且說，退到院里的吳家夫婦一听阿惠的尖叫聲，回頭一瞧，才發現老太太她們離自己只幾碼遠，腿兒打著哆嗦地跑了過去。
沈吳氏同阿惠一起費力地扶著暈倒的沈老太，緊張地叫道︰「母親，母親，可醒醒啊吳嬸，快過來，幫著扶了太太進屋」
阿惠見吳涉呆頭呆腦立在一邊，惱道︰「吳叔，還不快去鎖院門莫要讓他們打將進來」
吳嬸去幫著扶老太太，一看她胸前一滴紅，染開來，八成是魯娘子手上甩進來的血。
院里這聲尖叫，讓打斗的魯家夫婦亦休戰，二人相互看一眼，自是好奇不已，賊頭賊腦地探身往院里瞧︰幾個人圍著暈過去的沈家老太太……
然後沒等看清，吳涉已過來怒道︰「你們快走吧瘟神」
魯娘子心道不妙。莫要是把沈家老太太給嚇死過去了？這回也怕惹是非上身了。把火鉗往地上一扔，道︰「別賴我，若不是你家婆娘狠命阻攔，我自是早歸家了」
看著還有一桶是空著的，一猶豫，打了這回，興許是沒下回了。對著吳涉說了一句「架打都打了，可不能白打一場架，這水我還是得打了」直接就又打了一桶水。
吳涉趕緊撿了火鉗子，作勢趨趕。
魯屠戶仍在叫叫嚷嚷罵娘，想進到院里去看個究竟。他婆娘不樂意了，喝道「快走吧出大事了」魯屠戶酒醉沒醒，自然不樂意，魯娘子提著桶又打了半桶水，直接就潑在他身上了
魯屠戶激靈靈打了幾個寒顫，酒醒了幾分，吼道︰「臭婆娘，還沒打夠？大冬天的，你潑我水？」作勢又要打上了。
魯娘子害怕院里有個好歹，要找自己算帳，這會子也不鬧了，腦子也清醒了,只罵道︰「殺千刀的，快，沈家老太太嚇死過去了。小心叫了官差來逮你挑了水回去洗豬腸子啦」
二人相互推著「該你挑」，最後差點兒又打起來，吳涉在旁邊只求瘟神快走，狠道︰「水也打完了，你們再不走，我可是踢桶了」
那二人一愣，一人提了一桶，吳涉把他們忘了的扁擔往外一扔，急急的鎖了門。
外面的人，也說說笑笑，散得一個不剩。
老太太不過是嚇暈過去罷了，阿惠與吳嬸兩個女人還沒將她抬回屋里，就已經醒過來了，面上顏色可是難看了，一待坐在屋內躺椅上，只死盯著吳嬸。
吳嬸還想解釋幾句︰「太太，那個，這事我真是想著咱們……魯家娘子居然要搶了咱們井去井里沒水了，我……」
後面的話在老太太越來越冷的眼神之下，說不出來了，只好低頭盯著腳下。
阿惠忙著給老太太蓋上小棉被，又端了杯熱水過來，道︰「太太，外面涼。先喝杯熱水，暖暖身子再說。」
老太太卻只盯著吳嬸，說出一句︰「我家廟小，看來容不下吳娘子你這尊菩薩了……」
吳嬸嚇得忙跪地磕頭認錯。
沈吳氏勸道︰「母親息怒。吳嫂這事辦得實是不當。只千錯萬錯，這事也先得問清了，若不然……」
老太太本接過去阿惠手里的茶杯，這時便往左邊幾上狠狠一摜，道︰「怎的？如今我說話竟是再無人听，不成？」
沈吳氏正好便束手恭謹地立在幾邊，這下子，那茶杯里的水，灑出來，濺在她身上。茶水雖溫，可沈吳氏卻覺得燙得緊，面上越發小意︰「母親，媳婦說錯話了，您只管責罰便是。只是千萬莫要生氣，傷了自個身子，媳婦兒惶恐……」
「你當家了，自有主見了。既然嫌我說得不當，那你自去處理吧」
