傍晚，趙世宇牽回一頭大水牛，拴在梧桐樹旁的竹子上。月娘和趙世宇撫模這頭大水牛，如獲至寶。李畫敏走近大水牛，在趙世宇的鼓動下，嘗試著伸幾片竹葉到大水牛嘴邊。大水牛用舌頭卷進竹葉，慢慢地咀嚼，一副馴服的樣子。李畫敏放心了，開始喜歡上這頭高大壯實的水牛。
月娘滿意地撫模牛背，檢查牛的牙齒，問︰「阿宇，這頭牛很強壯，不便宜吧？」
「三十八兩。母親，我特意挑了頭強壯的。家中有了牛，我以後會常拉東西到縣城去。我早就留意過，縣城的許多東西比我們這里貴，由我們這里拉到縣城去賣，肯定能掙銀子。」有了牛可供使用，趙世宇是躊躇滿志，擺出準備要大干一場的架勢。
家中有了牛，月娘和趙世宇都對未來充滿了希望。李畫敏和月娘、趙世宇圍在水牛的旁邊，興致勃勃地談論興家大計。
「敏敏，水牛已經牽回家了，我想現在就送銀子給仇二伯。」趙世宇望李畫敏微笑，示意她拿銀子給自己。
提到銀子，李畫敏不高興了，她不悅地朝月娘呶嘴︰「銀子在母親手里，今天上午母親已經取去了。」想起被翻得亂七八糟的箱子，銀子晃似被搶劫一樣易了主，李畫敏心中就添了一根刺。不經自己同意，月娘擅自取走銀子，讓李畫敏的自尊心受到打擊。
「敏敏，你別胡說八道。我沒有取走銀子」月娘像被人踩中尾巴的貓咪，一下子驚跳起來，馬上漲紅了臉，她振振有詞地說︰「敏敏，我今天沒有進入過東廂房，怎麼會取走你保管的銀子？我身為一個長輩，是不會擅自拿走你們房間里的東西的。」
李畫敏熱血直往上涌。這可不僅是自尊心的問題了。月娘否認拿走五十兩銀子，這銀子的去向，是一個重大問題，同時也讓李畫敏的誠信受到質疑。李畫敏瞪眼看月娘，真有將月娘千刀萬剮、押月娘上刀山下火海滾油鍋的沖動。什麼意思？偷偷模模拿走了銀子，拒絕承認，難道要自己再掏銀子？
真真是卑鄙無恥、下流透頂
不會擅自拿走小一輩的東西？別往自己臉上貼金。
李畫敏冷冷一笑，毫不留情地揭穿月娘︰「母親，你昨天就跑進我們房中，翻檢我們的箱子。今天上午，我們的箱子又一次被人偷偷翻過，里面的五十兩銀子沒了。不是你取走了，會是誰？」
又來了
趙世宇頭暈，他無奈地望都面紅耳赤的母親和媳婦，幾乎是哀求地說︰「銀子到底在誰手上？牛已經牽回家，不好再送回去的，我已經親口對仇二伯說要買牛的。都是一家人，你們何必這樣呢？」夾在母親和媳婦之間，真是苦惱
「昨天，我確實翻看過你們的箱子。」月娘困窘地承認，尷尬了幾分鐘。很快，月娘恢復了常態，鄭重其事地說︰「阿宇，我可以發誓，我沒有拿走你們房間里的銀子。都是一家人，我有必要拿走了銀子，又來詐敏敏嗎？敏敏，你不想拿銀子出來買牛就直說，別污蔑我。阿宇已經牽牛回家了，你卻舍不得拿出銀子，你這樣做，不是成心要阿宇難堪嗎？」。
月娘到底是長年相依為命的母親，又發誓了，趙世宇就相信了月娘的話，將懷疑的目光投李畫敏，心中有些惱怒。買牛，是她主動提出的；牛牽回家了，她卻說銀子沒了。難道要自己再把牛送回仇二伯家？要是這樣，往後在長樂村，自己說話別人就當是放屁了。
趙世宇心中火氣上竄，盡量壓制著，好聲好氣地勸告︰「敏敏，現在不是嘔氣的時候。牛我已經牽回家，無論如何都得買了。男子漢做事，不能出爾反爾。」
李畫敏黑了臉，趙世宇的話，分明就是懷疑自己反悔，不想拿銀子。李畫敏就是有心拿銀子，她現在身上是一個銅子都沒有，怎麼拿？不甘心背黑鍋的李畫敏，為自己分辯︰「我並沒有嘔氣，銀子真是被人拿走了。今天上午我去洗衣前，銀子還在箱子里，洗衣回來後，銀子就不見了，箱子被人翻得亂糟糟的。」
李畫敏把今天上午發生的事，刪去自己打酒、小鬼醉酒那一段，其他的都詳細說出來了。月娘不相信，說李畫敏在狡辯，只是為了不想拿銀子買牛，因為昨天月娘翻看箱子時，里面並沒有銀子。趙世宇什麼都沒有說，臉色不好看。
「阿宇，我真的沒有騙你。我說的都是真的。」李畫敏一再解釋說，銀子曾放在箱子里，已經被人拿走了。
月娘為表清白，發了毒誓，說她要是偷偷拿走銀子不承認，就不得好死。養育自己的母親，會欺騙自己麼？何況母親發了毒誓。趙世宇不再懷疑母親。銀子不是母親取走的，那麼就意味著還在媳婦的手中。趙世宇知道媳婦一向不夠坦誠，沒有想到她會在買牛這件大事上耍花招。
