今日雙更，八千多字，補上周說的雙更。同時以感謝伸懶腰與hellenY
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「祖母，應是會記帳的，但要是箐妹說‘通曉’二字，我卻是不太清楚了。因為打我記事起，便只曉得她都是托了阿惠她娘來管這些，後來便是阿惠了。鋪子里的帳，我姆媽，她同我一般，看得甚是頭痛。」華嫣如實說來。
文箐屏息側耳听了听門外，除了外頭偶爾有狗吠聲，還有些微風聲，並無腳步聲，便道︰「嫣姐，我今兒說話可能不知深淺，只是略有些好奇，問的話要是不妥，你莫要見怪。」
華嫣瞪大眼楮道︰「你昨日還說與我交心，我自是不會生氣的。箐妹盡管說來便是了。」
文箐想想措辭，方才緩緩開口道︰「我來這幾天，自是不曉得家里的情況，思來想去，有些鬧不明白的地方。比如，外祖母為何不早些教舅母一些經營之道呢？反倒是將阿惠教會了呢？畢竟在我看來，一則，阿惠是外人；二則，她年歲大了，也是要嫁人的。一旦她撒手不管這事，豈不是還得外祖母勞心勞神？莫若早一日讓舅姆接手鋪子里的帳，才是正事啊。」
華嫣點點頭，張了一下嘴又閉上，最後在表妹殷切的目光下，終于說出聲來︰「我姆媽也管得一點，只是奈何她亦是才接手，哪里明白得過來，看不懂的地方，又不便問人。曾問得過祖母，只是祖母便道是擾了她清靜，讓她去問阿惠。我姆媽與阿惠，唉……祖母嫌姆媽不懂這些，索性便把鋪子里的帳托付于阿惠她查了，你也見到了，她是極得祖母信任與歡喜的。再有……」
文箐發現她每次提到阿惠，並是十分樂意，故而總是欲言又止，不明其故。裝傻舊話重提，問道︰「再有，如何？我見阿惠是個極機靈的，腦子又活，辦事又勤快，比鈴鐺可是機靈不少，外祖母視她為一個好幫手，也不為過啊。為何表姐倒是不太喜歡她？」
華嫣苦笑一下︰「我不喜歡她，被你看出來了？」
傻子都能能看出來。文箐不好意思地笑了一下︰「沒有。只是發現表姐喜歡說鈴鐺姐的事，平素里極少提阿惠姐。故而，多嘴問一句。」
華嫣一提到她，便皺眉，道「她要是做為下人，那是極好的。幾年以前，我先時也自把她當一個好姐姐，畢竟她照顧祖母可是十分周到。只我姆媽前兩年一場病，她對我與弟弟極力照顧，我那時亦是十分感激。可是……」
華嫣說到這里，便說不下去了，似乎十分痛苦︰「可是，有次，見得她看我爹的眼神，我才明白過來。後來听得家里下人說些別的話，我這才猜想到她由祖母身邊專門被調來照顧我們姐弟的原因。才明白人家的那個好，還是有其他目的的。如今，我自然喜歡她不起來，不論她做甚麼事，我都不再感激了。適才你說讓我有問題就問她便是了，你道這般，我又怎會向她請教這些？」
原來如此——
這種受著痛，卻還要求著這施痛于自己的人來照顧自己的祖母，幫著看帳本。可見這種煎熬實是不好受。
華嫣講得十分隱晦，只是文箐卻听出了門道。至于有些事，雖沒有最後發生，可是中間發生些什麼，那亦是十分關鍵，尤其對于華嫣來說，或許本來一個無憂無慮的富家女，在那一刻，便早慧了。
這些沈家的隱私，她語焉不詳，不願多回顧多說，各人的心里都一塊不能觸踫的世界，文箐更不願勉強她人。
故而，只認真地道︰「我雖不曉得這其中原委，不過我同表姐對這事看法不同。我若是有心要學了這本事，那不管這人是不是我喜歡的，我且先學完了，再不用求她。否則，這般不情不願地讓她幫忙管著帳，豈不是反而好象自己欠她更大人情？最主要是自己不會，又沒人指點，到最後終究還是不會。日後她走了，能靠誰？」
華嫣听完，想了一會兒，道︰「表妹說的極對，我亦明白表妹說的。只是，奈何我這心實是做不到。」
誰都有執拗的時候，文箐不想指責她不開竅，死腦筋。華嫣不喜虛與委蛇，更不會想著借機學會了再狠狠踹了某人，可見絕大多數古人的心思還是純良得很。「表姐是個仁厚的，自是認為我這法子有些下乘，學完了就踢了別人。不過你既說不樂意瞧她，必然是她有事冒犯了你或者舅姆，僅此一條，你便可以央外祖母辭了她便是了。外祖母同你畢竟是祖孫，怎麼的也該听你的吧。」
