次日，文箐從滿眼血絲的華嫣嘴里听得，沈吳氏病倒了，沒去給沈老太太請安。
她自己今天狀態亦不好，到得五更才睡，剛眯了會兒，卻是做起夢來。
夢里是回了周家大宅，文簡居然還養著當初鄭嫂送的那條狗，可惜被周家大宅里的幾個孩子給圍在水里，淹死了……然後，又見著一群面目不甚分明的孩子，圍著文簡，叫囂道︰「你個野種沒娘的……」她急得忙去拉開那些孩子，卻發現下面墊底居然是沈肇，血流滿地……
文簡的狗死在蘇州周家，所以他不喜那個地方，寧願呆在杭州舅母家，也不想回去。只是，好端端地，那狗的死態竟然到了夢里來了……文箐心里只安慰自己︰「野夢，莫作他想」。
此時只覺得心里堵得慌。或許，隨著華庭今日就要歸家，周家那邊的人與事也將撲面而來。
她裝作不經意地問了句︰「三表嬸，甚麼時候回蘇州？」
鈴鐺收拾著桌上的帳本，放到旁邊架子上，道︰「吃過早飯，便走了。這次，興許是家里有事，表女乃女乃倒是沒有到庫房里去翻騰。走了好啊，我瞧她盡在問那趙氏婦人事，也不知打听甚麼……」
文箐看向她，鈴鐺有了听眾，講得更起勁︰「我就曉得，那趙氏婦人不是個好打發的。听阿惠說，今日便在吃早飯時，半點也不懂得規矩，問何時見得族人呢。」
文箐「哦」了一聲，人人都會「不見兔子不撒鷹」。趙氏既然能有法子自己賣掉那些產業，輾轉找上沈家的門，又哪里是個輕易能打發的？不見沈家族人，便是沒有公然承認沈肇的存在，又怎麼會把錢財立馬雙手奉上來？「那外祖母可如何答復的？」
鈴鐺撇嘴道︰「自是說眼下年節，咱們住在杭州，且等過了明春十五以後，族里要再祭祖，才能說得……」又不解地道，「表小姐，你說，這到底是甚麼啊？」
她自然是看不清這些事，畢竟當時她上樓去了。
文箐指著窗戶道︰「這些事，你煩心作甚？你且扶了我到窗邊，我瞧瞧這雪落得有多大動靜。」
鈴鐺叫道︰「表小姐，這冷的天，怎麼能開了窗？一打開來，寒氣便進來了……」
文箐嘆道︰「屋子里太悶了，全是炭火味道，難受得緊。」
華嫣在一旁發呆，此時听得表妹這般說，便道︰「你還猶豫作甚？還不快開窗換換氣？」
鈴鐺無奈，只得道︰「那我且替表小姐開一下。只是，莫要站在這風頭上，小心喝了風，著了涼。」她走到一旁，開了一扇窗，道，「唉呀，隔壁那家人檐頭上，竟然擺了一盆梅花呢。」
文箐听得她咋呼，道︰「梅花開得如何？」
鈴鐺惋惜地道「甚是可惜啊，這家人怎麼回事，好好的一株梅，先是瞧著一朵，甚好，可是再瞧得全部，竟有敗枝。這節下的，也不料理好？還是咱們家的茶花料理得好。」
她也不顧旁人有無理會，自話自說︰「沒想到，咱們這樓居高，就這個窗下還能看著人家院里動靜，他們貼了個大福字，我這邊瞧著竟然是個歪的……」她自己說著便笑起來，可才一笑開，馬上關了窗道︰「啊呀，咱們這邊窗戶還是莫要開了為好。萬一人家瞧著了，可是不妥……」
文箐道︰「你都偷看完了，嘴里還叫甚麼不妥？我看你也是個心口不實的。」
鈴鐺執拗道︰「咱們這小姐閨房，哪里能任人從下面瞧見？若是能換到少爺那邊去，自是好的。可是那風水先生，非說咱們應該朝那側開大門才會人丁興旺……」
華嫣也沒心思做手里的活計，不耐煩地將有個雛形的衣推開，道︰「好了，你這張嘴一早上就沒個停。能不能歇會兒，讓我靜一靜？」
鈴鐺沒了言語，她也不過是覺得今日屋里氣氛不好，便用自己的法子來，哪里想到，還是沒成功，便開始拿了抹布繼續擦拭家具。
華嫣嘆氣道︰「箐妹，我好似做了一場惡夢。明明，我記得我爹對姆媽很是好，時常記得這樣那樣的買回來，討了姆媽與我們的歡喜……爹明明是喜歡姆**，當年還是他自個兒看中姆媽，愣是拒了祖母之意，堅持聘回我姆媽……」
