陳管事把這邊的事處理了一下，同陳嫂一一交待清楚，便急著要去鄉下看顧蓋房子一事。
栓子眼熱上梁的事，不免說得幾句想去看個熱鬧。陳嫂在一旁罵道︰「此事你湊何熱鬧？」
文箐在一旁听得這話，卻想著栓子去了，至少能幫著陳管事提壺水，端個熱飯。最近听陳嫂道，陳管事似得不舒服，眼見得他臉色也有些差，顯然是一個人在那里張羅，實在需人手幫襯。奈何祈五郎又出門做生意去了，再加上也不能事事找他，給祈家添的麻煩夠多了，怕來往多了，反而是非多。故此，他忙時吃上兩口，閑時飽吃一頓，這樣下去，身體壞了，可就麻煩了。于是，對陳管事道︰「陳伯，栓子哥也大了，這些事你讓他經歷一回，下次他自己蓋房，也曉得如何安排了。總不能拘了他們同我們女人在一起。」
這話說中了陳管事的心事。他也一直擔心兒子如今九歲了，老是同女人呆一起，確實不成事。只是自己一慣忙來忙去，一時之間顧不得兒子了。小姐原先說請先生來教他念書，可是自己因了老爺與老太爺一事，是對仕途灰了心，也不希望兒子走這條道。既有小姐同阿素教得他識些字，日後自己再教些帳目，跟著自己歷練就成。
栓子見小姐都發話了，曉得這事是如了自己的願，十分感激小姐，沖小姐直揖禮。
文簡听得栓子哥去了，難免不眼熱得緊。只是姨娘第一個不同意，說工地上人多，一個不注意就容易出個事，太讓人放心不下。姐姐亦是不點頭，只是委屈地在雞圈里，狠狠地追了小雞跑，最後抱得一只在懷里出來，蹲在院中央，不停說著心里的不平。眼楮還不停掃著廊下的姐姐。
文箐知他心事，只是面上不動顏色，對于弟弟偷偷掃過來的眼光，當作沒看見一般。不一會兒，文簡亦無趣，放了雞，訕訕地湊過來，道︰「姐，講個故事吧。」
文箐放下書來，道︰「不生姐姐的氣了？」文簡嘟了下嘴，轉過頭去，不理人了。文箐「撲哧」一笑，覺得這孩子太可樂了，固執得很，就是有理便打死不低頭，心里認錯輕易不說出來的。
既然要賣房子，周成便自動請纓去牙行，打听有否買主。只要他不呆在自己家里，樂得他出去走走。文箐心里明白他可能有什麼打算，只是也不想點破。便是他想從中抽頭，也算是送他的禮，不想同他計較這些個。再說，自己也不是個在銀錢上一味吃虧的人。
陳嫂卻一邊打點還鄉的行裝，收揀起來，哪一樣都舍不得扔。家里的其他物事，總覺得這張桌子才是去年置辦，那樣燈架還是今春置辦，便是那扇屏風，也道是初夏才購得。如今又要變賣或者舍棄，以前的錢可就是打了水漂。手里不停搬這個揀那樣，嘴里一邊念叨︰「唉呀，早曉得，就不買了。要是晚買個幾個月，也不會花這筆錢了。真是，當初沒從曾家搬出來，也許便不至于再買得這些，如今所有一切家什全齊備了，卻又要……」
轉頭見小姐正站在門外，笑呵呵地道︰「陳媽，不知情地還以為你是極不願還鄉呢……」
陳媽臉上發紅，心想可不是，自己听了是第一個大聲說「好」的人，如今想想，其實還是在這里過日子，清靜啊。說來說去，還是如小姐所道，是真舍不得這里。「小姐，我……我這也只是發愁，這些家什也不能搬回去，要是同這房子一起，那是賤賣啊，就是白送了。真正是可惜了……」
文箐看著她一臉愁容，寬慰道︰「這倒無需發愁。到時鄉下房子蓋好了，反正這屋子也需發賣，便把這一應家什都拉了過去便是了。再不濟，曾嬸家，肯定是能用上的，便是隔壁鄰里，哪樣都能送人。」
陳媽把東西又輕手輕腳放下來，高興道︰「哎喲，小姐不提，我還真是發傻了。可不是，鄉下的房子一建好，就是空蕩蕩的。到時將老爺同夫人的靈柩起運過來，再讓那些雇農把這些運過去，還真是一樣也沒丟了。小姐，果然是當家有道啊。」
文箐看著屋里每樣物事，哪樣用得不長，可是哪樣也好象都有那麼一兩分感情。也不禁發怔。到了蘇州那邊，只怕家什又會不一樣了。
