明朝生活面面觀 第一卷 正文116 緣何作賊

作者 ︰ 一文錢員外

下午,不停地有人來。

先是阿惠做得一雙棉托鞋,送過來。

文箐接過來,鄭重道謝。

阿惠只淡淡一笑,道︰「這都是我該做的,表小姐莫要這般客氣。」又轉頭對著華嫣,笑問,「若是小姐也喜歡,我再做一雙來。」

華嫣卻立馬拒絕︰「這個,不麻煩你了。我是腳痛,手倒是不痛的,我且自己做來便是了。」

阿惠沒得個好臉色,有些訕訕,一時找不到話語。

里屋楫兒醒了,文簡過來對著表姐說︰「表姐,我瞧表弟定是餓了,直要啃手指頭兒。」

華嫣听了,卻見鈴鐺不在眼前,只得自己起身去熬米糊。

阿惠卻快手快腳地便將米糊就著灶上的火,熬好,倒在楫兒專用的小碗里,端了進去。

這般舉止,十分利落,比之鈴鐺那個常做這一套的人來,只好不壞。

華嫣卻不領情,非得自己挪進去,自己喂。

阿惠也不爭辯,且扶了她進去。

華嫣沒掙開來,看著痛腳,便由了她。進得屋里坐下,看她一眼,勉強說一聲「多謝」。接了對方遞過來的碗,自喂弟弟,也不管阿惠。

阿惠難堪,只好出來,微笑著對文箐說了句︰「小少爺,挺乖的。」

那語氣,無盡地索然孤寂。

听華嫣說起過,楫兒別看小,就目前小臉蛋來看,是三姐弟中最象三舅的一個。

文箐見過阿惠對著楫兒發呆的樣子,此時,听她這般說話,也不知她是不是當初對三舅真的十足動情?若真是如此,只能說她不該動心,若是自己是華嫣或者沈吳氏,只怕亦是痛恨她不已,更會暗中動些手腳,讓她嫁了人,好過在眼前晃來晃去,煩人。

現在不僅是煩人一事,想想她可能是為了打听錢財所藏地點一事,就旺鋪是厭煩了,以及十分的防備。

故而,文箐只點頭,擠了個笑,嘴上並不回應。

阿惠自顧自地說了下去,道︰「昔年,我才到這里,那時亦是喂過庭少爺的,楫兒少爺同庭少爺一般。沒想到,轉眼庭少爺就長得那般大了。在我印象中,他好似還是楫兒少爺一般呢。有時細想,真如作夢似的。」

文箐沒想到她會同自己說這麼多話,也猜不準她是真情還是假意,既不想與她說話,閑得無聊,索性便換上她的拖鞋。

阿惠見她彎腰,便邁了幾步走上前,蹲下來道︰「表小姐,我來幫你換上吧,且試試,合腳乎。」

這人,果然是侍候人慣了的。文箐雖然有些反感她,可也能從她動作里覺察到輕柔與小意。由著她扶了,且小心走得幾步,不禁再看幾她一眼,也不由感嘆︰這人實是個長得不錯的脾氣也好又有一身本領的人,卻在這里當個老太太的下人,真是委屈了,實是有些大材小用了。

且由她扶著走得幾步,不得不服,這鞋,大小尺寸十分合意——關鍵是受傷的腳丫子終于不會因為走動而被鞋面磨擦發疼,讓文箐的腳終于舒服起來。

再次對阿惠刮目相看。也實是她有心,文箐不過是說小黑子的故事,提到他腳痛,自己剪了人家的鞋,沒想到阿惠听得表小姐腳趾受傷,也做得這雙來。

這般心思,這般手巧,卿自是佳人,奈何作賊呢?

這時,便多少也要說出一兩句夸贊之詞︰「甚好甚好,阿惠姐真是有心了,且這般好手藝,實是了得。我都恨不得同你學學本領了。」

阿惠很是高興,面上亦有了喜色,道︰「若是表小姐喜歡,我再做得幾雙,若是髒了,也好換洗。」

一個人,如果對某人有了成見,那麼對方再怎麼努力討好,都會把她往不堪處想。

文箐也不可避免地多少有這個傾向,此時听得阿惠的話,便認為她很會打蛇隨棍子上。正納悶她此來有何目的時,卻听得阿惠在問自己關于先時來沈家時的一些事。

文箐三言兩語地說得一兩句,以為打發了。

阿惠卻好似習慣了,並不認為輕慢,反而接下來,十分虛心地向她打听路上的見聞,如何坐船,一般船行速度如何?哪些地方有客棧,如何解決過夜問題,問得十分到位,讓講故事的人亦是覺得受用,甚至問起常德的一些事。

