前傳071周夫人往事（一）
文箐難得听阿素說他人的話。更何況這般評價周夫人了，于是眼也不錯地直盯著阿素看。
阿素卻也意識到極不妥，這些是非涉及夫人與老爺，自己跟在夫人身邊多年，見得她心酸，于是想得多，沒想到一不經意，當著小姐的面兒說了這話頭出來。自是後悔自己今日話太多了，說得太出格了，口無遮攔。忙停住，慌張地道︰「小姐，我這是胡言，千萬別多想。我今日里也是話說多了，一時之間居然管不住嘴了。」
說完，也不看文箐，低頭便要抽了自己一耳光，待要抽第二耳光時，被文箐捉住。
文箐也急道︰「你打自己作甚，你說的又無錯處，父母之間的事，我是完全不清楚。雖不能討論父母好壞。但有些事情總是要我清楚些才是，要不然成日里渾渾噩噩長大，豈不是愧對母親的養育？你且將他們的事說來與我听听，我便從旁也知個底細，也是好的，不會多走彎路，少些苦頭吃。這樣至少日後到了蘇州，也不至于被周家其他人欺負了去，不是？」
阿素听得小姐這般說，真是沒想到她居然想了如此之多，又覺有夫人在身邊，加上自己父母從旁關照，自是不會讓小姐吃了虧去。死活便不肯再說。
只是她不知文箐早就打定主意，什麼事都不能靠他人，唯有自己曉得越多，懂得如何行事，才是真個可靠的。
「其實，你不說我也懂。本來是兩個人的生活，愣是擠進來一個人，自是不舒服了。」文箐輕飄飄地說出來一句。阿素卻呆了，「小姐，你？」
「這也何難的，看一看，想一想，便一目了然了。你也不用如此吃驚。我只是好奇母親怎麼就同爹結上這門親了？既然一個是商，一個是官，不是都要講求門戶對第的麼？」文箐把事情轉了一個角度。繼續發問。同阿素擰上了，今天就非得讓阿素開口說些往事不可。
阿素直搖頭。
文箐詐她一句︰「你且不與我講這些，我便將我亂猜的說與陳媽听，道是你講的。屆時，你說，陳媽是信你呢？還是信我？」說完，扭身就要往門外走。
阿素听了，這還了得！自是怕了文箐，忙忙拉了她，道︰「你這不是為難我麼？」
文箐也不說話，只是昂起頭來，挑釁地看著她。
阿素將她小手甩開，道︰「我且與你說些我曉得的沈家事兒，只是你可別再多問我娘去。要不然，她只怕不就是罵我頓了。」
文箐知這個沈家事兒，自然是周夫人娘家的事，她對此正是一模黑，自是分外高興，直點頭，道︰「咱姐妹說的話，我何嘗透露過丁點與母親及陳媽了？定是不說與其他人听的。」
阿素得了她的保證。便拉了她坐下來道︰「我同你說說家里的事罷，至于其他的，夫人與老爺的事，我也不好多嘴。小姐……」
文箐見她一臉懇求相，心想周夫人與周大人的事看來也不能急在一時，便是講講周家的一些事也是好的，至少自己多了些了解。于是點頭，催了阿素講下去。
阿素摟她在懷里，望著窗外的葉兒漸黃，想了想，方才道︰「你且別催我，待我想想，從何開始說起。嗯，便說咱周家與沈家吧。咱們家雖然不算太富，在蘇州不說是個極有名的，可是卻也是有名的。咱們周家雖有些錢，可是同夫人娘家沈家比起來，自是比不上的。只是這些年，沈家其他人大都不再經商，只有你三舅卻是將家業發展得更大。」
文箐一臉好奇地問道︰「便是那個今春下西洋的三舅？既然有錢，為何還要到處籌錢？」
阿素覺得小姐說的話太孩子氣了，便笑道︰「小姐，你想那船比這間院子同屋子還大，要裝多少東西啊？自是好多人將貨物湊一起，結伙一起去販賣了。沈家再有錢，自是自家經營貨物有限。三舅爺將大多房子都典押了出去，又將田地委于好些商家，才能湊出大半船的貨物。」
文箐也覺得自己剛才問得急了，沒想這個問題。確實。海船同長江的船大小級別自是不一樣的。也覺得自己真是傻了，不好意思地笑著說︰「別管我，你盡管說下去。」
「論輩份說來，是你曾外祖父，還是高祖父來著，這個具體我也不太清楚了，據說當時行商很有一套，眼光極準。」阿素想了好久，也沒記起來這個具體輩份。
文箐突然想起元末明初的那個沈萬三來，該不會……便問了阿素。
阿素卻笑道︰「你怎的還知道這個人？自然不是了。夫人家同他家自是出了五服出外了。我記得夫人以前提及家事時，與我說說過，曾外祖父在洪武時期在戶部任過職，對一些律法很是清楚。」
文箐听到這里，想到祖父是個有才干的學士，能去參與編撰永樂大典，沒想到曾外祖父還居然是朱元璋手下的「財政部」任過職。忍不住問道︰「那曾外祖父是何官職？」
「這個我倒不知道了，反正官也不大，品位肯定沒有咱們老爺高。只是因為後來洪武皇帝下旨︰戶籍為江浙蘇的官員，一概不能擔當戶部職位，便是連小吏都不成。」
