正文343八珍染指
二月底是沈顓生日，文箐在忙著食肆重開的時候，差點兒忘了，還是陳媽提醒︰「去歲小姐送了表少爺湖筆若干，今年還是多買宣紙？」
文箐沒主意，心里對沈顓既失望又因最近他予自己的幫忙不得不感激，以前生日皆送點小禮，今年人家屢次幫忙不送似乎不成。
好在是周德全一直將家中諸人的事放在心上，此時給她出了個主意，道︰「前些日子購得的一副畫，要不送去了？」
文箐猶豫了一下，這本來是想送給沈澄的。「那好吧。」
沈顓收到畫，很是高興，姜氏見文箐送得這份禮，一度曾失望于文箐再開食肆，現下也隨了兒子歡喜。「你表妹倒是真有心了。」
沈顓將畫送于祖父。沈澄待孫子走後，展畫，嘆氣。沈母言道︰「這畫當日賣出去幾百貫，現下也不知是多少錢來？」終究是既歡喜又有些悵然若失，受文箐這些接濟，頗為不自然。
文箐是真個無遐分心顧及沈家人的情緒，她力求將食肆開得更上一層樓，至少不能比原來的遜色，尤其是有鄧氏在，這更激發了她的斗志。
文簡郁郁地道︰「姐，這個聞香識味的名字太長了，沒典故，大哥說不好，商先生說了……」他看一眼姐姐，見姐姐一臉興趣，便繼續道，「姐，我想了名字，你看成不成？」
文箐當時取那個名字，不過是想在香與味上做文章，簡單罷了，不過讀書人，說句話寫個字，動不動就要提到論典。「比姐姐這個還好听？」
文簡得意洋洋地昂著頭道︰「那當然啦。我與華庭哥哥可是想了半天的。不如叫八珍齋。」
華嫣覺有趣，笑問︰「典故何在？」
文簡抑揚頓挫地背道︰「《周禮.天官.膳夫》有雲︰‘凡王之饋，食用六谷，飲用六清，饈用百二十品，珍用八物。’」他背完，一臉等待夸贊的表情。
文箐覺得弟弟與商輅陸礎接觸得多了，似乎越發學了他們說話行事，也開始更多的背詩論典，似乎也是好事，至少自己完全不用操心他的學習了。「果然妙。只是，姐姐卻不曉得，天下之物何其多，‘珍用八物’又是哪八珍呢？文簡可得給姐姐好好釋疑。」確實是這書她也就瞧過一眼渾然沒去看其中內容，好奇周代能有甚麼八珍出來。
文簡高興地道︰「姐，書上有寫呢。就是淳熬、淳母、炮豚、炮牂、搗珍、漬、熬，還有……」他模了模額頭，一時高興，就忘了後一個了，吐了吐舌頭，道，「反正書上就這些。」
華嫣贊道︰「唉呀，簡弟可真了不得，還曉得這個呢，表姐都不知曉呢……我還以為就是咱們蘇州的八珍呢……」
文箐笑道︰「文簡，你說的這八珍，那可是涵蓋了所有的食材了，你瞧，豬牛羊鹿等等，咱們一個小小的食肆只怕食材難尋啊。」
文簡「啊」的一聲，道︰「那我再去問問商大哥與陸二哥。大哥他們也正在商量呢，姐姐，要不你去瞧瞧？」
文箐覺得這些讀書人是太關心自己的食肆了，開始不務正業了？不過也好奇他們能論出個甚麼來？「你去問大哥他們，到底八珍指哪八珍，要不然，食肆里的伙計被客人問得說不出來，可就太丟人了。」
打發了文簡走，華嫣問道︰「表妹，你不去瞧瞧？」
文箐見她蠢蠢欲動的樣子，自己也有些好奇，沖她擠眉弄眼，狡黠地道︰「去，咱們悄悄去。」
沈顓送她的書上，記了元代北地有八珍︰醍醐即精制女乃酪、麝沆、野駝蹄、鹿唇、駝乳糜、天鵝炙、紫玉漿就是西域葡萄酒和玄玉漿，好似馬**酒。但蘇州也有蘇州的水八珍，比如魚唇，鮑魚，鱉裙，淡菜，鰣魚等。要說是後者，倒也不難。
現下書樓中也是在激烈地討論八珍究竟以哪些為妙。若要叫八珍館，那就得有八道名菜才是，選哪八道出來……說了半天，也沒結果。
