李畫敏懇求、威逼趙世宇，要他允許自己守孝三年。趙世宇只推說自己不懂這類事宜，得跟母親商量。李畫敏心中明鏡似的，知道月娘不可能同意自己守孝三年，眼看如意算盤落空，李畫敏急得恨不能掐住趙世宇的脖子，逼迫他答應自己。
「阿宇，你沒有見到書上說的麼？子女為父母親守孝，都是三年為期限的。這村上的人守孝，想也是三年的，只不過你沒有留意到。」李畫敏不會輕易罷休的，試圖說服趙世宇答應。
趙世宇的回答，是干脆利落︰「我不識字，沒看過書本。村上人死了父親的，我看到有幾個第二年便娶親了。」
真是腐木不可雕李畫敏泄氣，拿書本朝床上走了幾步，掉頭掏出一小包東西擲在桌子上，丟下一句話︰「這是藥，醫治外傷的。」趙世宇只掃一眼紙包，就走到竹床上躺下。李畫敏走到床邊，轉頭看到趙世宇已經躺在竹床上。
「喂，你不敷藥麼？那是專醫治外傷的藥。」李畫敏以為自己剛才說得急促，沒讓人听明白，便大聲提醒。
「用不著。」趙世宇悶聲悶氣地回答。
李畫敏要不理睬，到底忍不住，勸說趙世宇趁早敷藥，讓腳傷早日痊愈。勸了幾句，趙世宇悶悶不樂地︰「傷在腳底，我自己敷不上。」李畫敏不喜歡服侍人，她滿月復牢騷地拿了藥包，沖趙世宇喊︰「過來，我給你敷藥。」
趙世宇偷偷咧嘴笑，收起笑意後方走來床邊，一下子倒在床上，頭朝牆壁雙腳向床外，把有傷的腳伸到李畫敏跟前。李畫敏發了幾句牢騷，端油燈察看腳底傷口，又有不少泥沙掐入傷口處，傷口內有血水慢慢滲出。
「哎呀，傷口已經發炎了。」李畫敏著急，就忘記了對趙世宇的不滿，拿針慢慢挑出陷入肌肉里的泥沙。
趙世宇仰躺在床上，只覺得身旁有淡淡的幽香，那是女孩子特有的氣息。趙世宇觀看專注地為自己處理傷口的女子，她微垂下頭，淡淡的燈光勾畫出精致的五官，賞心悅目。溫馨之情，漫上趙世宇心間。
李畫敏用干淨的布給趙世宇包扎，收拾藥包時想到了今天的事，試探性地說︰「阿宇，依蘭妹妹對你真是好。得知你腳上有傷，便主動送給這些藥粉，一再叮囑我及早給你敷上。」
趙世宇沉默片刻，平靜地說︰「依蘭總是這樣，一旦見到有誰受傷，就急急忙忙地找藥來。我們平日練武時掛彩，她都拿來藥粉給我們敷，比受傷的還焦急。」
李畫敏不相信，她別有用意地說︰「是麼？我還以為你跟依蘭妹妹青梅竹馬的，比別人要好，她得知你受傷心中難過，特意送給這些藥。」
「沒有的事。」趙世宇矢口否認。
李畫敏也不再追究。趙世宇跟張依蘭是否情深意重，跟她沒有多大關系，只要在外面找到合適的落腳點，李畫敏就卷起包袱走人，永遠跟這里說拜拜了。
一夜無話。
第二天，早餐的時候，李畫敏慢慢地喝粥，盤算跟月娘提為父母親守孝三年的事。李畫敏沒有開口，月娘已經主動過問了。
「敏敏，剛才听阿宇說，你要為父母親守孝。」月娘斟酌著，努力讓自己的話語符合一個長輩的身份，「我曾听阿宇說過，你父母親不在人世的消息。父母親過世，子女理應守孝的。我之所以沒有提醒你，是因為不忍心讓你重新沉溺于傷痛中，不能自拔。」
腦筋不停地轉動，李畫敏沉著應對︰「人死不能復生。父母親辛苦養育我成人，我不能將父母親的過世置之不理。為盡孝道，我要為父母親守孝三年。」李畫敏主動出擊，先聲奪人，一開口就提出守孝三年。
月娘觀察李畫敏︰「敏敏，你這幾天有說有笑的，我曾以為你把過去的不幸忘掉了。」
「母親，我在努力忘掉這些傷痛，我不能老活在悲慘中。為父母親守孝，會讓我心中獲得寬慰，能夠更快走出失去親人的傷痛。」李畫敏不容月娘岔開話題，強調守孝對自己的重要性。
月娘點頭︰「應該的。敏敏，那你就為父母親守孝三個月。」
「不，是守孝三年。我曾在書本上看到，子女失去父母親守孝的期限都是三年的。三太婆、坤伯母也說，守孝的期限是三年。守孝的時間太短，不足以表達對父母親的緬懷，不能更好的盡孝道。」三個月，虧月娘提得出，跟李畫敏要求的，差得太遠了。
