賣蜜柰的小商販愁著臉，心里想著「家丑不可外揚」，也不再說回家要被埋怨的事，只在旁邊嘀咕道︰今日賣這麼一趟，也才知自家兄弟著實不容易，起早貪黑，為每天多掙幾文錢便眉開眼笑，要是天天遇到「牽羊婆子」，只怕傷了幾個便再也賣不出去了。
而旁邊的小販見自己的話引起了眾人的關注，于是得意洋洋地開始說起這牽羊婆子來了——
原來這婦人也不知哪里來的，只最近便來了幾次，好佔便宜。來買瓜果總是趁挑揀的時候，就多拿一個，到最後一個也不買，小販要驅趕她的話，又會影響旁的生意。可是要說她這是偷，這錢也少，犯不著送官，所以拿她也沒奈何。這一眾賣瓜果的自然給她起了個諢號「牽羊婆子」。
听得文箐目瞪口呆，這個「牽羊婆子」真是讓人著惱，既不能趕她，又不能罰她，防又防不著，可算是公然佔人便宜的。
陳嫂那邊挑著蜜柰道︰「我見她穿得實在破，怕是家里太難了吧。」
旁邊那小販笑道︰「大嬸子果然是菩薩心腸，還替她想得這些。哪個又不是生活難的，才來這里賣幾個錢度日的？只是她這般的，要是多幾個，那俺們這一天便是虧了，還不如給自家兒女吃了呢。」
又有人接道︰「我倒是見過那婆子似是左近店里的，以前也未曾見得，又不曾開過口，莫不是個啞的？而且她偷東西也不會，倒不象個慣犯。」
陳嫂不願意再與這般人說三道四，挑了足有二三十來個。付錢的時候，小販又是好一陣算，顯然是個數一多，便也不能馬上算了出來。
文箐見得他這般模樣，心想農戶要是自家賣點兒果子，也實實不容易，這算帳要是個不會的，便被那些識數的婆子暗中算計一下，少算幾個的錢，只怕也有。可見知識的重要性啊！不會算數，便連生計也沒了。文簡柱子豆子他們，自己可得教好了，自己這點能力還是有的。
陳嫂也不等小販算完，早早地便給了二貫鈔，加了四文銅錢付于他，旁邊的小販也幫著算了一回，笑道︰「兄弟，這回你是遇到大嬸子了，這是從來不虧咱們的，算得自然沒錯的。便是往日里你兄弟在，只怕會再多饒上一個給她家的。」
這蜜柰小販忙低頭致謝，文箐越見他這般模樣，越發覺得可憐，心中一陣悵然。虧得陳嫂眼尖地又瞧到另一家賣梨的，于是帶了她離開這個攤位，買了幾個梨給周夫人熬湯用。梨的價格就比隻果便宜了些，三斤多才花了一貫鈔。
文箐再也忍不住了，便低聲問阿素︰「這般人不識字，也會賣？」
阿素听她語氣里意含悲憫，想小姐哪里見過這些小販，比他們更窮的還多著呢。說及識字算數的事，家里眾人除了阿靜，其他都是能算數的，只怕是以為這外面的人都認字識數，只得同她一點一點解釋。
文簡心想︰原來古代識字讀書的人真少，便是這賣菜的小販，已經算是好的了，那些三餐不繼的看來也是有的。難怪周大人夫妻倆以前多行善事，多施米糧救濟那些流民呢。自己也算是開了眼，不虛此行。
突然，耳听到旁邊有人吵起來，叫罵聲，東西摔落聲……文箐還未想到要如何呢，便被陳嫂護在懷里，听她催著阿素快走。可是前面又有人來圍觀，後面顯然就是那吵鬧的地方，出不去，便也卡在這里了。
听得有人道︰「又是那幫人來收門攤稅了。一天也沒賣幾個錢，還要被砸了買賣，豈不更虧了？」
文箐被陳嫂給擋著，什麼也看不見。且听鬧了一刻鐘，方才罷休。文箐一腦袋漿糊地看向陳嫂與阿素，問發生何事了。陳嫂因與阿素有其他事要說，便簡單地道︰「一群潑皮借收門攤稅鬧事罷了。小姐勿要好奇去。」文箐被她說破，雖有一肚子問題，也不好再問。
陳嫂這邊卻見市場上這兩件事，很是不放心阿素日後安全，等一出了那菜場，便道︰「自明日，買菜一事由我來，或讓你爹來，你以後少出門。」阿素听了口里稱是，依舊不辯解。
文箐眼見這一切，心中有所感︰一是覺得剛才的菜販必非故意冒犯，陳嫂在這男女防範意識上面卻是嚴重；二是實質上她了解到的阿素是一個有自己主見的人，可對陳嫂真正是從來沒有過反對，也鮮少辯解，實在是順從之極，想來這便是多年「孝道」教化的結果。要是自己，必然會有所反駁，看來自己骨血里帶的現代思想是不能馬上融入古代的了。
她這頭沖阿素擠擠眼，挑挑眉，然後就抿著嘴笑。阿素被她氣得只裝沒看見，尋思著回房後再討個便宜回來。
隨後便去旁邊的糧店里，要了一些糯米粉，選了上等的，又要了紅糖，核桃，花生等等，沒少買。最後還真買了些麥子，黃豆，綠豆等等。店家听得這是要種下去看苗的，干脆每一種數出十來粒，什麼種子都有，只兩文銅錢便包了一小包。文箐低聲問陳嫂︰「這個時候種下去，還能活得了嗎？。」
陳嫂笑道︰「小姐，你要這個種子來，也只是種下去認一認苗，難道還真想種下去再采收了？那時節，咱們都在蘇州了。莫非還捧著回去不成？」
