文走到兩房院牆邊，听得弟弟在假山後的說話聲，咳了一嗓子，若無其事的大聲對香兒道︰「你也去知會一下六小姐。」
文簽那邊收了聲，從假山後轉過來，盡力掩飾著不安，故做鎮定地道︰「姐，四妹那邊都知會了？」
文瞧了瞧走遠的嘉禾背影，暗嘆一口氣，道︰「便是我不知會，你不也找到了合適的人說麼？」
文簽知姐姐听到了自己方才的話，臉上紅雲頓起，最後也只說得一句來︰「姐，你可莫要說與姆媽听……」
文戳弟弟一下，半真半假的怒道︰「你也曉得此事不當？別以為你心里的算盤沒人曉得了，姆媽如今不過是管著小弟沒功夫盯著你，她若聞得風聲，到時不讓爹狠罰你板子才怪呢」
文簽于是滿臉哀求︰「姐，真的無事。我曉得錯了……她都沒應允，你，你就莫再說與姆媽听了，要不然……」想到這里，便又覺得自己千不該萬不該，後悔不迭。
文惱弟弟不爭氣，哪有向下人，而且還是原來出名的丑女期期艾艾地表露心跡的？同時又怨起嘉禾來，最後是想不通，怎麼弟弟就對她有點意思了？「你把這心思給我絕了才好，要不然，到時……」
文簽被姐姐一嚇，早有些六神無主了，此時再听得姐姐這番話，自是嚇得不行。文見弟弟怕了，便也沒再數落他，只道︰「幸好是我與香兒打從這里過，香兒不懂詩書，否則你方才吟出來的那些，豈不是傳出去了笑話」
到得下午，文又去找文箐，打听嘉禾的親事。「四妹，她是個好的，可是畢竟年齡大了，老留在你身邊，旁人不知情的，便以為你是不放人，誤了她呢……要不然，我讓姆媽也幫著打听打听，莊上也不少過得去的人家，虧不了她。」
文箐見她滿腔熱忱地為嘉禾張羅，拒絕不得，便點了個頭。「二伯母要照顧小弟，只怕忙不過來。陳媽已經給她物色了一個了，興許年底就辦事呢。」
文松了口氣，轉而道︰「徐家表妹也來了，大哥婚事過後，只怕徐家與江家也要正在結親了。」
徐嬌來，文箐有些意外，但細想一下，周魏氏歸家，周玫自然是會立即來探望的，帶了徐嬌過來，也是情理之中。「那她也同咱們一起去？」
文點了點頭，然後裝作一臉神秘狀地道︰「瓊瑛還記得嗎？她也來了，大伯母喜她，邀請她來家中作客呢。」
怎會不記得？文箐由瓊瑛立時想到沈顓。
文箐不得不佩服文笒，周魏氏那邊听說端午節要游湖，自然不高興了，說女兒家的當著那麼多人拋頭露面招閑話，以前年紀小軋過神仙，那次還差點兒出豆子，現下說什麼也不許；結果文笒也不堅持，卻是暗里與姆媽說大哥要鄉試了，當年鴻叔鄉試還是文箐先母去靈岩山報國永祚禪寺燒香，便一試即中，自己也有心想替哥哥去拜一拜，燒個香。這話說得雷氏心動不已，自是替她在周魏氏面求求了個情，母女兩人加上文三人，哄得周魏氏高興不已，竟然許了家中孫輩們去靈岩山進得的事來。
靈岩山，坐落在木瀆鎮，有古剎，朱元璋時期改名為報國永祚禪寺，永樂十七年重修，听說這里比城中的各寺廟靈驗很多，當然，其路途也比城中遠艱辛。文箐是被李氏說了小半年，要去進香參拜除晦氣，年前拜了下玄觀廟，生意上果然有好轉，方氏替周瓏憂心，便讓文箐帶著文簡來這里求一求；席韌是替妹妹燒拜，而商輅與陸礎，純粹是被文簽拉過來的。
後來，文箐才知曉，這事明面上雖然是文笒主持，卻不料竟是文暗中與文笒提起，才有了這遭出行游山玩水的機會。
文箐好幾年沒見瓊瑛了，一見之下，也是吃了一驚，真正是出落得如花似玉，行路如弱柳迎風裊裊娜娜卻不失端莊，著的水藍裙子淡粉高領褙子，衫得面色如海棠般嬌艷。端的是一個美人兒。
瓊瑛與文走在一處，還不忘了與文箐打招呼︰「上回在北京，還以為見得箐妹，哪想到，你沒去，枉姐姐空盼長了脖子……」周忱與周敘周復為同時中的進士，不過後二者為榜眼探花，周忱為進士出身，同姓周，且昔年同為修撰，現下雖周忱品餃較周敘要高，瓊瑛也是知世事，沒以祖父官職壓人，與周家女子之間同稱姐妹。
她已被許了婚，年底要出嫁了，未婚夫亦是江西某俊秀。文箐听得這話時，心里還有些失落。眼下她回應著瓊瑛的話道︰「勞瓊姐姐掛念，先時家中有事，月兌不得身。如今姐姐從京城南返，到得蘇州，我這廂定好生與姐姐賠禮道歉，過兩請姐姐到宅中作客，姐姐可肯賞臉？」
