明朝生活面面觀 第一卷 正文93 人事亂糟糟1

作者 ︰ 一文錢員外

這邊剛講完景德鎮的事,便見吳嬸過來道︰「女乃女乃,老太太說今日大家且過去一起用飯。」

沈吳氏點點頭,讓她去布置。「箐兒,你這些事且多與你表姐同表哥說說。嫣兒,庭兒,你表妹這般膽識與見地,你們只怕是難及十之五六。若是你們能有得他十之三四,我亦是放心了。」

華嫣應了聲「是」,道自己去抱小dd過來。

華庭卻難得的反駁起母親來,道︰「姆媽,您同祖母一般,都拘了我們在家,恨不得我們日夜在你們眼皮底下,連去一下鋪子都擔心不已,我哪里來的表妹那般見識與膽量?要說我,您這……」

「你這是要忤逆為母的話嘍?我且听听,你對我還有何不滿……」沈吳氏沉聲問道。

華庭一見問題嚴重,忙伸了下舌頭,請罪道︰「姆媽誤會了。我自是不敢的。」

文箐斗膽上前勸一句︰「舅姆,表哥這是同您鬧著玩呢。我倒是覺得這般好,母子間有說有笑的,相互討論幾句。先時母親在世時,亦日日里考究于我,從而曉得哪些我還未曾記住,不時多加以指點,後來她病得重了,分不出那麼精力來,便讓我自己去鋪子里挑書買……」哪怕周夫人意圖不是給她自由,此時她亦要說出這個樣來。

華庭生怕母親逮了自己再訓話,便道自己也去叫簡弟起床。只留下文箐,陪著沈吳氏。

沈吳氏听得文箐談及她母親諸般事體,本來紅腫的眼楮又開始掉淚。「大姐自是好的,當初我本同她並不相熟,可是只一面,大姐便對我傾心相待,我實是感激的……」看向桌上的禮物,哽咽道︰「這些,既是你在外頭費盡千辛萬苦才掙來的,我卻得了你母親的照顧,在家里無風無雨地……哪里還好意思收你的禮?」

文箐一見她有負疚心理,最怕這個影響日後自己同她相處。本來特想打听以前關于周夫人同周家沈家的一些事,奈何沈吳氏話題轉了。「舅姆,您這話,要是母親九泉下听得,豈不更傷心。那鋪子的事,也算是母親的嫁妝所得,歸還于舅姆,自是理所應當的。再說,我同弟弟,自有周家其他產業可繼承。我家的風波,又非舅姆所為,您可莫要因此自責,否則我在舅母家只要想到是我令舅母難過,便亦是跟著日日難安起來。」

沈吳氏牽了她,撫模道︰「你這孩子,就是懂得勸人。只是,你哪里曉得,你母親當日把鋪子予我們度過這場難,卻也是把她自己架于周家的火上烤的?你還小,有些話我自是說不得。」

文箐想了想,道︰「舅姆,我不小了,母親以前也同我有所提及。只是,母親既作了主意,便不會管他們如何說法。要有人說閑話,且由他們說去。世人長了嘴,難免不說短流長的,若咱們日日計較下去,這日子不是沒法過了嗎?反正咱們如今在杭州,又听不到他們的閑言碎語,何必去操心那些見風便是雨的流言?要依我看,舅姆一家在此地過得安好,自不用管他們如何說去。總之,我是跟舅姆一條心,我才不理會外人說甚麼呢,便是要在我面前說來,我抽她個耳刮子,看她還敢不敢?」

沈吳氏也被她說逗了,笑道︰「你這般厲害?就你這小個兒,還敢抽人耳光?」一邊說,一邊再細細打量起外甥女兒來。只見她並不胖,略有點瘦,可也不是那種瘦得見骨頭的。听文簡說力氣居然比自家兒子還大,能背得起弟弟,也不知是她從哪里來的這股子勁兒。只是她打小就做些膽大事,常常匪夷所思,故而,沈吳氏亦听得其他人說及,對于她現在說的話,竟也認為理所不然。試想,一個女童,才六七歲,卻能在強匪來臨時,為了救父親,敢于拿了匕首去拼命,便是這般行徑,一個成年人也不一定有膽施為,她卻做了。

文箐在言語上是故意在沈吳氏面前表現強勢的,可是又不想過于表現得太反常,此時在她懷里扭著身子撒嬌道︰「我不管,我不管。反正如今我在這里,便有舅姆撐腰,自是沒人敢欺負我;或過得幾年,便要庭表哥幫我撐腰。到了周家,有陳管事他們幫著我抽那些人。舅姆放心,我必不會苦了我同弟弟。哪個要同我弟弟過不去,我不同他拼命,我只是必不放過他便是了。」

沈吳氏听得她說話斬釘截鐵,似乎勇氣非凡,真個不是怕人的。想想自家女兒柔柔弱弱的,雖不是畏畏怯怯地,可兩下相較,一個是日,一個是月,全然不同。

對于文箐在沈家的表現,確實有些刻意。她正是要借由自己這兩年經歷的波折,吃過的苦歷過的險,來證明自己不比一個成年人差,以便為日後自己的一些行為找到理由,從而減少一些阻力與反對。不會讓人覺得她的思維與膽大會突兀,就算是不尋常,也覺得發生在她身上便能接受。

