開火煤窯後的第四天清晨。李畫敏提一籃子綠豆，月娘用籮筐挑十幾斤稻米、一些新鮮瓜豆、幾斤豆腐、兩條大何魚、幾斤肉和兩壇子酒，兩人一同朝村外的磚窯走去。兩條大魚在籮筐里折騰，「啪啪」地響。
李畫敏和月娘談論的，都是建房的事。
李畫敏勸月娘︰「母親，你昨天頂著烈日挑草干什麼？注意休息，別累壞了。如果不是掩人耳目、不讓人知道我會法術，我今天夜里就可以搬回全部的草。」
月娘無可奈何︰「敏敏，我知道多數的草都是你搬回來的。可是，盧二娘堅持要幫助挑草，我要是慢悠悠的，盧二娘挑了兩擔草我都挑不回一擔，豈不讓她疑心？我平日不是個偷懶的人。她要趕緊，我只有陪她了。」月娘首次有這種感覺︰這盧二娘對趙家，熱情過火了；因為她的幫忙，反而讓自己更辛勞。
「母親，再往後修路、搬磚、搬木材時，你一定得回絕盧二娘，不能再讓她摻和了。咱家三人自己來，既省力氣又節省銀子。到現在為止，僅是酒菜銀子就花了二十幾兩。」李畫敏不想盧二娘參與趙家建房的事，要借月娘來阻止盧二娘。
如果只是說，叫盧二娘別來咱家摻和，月娘未必能夠接受，但是提到節省銀子的話，月娘恐怕比自己更希望盧二娘滾開。
「知道了。燒了這一批磚，我就叫盧二娘不要來幫忙。敏敏，咱家每天的菜式又是魚又是肉的，也太豐盛了，太花銀子。過去別人家煤窯，每頓只有一道縈菜的。」看到每天花幾兩銀子買菜，月娘心疼。
李畫敏婉轉地說︰「母親，每天買酒菜都要花二三兩的銀子，花費是不小。不過，煤窯是件辛苦的活兒，咱家又連續燒兩批磚，吃食差的話，我擔心他們支撐不住。阿宇這幾天里瘦得厲害，我得多沌些補湯給他。大家一起干活，沒有理由只做給阿宇、叫他端到另一邊獨自喝的，是不是？」
月娘嘆息︰「你說的也是。算了，仍是做好些給他們補身子吧。寧可銀子使了，建房後咱們省儉些。」
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來到茅草棚，李畫敏和月娘一起動手做早餐，煮了一鍋的稀粥、一鍋飯，又炒一盤肉、一盤豆腐、一盤豆角、一盤咸菜。
「喂——吃早餐啦——」李畫敏拖長聲音，沖低垂的簾子叫喊。
睡眼腥松的人紛紛從簾子後走出來，然後到馬尾河中洗臉。盧二娘來到，幫忙張羅早餐。
昨天夜晚李畫敏失眠了，她在思忖盧二娘白天的表現。如今，李畫敏在擺放酒菜、碗筷的時候，留意盧二娘的表現。
嗯，不是自己多心，盧二娘對趙世宇真的微妙。瞧，趙世宇洗臉回來，盧二娘沖他眉開眼笑，殷勤地給趙世宇盛飯、拉椅子。汗這情景就似個溫柔體貼的妻子照料丈夫。嘻嘻，盧二娘的一腔熱情，受到冷遇，趙世宇只顧跟阿森的父親盧三伯說話，根本就沒有看到盧二娘的笑臉。不知是有意還是無意，趙世宇沒有坐到盧二娘拉給的椅子上，而是走到另一邊坐了，盧二娘專盛給趙世宇的飯，讓阿森的弟弟吃了。盧二娘眼看享受自己服務的阿森父親和阿森的弟弟，憤怒而無可奈何。
用過早餐，李畫敏拿碗筷到河邊清洗。
趙世宇到河邊漱口，緊靠李畫敏蹲下，悄聲問︰「敏敏，累嗎？整天忙個不停，難為你了。」
李畫敏瞪趙世宇一下，低聲說︰「那個盧二娘，對你親熱得很呢？我咋覺得，你跟她是兩口子，我是個外人。」
趙世宇四下看看，見到沒人注意，在李畫敏腰上擰一下，低低地罵︰「沒良心的東西誰跟她是兩口子？你再說這種話，小心我一腳踹你到河里去。你可看到我理睬她了？」
「哼，你要是敢跟她眉來眼去，小心我收拾你。」李畫敏甜甜地瞪他一眼，發出警告。
