這些事情暫告一段落，文箐既然身體大好，也就得學會和這里的人都相處好了，了解一下這個社會環境。于是作了一個小小的計劃，就是給家里每人分出一些短暫的時間來相處，也是提供她打探這里的一些基本情況的機會。
文箐這幾天倒是對這個驛站的情況稍有些了解。發現這驛站並不大，除了前面辦事的廳，就兩個院子可住人，帶了廂房。驛丞一家住了一個小院，另一個大院三間房子就是周家五口很擠地住下來。至于前面廳就當了周家的待客廳了。
陳嫂他們一干子下人，擠擠落落地住在廳外的小廂房，把兩個驛差和館夫也擠到旁邊了。廳旁邊就是驛站的辦公房了。
驛站旁邊則養了幾匹馬，是必須要養的。驛差也沒什麼時間來侍候周家人，處理有關不那麼緊急的文書的傳遞。至于養馬，有幾個馬夫，可是人家也是顧不上這個。
如此看，其實驛丞也很累啊，壓力大啊。
此外她打听到的便是知道了自己還有個祖父，卻是個不願作官的人，早年在永樂期間參與了編撰永樂大典，這讓她很是驚訝。要知道，在２０世紀里，她听她爸可是描繪這套大集典，就想以後到了蘇州會會這個了不得的人物。而祖母卻在自己出生前就去世了，蘇州有幾個庶出的叔嬸，和堂兄弟堂妹妹，以及祖父的兩個姨娘——府里下人叫「太姨娘」。
可見不會是一個單純簡單的家庭。至少也是人口不少，怎麼也是十來口人，自然會發生些來來往往的事。文箐問過周夫人︰「為什麼在北京還有個家呢？」
周夫人道︰「因為蘇州是周家家族一直住的地方，北京是二十多年前成祖先帝要求江南的人都搬遷過去的。居然都快三十年了……」
文箐心里一驚，原來是皇上要求搬家就得搬家的，是不是也同某拆遷一樣？非常有必要了解這個問題啊。啊，「成祖先帝」，那意味著是死了，成祖帝，不就是朱棣嗎？接下來是他兒子，宣德皇帝？就是當今天子？還是再後面的朝代？等等，時間上算，應該是宣德時期了，哦，有名的宣德爐，崔老頭說過的。
「好了，今日里暫說這些，乖乖睡覺，其他的明日里再問。」周夫人吹了床前小幾上的燈，給她按緊了被子。
文箐則開始腦袋進行高速運轉了。明朝！！ＭＹＧＯＤ，怎麼不是宋朝唐朝。自己對那兩個朝代了解多一些，畢竟深受老爸和那個教歷史的崔老頭影響，沒想到是明朝。于是這一夜，她也沒睡好，就反復想著明朝的一些人事。
這種守著一個院子全家皆安靜度日的日子居然是如此難得幾天，以至于後來無數個白天晚上，文箐都感覺到珍貴，哪怕是當時爹——周大人是躺在病床上，半死不活的強撐著。
這樣的「好時光」也只能感嘆這麼一句︰可惜好景不長。時間實在不怎麼長。
文箐不怎麼出院子，卻從阿素和陳嫂帶了苦味的臉上體味到一些無奈。
驛丞到衙門報帳，畢竟周府一家大小都是免費在驛站里住著，這一天的吃喝拉撒，哪一天不用錢，這小小的歸州驛站的房間擠擠落落地差不多都給周家人佔了，還是幾人一個房間。衛所里沒有匪徒消息，衙門里也無，上司眼楮一瞥，就是要撩開手不想管這事，可這一家子花銷，驛丞卻無力承擔。所以臉上不免流露出來，畢竟也有家口，那點薄餉哪里夠他度日的，卻要接濟周家這麼多人，自然無力于此。
周夫人讓陳嫂取了十來貫錢給李誠。李誠置辦了些酒菜，和驛丞對酌，也知道個內中七七八八，憤悶地回復夫人情況。周夫人次日就讓陳嫂買了點兒禮，送了驛丞，最後表達了一下周夫人的意思︰如今實在是老爺不能挪動，所以還得多叨擾，只是所有的飲食周家自行打理，只求能借住房子。
驛丞也覺得里外不是人，人家說到如此委屈求全份上，只得應了下來，好歹是自己不用往里填錢。自此，周家開始每日里掏錢，計算著柴米油鹽之資，計算著離陳管事回來可能還有十幾天，幾天……
周夫人最後逼于無奈，讓陳嫂和李誠陪同，親自去了一趟衙門和衛所，人家都笑著臉迎進門，只是說匪徒屬于流民，不再犯案的話，實在無處可查，只有請周公多寬宥。驛站方面的問題，只要沒有新的官員來住，則周家可以一直住到周公身體能乘船時。
周夫人得了這句話，嘆口氣，出來猛咳。回家後，歸州府衙又送了一千貫鈔來。陳嫂避開周夫人，在那邊直罵︰「這幫人，以為我們是乞丐麼？！」
周夫人卻不客氣地讓陳嫂收下來。這個時候，總不得全家上下餓著肚子，病人不吃藥，打腫臉充胖子。
如今自己一家病困在這里，除了寫信給人求援幫著說情,還能如何？人走茶涼，更何況官場更是如此，老爺犯的事，說實在的有多少人沒犯？如今都在忙著擦自個的，哪里還顧得上周家？