陳嫂又嘆口氣道︰「唉，小姐，不是我說喪氣話啊，這真是‘家搬三次窮啊’。這家什一搬動，摔了哪樣，就是缺了腿或者斷了榫，還是費錢費力的事。咱們這也搬過不少次了……不過，也好，如今啊，也算是真正要歸家了……」
文箐听著她的感嘆，想著這些趟，從一個地方到另一個地方，從一次賃房到買房，再到下次賃房買房，多少花費，多少精心布置，往往一件事，便全都將這一切歸于零。
陳嫂見小姐發呆，怕她想起不好的事來，只得道︰「既然小姐給我出了主意，這些家什我也不用找人賣了。我這便去張羅著遷墳法事需得置辦的物事，小姐不如去陪陪姨娘或少爺？或者去夫人留下來的那些物事里，找找哪些貴重的，可要歸置到哪個箱籠里？」
文箐想陳嫂這是給自己找事做，分散一下精力。想想周夫人的遺物都在雜物間里堆著，如今也是時候該清理好了。
姨娘那邊，每逢周成來時，也不出門，只在屋內開始抄經書，半點兒不打听這些事，有時閉目坐那兒，好似入定了一般。可是他一走，便在房里同兒子文簡說起來，一說便沒個完，些須小事也一再交待。好象是生怕說少了。
對文箐亦是如此。文箐每听得，心里一陣陣痛。什麼叫生離在即，這便是。而且無法預料日後能否再見。想到這里，只扭過頭去，憋住淚。
文箐回房，姨娘倒是無事，只坐在床前看兒子一臉睡容而發呆著。她也怕姨娘心思過重，想來姨娘也是極珍惜與她在一起的時光，便邀姨娘一起去收拾箱籠，姨娘倒是二話不說，立馬就整了衫子嗖了女兒一起費力挪動這些沉物。
二人力小，空間又窄，好不容易清得兩箱物事，已經累得氣喘吁吁。
文箐一坐在一個箱籠上，擦了把汗道︰「還真累。」抬頭見姨娘臉上亦汗跡斑斑，情不自禁就起身踮腳捏了帕子過去抹了一下。
姨娘靜靜地呆立在那兒，等文箐帕子離開，一臉滿足，雙眸隱含淚水，道︰「箐兒，有你，姨娘覺得這日子真好……」
文箐听了，心里發抖，垂了頭，想不出什麼話來。倒是姨娘拍了拍她小手，若無其事道︰「咱們打開夫人這個箱子，好好清檢一番。有哪些物事，總該列個單子，在不回程中，丟了哪樣，都不曉得。」
文箐啞聲道︰「好……你來寫，我來念。」
娘倆便這樣，看似安靜地整理物事。偶爾整理到一件物事，便免不了相互故意往高興的往事里說得幾句，好似幸福便會因此一直延續一般。
也不知是說到哪樣事件了，姨娘卻嘆口氣，扯起了旁的。「箐兒，姨娘這一生波折甚多，實是無甚可教你。唯有一兩句夫妻相處之言，雖是念你尚小，可是卻不得不講。我雖不理家務，可是人情冷暖一事上，卻是體會極深。夫人同老爺，雖是因有我之故，可是後來我又想，只怕是夫人過于好強。你爹那人其實性子倔，自己認定的事一定要辦到。老爺曾對我說過，夫人雖長老爺幾歲，年少新婚時，仍不免把他當孩子，卻不知男人也需得……」
姨娘頓了頓，見女兒眨眨眼，有心些話說來實在是早，可是不趁眼下團聚時候說，日後可還有機會說不成？也不管女兒能不能听懂，只是一反常態，講了下去︰「不懂，你也需記得這句︰對于未來夫婿，你只管用一個字‘柔’。再剛再強的男人，也終歸屈服于此。夫人同老爺，年少時要是少點‘剛硬’，只怕是針插不進水潑不了。便是我再好看，又如何？我能入得老爺的眼，得了夫人的憐，除了遭遇和這張臉，想來也只有我歷難後，不得不低聲下氣做人。我沒帶給你好處，除了樣貌，只是這有時亦是壞處。想想我這二十多年，也是這張臉才讓我落得如此。可是沒有這張臉，我不曉得老爺是不是也會看我？」
文箐是真沒想到姨娘對周大人與周夫人的關系進行過這樣的總結，雖不知他們三人的情路之事，不過由這丁點的話以及周夫人辦事來看，確實是常常有些強勢，也許在周大人眼里，更象一個年長的表姐，加上多年從幼時起的關照，已習以為常。哪里會有男女之間的曖昧情愫神秘的吸引力？而姨娘總是弱弱的樣子，無不讓周大人憐惜，便是周夫人亦說不是她錯處，加上她經歷坎坷，男人的英雄情結很容易滋生愛意。