這話很是嚴重。吳嬸抬頭看看女乃女乃，發現她亦臉色發白。忙跪下認錯道︰「都是我的錯，太太。」
老太太哼一聲。
這邊正鬧著呢，就听到鈴鐺從外面進來，道︰「太太，女乃女乃，保甲來了，在……」
話還沒說完，老太太皺了一下眉，嫌惡地看一眼鈴鐺，頓時把氣撒在她身上，道︰「哪個叫的保甲？你？找人找得這般久，這個時候才來，管甚麼用？還得張羅打發走。」
沈吳氏十分感激鈴鐺的到來，解了自己的圍，問了一句︰「保甲現下可在廳堂？你且快去奉茶，端了果子去，莫要得罪了人。」
鈴鐺忙應一聲，又看一眼老太太。
老太太喝道︰「你家女乃女乃都如此說了，還不快去？難道你還想再得罪一個不成？你們母女，沒一個省心我當日也是豬油蒙了心，竟然見你家可憐，收留你們，帶了過來……如今倒好，一個兩個竟是找事……」
鈴鐺擔憂地看一眼跪在地上的姆媽，應了聲「是」，如蒙大赦一般退了出去。
沈老太太又想起那魯屠戶夫婦凶惡相來，責備兒媳道︰「當日讓你置辦所房子，你瞧你選的這地頭，盡是粗野不堪之人，要不然哪里來的這般朝夕擔憂？」
沈吳氏看一眼阿惠，這房子是老太太當初托她哥幫找的，當時還贊這這院子房間多，甚是寬敞，如今倒是舊話重提了。
阿惠只得在一旁道︰「太太，這惡人自是保甲去說得，咱們且不理會便是。這房子，價不貴，又有井，實屬難得了，否則換一處，當日倉促，自是一時無法尋到。若是自家院里無井，只日日去外頭打水，難免也會多次與人發生搶水之事，口角亦不可免。」
沈老太太長嘆一聲︰「你們總是有借口可說。我是不管這事了。那你們說，如今可如何是好？」
沈吳氏又小心地道︰「母親，阿惠說得有道理。那魯屠戶一家，為防他日後還來找我家麻煩，還是先得好言與保甲才是。也只先時搬來此地，由小劉掌櫃的出面與保甲說得幾句，如今年尾了，我且親自去與他說得幾句好話，讓他去周旋一二。」
老太太 一眼兒媳，道︰「你可知如何應付？」
沈吳氏彎腰︰「請母親指點。」
「備些錢鈔吧。萬勿要讓保甲說些旁的，若是與那莽夫魯家人再結下仇來，我們如何在這里安身？這人既是胡人之後，性粗暴，誰曉得他記恨不記恨，哪日狂性大作，闖進來，叫你我如何？」沈老太太嚇破了膽，一提魯家兩口就頭痛惡心。
沈吳氏連聲稱是。阿惠亦在一旁勸得兩句。吳嬸是再不敢吭聲。
「如今倒是讓你去拋頭露面于外人，咱們家啦……」老太太終于有些緩過來，語氣也稍柔和一些。
對于老太太不認命，仍然老記掛著同先前相比，沈吳氏是不多好勸。苦笑一下︰「自是比不得從前。既然到了這步境地，也顧不得旁的。我且讓吳嬸在一旁陪著，不單獨見便是了。」老太太狠狠地對吳嬸道︰「你且先去把這差事做好，稍後我再來說你的責罰。」
吳嬸磕頭道謝，忙起身跟在沈吳氏身後。「多謝女乃女乃」
沈吳氏出得門來，對著吳嬸道︰「你這般，幾要披頭散發，怎能見客？快去梳洗一下吧。讓你家男人在一旁作陪，有鈴鐺侍候，你先不要過來了。只是，你且同我說得一兩句︰這事到底如何就打起來了？」
吳嬸這下子好似委屈到了盡頭，全力釋放，哭道︰「女乃女乃，我是真冤枉啊……太太待會兒問責，我……」