到得四月中旬，離陳管事去蘇州已經一月半多了，周夫人和陳嫂算計著銀錢出入，看著帳上還有一千一百貫鈔，姨娘的八百貫鈔都拿了過來了，這日子，恨不得這鈔是銀兩，而不是紙鈔。
周夫人嘆口氣道︰「阿蘭，上次說的，撈上來的東西都曬好了，就拿出去當了吧。我再看看房里，那幾樣首飾也沒什麼好的，能當得幾貫是幾貫鈔。」
「夫人……我們，奴婢和阿靜手里還有攢下來的月錢，就用了吧，也能頂些天，不多，算了下，也得有二千四百來貫。」
「千萬不要。你們那點子錢，可是等到山窮水盡時，再拿出來吧。也許明天，再明天，他就回來了。我怎麼能用你們的月錢呢。那些東西還是找人當了吧。」周夫人說完，也不理人，回到里間，文箐正在發呆，就陪著文箐一起發了會兒呆。看著女兒面有愁容，便道︰「可是帶弟弟累了？」
「沒。我是看母親如此辛苦。這一個月要花多少錢啊？」文箐選擇性地用了一下最簡單的詞。
「只是一時緊張。要典當的那些物事也是母親用不上了的。你啊，還太小。這點兒事母親能應付得了的。」周夫人模著文箐的腦袋，把她抱懷里。「箐兒一下子就懂事了，知道要幫母親操心了。真好。」
「嗯。我也想幫上母親的忙。」文箐蹭了蹭，想媽媽的懷抱了。這個女人身上有種淡淡藥味，隨著外面的陽光射進來投了窗欞的陰影一起飄散開來，到處都有憔悴、疲憊的影子。
「好女兒。母親很是歡喜啦……有你這樣，也知足了。」周夫人語意深長。
這話听得文箐心酸酸的。以前自己媽媽也說過類似這樣的話。只是周夫人她如今真是病困交加。想想該如何安慰她呢？
文簡進來請安，姨娘牽了他的手，倒是把她自己的那雙縴手顯得更是特別了——瘦了，手指顯得更長了。原來十分光澤感的，如今就象那缺水的花瓣一樣。手上原來的疤顯得更加明顯了。
依然聲音低低地，音調里有好些哀傷，與周夫人的對話里，總是帶了解不開的愧疚感。她現在一直認為自己是罪魁禍首。
「夫人，這幾天你的咳嗽是不是重了些？」語氣極為誠懇，關心之情溢于言表。
「也沒有，可能每次是你來的時候我正好就咳上了。這一直吃著藥，你也知道這是多少年的毛病了。好著呢，別擔心。老爺那里更不要說，免得讓他提心就不好了。」周夫人擠了個笑容出來，讓文箐與文簡到外頭去玩。
唉，文箐心里真是好奇這共事一夫的兩個女人談什麼，想光明正大地在旁邊偷听一下，也不能了。很可惜啊。
「這個我曉得。老爺也是很想姐姐的。我要是能幫上一點忙，也就是好了。要是，要是當初我早點……」姨娘頭低下去。
「你又說哪里話。快別說了！這話叫老爺听得，你讓他如何自處？他當日在堂上對知府大人說的那番話，挨了板子，就是上的奏折里，只怕也是不願象你這般想的。更何況，事未定，等到了北京見朝面聖說清事情，才能有定論。你如今這般說，如何對得起他？你……唉，以前他老是忙公務，哪里有時間，你多給他彈些快樂一點兒的曲子就行，千萬別想傷心事。好好的……」周夫人剛開始言詞急速尖銳，後來看看徐姨娘，又緩了口，轉過話題……
「是。我也知道這麼想，是對不起老爺與夫人。想想文箐文簡，我也舍不得離開。可是，如果我離開便能……」徐姨娘聲音越說越低。
「你知道想他們兩個就行，更何況，老爺的病是經不得打擊的。你要是那樣的話，這兩個小的不說，老爺那邊……我與你說這般話，倒不是計較于你，你也知……」周夫人沒說完，也落淚。兩人都沒說什麼話。
文箐在外面听得也不太清楚，這本來說得也不明白，知道這二人的話是向誰都不能問的，只得按捺在心頭，牽了文簡到院子里去。
「你在他身邊總還能讓他放寬心些。醫士也說他這病，是憂慮過重。我向來與他說得不多，眼下也不知該和他說什麼了。」周夫人說完又低下頭去。
「姐姐，都是我……」姨娘伸手想抓住周夫人的手，卻到了半途，又改為擦拭臉上如泉涌的淚。
「哪里是你，我是早知我與他……好好的，你怎的又哭上了？算了，別說這些了，孩子都在外間呢。」周夫人既怕這種情緒感染了所有的人，又擔心文箐听到。
徐姨娘一听，急急地擦拭淚痕，忙歪身看門口，發現文箐他們可能出去了。好一會兒平息了剛才的情緒，又不知道說什麼了，只覺心里愧疚得慌，還怕耽誤了周夫人歇息，便也起身，慢慢地站了起來，「姐姐，累了就歇息會兒吧。我去看看老爺去。」
周夫人點點頭，心里嘆口氣，坐到梳妝台前，看看，鏡里的人，早就不是二十年前的那一個了。
原來，一切都在身邊，卻又都已不在……