文箐沒想到還有這個地域歧視，而且是從皇帝的聖旨里頒布的，便十分驚訝地問道︰「這個可是有何緣故不成？」
「我也問過夫人，想來是因為浙東地區在元末是轄于張士誠吧。總之。到現在，依然不能任職于戶部。小姐，還有別的問嗎？。」阿素發覺話題被拐跑了，心想小姐再問其他的，自是不會再記得提夫人的事了。便哄著她往這方面提問。
文箐猴精地道︰「剛才是我打斷了你說的，你繼續說沈家的事。」
阿素苦笑一下，自己的算盤落空了，只得繼續道︰「便是因為在戶部任職，听說曾外祖父喜歡看每年各地方呈到戶部的銀錢帳簿，後來又翻到前元朝的帳，又了解了一此宋的銀錢與交子的事。便發現了一個問題。小姐。你猜猜？」
文箐哪里猜得到，自然是催著她講下去。
阿素狡黠地一笑完後，道︰「原來曾外祖父發現這個定鈔也必然同宋的交子，元的鈔子一樣，會越來越不值錢。」說完，挑眉看著文箐，道，「你說這個曾外曾祖父厲害不？」
文箐一想，原來古代早就有貨幣貶值概念了，而且人家有過研究啊，這曾外祖父不會也是穿越過來的吧？想了一會兒，模不出頭緒，自是口里稱道︰「真正是厲害！難不成那時寶鈔很值錢？」
阿素也跟著點頭，得意洋洋地道︰「正是。听夫人講道，最初寶鈔還是一貫鈔換一兩銀子呢，後來曾外祖父在職時，已是三貫或五貫鈔換一兩銀子了，彼時尚未發布禁銀令，于是便將每年的俸祿全部轉成銀子或銅錢了。」
文箐見阿素那表情簡直象是自己賺得個缽滿盆滿一樣高興，言語里更多的是佩服。想想這位曾外祖父作為一個古代人，能有這樣的超前意識真是不一般。這麼一算，那些不懂經營的，若是只知道存寶鈔，只怕存上千貫，到現在也值不了五十兩銀子。可見曾外祖父的銀子要是積累到現在，自是相當于賺了二十倍。
「那家里總得要吃喝啊，這些花費也不少啊。如此一來，俸祿也剩不了多少啊？」文箐有些疑惑地問道。
「小姐自是不懂田地的事，也不懂官員可是免賦稅的？听我爹提及過，開國之後，洪武帝便大力獎勵開墾荒地，蘇州自是無閑地，但是曾外祖父雇了人在荒地處，也是不用交賦稅的，墾了幾十畝，彼時地也極便宜，後來陸續又買了些。便是這樣。這地里出產的自是夠一家人生活了。」阿素想想夫人與自己爹提及的一些事，補充道︰「听說，那時開荒還管給牛，給種田家具，三五年都不用交稅的。」
「如此說來，這要是職薪一個月四五十貫，一年下來倒也有幾百貫了，要是全換成銀子，也得幾百兩了。這要是十年二十年……」文箐一算，還真不一筆小數目，那個時候的錢，想來是極值錢的了。
阿素暗贊小姐反應快，點頭稱贊她完後，接著說道︰「便是。後來曾外祖父便從戶部離職，又轉到工部，後來便索性致仕，回家買了些鋪子。再後來，便是到了永樂初年，听得兩京的黃金價格相差五倍，便又買了些黃金，倒騰了一圈，自是賺了好多錢。也就是這時，同周家的祖上認識了，便將夫人與老爺定了親。」
文箐想這曾外祖父的投資意識真是強烈啊，而且觸角特敏感啊。只是不知又如何陰差陽錯地同周家結親，看周夫人這般光景，不知是幸還是不幸？
阿素見小姐只盯著自己，也不說話，便只好硬著頭皮繼續講下去︰「听我阿媽說起，那時沈家同周家做了一筆黃金買賣，讓周家也賺了一份子。不過周家發家卻不是這筆錢，而是因為小姐的祖母的緣故。」
文箐好奇地道︰「祖母家莫非是個極富的？」
阿素為難地道︰「小姐，其實這些事本不該由我講的。總之，日後回蘇州了，到時讓我娘講與你听便是了，我所知也不多。不過，你外祖母卻是早逝的，所以待曾外祖父一過世，且那時你外祖父也續了弦，夫人便是早早地由你祖母接過來撫養，同老爺自是青梅竹馬一對……不過還有些事，我也說不明白，只說初始說親的並不是老爺，我後來揣摩著，想來是早逝的大老爺，只是那時還未正式下聘，夫人很是老太爺與太夫人的喜愛，便想留在家中，故而……」
後面的事，文箐已明白，周夫人便同周大人成了親，難怪她比周大人大了兩三歲呢。
後面的事，阿素不願再講。而文箐此時卻又琢磨開了︰周夫人如此出色，又得老太爺與老夫人看重，不知姨娘又是如何來到周家的？這個，似乎家中人都不提及。且待日後，再模清此事。
從這次私聊中，文箐感覺到在古代也體現了一個商機無限，至少關于沈氏曾外祖父的這一堂課，確實想到了一些東西。
文箐坐起來，伸了個懶腰，道︰「咱們坐在這里說了半下午的話了，也不知小綠的房子到底能不能買成？」
阿素也明白過來，今日下午只講的小綠的事，自是未說過周夫人何事。沒想到小姐人小，連這些都想好了理由，便道︰「你先前不是說︰‘成事在人，謀事在天’的麼？」
文箐打著哈哈，阿素起身趕緊去張羅晚飯。姐妹的私房話便暫靠一段落。