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門外，一個年輕俏麗的丫頭用手帕子扇風，丫頭的身後並排站四個家丁，他們都手捧托盤。丫頭和家丁看到李畫敏和趙世宇，都恭敬地行禮問安。
「你們，這是要干什麼？」
眼看這五個下人必恭必敬地給自己行禮，李畫敏的頭腦反應不過來。趙世宇拉住李畫敏的手，警惕地看五個陌生人，隨時準備著應付突發的意外。
「李小姐，你不記得奴婢了？今天李小姐跟我家姨娘品茶時，奴婢就在身後侍立。」丫頭堆出笑臉，提醒健忘的人。
經這一提醒，李畫敏才看出這丫頭面熟，就是今天侍候謝姨娘的兩個丫頭的其中之一。李畫敏的目光掃向四個家丁手中的托盤，那些用紅布遮蓋的東西顯然是送給自己的，她有些好笑︰「謝姨娘听說李畫敏仍活在世上，原是不理不睬的，一旦听說李畫敏將會主宰縣城，就在床上爬起來，跑出來跟我套近乎，現在又把禮物送到小旅館來了。林府那個家丁跟蹤我們，顯然是為了方便送禮。真是煞費苦心這些禮物我不能收謝姨娘跟身子原主非常熟悉，我要是跟她來往，一不小心就會露出馬腳的。」
李畫敏望托盤里的禮物沉吟，丫頭會錯了意，示意後面的家丁走上前來，一一揭開紅布讓李畫敏看禮物。李畫敏看到，一個托盤里擺放有五錠一樣大小的銀子，另外三個托盤里放的都是匹布，質地很好。
「李小姐，這是我家姨娘的一點心意，請李小姐收下。」丫頭堆笑，望李畫敏。
「敏敏，這些是什麼人？他們為什麼送東西給你？」趙世宇握住李畫敏的手緊了緊，他不想收受來歷不明的財物。過早到社會上闖蕩的趙世宇一向認為，天下沒有免費的午餐。無事獻殷勤，小心有詐。
「阿宇，是今天請我喝茶的謝姨娘命人送來的。姑娘，姨娘的心意，我心領了，東西請你們帶回去。現在我們不需要這些，以後要是遇到困難，再請姨娘相助。」李畫敏擺手示意丫頭︰打哪來，回哪去。
「對這些東西我們不收，都帶回去。」趙世宇揮手，示意丫頭和家丁快快離開。
丫頭和家丁們不相信，這兩個農村打扮的人會拒絕收下銀子和布匹，客氣地讓了幾回。李畫敏和趙世宇堅決不收。丫頭急了，示意幾個家丁一同跪下，央求說︰「這是姨娘的一點心意，還請李小姐笑納。李小姐要是不收，姨娘會罵奴婢們不會辦事，責打奴婢們的。」
丫頭和幾個家丁跪地不起，一定要李畫敏收下銀子和布匹。
眼望幾個人跪在跟前，苦苦哀求收下財物，李畫敏突然想到︰不收的是傻子李畫敏有三個充足的理由，讓自己收下這些銀子和匹布︰一是明天離開縣城後，短時間內不會再來，收下財物也不會跟謝姨娘有什麼糾纏；二是謝姨娘送這些財物給自己，本不是出自親情，而是為未來獲利作投資，自己無需過意不去；三是林府跟容知縣勾結，幾乎壟斷了縣城的布行生意，富得流油。接收不義之財，理所當然
銀子，不要白不要布匹，正好用來做新衣服，不必掏銀子買了。誰叫謝姨娘作出這種錯誤的投資
「既然這樣，東西我收下的。回去替我跟姨娘說聲謝謝。」李畫敏自作主張，收下了謝姨娘送來的東西。
趙世宇不高興了︰「敏敏，不能隨便收別人的財物。」
丫頭看有可能被拒收，沖四個家丁使個眼色，不經李畫敏、趙世宇同意，擅自擁進小房間里，四處張望找不到合適的地方，最後將四個托盤都放到床上，匆匆對李畫敏、趙世宇行禮，走了。
「哎，你們幾個，急什麼，我們沒有商量好收是不收，你們等等。」趙世宇沖丫頭、家丁的背影叫喊。丫頭和家丁加快腳步，轉眼消失在大門外。趙世宇無奈看床上的東西，心事重重地︰「敏敏，你跟那個謝姨娘很親？據我所知，布商林老爺家的銀子，不是那麼好花的。」
這銀子、布匹，李畫敏收定了。
「阿宇，我自小是姨娘看著長大的，她就是我的半個親人。姨娘有心資助我們，這心意我們得收下。」李畫敏寬慰趙世宇，話鋒一轉說，「我們明天一早就回家，極少來縣城。難道你害怕，林府的人到長樂村找茬？」
「敏敏，我們真的要收下？」趙世宇仍有猶豫不決。
