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文箐看這船,明顯是一艘大船,自己所在艙室也較大。看來是這上等倉位了,心中很是感激席員外與船家。想來已過午了,便取出吃食,與文簡一同吃了。
文簡剝開一個臭柑子,一手的汁水,兩手被染得黃黃的,也不管不顧,掰了一瓣全塞進嘴里,一咬,便是一口汁水噴了出來,差點兒直射在文箐臉上。
文箐剛要笑話他,卻見他苦著一張臉,眼楮眉毛全擠到一塊了,一口就吐了出來,叫道︰「姐,這個太酸了!太酸了……吃不得……」
文箐見他那狼狽相,再也忍不住,笑出聲來︰「還貪嘴不?」
文箐吐了吐舌頭,也做個鬼臉道︰「這個,看著好,卻是個難吃的。咱們買這多,如何是好?」
文箐想著同他相處一年半多了,雖然未曾正經地與他講過世事,但已經知道發愁這些小事了,耳濡目染,也知道浪費不得。真正是難為他了。忙給他擦拭干淨,道︰「姐姐來想法子。這個便是用來治暈船的,可不是給你牛嚼牡丹的。」
「姐,什麼是牛嚼牡丹?」文簡听不明白,但也知道自己吃相不雅。
文箐心里一愣,確實,小小孩哪里懂這個?自己總是不經意里,對話常常忘記對方年齡。便掰了一瓣,輕輕撕開膜瓣,咬了一點兒,方道︰「這個需得小口吃,酸酸的,過後又甜甜的。你那般吃,便是牛嚼牡丹,吃不出這個好味道來。」
文簡也學她模樣,掰了一塊,用舌尖也試一下,道︰「果然是又酸又甜。還好。」
文箐讓他吃了兩瓣,便不讓他再吃,道是太酸,牙會倒的。文簡便躺下來,尋模道︰「姐,這里沒有小被子,晚上涼啊。」
文箐被他一說,也想起來了。秋天了,可不是涼嗎?便道︰「實在不行,咱們把衣服都穿上吧,我抱著你睡。」其實她一夜未曾合眼,又驚又嚇,此時只覺身子實在疲乏得很,只是精神緊張,仍是沒心情閉眼睡覺。
想起文簡的稱呼不對,忙再一次叮囑道︰「文簡,還記得我說過怎麼稱呼的嗎?要記好了,看姐姐現在可同你一樣裝扮。」
文簡吐吐舌頭,知道又錯了,認真地道︰「是,哥哥。記得了。」
這時,門外響起敲門聲,文箐忙起身去開門,卻是席員外的一個隨從,帶了一個男孩,約模十三四歲,長得一副好模樣,白淨的面龐,個子並不太高,表情很是一本正經。
文箐一愣,席家隨從已開口介紹道︰「周家小哥,這是我家大少爺。」
席家大少爺見文箐點點頭,便也笑道︰「我爹怕你們在船上不適,讓我來看看。正好我家兄妹亦無聊,想請你們一道找個法子打發時間。」
文箐見對方說得極客氣,實里是擔心自己年齡小,所以關照自己,又怕傷了自己顏面,才這般婉轉。有了這種想法,立馬就覺得更加感動。想著員外既然喜歡鄧大的酒,正要送過去幾壇于他,感謝他讓自己搭船呢。于是滿懷笑意道︰「我這實在感激不盡。正要前去謝員外搭船之事。還請這位大哥幫忙拿幾壇酒。」話一說完,就去提了兩小壇酒出來。
文簡听得聲音,早從床上下來,上下打量門外的人,問道︰「大哥哥,你叫什麼啊?」
席大少爺笑道︰「我姓席,名韌。小郎又怎稱呼?」
「我叫阿簡,我,我哥叫阿……阿慶。」文簡突然想起姐姐說過要報假名,還不能稱呼哥的事,所以說得極慢。
文箐雖然不想多與人打交道,可是自己對外頭之事真正一模黑,好多都不懂,出門在外,自己還真只能依靠他人相助才是。不如借此機會,同席家打好關系,至少這一路上要有幾個小孩一起陪著,文簡也不會太寂寞。便道︰「我這也不與席少爺客氣了,這便過去。」
席韌笑道︰「可別少爺的稱呼,我比小兄弟虛長幾歲,不如叫我席大哥便好了。」
文箐想,這席家大少爺比陸三郎大了兩歲,可是出生在富貴人家,顯然見過些場面,初次見面說話就比陸三郎放得開。叫了文簡出門,又提了一壇酒出來,一出門便差點兒晃倒,旁邊席韌去拉她,只拉了胳膊,好在沒摔倒,酒壇差點兒磕壞。席韌便提了過去,另一手牽了文簡,過兩個艙室便是席家的了。
席家所在艙室巨大,基本算是打通了,看來這船是改造的,或者說是專門建的,因為同文箐以前搭過的船完全不一樣格局。
席員外正在另一頭看帳冊,見他們來了,又有下人提了酒過來,忙道他們太客氣了,又問他們吃過否?听得吃了,便讓另一僕婦把果子端來,又讓人去叫船家來提酒。然後說了幾句客套話,自去忙他的帳本。
于是,這沒了大人的參與,倒是讓文箐有一種真的來陪少爺小姐聊天的感覺,也稍稍放松下來。
席員外還有一女兒,同文簡差不多大,叫席柔,長得很是漂亮,當然,養得也嬌,似乎有些暈船,又不願呆在床上,正由一個僕婦在一邊侍候著,听她稱呼,那僕婦是她女乃娘。