姨娘這番話，在當時，對文箐確實觸動很大。前世，她認為自己個性很好，絕不為任何人改變半點，不輕易退讓，同周夫人又何其相似？如今姨娘說的小女人姿態，讓她不禁三思。及至後來，她才發現，那日這番對話，對她影響極之深遠。
房子倒是很建得很快，沒幾天就到了上梁的那天。陳嫂想著把這些遷墳的物事也該一起送過去了。那邊的道士及法場也該準備妥當才是，畢竟馬上就要到了遷墳的日子。便同文箐合計去一趟常德準備這些事宜。
文箐道︰「放心，你去吧。家里如今有三伯這個男人天天來坐一坐，倒也不怕外面有滋事的。再說，其他事有廚娘幫應，再說咱們還有曾嬸他們一家可以支應，吳七又近在不遠，真有事，也可照應。你無需著急，路上一切小心，不要出意外便是了。」
陳嫂終究是不放心，臨行前，看著周成所在的廂房，低聲同自家小姐道︰「小姐，不是我說成老爺的壞話。這人雖住客棧，可是時不時又來咱們這處過夜。我實是不放心。想來想去，雖然沒發現這人有什麼不正經。可是無風不起浪，記得以前在周府听人說過他有不好。只是我見他對姨娘是半點兒不帶多看一眼的，想來不是這個……畢竟知人面不知人心。小姐，還是多一個心眼，別讓他同姨娘……」
陳嫂想著的是自己打小隨夫人便在北京住，在蘇州大族里呆的時間不太多，後來又隨老爺到任上，對蘇州族人，了解真是相當少，也只是人頭面上能認得幾個五服內的近親罷了。至于族內男人的人品如何，作為女人處于內宅中，離得遠，听不到外間的事，也實在所知不多。
文箐明白陳**意思，就是讓她盡量不要使周成同姨娘相處一室，沒什麼事，只怕也不好。畢竟在這個時候，要是傳了不好的話出去，這一回族里，豈不是更讓姨娘連當姑子的機會都沒了？
這周成也是，天天來家里吃兩頓飯，文箐是不在意，畢竟人家是因為自家的事來幫忙的，可是偶爾又來住一晚，卻是說也說不得。真是有些膈應。這事也不能多說，他一是長輩，另外按他所言「親戚間多走動自然親近」卻是辨不得，畢竟回蘇州還要請他周旋。
「我曉得。他若萬一過來，到時他的房間里，我去料理便是。不過三五天的功夫，我們便也要過去給爹同母親操辦遷墳之祭，你且先去安排。我們隨後便到就是了。我找吳七陪同，有他在，自是多一層防備。」文箐寬慰道。
陳嫂仍有些不放心，道︰「對，找吳七便是了。我現下便同他打聲招呼去，再去曾家娘子那兒關照一下。反正你最近給她配藥膏，她總得多來往。要不然你同姨娘還有少爺便同我一起過去吧。」
文箐想想工地上那麼多男人，姨娘這份顏色，就是不出門，可是只要下了車進屋，那也會被不少人盯著，對于姨娘名聲來說，實是不太好。便道︰「房子如今沒蓋好，你也曉得這個時候，姨娘要拋頭露面，還不被指指點點，沒話也非得傳出一兩句來？三伯又緊跟著。咱們連地方住的都沒有。最後反而惹了一身臊，好事成了壞事。我看，還是瓦蓋好了，把屋里平整平了，騰空了，能打個地鋪就成。不差這三五日，我們過去，也能有個落腳之地，到時工人也少了，主院離雇農地方亦有距離，不用擔心人家說三道四。」
陳嫂覺得小姐所言有理，現下真是招不得一點閑言碎語的時候。不過仍然心里惴惴不安，不免再三叮囑後，一臉擔心狀地上了車。心里還在想，上次怎麼就同意栓子與他爹一起去鄉下了呢？要是留著一起陪少爺，多少家里也有兒子看顧，心里能放心些。
有時，人的直覺是對的。事情在陳嫂走了三天後發生了。
唉，真是不幸。前天過生日，做飯。
然後听到外頭有異響，一驚，手一抖，刀正好落下，砍傷左手幾個手指頭。
這幾天翹著「蘭花小指」在戳鍵盤。
什麼叫十指連心，我這疼的……
過生日沒吃成飯，倒是吃了葷。
左手食指經常被刀砍，倒是習慣了。這次，一下子傷幾根.