文筵對文簡道︰「咱們還真是說不好，這事最好就是問你四叔。他可是吃遍蘇杭南京還有長沙的菜，最是懂得這個了。」
文簡小聲道︰「我姐不想去打擾四叔。四嬸和鄧家舅舅與人合伙開食肆，我們卻向四叔討教這些事，不好呢……」
陸礎對這些吃的半點不在行，來蘇州以前，還是文箐與他在江陵吃的那一頓是他吃過最好的一頓，到得自適居，在吃食上才算開了眼。
而商輅雖是讀書頗多，可是也節儉慣了，在外頭游學大抵也不過是簡便了事。說及美食，沒甚麼好主意。
文簽直接道︰「席兄，你走南闖北，各地吃食都有品嘗，不如說一說？」
席韌見眾人都盯著自己，愣了，推拒不過，道︰「見得美食，我也就是只顧著吃了。山珍海味，只論出個八道菜來，各人好惡不一，委實是個難事。」
文箐與華嫣在窗外偷听著。華嫣噘了一下嘴，道︰「這般人，說來說去，也沒個定論。還不如表妹的聞香識味來得好呢。」
文箐知她有心維護自己，笑道︰「不知重賞之下可有勇夫？哦，我說錯了，這明明是一群智囊……」華嫣加兩個字「飯袋……」
兩人抿嘴偷笑。
沈肇瞧見二人，愣了一下，卻見文箐招手，便悄悄地走了出去。
文箐對他道︰「名字若取好了，家中正好有杜家送來的甲魚，今日便讓關師傅做甲魚鵝掌這道拿菜來犒賞諸位。若沒取好，那就是白豆腐一塊……」
文箐想著取名可不是簡單的事，就算有好的名字，只怕這幫人也會思量再三才以定論。不論如何，這是腦力活兒，她著嘉禾吩咐關山將甲魚宰了，今日便吃了它。
沒想到，正是這道菜名，給這群書生們一個啟發。
文簡高興地來道︰「姐，今天要吃甲魚，名字想好了，叫‘染指’」
文箐粗听這名字，皺了一下眉，這還不如自己的「聞香識味呢」。她不停地念︰「染指？染指，那是私圖不義之財？」大惑不解，追問道︰「就這個？你與哥哥們查典故半天，不是糊弄姐姐我吧？不少字」
文簡嫌姐姐沒學問，道︰「大哥說這個極好。姐，你說的這詞，原義，你可曉得？出自左傳的呢，有典故，就是吃甲魚的事兒。」
因文箐發話要做鵝掌鱉群，他們討論的話題由甲魚裙邊開始探討典故，最後一直溯源到《左傳》。《左傳.宣公四年》有記——
齋楚人獻黿于鄭靈公。公子宋與子家將見。子公之食指動，以示子家，曰︰「他日我如此，必嘗異味。」及入，宰夫將解黿，相視而笑。公問之，子家以告，及食大夫黿，召子公而弗與也。子公怒，染指于鼎，嘗之而出。
其後尚有一段恩怨，與食無關，自不提及。但鱉之美味由此而來，「染指」一詞亦出自于此，此時無意中被商輅等人獲得。文筵等均道︰「箐妹這食肆，莫若起名為‘染指’。一染一吮，十分得趣，其味至此，需得吮指才罷，至美也。」
文箐听得弟弟轉述完這一段，沒想到，「染指」這個原義就是用指頭在鍋中醮了一下。隨弟念道︰「‘染指于鼎，嘗之而出。’可真正是一醮一吮啊……」想象著子公是不是個貪吃鬼。
鈴鐺听得這話，笑道︰「這甚麼人啦，急成這般也不拿筷兒的？」
嘉禾拍她一下︰「哪來的筷兒？以前用手抓著吃……」鈴鐺眨眨眼，半信不信，見小姐瞧自己好笑，面上就紅紅一片。「真的？」文簡已經笑得直不起腰來了。
文箐也輕輕地笑過後，對華嫣道︰「表姐，染指可好？大哥一說，我咋只記得吮指呢，更是生動。」
華嫣曉得這是誰人所起名之後，笑道︰「染指好這不是你說的那個大塊吃肉，大口喝酒麼？」
「唉，又要求二舅幫我重新寫牌匾了。」文箐對弟弟道，「晚上吃甲魚，只是‘聞香識味’四個字需得做一藏字詩來，要不然，以前的食肆白開了，客人哪曉得這就是同一家。」