「收收下以後她再送東西給我們，盡管收下。不過，我們絕不上門去討要。」
如果謝姨娘送禮物，是因為憐憫舊主人，李畫敏可能會愧疚；謝姨娘送禮是為未來謀取私利，李畫敏收得心安理得，開心得很。
趙世宇關上房門，與李畫敏一道驗收禮物︰銀子，五十兩；上好的布，六匹。李畫敏掂了掂銀子，放入口袋，沉甸甸的不舒服，復又掏出來，思忖瞅個機會撇開趙世宇，給小鬼什剎保管。
「敏敏，你帶銀子不方便，放到我的搭鏈里來。」趙世宇沒有多想，從李畫敏手中接過銀子，放到胸前掛的搭鏈中。
李畫敏傻眼，看趙世宇把銀子放到搭鏈里，扣上排扣。這種粗布做成的搭鏈，用布條斜掛在胸前，是專用來存放銀子、銅子的，一排相對獨立的小袋子綴滿扣子，銀子、銅子放進小袋子里扣上排扣，就是翻跟斗里面的銀子、銅子都不會掉出來。
五十兩銀子，就這樣充公了。李畫敏掃興，她曾以為自己的私房錢添多了呢，沒捂熱就飛了。
「瞧，安全得很。」趙世宇拍了拍胸前的銀子，望李畫敏笑。寬松的褂子遮掩，里面的銀子不露一點痕跡。
李畫敏心情不好，笑不出來，懶洋洋地靠在床欄上。趙世宇用紅布重新包裹好布匹，放在床里邊。因見到李畫敏無精打采的，趙世宇用手撫她額頭，問是否不舒服。
「我沒什麼，就是累。」李畫敏懶洋洋地，靠在床欄上，口都懶得開。唉，或者是因為這副身子太柔弱，禁不起一天的勞碌奔波。不過，這種累得近于虛月兌的感覺，是在五十兩銀子被充公之後才有的。
李畫敏心中直哀嘆︰財運不亨通望見一千多兩銀子都沒法到手，到手的五十兩又沒了。
趙世宇坐在床外，跟李畫敏閑談，話沒說幾句，里面的人就不再回答，轉頭看時，她已經歪著腦袋靠在床欄上睡著了。趙世宇小心抱起媳婦，放她平躺床上，因見到她額頭有細細的汗珠，拿斗笠當扇子輕輕地搖。李畫敏沉沉睡去。趙世宇放下斗笠，走出去關上門，到小旅館大門外張望，不時回望媳婦休息的小房間。
睡熟的李畫敏被叫醒，她睜開眼楮望空蕩蕩的床，伸個懶腰，暈沉沉地合上眼。
「敏敏，快起來胡霸天的夫人已經朝這里來了。能不能撈一把，全看你的了。」小鬼什剎在李畫敏耳邊叫嚷。
撈一把？胡霸天的夫人來了？
李畫敏一個激凌，瞬間清醒過來，她一骨碌翻身坐起攏了攏頭發︰「什剎，咱狠狠地敲他一筆。到時你在旁邊相助。」胡家的銀子，是搜刮民脂民膏堆成金山銀山，設法在金山銀山上摳下一點點，給咱小百姓花。
「不行，阿宇在這里，我還是躲得遠遠的為妙。」小鬼最害怕跟阿宇近距離接觸。
「什剎，阿宇到哪里去了？」睡醒後，沒有看到趙世宇的身影，按理說他是不會拋下自己跑到其他地方的。
「阿宇在大門外觀察四周環境。其實那些跟蹤的人，早被我打發掉了。阿宇不放心，仍在那里觀看。有阿宇在旁，稍後的事我是絕不參與的。」
「你慌什麼胡霸天的夫人到時，我和她單獨留在房間里，其他人統統打發走，離房間遠遠的，包括阿宇在內。我跟胡霸天的夫人談話時，你留意我的舉動，我要是做掐算的動作，你就在我耳邊提醒。咱合作狠狠敲他一笑。胡家的銀子，都是搜刮來的不義之財，不要白不要。」
與小鬼商量妥當，李畫敏開門出去，到井邊打水洗臉。趙世宇在大門口看到，走過來幫忙打水。李畫敏明知故問︰「阿宇，你剛才在大門干什麼？」趙世宇朝四周望望，附近沒有人行走，小聲地說︰「我觀察了許久，門外的人都失去了蹤跡，不知道是撤走了，還是躲在更為隱蔽的地方。」在沒有確定那些人已經走時，，他放心不下。
李畫敏不忍心看趙世宇白操心，又不好告訴他真相，想了想，說︰「阿宇，不必理他們。我們反正不出去，他們在不在外面，都無關緊要的。」
趙世宇認為有理，不再到大門外觀察，與李畫敏回房間歇息。兩人坐在床邊，趙世宇跟李畫敏談些來縣城的見聞，意在提醒李畫敏世事難測、人心險惡。
小旅館的庭院里一陣喧嘩。
打開門觀看，外面的庭院里來了三乘轎子和十幾匹馬。小旅館的老板跑上去，對圍護在轎子旁的護衛點頭哈腰。
瞧這氣勢，來者定是胡霸天的夫人。