一連幾日，沈棠都不曾出門，不是窩在書房里作畫，便是賴在床上不起來，日子倒也過得輕松自在。
自從大伯父英年早逝，祖母白發人送黑發人後，祖母便一下子老了許多，成日里不是吃齋便是念佛，幾乎不再出門，竟連兒孫們的請安也一應免去，只除了每月初一十五，府里照例的家常晚宴，輕易不再露面，有什麼事情，也都俱交給了喬嬤嬤賴來處理。
沈棠既不必每日給祖母請安，沈榕的課業繁忙也不能每日尋他說話，自然就閑了下來。
至于祖父那，近日無事，祖父未曾傳喚，再加上書房的內室住了個身份特殊的男人，她一個深閨弱女，是不方便前去的。
想到那個眉目如畫的瑞王世子，沈棠的眉頭不由微微一凝，他是自己的救命恩人不假，但他的病情卻也太過古怪了些，听他的脈搏，瞧他的氣色，再看他的傷口，分明該是個活蹦亂跳的。
她不信世上竟有這般古怪的毛病，但一時她卻也無法確定瑞王世子趙譽是假裝的。
她一時陷入遐思，不由便盯著書案上畫了一半的海棠出了神，忽然听到碧笙喚她，「小姐，小姐。」
沈棠回了神，她見碧笙提著食盒，笑意盈盈地望著她，便知道這閑不住的妮子又開始琢磨新的吃食了，不由笑道，「這回又是什麼？」
碧笙指了指不遠處的荷塘，笑著說，「荷塘里結了蓮藕，我便將這蓮藕摘了，剁碎了，然後和進了面團了，做了這藕餅，小姐嘗嘗味道可好？」
說著，碧笙就將食盒里的藕餅拿了出來，然後手腳麻利地將碟子，筷子都布齊。
沈棠看著這金黃的外皮就覺得喜人，咬上一口發覺這味道也咸淡得宜，不由笑著夸了碧笙幾句，「味道不錯，做了多少，等二少爺下了學，給他送過去一些。」
碧笙得了小姐的夸贊，臉上樂開了花，「知道要替二少爺留些，所以做了兩個小匣子。」
沈棠忽然想到了大哥沈楓，自從大伯父走後，他便就沒再去過太學院，縮在丹青院里，不是發呆，便是縱飲，就像變了個人一般。
偏偏大伯母自個又消沉低迷，祖母也不理外事，祖父他朝堂的事情家族的事情都忙不過來，一時間倒沒人管著他。
沈棠問道，「大少爺這幾日仍舊閉門不出？」
碧笙想了想，「我听丹青院的小丫頭說，大少爺這幾日飲酒倒是不那麼凶了，但仍舊不肯出門。我還听說……」
說著，碧笙便有些遲疑地望著沈棠，得了沈棠的眼神暗示，她才略帶些不好意思地將話講完，「我听說，大少爺喝了酒便頗有些胡鬧，屋子里的幾個大丫頭都被他……」
沈棠的眉頭便緊緊地皺了起來，她沉聲問道，「這話，你是听誰說的？」
有些話，是不能瞎傳的，大伯父尸骨未寒，大哥還在孝期，若是被傳出去這時候大哥與丫鬟有苟且，那便是大不孝的罪名，不管對大哥還是對沈氏都是個不小的打擊。
碧笙見沈棠語氣有些凌厲，不敢怠慢，忙道，「是丹青院灑掃的李婆子，她和大少爺屋里的暖雪有些不對付，這幾日暖雪得了大少爺的寵，為人行事便有些張揚，昨日還無緣無故賞了李婆子一巴掌。那李婆子也算是府里的老人，受了這氣，便當即跑到了秦夫人那，還嚷嚷地到處都是，這會，怕府里的人能有大半都知曉了。」
沈棠的臉色有些微凝，「秦氏，也知道了？她怎麼說？」
碧笙雙手一攤，「那位正忙著將府里的管事都馴服，哪有功夫理大少爺的閑事，只說了一聲知道了，就讓李婆子回了。李婆子不滿，才又到處嚷嚷的。」
沈棠嘆了一聲，「這事可大可小，若是讓李婆子再鬧下去，將這事鬧出了門，可就算是件大事了，大伯父過世可還未過百日呢。碧笙，你將這藕餅收起來，把你碧痕姐姐找來，陪我去一趟丹青院吧！」
碧笙自然是明白這其中的關節的，「碧痕姐姐就在外頭，我立刻去喚她來。」
沈棠點了點頭。
丹青院在錦繡園的西側，因隔得略有些遠，所以她平日鮮少來到，此時心中懷了心事，便越發覺得這路程有些遙遠。
她心中正自煩躁著，忽然听到身後一個柔和的聲音喚道，「表妹！」
沈棠頓了頓腳步，回過頭去，便看到花叢中走出一個氣質清雋的少年來，他一襲白衫，風清月朗，正是二姑母沈明月的獨子蘇驀然。
沈棠福了福身，「原來是蘇表哥。」
蘇驀然的俊臉不知為何微微一紅，像是在解釋一般，他忙說道，「這京城的水土與江南不同，這些花這時節還能開得這般明艷，若是在江南，早就破敗了。我瞧著歡喜，便來此處看看。」
沈棠早就听說過這位蘇表哥喜歡書畫，尤其喜好畫些花花草草，見他這副含羞帶澀的模樣，不由笑道，「早就听說蘇表哥好才情，若是表哥改日得閑，不如也替棠兒作一幅海棠圖？」
她本是禮貌的寒暄，但未曾想到蘇驀然听了卻很是高興，「原來表妹喜歡海棠，是了，是了，表妹的閨名，可不正帶了一個棠字。既如此，我一定作了海棠圖，給表妹送過去。」
沈棠笑著謝過了，「表哥既喜歡看花，就在此多逗留一會，棠兒還要去看大哥，就不多奉陪了。」
蘇驀然似乎有些驚訝，「表妹是要去看大表哥？可是我听說……」
他的臉上閃過幾絲紅暈，「表妹還是稍候再去丹青院吧，剛才我出來的時候，經過大表哥的丹青院，正好听到一個婆子在那大吵大嚷的，說的話有些……」
沈棠眉頭一皺，這大吵大嚷的婆子，是李婆子無疑了，但她不過區區一個灑掃的婆子，哪有那麼大的膽子敢在主子的院子里叫囂？看蘇表哥這模樣，想必這些不雅的流言已經傳遍了整個安遠侯府了。
她沉靜一笑，「謝謝蘇表哥的關心，棠兒只是給大哥送點東西，應是不礙事的。」
說完，她便轉身往丹青院的方向走去，也不理會身後的蘇驀然著急地呼叫。