華嫣沒想到表妹提的是這個問題，頗有些尷尬，遲遲疑疑地道︰「那時我小，亦不懂事，我也同箐妹所說一般，徑直沖到祖母面前鬧，結果反倒被訓了一頓。祖母說我不識好歹……故而，昨日我當著祖母說的那番話，確實不當，不過卻是我憋在心里久了。說了出來，雖是挨了祖母的罵，我心里卻是舒服些。只是你瞧，我是怎麼也斗不過她的。」
文箐心里罵沈老太太糊涂，鬼迷心竅。
華嫣緩了一口氣，看了一眼表妹，接著道︰「說到這里，我亦曉得，大人的一些事，我們作小輩的看不分明，亦是說不得。雖說不能背後討論長輩，只是實話而言，我姆媽本就不是個會經營的人，故而祖母不教也是情理之中……阿惠，她是劉大管事女兒，興許生來喜歡這個吧。劉大管事那人，能干得很，曾極得我爹重用。如今，他亦是有能力自立門戶了，反觀我們，只怕來日倒是得倚仗于他了。哎……」
三十年河東，三十年河西。風水輪流轉，莫要生了輕忽心，看扁他人。
文箐心里感嘆一句，不過更大的疑惑就是︰三舅都沒了，那阿惠還樂意留在沈家當個下人？還十分討好沈老太太與小姐，也不知她是如何能放下那些心事？按說，早該離了沈家找人定親了。再呆上一兩年，這不是自己耽誤自己的青春嗎？
再有，他們家都自立門戶了，生意又好，家里人手緊張，可小劉掌櫃竟然還來杭州幫著沈家打理這邊的鋪子……
如此說來，這劉家，對沈家的忠心程度似乎比陳管事他們還要深？
想歸想，這話卻問不出口。又見華嫣黯然傷神狀，只得安慰道︰「表姐，我見你耳垂很是大，想來是有福之人。如今，前塵往事皆拋過，且看來日才是。表哥一表人才，他日必然家業會興旺。不過是眼下多些磨礪罷了。」
「表妹就是會說話，安慰人也說得這般有道理。我弟這人，腦子不笨，只是如今我們家落魄在這里，沒得個好先生指點，鋪子里的事，祖母又不想讓他多管……我在一旁瞧得，只覺這般長久下去，只怕他是學不得一樣，哪里還談什麼重振家業？」華嫣越說，越發將心事培白出來。
文箐心想，家家有本難念的經，表哥表姐好歹是有長輩疼愛，自己呢？如今躲在這里尋求片刻安寧，竟也不能清靜，原來想著食人之祿，得替人分憂，哪里想到只是做得一個惡夢倒是把人家里折騰起風波來。「外祖母既是有心讓表哥讀書習舉業，那杭州也有書院吧？既不請來家里，便可讓表哥就近去附讀啊。」
華嫣低頭，手掌捂了眼楮，揉搓幾下，又放下來，抬頭道︰「你不曉得，祖母是寵著庭弟的，以前從來都拘了他在面前，尤其是我爹出事以後，那時楫兒還沒出生，故而，連我姆媽都不能說庭弟一句半句的。彼時我亦十分擔心，生怕庭弟會……幸而，姆媽再三懇求，這才讓庭弟前些日子，去書院看了看，道是年紀小了，且得找個私塾。故而，明年開春，應該便可以去好好讀書了罷。」
文箐「哦」了一聲，還沒開口，只听華嫣發愁地繼續說道︰「不瞞箐妹，為姐想的只是庭弟也不定便能高中。世間那麼多讀書人，僅是中個舉便是難上加難，更何況進士及第……」
文箐扶著椅子坐起來，忍著痛，慢慢挪到華嫣身邊︰「嫣姐昨日還說我思慮過重，如今听得你這話，倒是小妹我要勸解你了。表哥的事，畢竟現在為時甚早，誰也不知預知日後之事。莫若隨遇而安，見機行事。」
正說著，便听到鈴鐺來敲門進來，抱了楫兒，後面跟著的文簡抱了楫兒的小被子。
華嫣問道︰「怎的又抱過來了？」
鈴鐺解釋道︰「小姐，鋪子上的小劉掌櫃的來了。女乃女乃要去太太屋里說些事，還要收了鋪子上拉回來的布匹。那邊人多，吵得緊，你這里離外頭遠，便將小少爺抱地來了。我在這里又能照顧到兩位小姐。」
華嫣驚訝地問道︰「店里布匹拉回來，是今天就休市了？不是離過年還有四天嗎？按說正是賣布的好時候啊。小劉掌櫃有說原因沒？」
鈴鐺將小少爺輕輕放到床上，蓋上小被子，轉身過來，道︰「听我姆媽說，好似說店里生意不景氣。小劉掌櫃又擔心他家娘子在蘇州懷著孕，道是這兩月要分娩了，故而想提前兩天休市。為此，夫人還說，那得多放他幾天假，春節晚來幾天呢。」
華嫣恍然大悟，道︰「哦，是了，他家娘子有孕在身呢。不說我都忘了。」
文箐問了一句︰「鈴鐺，你上次不是說他們一家子都同舅媽住一塊嗎？。」