文箐一見,心想周家沒落難,這個身體只怕比席柔還要受周夫人他們更嬌養的。不油然,更有種世事無常的感覺。
問了一下相互年紀,文箐虛報了一下,道是有十歲了。席韌感嘆道︰「小兄弟這般年紀,卻能帶了弟弟遠行,實在令我慚愧啊。」
席柔很是好奇這新來的兩個男孩,側了側身子,很是大膽地問︰「那你們怎的不叫爹娘陪呢?」
文簡听了,不吭聲,只低頭抓緊袖口。文箐听得這種天真無邪且又帶了關心的話,心里發酸。一時也沒接上話。
席韌雖也好奇,可是看這大的兄弟似乎有不便,又見他這季節,仍是素淡的顏色,倒是有七八孝服模樣,心里便有了猜測。便對妹妹柔聲道︰「小妹,休得胡言。想來周家大人有事,便如母親一般要在家里照料。」
席柔倒是很听她哥的話,便也不再刨根問底了。文箐感激席韌的好意,便解釋道︰「父母早逝,我這是去投靠親戚的。」
席韌聞言,證實了心中猜測,不免更覺過意不去,忙道歉︰「周家兄弟,請勿見怪。我家小妹不懂事,言語無狀,這個……」
「無事。我知小姐是好意。所謂‘不知者不為怪’。小姐這也是關心我兄弟幾個,我自然只有感激,哪里會有怪罪的道理。席家哥哥,只管放心。」文箐被他一作揖,也很不好意思起來。覺得這個小大人肯定是隨了他父親,平日里沒少與人打交道,所以接人待物方面極是禮貌周全。
文簡知席家是好人,能讓自己搭船,還請自己過來一起玩耍。想著姐姐說的,有好東西要分享,忙掏出剛才藏的一個柑子來,遞于精神不太好的席柔道︰「妹妹,給你這個。」
席柔接過去,席家女乃娘識得這是臭柑子,伸手想阻攔,又想到這是員外請來的客人,自己是不好意思當面駁了人家面子的,縮了回去。席柔好奇地道︰「這個,我好象見過,哥哥,這叫什麼?」見她哥搖頭,便要問女乃娘。
她這番情狀,文箐都見在眼里,不等女乃娘回答,便道︰「這個叫臭柑子,我們兄弟暈船,便用這個來解。我家弟弟喜歡這個,以為小姐也喜歡。」
文簡認真地道︰「真的。這個吃了不暈船。」
席韌听得這般說,馬上讓僕婦去切了來。文箐道︰「這個我听那賣柑子的鄧老爹道︰用那白霜糖一沾,味道更是好。小姐要真是想嘗嘗,不妨試試鄧老爹說的法子。」
席韌听得,忙又讓人去取白霜糖,回頭對文箐道︰「周兄弟這個柑子還真是及時雨,多謝!」
文生笑道︰「員外能讓我搭船,對我兄弟倆又如此照拂,一個柑子而已。只要能對小姐有用,才好。席家哥哥也勿請如此客套。」
僕婦將柑子切好用木碗盛了過來,旁邊又放了些糖。席韌忙著要吃,侍候她的女乃退便要喂她。文簡見她取了兩小塊,忙叫道︰「使不得。酸的,一小塊!」
席柔因听是這個解暈,早就迫不急待了,待女乃娘用勺遞于她,她一咬,直把她酸得直皺眉頭,好不容易吞下去,又道︰「嗯,這個好吃,酸的厲害,也甜。我再來一片。」
這回吃的時候有經驗了,用舌尖卷了一小片,慢慢地啜,感覺不錯,又吃得兩片,方才停住。見其他人都看著自己,不好意思起來,便對她哥道︰「哥,你也嘗嘗,染上白糖的便不很酸了。我覺得不象剛才那般頭暈了。」
席韌拗不過小妹,也吃了一塊,果然酸極。擰著眉毛,把臉轉向一邊,才吞下去。
文簡看得,直吞口水。見席韌表情,似乎已是酸到極致。席柔見他這樣,便道︰「小哥哥送我的,你自己也吃吧。」
文簡看著姐姐點點頭,接了席韌給他的一小塊,含在嘴里。果然加了糖的比自己剛才吃的要甜好多,也不那麼酸了。于是兩個小的你一口我一口地吃起來。席韌問文箐︰「你不吃些?」
文箐搖搖頭,道︰「我那里有一擔,要好吃,再取些過來。只是這個太酸了,小心倒牙,不得多吃。否則晚上吃不飯。」
席柔听得,忙听話地放下,不吃了。
文簡听得前半段,又掏了一個來,炫耀道︰「嘍,我這里還有一個。」
文箐想著他不知什麼時候背著自己袖了兩個,真是鬼得很。見他遞給席柔玩,便也只是笑笑。
席柔接了過去,見這柑子酸,甜,顯然是個好的,便也問昨日文箐同樣的問題︰「這個也不臭,為何叫這個名字?」
文箐聞言,把鄧大的話又復重一遍。席韌嘆口氣道︰「這也是名不副實啊。好東西,卻得了這個名字,便讓世人都以為是個壞的。名字誤人啊。」
文箐听得他一副老頭子語氣,心里覺得好笑。于是扯開了話題,便也從他們嘴里知道︰這船乃是席員外出資造的,所以這艙室較大,專門有富貴人家要這種大的,以便一家人可以聚一起,而不是被分成一間一間小船室。只是經營則由船家來把持,年後分成。文箐沒想古代早就有這種經營意識了,便也暗自記在心里。