沈棠望著鏡中的自己，不由發起了愣來，墨雲一般的長發被綰住束起，牡丹花開鏤空式樣的金冠將發髻扣住，長長的金流蘇垂在兩側，隨著身體的晃動而起伏輕移。
光潔的額頭上，一顆晶瑩圓潤的南海東海東珠自牡丹花蕊上搖曳而下，再加上難得的盛妝華容，襯以紅色新娘禮袍，顯得雍容華貴之極。
她探出手來輕輕滑過自己的臉頰，低低嘆道，「都不像我自己了！」
大周女子婚儀當日，為了賜福新娘，長輩們便會五福全人替新娘綰發梳頭，以祝福和期願將來新娘會如五福全人那般享有五福。
所謂五福，長壽，富貴，康寧，好德，子孫滿堂，保國公夫人當然是不二人選，她年近六十，身體向來康泰，又是一等公夫人，素來德高望重，深受京城貴族的尊重，孕育了六子一女，膝下又有二十來個孫兒女，個個都是人中龍鳳。
京中貴女成婚，個個都想請她來當這五福全人，但能將她請去的人卻極少。一來是因為五福全人大清早地就趕到閨房梳頭束發，保國公夫人畢竟年紀大了，這麼一趟下來身子受不了；二來她地位尊崇，原不必看誰臉色行事，又非要給誰臉面，因此若不是當真的世交，又看重這出閣的貴女，輕易是請不動她老人家的。
但沈棠卻不一樣，榮福當日只是開了個口，保國公夫人便滿口應了下來，她唯一的孫女金玉萱自從與沈棠交往之後，整個人便月兌胎換了骨，不只開朗了許多，也比從前更懂事體貼了一些，便是沖著這變化，保國公夫人也是要來替沈棠的婚儀添一份彩的。
因此婚儀當日，一大清早，保國公夫人便帶著金玉萱一塊到了月桂園。
保國公夫人細細地審視著可還有疏漏的地方，听了沈棠的話不由笑著說道，「大好年華，正是鮮衣怒馬恣意飛揚的時候，偏你喜好素淨，明明是公侯嫡女，卻穿得像個讀書郎的女兒，這會裝扮上了，自然覺得眼生。」
她伸手將跑出來的發絲又綰了進去一些，然後繼續說道，「要我說，還是這樣打扮好看，以後是世子妃了，當端出世子妃的儀態氣度來，這穿著打扮看似不過個人喜好，但里頭的講究卻也大著呢！」
沈棠笑著點了點頭，「老夫人的教誨，棠兒銘記了。」
保國公夫人愛憐地捏了捏她的小臉，但又怕弄髒了她的妝容，因此捏得很是小心，她笑著說道，「你婆母瑞王妃我也是自小就認得的，忠勇伯是個出了名的滑頭，到處都挨地著的牆頭草，但生下的兒女卻都甚是出色，尤其是你婆母，她是忠勇伯的嫡長女，當年在京城的聲名，與太後娘娘旗鼓相當，都是能干又有手段的。」
她接著說道，「但她既然這許多年都不曾當家理事，想來身子是真的不太好，因此你過去後，將為人媳的禮儀規矩做到，對她和順孝敬，她自然是要萬分倚重你的。」
沈棠目光中閃著盈盈的淚光，「嗯，棠兒記下了。」
金玉萱笑嘻嘻地從懷中掏出一個精致的木匣子來，遞給了沈棠，「這是我的一點小心意，給棠姐姐添妝。」
她將匣子打開，里頭是一套翡翠頭面。
沈棠認得那星形的徽號，一看就是嵌寶閣的手筆，價值不菲倒在其次，貴在乎難得，金玉萱將這樣珍貴的首飾送給自己添妝，其中心意可見一斑。
添妝的首飾是不能推辭拒絕的，她只能在心中暗暗地想，等玉萱成親之時，自己再厚厚以報。
她心中感動，嘴上卻笑著說道，「這禮物太珍貴了，我得趕緊藏起來，不然若是還有要給我添妝的，見了你這手筆，尋常的物事可怎好意思拿出手？她們若是怯了場，我豈不是白白地損失了？」
金玉萱笑著淬了她一口，屋內的氣氛既歡快又溫馨。
陸續有貴夫人或者相交的小姐前來添妝，莫氏派了銀杏來給了一對墨玉鐲子，南陽王妃的是一柄玉如意，三嬸嬸是一匣子各色八寶簪，李蓮蓮贈了一副白玉瓖金邊的棋筒，威王妃則送了一對質地絕佳的玉淨瓶，便是泰安侯世子夫人，忠勇伯世子夫人，永寧伯世子夫人，皆送來了禮匣。
這時，麝香來回，「小姐，侯爺和郡主已經到了正廳。」
時辰已經不早了，按規矩，在新郎來迎親之前，便該給父母敬茶跪叩，一時感謝養育之恩，二時聆听父母訓誡。