趙世宇不答，笑著走回棚子去。
趙世宇等人去接替燒火，讓另外六人吃早餐、休息。月娘和盧二娘去挑草。李畫敏等所有人都吃過早餐，將碗筷都清洗干淨，然後回家喂牲口、家禽和蠶蟲。在家中休憩一兩個小時，李畫敏便到茅草棚去做午餐。
李畫敏先把豬瘦肉切成丁，與碎韭菜拌均勻，放到豆腐中，用籠子放到飯鍋里，就生火做飯和熬魚湯。飯做好時，魚湯和瘦肉、韭菜釀豆腐這兩道菜就已經做好了。李畫敏又炒了五花肉，灑上糖做成糖肉，接著又把瘦肉和青瓜放到一塊兒炒。濃郁的香味，在茅草棚里彌漫。休息中的阿森走出來，看李畫敏炒菜︰「敏敏，今天又做什麼菜？我只聞這味道，就已經流口水了。」
李畫敏笑了笑︰「阿森，你就會說笑。不就是這幾道家常菜麼。」
「家常菜？這魚肉擺滿桌子，就是過年過節也未必有這般豐盛。來你家干活，我是天天有口福。敏敏，最好你家常年請我干活。」阿森跟李畫敏說笑。
濃郁的菜香，讓路過茅草棚外的羅振貴邁不開腳步。看到做菜的李畫敏跟阿森說笑，羅振貴猶豫不決︰「要離開，這肉的香味實在誘人；想要進去蹭飯吃，跟趙家是有矛盾的，要是他們拉下臉趕人，就丟臉了。」羅振貴在茅草棚外轉兩個來回，看到從簾子里鑽出來的弟弟阿榮，心中有了主意。
羅振貴厚著臉皮，慢慢走進茅草棚︰「敏敏，做菜呢，手藝真好，遠遠都聞到菜香了。」
听到有人夸自己，李畫敏笑盈盈地，剛要謙虛幾句，看到是羅振貴，馬上想起堂弟李祥柏被踢得青一片的腳，馬上收了笑靨。又掃見羅振貴兩眼直勾勾地看鍋里的菜，李畫敏惡心，沉默許多才用鼻子「嗯」一聲，算是回答。羅振貴看到桌子上擺放的幾道菜，更是挪不開腳步，拉把椅子坐了，跟阿森、李畫敏搭訕。一看羅振貴這架勢，就知道他想在這兒蹭飯，李畫敏恨不得拎住羅振貴的衣領，把他扔到馬尾河去喂魚。
羅振貴只看桌子上的菜，不看李畫敏臉色，厚了臉皮問︰「敏敏，你這兒可需要人手？如果需要，我可以來這兒幫工的。」
「不需要了，這兒人手已經足夠了。」李畫敏沒好聲地回答。坤伯叫羅家幾兄弟到趙家替父幫工的時候，這羅振貴閃得比誰都快，現在嗅到酒肉香了，就賴著不走。
可惡案板上的螞蟻
旁邊的阿森插話說︰「敏敏，要是阿貴來幫工，便叫我父親回去歇息。昨天我看到他擂打腰身，想是累得緊。到建房時，再叫我父親去砌牆便是了。」
李畫敏听了答應，于是叫羅振貴明天開始來幫煤窯。羅振貴喜歡，坐在椅子上沒有離開的意思。
月娘、盧二娘挑草回來。看到茅草棚里多了羅振貴，月娘、盧二娘都拉長了臉。月娘拉了李畫敏遠離羅振貴，問李畫敏為啥留下這種人吃白飯。
李畫敏解釋說︰「母親，是阿貴自己路過外面走進來的，並不是我叫他來的。阿森擔心父親有年紀，支撐不住，想叫父親回去休息，我已經答應叫阿貴明天幫煤窯了。因要請他來幫工，不好翻臉趕走他的。這臨急臨忙的，難找人來替盧三伯煤窯。」
「既然如此，就算了。」月娘打消趕羅振貴的念頭。
盧二娘白了羅振貴幾眼，故意踢翻了椅子，用鼻子冷哼幾下。羅振貴當作沒有看到，只是跟阿森閑談。
李畫敏把何魚湯、釀豆腐、瘦肉炒豆角、五花糖肉等菜都分出一小半，放到另一張小桌子上蓋上，留給仍在煤窯的人吃，然後叫剛剛休息起來的人吃午餐。羅振貴坐在椅子上，完全沒有離開的意思。
「阿貴，來一起吃飯吧。」李畫敏無奈地叫。
「好的。」羅振貴毫不見外，自己拿碗筷，到餐桌邊坐了倒酒。