瓊瑛笑道︰「可是‘染指’的大廚的菜？箐妹可真了得，如今蘇州竟是滿城人皆知，聞得染指樓菜香，便是食指大動。連我家祖母才到蘇州，也听得那道軟紅清蓮甚妙，只怕不輸于宮中之酪呢。方才听二姐講來，還是你做出來的？可真是了得啊……」
軟紅清蓮這道酪，確實是給染指樓的招牌菜，多有人慕名而來，楊婆子說杭州人盡也听得，有貨商竟也來瞧個熱鬧，一嘗快之。為此，文箐毫不擔心染指樓的生意。
「姐姐盛贊，小妹我這里慚愧不亦，不過是粗茶淡飯加之雕蟲小技，難登大雅之堂。若入得姐姐眼，那是再好不過了。」文箐一邊說，一邊打量四下。瞧得前邊周家男孩子們緩步而行，間中又停下來等自己這一干女子，後面是嘉禾香兒她們緊跟，再有兩個婆子提物斷後。遠遠地，只見得前面的人頻頻回首，其中一人，說不得鶴立雞群，卻也有一種木秀于林之感，望其背，如蒼竹筆立，端的是好身姿。那人亦回過頭來瞧，然後又瞥過眼去，與文簽說起話來。
不一會兒，文簡跑過來問道︰「二哥說，姐姐們可要叫幾輛山轎，離寺尚遠呢。」
女子們你看我，我看你，最後瓊瑛道︰「求神拜佛，貴在心誠，若連這幾步路都走不得，何談真意？」
文箐瞧得華嫣，走走停停，她腳小平日里活動可比自己少得太多，自己還經常到地里澆澆水，早上堅持練瑜伽，而華嫣也不過是每日走到宅外的地頭再走回去，所以她爬得一半階後，便氣喘不已，停下來捶著腿，一臉歉意地道︰「連累各位姐妹與我一起龜速前行了。箐妹，還是你有先見之明啊。」
她未說破，文箐卻已明白過來。華嫣的腳纏得小小的，雖然平日里行路不成問題，但爬山路登階台，也真正是難為她了。
嘉禾上來，弓身要背表小姐，華嫣滿臉推紅，瞧得瓊瑛行走雖是氣喘，卻是半點兒沒說腳疼，于是生怕自己被人笑話，堅持不肯上背。
瓊瑛是真正會做人，過了不久，就叫自己的丫環攙著自己，沖一人姐妹笑道︰「果然是行一步路，猶如跪一步，九九八十一步，也不知咱們行得多少步了。」
于是一個兩個皆讓丫環扶著，連文也抱怨路難行。
文箐這時卻瞧得文筠一言不發，死閉著嘴，不讓甘露相扶，徑自一個人往前走。可憐她，自從她姆媽與人合伙開食肆，家中一干姐妹無形中排斥于她，她落得形只影單。
席韌不知什麼從哪里鑽了出來，和文簽商輅三人抱著一把棍子與幾個竹杖，遞于各女子。文對弟弟道︰「這讓人瞧見，倒以為我們七老八十的，多不象話。」
文簽沒想到事兒沒干好，便全屬推到席韌身上。「是他說得，每年在九華山進香的人，婦孺皆是人人拄杖……」
文听得是席韌出的主意，立時臉上一紅。瓊瑛左瞧瞧席韌，右瞧瞧文，抿嘴一笑，沒插話。
文箐向席韌投過感激的眼光，認為他其實想得很周到，于是第一個接了他遞過來的杖子，道︰「挺好看的。這要給伯祖母她們，倒是好得很呢。」往地上杵了杵，道︰「不錯，行起路來倒真是輕省些了。表姐，你不妨試一試？」
華嫣正努力站直了身子，其實恨不得躺到嘉禾懷里，結果不提防，被表妹點名，略有些慌，便道︰「啊？好，好……」
冷不丁里，文一把搶過來，拄在地上，走了兩步，還嫌不夠，又沖席韌道︰「席二哥，再與我一根。」她大大咧咧的伸出手去。
文笒早就搶了一根在手，沖文道︰「總共才幾個，你一個人就要了兩，其他人不使了?」
文吐吐舌頭，道︰「姐姐們顧及儀容，不要這個，還不興我要了？結果我一要，這些倒成了香餑餑了……」
席韌臉也略紅，文簽解釋道︰「這可是席二哥給咱們長輩買的，不過是讓你們先用一用罷了。自然不是按你們的人數買的，嘍，五妹，你家太姨娘一把杖子，我祖父與祖母各一，還有四妹的娘舅家需得三，還有……方才就把賣杖子的那兒有的全抱了過來，不足的，咱們就以棍子充數吧。」
文知道自己錯怪了人，紅著的臉半天沒褪熱，低頭，小聲到席韌道謝。奈何席韌沒听到，當時正將手里剩下來的一根杖子遞于了瓊瑛。
商輅那邊見文簽遞了一根棍子于文，他離得鈴鐺很近，便將手中的棍子也遞了一根于鈴鐺，鈴鐺趕緊接了過來塞在自家小姐手里.