染指的牌匾文箐自己設計了出來，染指兩字隸書左頂頭，右側下角則是一個胖腦袋油光滿面吮著一個指頭一臉陶醉樣兒。
別人的家的酒樓是「和豐」「順泰」，結果周家孩子弄出一個「染指」，方氏擔心了半天，最後見得牌匾，方松了口氣，道︰「好，要不然，只看兩個字，人家以為賣胭脂搽指甲的。這下曉得是吃的了。」
關氏笑道︰「不止是吃，而是個吃貨，瞧這腦袋，胖乎乎圓鼓噥咚流著口水……」
後來，李氏私下里與彭氏道︰「怎麼瞧著象文箐四叔呢，他要站在匾下，可是……」
這種巧合，實在是當初文箐沒想到的。不過周同較之四年前所見，早就瘦了很多，原來的一張圓臉，如今民漸見了些稜角，肚子是下去了一大半，終于能見到腳了。
雖說背後不議論人，可婦道人家卻是管不住嘴。李氏曾私下里拿周同與曾棨作比較。曾棨任詹事，永樂元年的狀元，現下雖過世了，卻正是文筵的岳家祖父。其文才過人，其策論十分好，太宗喜之，欲委以重任。只是曾棨體胖，盛夏中汗出如雨，為上惡，于是經年不升，與周敘同僚。李氏便暗里說周同若腿未折，得了進士，只怕也得不了今上青眼，白搭。
如今，周同自己任山長，自是操心書院事務，歸家則又要面臨鄧氏嘮叨，心情不好。鄧氏嘮叨的不過是錢財。
她的生意不好，沒想到文箐的「染指」一開，其客比之自己那間食肆要多出一半不止。以前李氏生怕文箐是賠本賺吆喝，哪想到這句話應在了鄧氏姐弟身上。他們接手了文箐食肆的鋪面，雖換了招牌，可還是有不少人誤以為是同一個鋪子，畢竟郭董氏亦會做香酥鴨，湯點都與以前一模一樣，差別不甚大。
但菜式上或許變化不大，只是掌櫃的鄧知弦卻是計劃落了空。人來人往吃喝不斷，其中一半以上是他的狐朋狗友，這些人吃得一次，嘗了甜頭，二回來，或是少許錢，或者就是整個吃白食，帳面上略有盈余，又被鄧知弦那群朋友一吹捧，邀去了賭牌尋歡作樂了。
鄧氏雖管著弟弟，時時派丁氏去探問，只是奈何她自己不能去店里盯著，如此一來，上梁不正，下染不管歪不歪，至少主將不得力，難免就有人耍懶，生意哪里好得來？到鄧氏手里分到的五成利，自然也沒有原先想象的四五千貫鈔一個月，不過是一千來貫鈔已算是萬幸了。
三月，文箐的「染指」一開業，文箐將香味散播的招兒來個了故伎重施，這一招，鄧知弦怎麼也沒學會，自然吸引得運河邊行商皆聞香而動，停船靠岸，賓客盈門，人人都曉得當日的「聞香識味齋」另謀鋪面重新開張了。
文箐推出的「軟紅清蓮」，一天就一道，需提前訂餐，早訂便得；若當日酪足，則多出一道來則采取拍賣的方式。正是因為看得見卻吃不到，于是越發想吃一口嘗嘗的心理，使得「染指」食肆客流不斷。
褚群甚至于十分慚愧，自己沒出主意，不過是幫著打理，卻分得一成半的利，要不是小姐琢磨出這些法子來，怎會讓賓客留連忘返？
嘉禾想不明白︰關師傅做的烤鴨已然不錯了，為何小姐還不推出來賣？
文箐指點道︰「過猶不及。一道菜，咱們琢磨出來，很快就有旁的人家學了去，亦會做得出來。如此，客人很快就不會再來咱們這里了。」
嘉禾這下是知道小姐打的什麼主意了。「因此，小姐這次先推出旁人家沒有的酪糕，而菜卻以鵝掌鱉裙獨戰鰲頭？其他的菜再一月或者一旬再推出來？」
文箐道︰「孺子可教也。不過咱們的鵝掌鱉裙，取名卻要叫‘戲水’。」
杜家是漁戶，在開業前替文箐四處收鱉，先前文箐說絨衣過幾年將減少，他家生怕文箐不再養鴨，惶惶不安。後來借鈴鐺之口與華嫣提及此事。