文箐一想，自己糊涂了，還真是。也不好意思地伸伸舌頭，笑了。
陳嫂與阿素見文箐笑得合不攏嘴，覺得同小姐這趟出來，倒是真象游樂一般，哪里有往日買菜的那種勞苦氣象。陳嫂想著時辰不早了，道今日瓜果買得多些，且送幾個與小綠家去。讓阿素切勿與小姐在外多逗留，速速買了書便歸家。
文箐見此時店里也無人，店家的秤也在那兒放著，便央了阿素教自己如何識秤。阿素一臉為難，她自己雖識秤，卻從未稱過。
店家見得這姐倆說這事，心想這富貴人家的倒真是有心了，忙道︰「小姐，不嫌棄本店見識淺陋，這個秤卻是我家日日打交道的，要想識這個，便說幾句與小姐听，這有何難。」
文箐一听，忙夸店家︰「原來店家這般好意，定是個會做生意的，這必然是生意興隆，財源廣進。」
店家听得這般吉利的話，笑得眼都眯了，拿了秤桿子，套了秤砣，便也賣弄起來。文箐也記在心里，又道︰「我听有人暗里做買賣，手腳不干淨的，便也在秤上做些鬼，可是有這樣的？」
店家馬上辯解道︰「兩位小娘子，俺這店里可是公平交易，這秤，這斗斛上絕無半點差失。便有那起子小人，趁買家不注意，便在秤上耍起了花樣，你看，便是把前面這個提鈕往後一轉，便是顯得秤上多了那麼幾錢。這些都是下三濫的招數，小姐只需記得，我這店里絕不會如此。」
文箐笑笑，又夸店家是個善心的。店家見她這般好問，便一時樂得又教她識得了什麼是斗，什麼是斛，一般人如何作假等等。
阿素拉了她在一旁道︰「小姐從何曉得這個的？」
文箐其實剛才也是詐一詐，其實自己前世都沒買幾回菜，哪里清楚這個。于是只笑一笑，道︰「便是你們揀菜的時候，听人說得這麼一句。」
兩人正笑眯眯地說著話，卻見旁邊的饅頭鋪子一陣吵鬧，文箐偷眼一看，見地上跪著一個婦人，正哭鬧著，待她一抬頭，正是那「牽羊婆子」！
只見此時的她，原來全是補丁的舊衣裳，已經是被人給撕成了幾片，露出胳膊上的肉來。她牽了碎布片，努力遮掩著，嘴里只叫著︰「東家你行行好，那蜜柰我便真是給了少東家吃了，只求你施舍個饅頭于我家小兒，我在這里給你磕頭了。今日再多活計我都做。」一邊哭著，一邊便使勁磕頭。
「什麼蜜柰沙果的？！我家何曾會要那個來？要吃便去買，何來你給予？休得胡言！看你可憐，雇了你做活，舍你一碗飯吃，你卻偷懶！來人也不見你影兒，現下再這般嚎叫，誤了生意，便拿了你小兒去賣!」這饅頭鋪子里的嗓門更大的是店家，一個胖胖的婦人，手里捏了一根面杖，作勢便要再打過去，「牽羊婆子」只抱了頭，準備挨打。
阿素一見門口人多，便又拉了文箐回到糧店，以免小姐要被人擠著。店家在門口處瞧了一陣，嘆口氣道︰「可憐這婦人，千里來投親，卻不幸連遇倒霉事。她家公爹早先離世時，想吃個桃，于是沒錢又無人施舍，她只得去攤上模了個桃，卻不想被人逮了，如今人人見得她都叫‘牽羊婆子’。今日看來又是有事了。」
這話听得阿素心里也難過，便忍不住問道︰「適才見她模了個蜜柰，莫不是給這饅頭鋪子的？」
店家聞言搖搖頭道︰「這個卻是不曉得。不過，這饅頭鋪子的翠嫂，可不是個簡單的人，從來只有進，哪里有出過？听那‘牽羊婆子’言，想來是她家小兒又餓了，這饅頭鋪子雇她干活，卻是一天也只給一頓，也就晚上賣不掉的剩饅頭才給得一個。小兒餓了，哪管得這個時辰？餓了便是哭，這作母親的自然是心有不舍。奈何這無親無故的，又無錢財，身為女人……」
原來早就有過惡習了，文箐原來對「牽羊婆子」的行徑很是鄙視，雖說她是模桃為了成全孝心，可是那一次無奈，難道今天親眼所見還是無奈？听她說是給東家小兒吃，才換個饅頭給自家兒子，便是這樣被迫成為慣犯？
在道德上，文箐嚴格地認為便是個「小偷」。突然又想到那次逃跑過程中，自己其實也是差點兒就要爬樹去偷桃子的，一方面是因為不會爬樹，最主要是幸虧後來遇上了陸家村的人。否則說不定真是餓急了，也會走這條路。
他這番話還沒說完，便听得店後門簾一響，一個婦人走出來道︰「你休得同情于她。莫不是她有幾分姿色，你便……」見得阿素她們在，有些話卻是不能與人面前說，便也沒說下去，假意咳了一下，道︰「她若真是個好的，哪里有錢去買蜜柰？可見是個慣會說謊的。‘牽羊婆子’我看也是不假的。鄰家鋪子收留她，好歹還給了她一頓飯吃，你休得去說閑話。小心鄰家听得了，便不再買咱家的米面，到時看你喝西北風去！」
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面壁中……
李娜沒得澳網冠軍，不過有了亞軍也算是突破了。︰D