沈吳氏皺著眉道︰「你哭甚麼？這大過年節的，還嫌事少？非要嚎出些甚麼來？既有委屈，且快快與我說來。保甲在堂上，久候不得，莫要得罪人家。」
吳嬸收了哭聲︰「這幾日，家家來打水，咱們家里的水都自給不足了。我今日再去瞧，水又沒了，便想鎖了門罷了，哪里想到魯娘子來了，我同她好話講盡，她只道這井水她今日必要打得，說甚麼當初應承下來的，那井自然有她的份兒……後來便非要搶水不可，我……」
「行了，行了，且看鈴鐺常被你責打，便知你也是個愛動手的。想來，她動手，你亦不避讓。莫要在我面前諸多推諉。若是與事實不符，我盡听你一面之詞，到得保甲面前說與他听，豈不是留人話柄？莫要再因此生事了。」沈吳氏也有幾分厭煩地擺手道。
「我自是曉得錯了，再不打鈴鐺了，只求女乃女乃幫著在太太面前求個情，莫要趕將我們出去。上線路，委實是那魯娘子太不講道理了，怎麼的咱們家做好事，竟成了欠她的了？我自是氣憤……我這一身，打得盡得傷啦……」吳嬸被女乃女乃一訓，也只好如實說來。
沈吳氏小腳急走，顧不得她，只讓她快去梳洗了來送客，自己則又立即回屋換了件袍子，方才去廳上打發保甲。
最後，她一個婦道人家說了些家中難事，只請保甲多多照應，去與魯家以及其他鄰里周旋，花消掉一匹布外加二十來貫鈔，道是守制不上門拜年了，打發走保甲。
沈吳氏覺得這一天下來，頭痛欲裂，責備吳涉道︰「你在我家兩三年了，這些規矩怎的還是不曾領會得了？你今日拿了火鉗出去，雖沒打傷人，可若是讓人傳出去，我家竟然縱使工人持物行凶，以男欺女，這可如何是好？你不勸著你家女人，倒是自個攪進去，不是陷我家于不義麼？」
吳涉自是認錯。吳嬸這時亦滿臉愁苦地走上堂來。
沈吳氏長嘆一口氣道︰「你們夫婦雖是個性耿直，奈何那些鄉下的潑氣卻是沒扔掉，如今老太太發話，要趕將你們出去。你道如何？」
吳涉同鈴鐺甫一听，父女傻眼了，連著吳嬸都跪下不停求饒。
沈吳氏撫著額道︰「你們同我求饒也沒用。且想著法子讓老太太氣消了才是，將功贖過。吳嬸，當初搬進來時，那井不知劉小掌櫃的祭過井神沒有？你且留意，去置些物事，過年那天萬萬要厚祭井神才是，這事莫在再忘了。吳涉，你明日且去外頭找個泥瓦匠，一旦保甲同魯家說清，咱們便把那門給封了。說來說去，最後咱們家成了失信之人……唉時辰不早了，莫要再誤了晚飯，再惹得老太太不高興，便是我從中去說項，亦難。」
可是吳家人卻猶豫著不走，最後吳嬸狠盯了一眼自家男人，磕頭︰「求女乃女乃恕罪，我……」
沈吳氏疲備不堪，道︰「都允了你們，太太那邊我自去求個情，你們還在這磨蹭甚麼？」
吳涉磕磕巴巴地道︰「女乃女乃，我……我適才犯了大錯。我不該離開灶間……」
沈吳氏擺手道︰「且去吧，曉得了，曉得了，這後悔的話莫再嘴上說了，你自己思過,莫要再犯便是了。」
可是吳涉並不起來，吳嬸哭道︰「都怨我家不爭氣的男人，使得表小姐如今……」
沈吳氏听得一愣，今日變端不斷，自己實在有些焦頭爛額，腦子都不轉了︰「表小姐？箐兒？她怎的啦？」
吳嬸直磕頭︰「都怨我們，表小姐傷著了……」
沈吳氏驚而起身︰「她？不是好好地同嫣兒在樓上嗎？怎的受傷了？」