華嫣笑雲︰「他們家只怕是粘上你了。你不怕？」
文箐道︰「路不是沒有，只是看他們敢與不敢。我開食肆，也不過斗的是膽量。他鴨養得少了，收入漸少，那就再養些別的，比如鱉、蟹、銀魚……日後就算食肆不是我家開，想來只要人家要吃這些，怎麼會賣不掉？」
華嫣嘆服︰「箐妹你主意就是多。人人都只道魚蝦鱉蟹皆為野生，誰曉得要圈一個地來養它？」
文箐輕輕一笑，這種夸贊，她也不過是後代所見罷了，要問怎麼養，她亦是一無所知。古代，畢竟吃這些不多，野生的似乎也足矣，只是如果酒樓食肆里這個賣得好，其他的都會跟風做這些菜，需求自會多起來，于是原來的捕撈漁戶改成了專門的養殖戶。
杜家討了這個主意，自是謝了歸家留心著如何養殖起來。這些暫且不表。文箐卻是對杜家道︰「你們一家是漁戶，討的是水上生活，想來河泊所的交際必不可少。這回食肆開張，你不妨以你家的名義邀請河泊所的兩三位差官，我讓褚群留下幾個座。日後你們與河泊所的相熟，打起交道來亦能便宜行事。」
杜家份外高興，如此一來，不僅是討好了河泊所官差，同時也讓人曉得他們背後有周家支持，自是不敢欺負來。
鄧知弦那邊伸長了脖子，著意打听文箐的情況，文箐大大方方地將自己的菜式晾出來，開業前三天，第一天宴請的是周家、沈家諸人，並當作是給小堂弟的滿月宴，這十分討好了彭氏與周賡，當然也不忘華姍一家；次日宴請的是衙門的各官差；到得第三頓，則是將自適居中諸人皆好好地請了一頓，杜家人也榮幸地被邀請到了。
這也算是開業前的動員大會，至少人從吃得歡暢，摩拳擦掌，斗志昂揚，以文箐馬首是瞻。文箐也輕松地吐了一口氣。
食肆，開張之時，勝在其菜式品樣新奇、別具一格，味美才是關鍵。過一段時間推陳出新，不過是兩個目的，一是增加菜品，二是區別與他店，吸引新顧客，鞏固舊顧客。
到得四月底，褚群笑呵呵地道︰「小姐，果然是妙。這馬上夏天了，吃甲魚的少了，卻是喝酸女乃的多了。地窖里，去年藏的冰不日亦能用得上了。」他拿著帳簿前來與文箐會帳。
文箐見得帳面上的數字，十分高興。「辛苦褚掌櫃了。不過咱們的絨衣也不能做了，只是草莓上市了，接下來是西瓜，甜瓜陸續，且讓關師傅好生想法子……」
褚群道︰「五小姐上回提議的軟紅清蓮，下面用綠甜湯加入荷葉汁做成荷葉狀，這下就與真的荷花一般了。如今方一推出，競價卻是比原先的還好。」
因本地人喜食甜，吃上一小口酪糕，再舀上一勺甜湯，甚是美味，到得夏日，全為冰鎮的，自是十分解渴。褚群已預見了來日這道甜點的火爆。
文箐笑道︰「提起這個事，文可上心了。前幾日來，還一再問我，開始往外賣沒有，我道需得候些日子。你可得將這道菜記清楚，到底賣了多少份，我還得與她分紅呢。」文也學著四姐的樣，說這個主意是自己想出來的，所以四姐若賣五十貫，她需得五貫，事實上一競拍，價格自不是這個數了。
文學會了有事琢磨，能想出花樣來，並且文箐采納，李氏十分高興，女兒慢慢有長進，便樂得文成日呆在自適居。
文箐這邊高興，有人卻是發愁。可謂是一家歡樂，幾家愁。
說一下，早前店鋪起名，大體便是以下這些字進行組和，于是有人將這些字聯成了一首詩，貼出來與大家共享︰
順裕興隆瑞永昌，元亨萬利復豐祥。泰和茂盛同乾德，廉吉公仁協鼎光。
聚益中通全信義，久恆大美慶安康。新春正合生成廣，潤發洪源厚福長。
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