鈴鐺點頭，道︰「是啊。先時是住一塊啊。只是劉娘子懷孕了，家中自然分不出人手來照顧她，她還要補身子，吃葷的多，難免有些不妥。再者，她在這里也幫不上忙，或是她帶著身子在這里干活，萬一小孩沒了，更不好了。她便回蘇州了，劉家人好照顧她。如今，小劉掌櫃也就偶爾來這里住一下，更多的是在鋪子後頭住著呢。表小姐，還沒見過他吧？。」
華嫣打了一下鈴鐺，開玩笑地假罵道︰「你表小姐才來幾天，哪里能見過？再說，你讓表小姐見他一個外男，作甚？」
文箐其實是見過的，只是說不得。那日到店里去察探一下情況，呆了一些時間，便見到鋪子一側門處有人在指揮搬卸布匹到鋪子里來，隱約听伙計叫「劉掌櫃」，想來便是小劉掌櫃的。
沒想到，鋪子到了沈家手里，居然連掌櫃的亦換了。當時，還特意瞧過一眼，記得，那人倒是年輕，不過二十出頭，長得亦是不錯，斯文樣子，同阿惠臉龐有幾分相似。沈老太太讓他當掌櫃的，也算是討顧客喜歡，在這點上倒是沒安排錯。
她笑道︰「小劉掌櫃到底叫什麼名字？老听你們說什麼小劉掌櫃，為何還加個‘小’字？」
華嫣道︰「他本名叫劉進取。因為他爹現在不也在蘇州開鋪子嘛，如今劉進取亦獨當一面在我家當了掌櫃的，所以祖母先時玩笑地稱呼劉大管事叫老劉掌櫃的，他大哥就叫大劉掌櫃，他便自然成了小劉掌櫃。」
鈴鐺笑道︰「正是。哦，還有一件事，忘了說。听說他這次來，還給太太女乃女乃小姐少爺們帶了年禮來，再有，連表小姐同表少爺的都帶了來呢。」
自己姐弟都有禮物可收？這小劉掌櫃的好會辦事。文箐問道︰「他怎麼便知道我來了？」
鈴鐺撇嘴道︰「定是阿惠同他說的。」
「阿惠不是沒出門嘛，她怎麼能告訴他哥？」文箐納悶地問。
鈴鐺低下頭，說了句︰「阿惠，哼，她要侍候太太，自然不能出門。不過，可以在門口找個人，給個一文錢，傳個口信啊，或者找我爹出門時，讓他去說啊。」
華嫣叫道︰「鈴鐺，莫要亂說。這幸虧小劉掌櫃是她哥，若不然，你這話，被外人听到這句，還以為家里內宅有人同外頭往來……」
文箐心想，華嫣方才還說過自家也不過淪落到小門小戶了，只是仍然端著大家子的規矩，看來，要放下這些，不是一時半會兒的事。尤其是上面還有沈老太太在意這些，非得處處循了以前的規矩，半點兒沒想到人手不夠，就是因為受了束縛，明明一人能辦成的，非得分出內外來。
以一個現代的觀點來看，實在是效率低下。若是沒有了鋪子，他們一家又待如何？
鈴鐺吐一吐舌頭，認了錯，又對文箐道︰「表小姐不是外人，而且表小姐也不會同人說的。」
文箐點頭應了，道︰「小劉掌櫃可真是周到得很。先時你說他是個辦事牢靠的，很是精明，做生意十分有眼光，我還以有些夸張呢。原來真是。既得外祖母看重，定然不錯。要不，哪天我偷偷地去看一眼？他既是給我送禮，我還要表示感謝呢。」
華嫣笑道︰「他又不是個三頭六臂的，有什麼好奇的？」
鈴鐺亦樂︰「表小姐用不著偷偷去瞧，咱們在少爺樓上，可以正大光明地看到呢。小劉掌櫃要是曉得表小姐這般抬舉他，這個年還不樂得嘴兒都笑歪了。」
三人笑作一團。
文簡卻在一旁覺得無趣，小表弟睡著了，不好玩。想著新認識的吳二強，便鬧著要去同他玩。
文箐擔心院里來了外人，可是又舍不得拘了他活潑的天性，這樣自己便又同沈老太太看待華庭一般了。
鈴鐺見表小爺喜歡自家弟弟，與有榮焉，十分高興，忙搶著說︰「這個表小姐放心。二強平時跟少爺還是學了些規矩，知道哪些做不得的，我讓弟弟一定好好照顧表少爺。」
文箐可不這麼認為，就二強拿石灰要弄瞎魯娘子這想法，可見也是個沒多大腦子的，而且跟在華庭身邊又如何？旁觀鈴鐺自己，跟在華嫣身邊，學的規矩也不如何。不過總不能這般直白地說︰「我不放心你弟弟，故而不想讓我弟同他一道玩。」
華嫣見表弟可憐，便也道︰「無事，既然鋪子休業，鈴鐺的大弟大偉自然也回來了。讓鈴鐺交待好了便是了。」
文箐只得同弟弟談條件道︰「那你可不得去到外院玩，那里在搬東西呢，人多危險。同你二強哥便在後院一層玩，不要在樓上跑，也不要大呼小叫的，更不得玩火……」再三叮囑鈴鐺道，「你且與二強哥說好了，切莫要帶出院子到外頭玩去。」
只是，文箐沒想到，文簡在院里玩，居然還是踫上了些事。