往事不可追。文箐在心里亦嘆口氣，勸解道︰「嫣姐，大人的事，我們哪里能看得透？只是，想來，三舅還是對舅姆有著情深意重的，同那虞氏約模不可是逢場作戲，露水姻緣一段罷了。若不然，為何舅姆病一好，三舅便向那人寫了絕交信？」
華嫣恨聲道︰「既是他對我姆媽情重，為何又有了別人？我怎麼也想不透，人怎麼能這般呢？那是我爹啊……」
文箐明白，這是表姐接受不了自家爹「出軌」在外尋香一事。
畢竟在明初，一家只一妻，平民哪里有妾室？便同前世一般，都是一夫一妻制。突然而來，便聞得家中長輩在外「包*女乃」，一下子父親的高大身影便轟然坍塌，難免就產生了失望，以求尋個理由，了解原因來支撐自己原來的認同。
華嫣越起越氣︰「我思來想去，那個必是狐媚子，否則怎的就迷了我爹，竟然在外頭給她置辦了產業……」
文箐心想，她這個結必要解開才行，否則日後會不會也恐婚，時時便有丈夫要出軌的感覺如影隨形？「表姐，如若三舅當初帶回家來，你又待如何？」
華嫣啞然。
文箐柔聲道︰「我也是極不喜那虞氏的，生惡痛絕。若我是舅姆，也恨不得對她銼骨揚灰，奈何她死了，咱們有氣也出不得。要怪，要怨，三舅自也是有責任的……」
華嫣不語，那是自家爹……還不在了……或是還在，自己又能說甚麼？不過是陪著姆媽掉淚了。可是他不在了，就只覺更加憤怒，心中郁悶難安，發作不得，無處宣泄。
「三舅長年在外頭奔波，難免偶爾舉止有所失常，想來虞氏一事便是如此。只是，嫣姐，同那沈肇比起來，三舅自是更喜歡你與表哥，否則為何當日不索性將沈肇帶了回來？不過是顧念你與表哥還有舅姆……我思來想去，也只得如此結果。」文箐沒想到，自己居然在勸解安慰一個古人如何面對這種父親出軌的現實。挺狗血地。
有些事，說不得，有些事，總要有勸解。
華嫣搖頭，道︰「我做不到。我只要一想著那人，便是讓姆媽作難的，心里便如刀割一般。一看那男孩，便想著他是個孽種，是外頭人生的，還佔了我小弟的名。箐妹，我難受啊，嗚嗚……」
文箐見她哭得傷心，只過去抱緊她，替她抹著淚，過會一會兒，方才勸解道︰「我曉得的，領會得嫣姐的心意。恨不得替舅姆心痛，不是嗎？你莫要以為我是姨娘生的，便盡佔著娘這邊說話。我只是想說，過去的事已然發生了，嫣姐便是再恨也沒用了。那婦人都不在了，三舅亦沒了，思來想去，要怪要怨的源頭自是三舅與那婦人。只是，那孩子，我卻覺得可憐。我尚有你們一家可依靠？他又能靠誰？」
華嫣一時接受不了這個現實，道︰「他是那狐媚子生的，必也不是個好的。你瞧，阿惠不就是說外頭人生的嗎？可見都不是好貨」
文箐猶疑著，將憋在肚里一晚上的話，慢慢倒出來。「嫣姐，我昨夜里亦做了個惡夢……」見吸引了華嫣的目光，才繼續道，「夢到了我姨娘，母親，還有我爹。只是我爹沒當上官，卻是遇著了姨娘，有了我與弟弟……然後，我們回到了周家大宅。三叔家的孩子把弟弟的狗給弄死了……爹既也為庶民，姨娘亦是沒有名份的，于是周宅里的人都叫我們野種，把弟弟欺凌得不堪……」
華嫣先是一愣，然後明白了過來，慌道︰「我，我不是說你姨娘……你，怎麼會這般想，我絕不是此意。箐妹，你可莫要多想……」
文箐牽了她的手，安撫道︰「我自是曉得表姐之意。我只感激母親很是寬宏大量，對我與弟弟比親生兒女更為體貼關愛，故而家中平安。」
華嫣搖頭，道︰「箐妹，我眼下心亂如麻，你說甚麼，我都覺得難過。我曉得你是為了我好，可是要我，對他亦如同弟弟一般，那是萬不可能的。我恨不得趕將他出去免得在這里見著堵心，見一回難受一回……听那名字是叫他，就覺得窩火，我哪里還會心思……」
文箐道︰「是，我曉得。咱們也不要對他笑容滿面，就視而不見吧。不關心，也不責備，咱們當他不在，好不好？」
