周夫人一看該清的債全清了，看看帳面，頭痛。錢拿過來就是不經用，沒個營生。船這東西，不是說能找到買主就能馬上找到，畢竟要是庶民之家，哪里有這個錢？有錢的，想買船的，又想便宜的，才會買這條船。自己拖上來，無非是想花點兒小錢，總是在以後還能多收回一些。只是「遠水解不了近渴。」
文箐在旁邊練字，看在眼里，無計可出。偷偷地翻了翻周夫人的帳本，算了算現在這個二進的小院，擠擠地住了十四口人，除了周家五口，陳嫂四口，李誠三口，加上小綠和當地雇的廚娘，小孩吃的不多，奈何吃的是些果子類的，尤其是小文簡，從小給養的刁嘴只吃好的。周大人病加重，常常用的藥也明貴起來，這個歸州不如成都府，物價雖然也相對來說便宜些，可是買點兒東西也不方便，藥錢可就不便宜了，得求了人從成都府或者荊州一帶捎過來。
一家的吃食加看病診費，算起來，一個月也得花掉一千多貫。而從開銷來說，顯然是陳嫂三口六百貫，李誠二口四百貫，小綠是一百二十貫，廚娘是一百八十貫，這麼下來也得一千三百貫。
不過陳嫂和李誠家的一千貫，兩家都是這幾個月沒給月例了，等回了蘇州再算，廚娘卻是要給的。船在五月底修好了，花的費用是一千五百六十八貫。
陳嫂也算過帳，最後和周夫人道︰「廚房的活計奴婢和阿靜，阿素，有足夠的時間，廚娘還是不要了吧。」阿靜和阿素也來說，省一點就是一點。
周夫人想想也是，廚娘畢竟不太熟悉周家的飲食，很多時候都是陳嫂和阿靜下廚來給周家大小做飯，廚娘就管著他們幾個人的吃食。于是也就讓陳嫂把廚娘打發了。
其實是陳嫂發現這廚娘手腳不干淨不說，平時貪點便宜可以裝作不看見，可是給少爺小姐的好吃的她必然吃一小半，或者偷到自家去，最主要是干活有些不講究，給夫人小姐的吃食要是在府里都是精致的，可落在眼里的不是碗不洗淨便是菜案上有污跡可察。陳嫂怕把一家子吃出病來，只得趕快攆人。盯著她干活，還不如自己幾個動手。
文箐想，小綠雖然能干，可是17歲的小綠在這府里到底沒能有多大表現的機會，又無宴客的機會，放在這里除了這兒幫幫忙那兒搭幫手，還真是有點兒浪費。可惜她無依無靠，而周夫人的意思是好歹是在身邊用慣了的，只能帶到蘇州後再給安排人家了。
船還在修，需重新買楠木，然後再拆卸掉，重新換掉，再重新加固，上漆，等等一系列改造工程，耗時耗工。所以，一時也賣不出去。據說前段時間江南大雨，長江上通行的船只都少了。有天陳大福管事悶悶地道了聲︰「江南要發大水的話，那可大麻煩了。」
事實上，當初他回來時，已預料到了。可是能預料到，又能怎麼樣？人力在上天面前，只有悲嘆。
這話說完，幾個大人都一凜。李誠道︰「應該沒事。」
這事也就過去了。眼前的最主要的是老爺到底能不能快點好起來，行船的話能否堅持到北京，哪怕是蘇州地界都是好的。最最主要的是耗下去，人能耗著，錢耗著就會光的。
陳大福和李誠來找周夫人商量，以免這樣坐吃山空，是不是兩大男人出去忙點兒啥？
周夫人道︰「這也就是在這兒呆一兩個月等老爺的身體能坐船才是。去京城的話，反正歸州方面已經給北京發了文書說老爺在這里病困無法動彈。不是沒想過要手里的錢只出不進的情況……這地方，太小了，買賣東西只能靠碼頭的船上的商家，本地人是難……」
三人都知道，短時間的呆在這兒，確實不能置辦產。，要說短期的幾個月，也就是從成都府販點兒物事到荊江宜昌岳州三府，可是這一家大小畢竟要留一兩個成年男口在這候著，所以這經營也只能放棄。
果不出所料，碼頭上傳來消息，好些流民開始沿江而上了，荊州府岳州府都有大批流民，顯然江南的情況不容樂觀。今年，收成是問題。糧食要是差了，眾多商鋪的生意可就難了，除非是經營糧店的。要是再有個瘟疫，只怕不好。
在這壞消息接連不斷的情況下，終于有點好消息。就是小綠經常去取藥，來回有兩個月了，和醫士的小弟看對眼了。可是礙于自己是奴籍，而不敢說出來。那邊郭三郎卻對小綠說︰如今是法律也放寬了，只要鄰里相處好了，不去專門告發此事，也無人管這事。自是無礙。