「敏敏，這個你就不懂了。守孝的規矩，我是一清二楚的。」月娘不慌不忙，說得頭頭是道，「那些大戶人家規矩多，子女為父母守孝三年是有的。我們莊稼人，不太講究這些，就拿我們長樂村來說，從來沒有子女為父母守孝三年的，父母過世一年後，自家就可以娶嫁，也可以去參加別人的喜宴。像你這種情況，只需要守孝三個月，就足夠了。」
好吧，既然長樂村的人習慣為父母守孝一年，李畫敏可以入鄉隨俗，不過自己只能守孝三個月，李畫敏就不能接受了，懷疑月娘跟趙世宇串通一氣糊弄自己。李畫敏質疑︰「母親，三太婆曾說過，同時為父母親守孝的，守孝期限應該延長，要最短的三個月為期限，不太合適。」
月娘解釋說，像李畫敏這種在熱孝中成親的，一般都只守孝三個月，因為守孝的期限過長，影響生兒育女，一向都不提倡守孝一年的。
汗守孝的前提是不耽誤添丁。李畫敏月復誹地望趙世宇，這個家伙由始至終都不張嘴，擺出一副局外人樣喝他的粥。李畫敏說不過月娘，無奈接受了三個月的守孝期。三個月就三個月吧，也許三個月內自己已經有能力離開趙家了，實在不行，到時候再另找藉口。
三年的守孝期改為三個月，趙世宇听得偷著樂。今天趙世宇由外面練武回家，就將李畫敏要守孝三年的事告訴了母親，趙世宇沒有明說，言語間流露出對這事不樂意。月娘听了，也不應允李畫敏守孝三年。趙世宇成親本就遲過多數同齡人，急于做女乃女乃的月娘已經夢想明年抱孫子了，哪能答應讓媳婦守孝三年。
不孝有三，無後為大麼。守孝是應該的，但是不能因為守孝耽誤了給趙家添丁進口。好在守孝期是有靈活性的，最短的才三個月，讓趙家的孫子遲出世三個月，月娘勉強能接受。
早餐後。
月娘找出自己的一套灰暗衣服叫李畫敏將就穿上，月兌上鮮艷的衣服，又叫李畫敏收拾東西到西廂房，守孝期間跟自己同一房間休息。李畫敏不想跟月娘同一間房休息，趙世宇也保證不會犯忌，李畫敏就仍留在東廂房。
一番忙碌後，東廂房的某個角落里，擺上一張方形桌子，上面陳列兩個牌位，牌位前擺上供品，點上香燭。李畫敏跪在牌位前，望裊裊青煙發呆。
不知過了多久，細細的聲音在李畫敏耳邊響起︰「好啦好啦，他們兩個已經去地里干活，你不必再裝模作樣了。這上面擺的可不是你父母親。」
李畫敏站立，彈去膝間的灰塵，郁郁寡歡︰「我父母親他們，不知現在怎樣了？」
「他們沒事，現在醫院里休養。你別想這些無關緊要的，那羅家正在商量對付你，發誓要替羅振榮報仇。他們懷疑你是女鬼，財嬸要請鄰村的羅大仙來收服你，不過財叔怕花銀子，沒有答應。不過，財嬸還是動身去羅大仙家，是為了要對付你的。」
李畫敏沒在意，懶懶地︰「我又不是鬼，不用害怕那大仙的。什剎，要是他們請動來羅大仙，你是否要遭殃？」
「要是隨便一個道士就可以收服我，我也不配在陰間當差了。敏敏，你不必為我擔心。敏敏，我昨天沒有喝酒，今天得喝個痛快。」
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天近晌午時，坤伯手持請柬，到私塾請先生兩日後到家中赴宴。方鴻遠接過請柬，勉強答應到張家赴宴。送走坤伯，方鴻遠轉回，屋子里休息的學童圍在一起談論著什麼，那個講得繪聲繪色的，正是坤伯的兒子張錦繼。
張錦繼大聲宣告︰「知道不？前些日子在馬尾河中翻船的時候，船上的人並沒有全死掉。我家隔壁的阿宇哥在河中救下了個姑娘，十分年輕漂亮，叫做敏敏的，現就住在阿宇哥家中。那個敏敏昨天來我家，我母親說她非常聰明，算數出奇地快．．．．．．」
方鴻遠一窒，強壓抑心中激動，用平靜的語氣問︰「錦繼，這翻船是什麼時候的事？那個阿宇哥是什麼時候救起人的？」
「先生，就是二十多天前水庫放水的時候。我是听母親、姐姐說的。母親、姐姐談論說，敏敏就是那乘船要往縣城的李老爺的女兒，敏敏掉下河後被水沖走，幸遇阿宇哥救起。」
方鴻遠點點頭，把手中的請柬握成一團，心中悲喜交集︰「敏敏，真的是你你仍活在人間。你為什麼不肯跟我相認？」