羅振貴很會說話，海闊天空瞎扯淡。李畫敏對這種夸夸其談不感興趣，月娘只是默默地吃飯，盧二娘不時露出厭惡。阿森、阿榮偶爾回應幾句，他們都忙著夾菜，忙著喝酒，忙著吃飯，實在沒有心思瞎扯淡。還有六人餓著肚子燒火呢，哪能慢悠悠地吃喝。羅振貴看到實在沒人搭理自己，識趣地住嘴，挑大塊的肉放進嘴里，嚼得嘴角流油。
阿森等人吃得很快，放了碗歇息三四分鐘，便去燒火，讓另外六人來吃午餐。羅振貴看到同吃的人都離開了餐桌，趕快將盤子里剩下的兩塊肉同時夾了，放進嘴里，也離開餐桌。
「敏敏，說好了，明天我來幫燒火。」羅振貴打著飽嗝，心滿意足地走了。
趙世宇走來，皺眉看羅振貴離去的背影。李畫敏看出他的疑惑，微笑告訴說︰「阿宇，我已經作主，叫阿貴明天來幫忙燒火。三伯，阿森擔心你受累，說叫你且回家休息幾天，到建房時再請你來砌牆。」
阿森的父親盧三伯笑說︰「也行。到底是上年紀的人，比不得他們年輕人。白天倒沒關系，晚上燒火時便覺得吃力。」
趙世宇听了，關切地說︰「哎呀，三伯，是我粗心了，就沒有想到這個。那你今天吃過晚餐就可以回去休息了，敏敏去叫阿貴今天晚上便來燒火。」
李畫敏听了，去追趕羅振貴，叫他今天晚上來吃晚餐，晚上便開始幫燒火。
剛休息的幾人，到河邊抖落身上的火灰、草屑，洗過臉，走回棚子。盧二娘幫月娘擺了酒菜，又幫趙世宇盛了半碗魚湯，笑著說︰「阿宇，喝些魚湯補身體。瞧瞧你，煤窯幾天時間，瘦削了許多。」趙世宇皺眉，想要拒絕，魚湯已經擺在跟前，只得悶悶地說︰「我自己來，不用麻煩你。」
月娘听盧二娘親昵的話，覺得不妥，擔心地朝大路方向望去，幸好李畫敏還未走近。
李畫敏回到茅草棚，月娘已經生火煮綠豆粥。天氣炎熱，每天下午都煮滿滿一鍋的綠豆粥，既可以解渴，又可以避暑。
傍晚時候，羅振貴來到茅草棚，坐了等吃晚餐。
李祥柏帶著福兒，慢慢地走來。
「祥柏弟弟，兩天沒見到你了，我正想著，吃過晚飯後去看望你。你跟方先生讀書，跟坤伯練武，可都順利？」李畫敏高興，拉了把椅子叫李祥柏坐下。
李祥柏笑起來︰「敏敏姐姐，我一切都好。我又不是三歲小孩，你不必天天看望我的。阿貴，我剛想著，明天找你對練拳腳，你來幫我敏敏姐姐煤窯？」
「李少爺，你要跟我練拳腳，我事先說明，我拳腳不會讓人的。你還是先練個一年兩年的，再向我挑戰。」提起練武，在這個小少爺面前，羅振貴有絕對的信心。
李祥柏充滿信心，說等羅振貴有空閑時，就向他挑戰。
看到李畫敏開始擺酒菜，李祥柏起身離開，帶了福兒慢慢地走回村子。
羅振貴心安理得地坐在餐桌邊，大口喝酒，專挑大塊的肉吃，是喝得滿臉面紅光，嚼得滿嘴是油。早知道來趙家幫工有好酒好肉吃，在坤伯家時就應該一口答應了。
晚餐後，羅振貴與阿森同燒一窯，阿森負責搬草到窯口，羅振貴負責叉草到窯里。拿個大叉子不斷地把干草塞進窯里，只幾分鐘羅振貴就後悔了︰不斷地叉草進窯里，太費力了，又熱得難受。
阿森搬草給羅振貴，不斷催促羅振貴加速。羅振貴把叉子遞給阿森︰「要不，你來叉草，我來搬草。」唉，搬草也不輕松，手上要力氣，腳下跑個不停，只搬幾次，羅振貴又要求叉草。
「你當煤窯是玩耍麼？不斷地換來換去。這窯里的火是不能熄的。」阿森不耐煩了，高聲叫喊。
李畫敏听到叫聲，走近窯，看到羅振貴愁眉苦臉地叉草進窯里，就問︰「阿貴，你撐得住麼？你要是撐不住，我及早另外找人來。你弟弟阿榮，煤窯幾天都沒有听到他叫苦的。真不愧是練武的人，雖然個子矮小，動作敏捷得很。」
羅振貴听了，忙說︰「敏敏，我可以的。只是剛剛開始，一時沒有適應。」