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沈棠懷著重重心事自碧螺巷出了來，坐上馬車之後便徑直去了保國公府，她令碧笙遞了名帖過去，沒過多久，金玉萱便親自迎了出來，她笑得格外高興，「棠姐姐，你來怎麼也不提前知會一聲，我也好作個準備。」
金玉萱是保國公府唯一的嫡女，倍受寵愛，難免心性有些天真，因此並不能與京中貴女們合群，沈棠算是她為數不多的知交了。
沈棠笑著說道，「先母在附近有一所房產，交托給了陪嫁打理，我近日正好去看看，想到離此並不太遠，便索性選日不如撞日，就直接過來了，還望你莫要見怪，下回我一定事先下了帖子，然後再來拜會。」
這倒有些故意調笑的意思了，金玉萱听了裝模作樣地嘴巴一撅，「姐姐拿我當外人了。」
一路說笑著便到了保國公夫人的慈安堂，早就有丫頭進去通報過了，因此剛一進屋，金太夫人便高興地令她二人坐在身側，「今天是什麼風把棠丫頭吹來了？」
沈棠將方才對金玉萱的說辭又說了一遍，「臨時決定來叨擾玉萱妹妹，倒不曾給老夫人準備禮物，實在是失禮了。」
金太夫人不贊同地搖了搖頭，「若是將我老婆子當外人，那你盡管派人去準備禮物去，若是跟玉萱一樣，就將我老婆子當個普普通通的老女乃女乃，那以後這禮不禮的話，就休提。」
沈棠忙笑著說道，「既然太夫人都這麼說了，棠兒自然莫敢不從，這能省了好些錢的妙事，有何不好？」
金太夫人笑了一陣，瞧見金玉萱猴急的表情，自然知道這兩個丫頭定是有悄悄話要說，她便擺了擺手，「這年紀大了，就容易倦乏，便不陪著你們兩個丫頭瘋了。棠丫頭你難得來，讓玉萱帶你好好轉轉，我們保國公府雖然比不得你們安遠侯府富麗堂皇，但園里卻也有幾處不錯的景致，你們小姐妹可能好好玩上一陣。」
沈棠福了身，便讓金玉萱拖著出了慈安堂。
金玉萱邊走邊說道，「祖母說得差了，保國公府最好的景致都在我那個院子了，棠姐姐隨我來。」
沈棠點了點頭，便任她拉著往前走去，這一路之上，所有的奴婢僕從見了金玉萱都恭敬地行禮，絲毫不曾有亂，但金玉萱卻只一言不發，悶頭帶著她往前沖，她心中便有些暗暗感嘆，這麼害羞靦腆的丫頭，若是真的跟了容覺，假如雲州容氏那樣復雜的家庭，怕不消多少時間，便要被拆骨剝肉了吧。
此時八月，正是槐桂飄香之時，一走進金玉萱的院子，便聞到這兩種香氣，槐香清淡，桂香濃烈，兩香交纏，別有一番意味。
待到她看到正屋之時，不由眼楮一亮，「外頭看不出來，這竟是一座水榭！」
一座雕欄玉砌的兩層繡樓矗立在前方，前院之中，是花草樹木涼亭假山，而後半傾竟然臨水而建，又從二樓挑出一個露台，京城雨水甚少的夏日，在這露台之上臨波而望，該是何等之愜意？
金玉萱頗有些得意地點了點頭，「我三叔喜好建築，這是他親自為我設計的。夏天從後花園的河塘引入水源，從二樓便能伸出魚竿垂釣，又清涼，又舒服，加上那岸邊柳，連冰都不必用。到了冬天，再用水泵將水抽走，再填上些花草，也就不那麼冰涼了。」
沈棠笑著說道，「這麼費心費力，可見你三叔多疼你。」
金玉萱咧嘴一笑，隨即卻又有些失落，「大家都這麼說。惟獨表哥說我勞民傷財，純屬浪費。」
沈棠听她提及容覺，正到了她此行的來意，不由便笑著問道，「你表哥今日不在府里？」
金玉萱撇了撇嘴，「在倒是在的，不過他這幾日有客，這倒也好，省得老是來我這邊挑三揀四，說這說那的。」
沈棠輕挑眉頭，「哦？我記得阿覺一向是個溫存體貼的男子，只見他盈盈對人笑語，卻從來不曾听說國他還會挑三揀四，說這說那。」
金玉萱忙撅著嘴道，「棠姐姐你不知道，表哥他對旁的人倒還好，就是不知道看不慣我還是怎麼的，每次踫見我，都非要挑出我身上的一個毛病不成。說我浪費也不是第一次，說我長得普通也就算了，最可惡的是他竟然還說我……還說我平……」
她說到後頭，臉色已然羞得通紅。
沈棠卻心中一緊，容覺這分明是在行誘惑之招，金玉萱心性單純，又被家人呵護得太好，平素所遇俱是夸贊與順從，但容覺反其道而行之，卻將這丫頭的心思都吸引了過去。