文箐不明所以,不過此時亦不想明著得罪她,尤其是給自己剛做的一雙鞋,拿人家的手短。便出于這一點,好歹也就敷衍地再回答得幾句。

沒想到阿惠卻是十分滿意,道︰「表小姐,多謝了。幼時我還能听到人提及這些事,十分向往。沒想到漸大後,便是出門亦難,有心想問人,奈何……只那時,三爺來同太太請安,偶爾才提及一兩次外頭的事,對我而言,極是難得。日後我若再向表小姐打听些事,不知表小姐可樂意同阿惠講?」

不知為何,文箐卻感到她說這話時,是相當地誠意,完全沒感到什麼虛情假意在內。她暗暗地警告自己︰這阿惠定是哄人段數極高,莫信莫信……「好啊,只要是我所知的,當知無不言,言無不盡。不過,阿惠姐,你問這些作甚?都道咱們是內宅的,听多了,難免擾了心神。」

阿惠苦笑一下,方才抬頭,一臉認真地道︰「不瞞表小姐,我見表小姐並不甘于內宅。便是身處內宅,您這份本事,也只怕是埋沒了,實是可惜。我不敢與表小姐相比,可是,這外頭的光景,我實是無比好奇。不怕表小姐笑話,我……」

文箐只應付一下地道了句︰「那祝阿惠姐心想事成。」

阿惠十分恭謹地道︰「承表小姐吉言。請表小姐轉告一下小姐︰若是帳本上的事,阿惠定當盡意。」

文箐听到這里,僵了一下。「好啊,我替表姐謝了。」

華嫣一待阿惠走了,慢慢挪出來,道︰「哼,我才不用她教呢。‘黃鼠狼給雞拜年’,定沒好心。既然箐妹在這里,我且同你學了便好。」

「黃鼠狼給雞拜年」,這句話亦在文箐心里打滾兒,沒想到表姐卻也用出來了,難道是她看出來了不成?「哦?怎麼她便是黃鼠狼了?」

華嫣面露不屑之色,道︰「那誰曉得,也只有她自己心里清楚。你瞧,她便是個不安份的,總是有居心的。我听她同你說什麼外面的事,定是想讓祖母放她出去,只怕是祖母舍不得,故而到我們面前討好,想讓我們替她說句好話吧?我偏不如她意。」

文箐這幾日常她端著小大人的樣子,此時難得見她終于是賭氣的小女孩模樣,便覺得可愛至極,「撲哧」笑出了聲。道︰「你既不情願見她,只為了讓她難過,便要留她,這不是自找罪受麼?」

「不,她難過,我便不難過了。」華嫣終究女人,有些事只在意于報復的快感。

「她在你面前,你難過。她若是想走,我倒是覺得越快越好,省卻了許多麻煩,不是?」文箐想著阿惠可能要在沈家打听錢財一事,便心里惴惴不安。若真如華嫣所說,阿惠想離開沈家,那還是快走吧,恨不得她今天便走了。至少,她當時也是簡單地那般想的。

華嫣不語,嘆一口氣後,方道︰「哼,總之她這招沒用。討好我,我能如何?祖母喜她,她的話比我們的話還管用,何必還來討好巴結我?」

文箐听得這句,心里豁然一亮。是了,是了,鈴鐺不答應將沈吳氏與華嫣之間的一些事同阿惠講,莫不是阿惠便借此想巴結好華嫣,從而好打听那筆錢財的下落?她暗怪自己糊涂,也太輕信于人了。剛才偶有的一絲對阿惠的坦然,又改為全神的防備狀態了。

銀鈴安頓好小少爺睡著,又怕文簡吵了他,便由文簡牽著走出來,听得表小姐說阿惠的事,也不好插嘴。直到听得有一句說阿惠得意時,還讓自己評判。銀鈴咬著下唇道︰「小姐,其實,阿惠挺可憐的。」

華嫣不滿地道︰「她有什麼可憐?祖母待她,好吃好穿,你瞧,她穿的布料可是都比鈴鐺地好一級呢。你才同她見得幾面?倒是替她說起好話來了。」

銀鈴受了責備,有些囁嚅。文箐好心安慰她一句,讓她且說說阿惠如何可憐了。

銀鈴厚道地說道︰「太太與女乃女乃還有小姐少爺待我們自是極好的。我如今在小姐與表小姐們面前說些是非,也是不當的。」

「行了,這里又無外人,讓你說便說,你姐可是比你痛快些。」華嫣平時嫌鈴鐺沒規矩,可是又閑銀鈴處處注意這些。

銀鈴低下頭,小聲地道︰「既是小姐問,我且如實說便是了。我道阿惠姐可憐,也不過是我感覺。阿惠並不是劉大管事親生的,說是先年從哪處抱來的,劉大娘可是暗怨是他在外頭私生下來的,故而私下里那是打小不給阿惠好臉色的。她彼時便暗自努力,盡是想著學這學那,好討了大人喜歡。後來終于得了太太喜歡,跟在太太面前,才省了好些苦。故而,太太說東,她是半點兒不願偏西而去的,曾同我姆媽說起過,道是自己作牛作馬也報答不了沈家的恩情。」