沈老太太腳小,年齡漸增,不太方便爬樓,便居于一層。屋里燒得兩盆大炭火,門上布簾子也是厚厚的一層,窗外更是裱得嚴絲合縫兒,故而人一掀簾而入,便立馬覺得屋內熱氣騰騰,只是光線亦是比樓上的屋子更暗了幾分。

文簡倒是知道要討好這個外祖母,一進去,先還略有些怯意,可是得了姐姐暗示後,便對老太太說得好听的話,哄得對方亦是露了笑。眾人圍著她,也盡量揀好听的。

華庭為了向外祖母夸耀表弟的好,便說到了之前表弟哄得小弟吃飯一事。

沈老太太對沈吳氏道︰「我听得阿惠說過楫兒自從女乃媽走了後,吃得極少。既是如今簡兒來了,同楫兒親近,能讓他多吃點,倒也好。只是,這事你卻不該瞞著我。」

阿惠是劉大管事的女兒,和鈴鐺差不多大,向來隨侍在側。此時听得沈老太太「出賣」自己,便想解釋︰「女乃女乃,我……」

沈吳氏沖她略一擺手,點點頭︰「曉得,不怪你。」自己則陪了小心,對老太太稱道︰是自己錯了,不該讓母親大人心不安。說著,便堅持不肯入座,非要給老太太布菜。

沈老太太笑道︰「成了,我還不曉得你。你這是要我當著孫兒的面罰了你,我倒是成了罪人。明明曉得我舍不得罰你,你還故意激我。好了好了,都坐著吃吧,你不坐,他們怎麼敢坐下來,這一頓飯自是吃不成。我又不是七老八十了,自己不會夾菜,再說,阿惠在我身邊,是擺設嗎?。」

沈吳氏終于坐下來,文箐同華嫣也終于能坐下來。

這頓中飯,吃得比早飯更是謹小慎微,文簡得了姐姐的指示,再是半點兒不敢多開口,好在老太太也沒有多問其他。文箐稍稍放了些心。

吃過飯後,並不能馬上離開,還得陪著老人聊幾句天,以便消食,待得老太太累了,才能告退。這些是從華嫣嘴里听得的。文箐亦是遵從。

沈老太太見孫兒緊粘著新來的表妹與表弟,半點兒邁不開腳步,便道︰「庭兒,你表妹到了咱們這里,你今日下午早點兒歇息,坐晚上的船,且到蘇州去給周家報個音信。周家那邊必然比咱們更急,此事緩不得。再有,你大伯二伯報個音信,讓他們也知曉這事。他們畢竟同箐兒——也親近。」

這「親近」二字可以作兩說了。一說自然是舅甥關系,二說那自然是姻親,因為涉及到這事,還沒正式聘定,雖說兩方都有口頭說法,只是中間有過一段否婚的事,沈老太太當著一干小孫女的面,倒是不好再多提。

沈吳氏忙回稟,自己昨天本來想差伙計去,只是因為過小年,不得已。上午已經差了店里伙計去蘇州大哥家了,另外也是想多打听周家消息。

沈老太太听罷,眉頭緊鎖,嘆氣道︰「唉,此事重大,只派一個伙計去,卻是不得體。雖說昨日是小年,要團圓,只是如今過了這個節,是無論如何也得去拜會的。咱們眼下居喪,又是婦道人家,出不得門,也只能指望華庭。我便是再不舍,也只得讓伙計陪了他去。」

文箐本在一旁同表姐玩耍,此時听得,她有自己的打算,周成死了,誰曉得他們會不會纏著自己不放?故而,沈吳氏派人打听消息,實是自己樂意的,而不願直接知會周家。忙道︰「我還想在這里陪著外祖母與舅姆幾天呢。這要是馬上派人知會蘇州,他們來人便接我,我可是不樂意,我連舅姆家的床都沒睡熱呢。外祖母,能不能只讓他們去打听一下我家的消息?我想在這里多呆幾天,再過去……」

沈老太太和顏悅色地道︰「你在這兒,外祖母自是高興。只是人情往來,不得不多方顧及,等你日後長大了便能明白了。家里人都擔心,該知會的還是要知會。你想在這兒住多久,外祖母同你舅姆都是樂意的。他們亦不是強搶,你且放心。」

文箐噘嘴道︰「可是,外祖母現下派人去知會,咱們這里哪里來的清靜可言?這一知會,豈不是蘇州很快就曉得舅姆如今身在何處了?」

沈老太太一愣,自己還未曾多想得自身的清靜,倒是文箐腦瓜子快。可是,不知會,日後親戚家必傳惡言,相互交惡,涉及到兩姓是非恩怨。一思及此中干系,更是堅決地讓華庭晚上出發。

華庭先時還抗議祖母不給機會,不讓出門。可是眼下正听故事興頭上,而且是去蘇州,那是個讓自己難堪的地方,自是十分不想去,有些猶豫地看向母親。

沈吳氏只是一一答應老太太的吩咐,道是稍後回房馬上準備行裝。對了兒子則輕聲道︰「如今,也只有你能去。難不成還能讓你姐出門?」

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