鈴鐺在一旁，帶著報復的快感小聲道︰「小姐，你放心，我們自會替你出了口氣。我姆媽給那兩人的粥里放點沙子，哈哈，她自然是吃不得。阿惠亦是只給了她一份咸菜……只是，沒想到，那婦人竟然不吭聲，看來是要打定主意要賴在咱們這里了。昨夜餓了他們一宿，今日且瞧著，給她飯吃，便是讓她吃不下，看她如何？她來了咱們這里，便要由著咱們，且讓她自個兒離開」
華嫣听得一愣，然後眨著眼道︰「這麼著妥嗎？真能悄無聲息地把他們攆走？」
鈴鐺自認為這主意高明，頗有些自信。
文箐卻沒想到有這麼一出，皺著眉，斥道︰「這是哪個想出來的下三濫招？你快讓你姆媽莫要做出這種事體來。豈不是你們自行其事，到頭來卻要落到舅姆頭上？舅姆難道會這般吩咐你姆媽行事？這可是著著實實地敗壞舅姆名聲啊。要傳出去了，還了得？」
華嫣得了提醒，亦驚道︰「我又不想餓死他，你們這是做甚？這要是祖母曉得，哪里會輕饒得了你們母女？你們，竟然敢背著姆媽做出這般事來，你們……」
鈴鐺委屈地道︰「我不過是看著女乃女乃與小姐瞧他們不入眼，既然不能明著攆，那便只能暗里打些主意，逼走他們便是了……」
華嫣罵道︰「你們真是膽大胡為我有同你說過要這般餓死他們嗎？人沒趕走，倒是餓死在我家了你讓她病倒了，還得請醫生來，家中的事還不就如一陣風似的，便傳揚開來。屆時，我沈家臉面將置于何地？你莫要在此多話，快去讓你姆媽莫自作主張，胡亂行事，敗壞我家名聲」
鈴鐺被罵得滿面羞愧地出去了。
文箐嘆口氣道︰「嫣姐，您瞧，如果你與舅姆對這二人懷著十分恨，那鈴鐺他們定然也會想著討回一口氣，虞家娘子沒了，這氣發不出，自然只得將氣撒在那小孩身上。故而，想著法子對付于他們。這般，家里哪來安生？或是日後那小孩長大，你又道家宅可會日日算計？」
華嫣氣憤道︰「我哪里想到他們會這般？他們這定然是背著姆媽做的事，若是祖母曉得，還不怪罪在我們頭上？偏在這時我還說不得，姆媽正是煩惱之際，我卻又無主意……好生難過……」
「嫣姐，總之，我認為你現下就想攆走他們，只怕在外祖母那里便行不通。你說她向來喜歡孫子，這回多了一個，便是沒有錢財，祖母也定要留下來的。你同舅姆要是硬掙，肯定是不能違逆她老人家。既然日後要在同一屋檐下相處，家宅安寧才是重要。大不了，將來他一成人，立馬就打發了他分戶出去單過就是了。」文箐想著此事，非一朝一夕能解決地，于是慢慢地勸解道。
「我也曉得。她這一來，既說帶了錢財，曉得我們家情形，那定然是要把那野種……」說到此處，看一眼表妹，又馬上改為「那孩子，只怕是要認在姆媽名下的。你說，我姆媽得多傷心？」
文箐勸道︰「嗯。只是，時日長了，舅姆亦會挺過去的。這家里，他便是子嗣又如何？畢竟你與表哥還有楫兒三個，他只一個……」
華嫣听得表妹的話，似乎有些輕松了，只是仍然擰眉替姆媽傷心難過。
文箐想著她也不過是十二歲的女孩，生來受著禮教束縛，眼下應是情緒一時沖動，無法接受現實罷了。有些話，自己倒也不好深說。只是想到沈肇的處境，再聯想到被朝廷判離的姨娘，那文簡同自己，亦是「野種」？夢里的場景，難不成要變成現實？
悵然。
她亦發了會兒呆，煩惱得很，心中似乎越發沒著落。一時只好找些事來做，開始想著寫藥膏的廣告詞，又思及帳本有些細節要落實，琢磨著自己要有何種借口，才能叫來吳大偉，讓他日後去辦些事。
見得文簡鬧著又要去找楫兒，心里有了個主意，拉住他小聲說得幾句話，讓他出去了。過了會兒，瞧著華嫣心不在焉地處于發呆狀態，于是她亦是找了個借口，下樓去了。
臨近中午時分，華庭從蘇州返回來了。
文箐見到了傳說中的「四叔」周同。