當中飲了這湯，豈不是正中了人的詭計？可是若是順著沈棠話中的意思，明知道這湯有問題，還將湯贈給沈棠，她卻又做不到。
沈紫妤的猶豫，讓沈棠心情很好，至少她所幫的這個妹子，並不是白眼狼，雖然她的幫助也算不得純粹，但若是沈紫妤當場便將那盅湯轉贈給她，她是定然會覺得有些難受的。
碧笙輕輕地在沈紫妤的耳邊說道，「沒事的，大小姐已經有了應對的法子。」
沈紫妤听了這話，才敢說道，「既然姐姐喜歡這湯，妹子自然不能藏私，碧笙，給你們家主子幫湯拿過去吧！」
此話一出，一直注意著沈紫妤動靜的沈紫嫣和沈紫姝，臉上的表情便一下子難看了起來，沈紫嫣絞動著手中的帕子，但很快她便又安靜了下來。
這老鴨炖人參湯中，加入了大量的巴豆，是為沈紫妤特制的，這湯是魁首才有資格享有的，而到時六公主一發話，沈紫妤就是不想喝也得喝，只要一喝下去，不出片刻，沈紫妤就會月復痛難當，然後毫無形象地跑去如廁，並且再也出不來。
到時候，沈紫妤的魁首，將不再是個美談，只是個不折不扣的笑話。