沈棠卻微微感到有些詫異，自己昨晚與沈灝那般言語沖突，他當時的臉色漲得如同豬肝一般，昨夜又是宿在了宜香堂的，秦氏自然不會放過這等挑撥離間的機會，若是依著沈灝素日的心性，做出缺席的事情來，也不無可能，至少也要姍姍來遲一些，以顯示他父親的尊嚴。
但隨即卻又有些了然，府里的客人陸陸續續已經來了一些，他的一舉一動瞞不過那些人的眼楮，若是真的連女兒的敬茶儀式都缺席了，明日京城之中便該盛傳安遠侯父女失和了。
維系著表面的父慈女孝，跟撕破了臉皮，那是完全兩樣的，作為太後的娘家，皇上的舅家，安遠侯府丟不起這個臉。
沈灝的面色有些不太自然，他原本確然是不打算喝這敬茶的，沈棠的眼中已經完全沒有他這個父親的威嚴，他有些不太願意用熱臉去貼她的冷。
但榮福卻早早地派人候在了宜香堂門口，每隔半刻鐘便敲一次銅鑼，等到了時間，更是不由分說，派了幾個強壯又有身手的嬤嬤進去，將自己從秦氏的房間半請半拉地拖了出來。
他無法，只得想著自己盡快喝了那敬茶，盡快地將這個女兒送走，以後不必再面對她，也算是松了一口氣，這樣想著，心情便好了一些，也總算在面對圍觀的這些貴客時，不至于壓抑不住心中怒火，直接便與沈棠對峙。
他接過沈棠的茶水，象征性地抿了一口，然後說道，「身為女子，最要緊賢良淑德這四個字，你將身為人婦，記得要謹記。」
榮福撇了他一眼，然後笑著喝下茶水，朗聲說道，「侯爺高見，以賢待賢，以良對良，以淑應淑，以德服德，棠兒，你還不趕緊多謝你父親的教誨？」
沈灝方才因為有些勉強，說話便甚是小聲，左近的貴客倒並不曾听得清楚他到底說了什麼，經榮福這一強調，卻是賓客皆知了，這賢良淑德的新注解頗為新奇有趣，不知情的倒以為是安遠侯愛女非常，說出的力挺愛女的宣言了。
沈棠看著沈灝一下子拉下來的臉，心中略有些快意，她忙點頭應道，「父親的教誨，女兒自當謹記。」
等敬過茶後不久，便听到外面一陣鞭炮聲響，然後便有小廝丫頭嚷嚷道，「新郎官來嘍！」
沈榕夫婦從外頭匆匆進了來，李蓮蓮指揮著一眾僕婦各司其職，又笑著將來客請至設宴的外堂，一時間月桂園中便只剩下了沈棠姐弟。
沈榕是歡喜的，但更多不舍，他攬住沈棠的肩膀，依依不舍地對她說道，「譽哥已經到了前廳，正在給族中的長老們見禮，等下喜娘來了，我背姐姐去前廳。」
沈棠望著弟弟眼中的眷戀，不由心中一熱，她踮起腳來，捏了捏沈榕的臉，柔聲說道，「瑞王府離侯府只不過隔開了幾條街，你若是想我了，隨時都能來看我，我若是想你了，也不過半個多時辰便能回來。」
她笑著指著李蓮蓮離開的方向，「蓮蓮是個好姑娘，既有擔當又有能耐，品性相貌都好，難得你們彼此喜歡，以後你要好好珍惜她。」
沈榕點了點頭，「我知道姐姐說的是什麼。你放心，娘親所受的苦，我絕不會讓蓮蓮再受一次，我已經對著娘親的靈位起過誓，此生都不會納什麼小妾通房，做出讓蓮蓮傷心難過的事來。」
沈棠頗為驚訝，但卻有更多欣慰，榕兒是個明白的孩子，蓮蓮何其有福能得到這樣一個男子的心。
她不舍地將頭埋進沈榕的懷中，臉上漾出滿足的蕭榕來，這麼好的男人是自己親手帶大的弟弟，如今他終于長大，又英偉又出色，又懂事又能干，還有擔當懂得疼惜妻子。
沈榕輕輕拍著她的肩膀，在她耳邊堅定地說道，「我能做到的，譽哥定也能做到，蓮蓮能有的幸福，姐姐也一定能有！」
隨即他又補了一句，「榕兒這句話，姐姐一定要記住︰不管何時何地，不管何種境況，榕兒永遠會做姐姐的依靠！」
沈棠笑著點了點頭，任喜娘將喜帕替她戴上，眼前是一片炫目的紅色，她趴在榕兒寬闊厚實的背上，身側是文繡和碧笙，雖然什麼都看不到，心中卻充滿了安全感。
她感到一步步在遠離月桂園，然後遠離後院，很快便將離開這棲居四年的安遠侯府，等待她的是嶄新的人生，未知的命運，但她卻沒有感到怯場，因為她相信生命的寬度掌握在自己的手中。