從一開始的生氣賭氣不服氣，到去揣測對方所想，慢慢地就將對方掛在了心上，若是再偶爾說些曖昧之語，未經世事的金玉萱，又豈能逃出他的手掌心？
她隨即想到，保國公府累世積攢下來的家業豐厚，金玉萱雖然是女兒，但在金家卻地位非常，父親將來襲爵，母親出自大家，老夫人的那份家當曾明言過都要給了她的，若是娶了她，地位自然不同，還能得好大一注財富。
而容家卻是表面風光，內里早就掏空了，雖然強踞一方，但卻始終傷于爵位，算不得勛貴，也無法融入真正的貴族圈中。
這樣一想，容覺所圖，不難猜測。
容覺的刻意算計，讓沈棠心中有些鄙夷，同時又生出一些不舒服的感覺來。
若是他真心想求娶金玉萱，那麼不管是出于什麼目的，他就該親自去向金太夫人請婚，雖然門第差了一些，但憑著這層親緣，重情義的金家人多半還是會允的。
而他如今是打著讓金玉萱對他不可自拔的目的，讓金家無可奈何之下，上趕著將金玉萱嫁給他，如此，他反倒得了一個通情達理的好名聲，金家想必會陪送更多的銀子。
沈棠想了想，輕輕笑著問道，「你可知阿覺待的是什麼客？」
金玉萱不知道這短短時間，沈棠心中已經閃過那許多想法，她依舊一臉純真，一邊回答著，一邊卻有些淡淡的失落，「好像是雲州來的朋友，初來京城，無處落腳，便在府里借住幾日，等找著了宅子，便再搬走。」
沈棠心中更疑，她是知道容氏在京城是有落腳點的，容覺完全可以將這什麼朋友送去容氏的據點，而不是帶回客居的保國公府。
她想了想，便道，「我也好久不曾見過阿覺了，若是玉萱方便的話，可否替我派人遞個消息給他，請他來此一見。」
金玉萱先是點頭，後來卻不知想到了什麼，搖起了頭來，她興奮地拉著沈棠的手，「何必請人邀他，他的院子就在左近，還不如我們不請自去呢。」
沈棠雖覺不妥，但卻對那個借住之人的身份甚是好奇，但若是請容覺過來，卻一定不能見到那人，因此便也不反駁，由著金玉萱胡鬧。
容覺果然住得不遠，看那院子的大小，看得出來金太夫人對他很是重視，但容覺卻將這一片愛重之心辱沒，反而算計起了金太夫人如眼珠一般疼愛的金玉萱。
院門並沒有合上，只不過伸手一推，便就進了去，但剛進院中，便有侍女將她們攔住，「原來是大小姐，還容奴婢去給大公子稟告一聲。」
金玉萱臉色微紅，並不理會她們阻攔，徑直往前走去，反倒形成了一種勇往無前的氣勢，另那幾個侍女一時愣了住。
沈棠見她們服色，便知道是雲州來的容氏家婢，她笑著對她們說道，「你們大公子客居保國公府，金大小姐又是他嫡親的表妹，若是連她都攔，不怕你們大公子斥責嗎？。」
侍女臉色有些猶疑，似乎是在猜測沈棠的身份，但卻不再相攔，任由她從容而去。
容覺似乎是听到了動靜，迎在了門口，見是金玉萱，先是一愣，等看到了沈棠的身影，又是一驚，但他神色轉變極快，只不過是片刻之後，便又恢復了沈棠所熟悉的溫文爾雅。
他笑著說道，「棠兒是來看表妹的，還是來看我的？」
沈棠淺淺一笑，「是來看玉萱的，听說你在府里，便又來瞧瞧你。怎麼，阿覺如今變得金貴起了，是我瞧不得的？」
容覺呵呵地笑了起來，將她二人迎進了正廳。
桌上的茶碗留了兩盞，尚有微微的熱氣，那雲州來客自然是避了起來。
沈棠笑意盈盈地與容覺敘話，金玉萱似乎還是有些膽怯，並不敢像對著沈棠那樣表情生動，滔滔不絕，但卻還是能偶爾在談話的縫隙插一兩句嘴的，比之對侍女僕從的不自在要好上許多。
也不知聊了多久，將陳年舊事都拿出來絮叨了一遍，正當聊得酣暢之時，沈棠忽然說道，「好久不曾見阿覺，不知不覺竟說了那麼多。听玉萱妹妹說，阿覺這里有客，不會耽擱了你們吧？。」
容覺的臉上閃過不易察覺的尷尬，但他掩飾地很好，至少金玉萱看不出來他曾尷尬過，他笑著說道，「是雲州的好友，來京城科考的，還未找到宅子，本來是要住客棧的，但我多日不曾見他，有好些話想問問他，便拉他與我一起住。」
話音剛落，便從內屋傳出一個低緩的聲音來，「阿覺，既然主人問起，我便該出來拜見。」