陳嫂一從小綠嘴里得到這點兒信息，馬上開始想到沖沖喜，就把老爺的病沖好了。又得听「良賤」不通婚這一條，大笑。帶了小綠去給周夫人通報喜事。周夫人很是高興。
小綠道︰「這萬一要是有人告發了……」
周夫人道︰「這是好事。你無須為此擔心。」
陳嫂也樂著，打開了一個匣子，取出來一張紙道︰「嘍，看看這是什麼？」
小綠一看，這不是當年自己的賣身契嗎？而且還是白契？！夫人一直沒去換紅契？！小綠明白過來，忙跪下來磕頭，眼淚直流。
陳嫂待她行了禮，拉了起來，拍拍她的裙子，安慰道︰「夫人在你當初投賣時早就給你設想好了。你跟了咱們夫人，真是三生修來的福分呢。」
小綠抹了把淚，眼眶里淚還是停不住，聲音啞啞地︰「夫人，原來您……」
周夫人點點頭，面色有些微凝︰「當初你來府上，那時都十三歲上了，這要是你家情況好，不就是兩年後出嫁嗎？你家沒有親人了，你和我也是緣份。我當時不收你的契，你會以為我肯定不要你，怕你想不開，只得收了。一個好好的良家女，為了奴，可如何是好？我也就一直壓著，只等你出嫁了，好給你。如今正是時候。」
小綠嘴里只有︰「多謝夫人，奴婢……」別的再也說不出來了，淚水流漣。
陳嫂在一邊看了，笑道︰「還叫‘奴婢’？沒听夫人一直不讓你這樣稱呼自己嘛。你快去和郭家三郎說清了，你還是良家女，只是你平日里總做大丫環模樣打扮，所以才會讓人誤會。這下子你和郭三郎都不用擔心什麼萬一了。」
小綠淚還未干，一下子又被說得個臉通紅。
最後，還是陳嫂讓小綠去了奴婢的裝式︰高頂髻，絹布狹領長襖，長裙。換成跟阿素一樣的打扮了。又讓陳管事去暗示郭三郎，只管派人來提親，知會他︰小綠可一直是良家女子，尤其是夫人要收了她為干女兒的話，那就更沒得說了。
全家確實需要一點喜事，就連周大人清醒的時候，也覺得高興些。周大人情況逐日好轉了一些，平日里多痰，氣喘，卻也能行得幾步路了，問過醫士是否能行船。
醫士搖了搖頭，西陵峽雖然行船快，用時短，但是太險而顛簸，大人氣喘卻實在不適宜。萬一擱在哪個灘上或有別的事，那就無醫生來診治了，還得派船到處找醫士醫官，這是大麻煩。就是冒險過了西陵峽，必也得停船尋醫，到時病況一定比現在還重，後面還得多養時間，反而耽誤了行程。而且，只是照這樣情形，卻是身體好轉了些。毒是基本沒了，就看周大人恢復情況了。心情好，這病也去得快些。
有了美好的期盼，于是眾人也便想著，看來最多過得一個來月，乘船過西陵峽有望。
小綠的婚事帶了如此大的任務，也得了眾人更多的祝福，匆忙啟動。合了一下八字，還正好。于是短短的幾天完成了納吉，請期，看了日子，怕時間太過倉促，雙方定在五月二十一日成親。
到了五月中旬李誠從四川回來了，給大家帶了些禮品回來，並買了好些藥品回來，畢竟歸州這地方小買不到一些物事。事情都辦順利了，借據拿回來了，也把船契轉到周家名下了。
周夫人拿了原來的那三張借據認真看過，燒了，船契則放在一個小匣子里，長長地嘆了口氣。只等賣了這沉船，就可以徹底了結此事了，還能得一點錢鈔過日子。
李誠帶來的別的消息不算好，听傳言說定獻王被人檢舉，王府里有禮炮超乎藩王標準，是戰炮。估計又有事發生了，但王府的人都說不是王爺干的，說當時華陽王住在王府時給修的，後來誰都忘了檢查這個了。前些時候正在辦宴會，有巡按大人無意中去了塔樓，就發現這個了，檢舉了定獻王。估計事兒有點兒大，定獻王說不好會如何，如果沒查清原委的話。
周夫人听了，心里一驚，華陽王一去，哪個地方就得得出點兒事。這就是個災星，對于周家來說，那是仇人。忙讓李誠千萬不要再與府里任何人說這事，尤其是老爺，如今可千萬別提「華陽王」三個字。
歸州這邊府衙上次一定得了華陽王的令，人家不會得罪他來庇護周大人所以驛站也不想搬回去了，人家也恨不得你別住那兒，自己也不能厚臉皮住下去。至于醫藥費，都沒人來理了。只要不死在這里，歸州衙門自然樂得清靜，你養你的傷，誤了行程，交不了戶部的差，自是周大人事。
周夫人只是希望所有的打擊到此為止。