文箐對最後這一句,十分不以為然,差點兒冷哼出聲。

華嫣一愣,「你這是打哪听來的?我怎的不曉得此事。」

「有些是我姆媽說的,有些是我姐說的,還有些,便是阿惠自已說的。」銀鈴老實交待。

華嫣有些吃味了,道︰「鈴鐺可不曾我講得這些。你們終歸是親姐們,看來是無話不談了。」

銀鈴忙辯解︰「小姐,您莫要誤會,我姐可是對小姐極上心的。只是這些閑言碎語,自然只是下人間傳來傳去,哪個會嚼舌根嚼到東家太太女乃女乃,尤其是小姐面前說三道四的?今日不是小姐問起來,我亦是不敢……」

華嫣釋然,道︰「那你說她可憐,我看這是命。既是她到了我家,受了我祖母器重,就該知足了。還成天想三想四,先時還……」看了一眼銀鈴,終究一個外人,便是有埋怨,也不便在她面前說將出來。

「知足」二字,實是意味諸多。

銀鈴沉默。

文箐一旁問道︰「也是,她既然得了外祖母喜歡,按說便不需受劉家大娘的氣了,她自己亦說這是老天爺給的福份了。怎麼還是可憐了?你且細說一說。」

銀鈴欲言又止,華嫣也催促了一下,她方才道︰「可是,她終歸是要嫁人的。既不是劉大娘親生的,這婚事便一拖再拖,指不定哪天便隨意指了一門人家,或者拿她打點好生意關系呢。我姆媽說,劉大娘可是十足的精明,絕不做賠本生意的。老劉掌櫃能有今日,也是劉大娘的功勞。」

她自己說著說著,也覺察到話題扯遠了,不好意思起來,臉上一紅,聲音小了些︰「太太如今只念佛,又在杭州這里,女乃女乃忙著家里的事,自顧不上她,再說外頭的人事,咱們一家也不清楚。她都二十了,便是有些急。我姆媽想著幫她打听這事,卻又怕太太不放,左右為難。」

華嫣一听,一臉嫌棄地道︰「嫁了,嫁了快嫁了。不是著急嫁人嗎,又何必呆在這里?快嫁了,免得我見了亦心煩。」這話有些賭氣。

其實,阿惠的將來,她亦沒有能力去插手。

銀鈴忙勸解︰「小姐,莫要著惱。定是我說得有錯,小姐听誤了。我听我姆媽說阿惠同她道過苦,倒不是說不想呆在咱們家里,而是生怕太太與女乃女乃顧及不到這些,到時,劉大娘便會上門來,既嫌棄她,自不會給她找門好親的,故而,她才惶惶……」

文箐听到這里,想到弟弟說的听壁角的話,莫非阿惠也是被迫的,被劉家拿婚事要脅?

鈴鐺被華嫣婚事嚇著,而阿惠亦被劉家拿婚事相逼……女人,你的婚事,能自主嗎?

文箐心生迷茫,隨著同沈家親近,日後大舅二舅那邊往來漸多,歲月匆匆,自己只怕……

她這邊思索著,只听銀鈴兒後來又說得幾句︰「故而,阿惠其實比我們更苦。好在我們一家人都在一起,姆媽打歸打罵歸罵,終是親生的,自是替我們著想的。只阿惠姐,獨自一人,平日里也只能同我姐說得幾句話,便是我姆媽也忙著顧不上她……故而,若是我姐同她生氣,她便連個說話的人也沒有了……」

眼盲的人,心不盲。

華嫣心中的那段往事,仍然不是這兩三句話能打消的,對于阿惠,她是由來已欠的心生排斥了,自是不認同銀鈴說的話。她仍在賭些小氣,道︰「我曉得了。既然她有意出嫁,那我便試著問姆媽,替她找個好人家便是了。」

銀鈴在一旁,只覺得自己幫了阿惠一個大忙︰「小姐就是心善。我這便替阿惠姐道謝,下去便告訴她,讓她且高興高興。」

華嫣一听,又悔了,只覺這事沒成,哪里能喧嘩的,道︰「你倒是同你姐一般急。這事且還不曾我姆媽說呢,且等有個結果了再說吧。你只去向她打听︰要什麼樣的人家,她才樂意?」

華嫣想的簡單,以為借此事或許便能打發了阿惠,故而一待沈吳氏到她房里,便提了出來。

欲知沈吳氏如何待阿惠,又說了些甚麼?且往下繼續看。

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