唉，真是個不懂事的小東西。
「敏敏，你再想想，銀子確實是放在箱子里嗎？銀子真的不見了？」趙世宇的忍耐到了極限。明明是心中怒火中燒，面上不得不心平氣和地啟發，希望媳婦能夠體會到自己的良苦用心，突然想起銀子藏匿在什麼地方。
籠罩在月娘、趙世宇指責、懷疑的目光中，李畫敏彷徨，倍感孤獨，他們到底不是自己的親人，沒有一個相信自己。要是跟前這兩人是父母親，他們絕對不會懷疑自己昧了銀子的。李畫敏相信，哪怕是一大疊鈔票在自己眼前失去蹤跡，父母都不會懷疑自己的。好想念父母親李畫敏鼻子發酸，咽了幾下，壓下上涌的酸楚，弱弱地分辯︰「銀子，真的不在我手中。我放在箱子里，沒了。」
銀子到底是不是月娘拿走了，李畫敏不敢再肯定。古人多數迷信，月娘發毒誓，保證銀子不在她手中，李畫敏就想，可能真不是月娘拿走了銀子。可是，銀子要不是月娘拿走的，哪去了？
看李畫敏委屈得淚水打轉，趙世宇想︰「母親堅持說沒有拿走銀子，這點不用再懷疑。敏敏說的話，是真是假？要是銀子不在敏敏手中，到底到哪去了？」
懷著最後一絲希望，月娘和趙世宇去翻看東廂房的箱子，將箱子里的衣服都翻個遍，都沒有看到銀子。
「難道，銀子被偷走了？」趙世宇想起來了，有名的三只手，就是自己的鄰居。
李畫敏也想到了，這兩天羅振榮常在西邊的小路上轉來轉去，鬼鬼祟祟的。李畫敏將這一消息告訴月娘和趙世宇，心中不太確定︰「去洗衣服前，我是鎖上大門和東廂房的。那三只手就是有心要偷銀子，他由哪里進來？大門、東廂房都鎖上了。」
「只要那三只手有辦法進了大門，他要進東廂房是很容易的。」趙世宇皺眉，只希望情況不是這樣糟糕。
銀子不見了，大家都沒有心思吃晚飯，趙世宇到坤伯家打探消息，月娘拐過西邊的小路，找裕叔去了。
李畫敏獨自在家，想找小鬼問清情況，叫了幾次什剎，都沒有听到這只小鬼回應。唉，這只酒鬼，極有可能是酒醉未醒呢？它醉得真不是時候。李畫敏煩躁得轉來轉去，坐立不安。
趙世宇無精打采地回家了，他沒有打听到任何有用的信息。月娘也回來了，听裕叔說，羅振榮這兩天果真在趙家西邊的小路上轉悠，今天上午就離開了家，至今沒有回來，財叔、財嬸正因為他不去翻地發怒。
「我都說過，你不會保管銀子。瞧，銀子不見了，現在你開心了？」月娘冷言冷語，把心中不滿一古腦兒都撒向李畫敏。
趙世宇及時阻止︰「母親，不必說這種話。銀子就是丟了，敏敏也不是有意的。要怪，應該怪那三只手。」
到底是不是羅振榮偷走了銀子？李畫敏心中沒底，心中空蕩蕩地，很不自在。有時瞟見月娘、趙世宇看自己，總覺得他們對自己心存懷疑，渾身不舒服。
到底是誰偷偷模模拿走了五十兩銀子？李畫敏把這個該死的恨之入骨。
晚飯，李畫敏和月娘、趙世宇都只吃了一點點。銀子不見了，大家心中堵得慌，做事都無精打采的。
天黑了。李畫敏躲在東廂房里，胡亂猜測。一時認為是月娘拿走了銀子，一時又十分肯定是羅振榮偷走了銀子，反反復復的，心中亂得很。李畫敏走出東廂房，在屋檐下听到廳堂里月娘與趙世宇的談話，說的就是與銀子有關的事，于是駐足傾听。
趙世宇︰「母親，這牛無論怎樣，都得買下了。事到如今，這三十八兩，就由你這里出了。」
月娘無可奈何地︰「只有這樣了。事情真是蹊蹺，這銀子是真的丟失了？依我瞧，更像是敏敏藏匿起來，不肯拿出來。」
「可能吧。不管怎樣，她不肯拿出來，我們也沒有辦法。算了，由她去。只是這牛已經牽回家，是不好再還回去的，否則讓人笑話。」
「那是。」接下來，是月娘低低地埋怨，說李畫敏太不像話。
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就知道，他們母子是不會輕易相信自己的。
李畫敏躡手躡腳地走出大門。庭院外，月光朦朧，李畫敏精神恍惚地徘徊，嘗試著叫一聲什剎，意外地听到了回應。
「什剎，我那五十兩銀子不見了。是誰拿走的，你知道嗎？」。這個問題，憋在李畫敏心中，壓得她胸口脹痛。
「是羅家那個阿榮，他瞅見你去洗衣服，就抬來木桿爬上屋頂，進了大門，又拆下東廂房的門板，偷走了你那五十兩銀子。現在，羅振榮在桃源鎮的賭館里，用你那五十兩銀子賭得上癮呢。」
李畫敏氣得胸口要爆炸。
三只手，你是活膩了