鮑氏見郭董氏走了，便借口去方便，可是出門卻發現郭董氏往大門口拐，哪里去接四小姐。心里生疑，偷偷跟在郭董氏後頭，想看個究竟。
郭董氏本只想找一下門房，卻不料，湊巧踫到了門房在同人打嘴架——攔著人，不讓進來。
這年根下的，還有誰敢在周宅門口尋不痛快的？。
她湊過去一瞧，這，這不是被趕出去的陳嫂嘛……她面上一僵，抽身想退。
陳嫂今日上午方曉得四小姐在杭州，四爺已去接了。立時便去告訴阿靜，二人就一起過來了。
門房開門一看是她，便當作瘟神似的，要關門。
只是阿靜在一旁見得，便不管不顧，懷著身子卻立馬堵在門口。
門房沒了辦法，生怕動了武讓她流產，有血光之災，那可是年底最不吉利的。雙方便僵在門口了，只是無論陳嫂如何低聲下氣地懇求，求他進去通報一聲四小姐。而門房因曉得她是被趕出去，自是死活不答允。
此時，陳嫂見得郭董氏，眼里一亮，如抓到一根救命稻草一般，向往里走的郭氏求情，道︰「郭娘子，你去接四小姐回來了？可否幫我去傳句話？幫幫忙，拜托了。」說完，掏出錢袋來。
郭董氏沒偷溜成，既被叫破，也只好轉過身來，只是支吾著，不肯應承，更是不接陳媽遞過來的錢。
旁邊阿靜求道︰「你若是為難，就同我們小姐說一聲，阿靜來探望她，可行？」
郭董氏猶豫了一下，看向門房。
門房臉扭向一旁道︰「我只負責守門，沒有里頭吩咐，我是不能輕易讓人進來的。」
阿靜一再求，陳嫂抹著淚，道︰「我不進去就是了，只阿靜，讓她見見小姐又何妨？這都大半年了，她想小姐也想得緊啊，麻煩看在她懷著身子的份上……」
郭董氏看著錢，為難地對阿靜道︰「長房老夫人發了話，三女乃女乃與太姨娘自然……你也曉得，我們作下人的，自是要忠心為主，你這般，只令我為難，我要幫了你，到里面一說陳媽來了，自然是違了三女乃女乃的令……」
阿靜失望地收回手，卻又堅決不放棄地道︰「那我們不為難你，且在這外頭車上等著，總會有人從里出來的……」
鮑氏沒精打采地回到廚房，一邊淘米，一邊對程氏道︰「你說，陳家夫婦竟做得那檔子事來，如今都被趕出去了，還有臉再求上門來？」
程氏當時也不在意地回了一句︰「也不該啊。不知四小姐以往待她到底如何？要是曉得他們做的事，還不傷心得很……听說二夫人可是器重陳忠了，讓他們夫妻一個管外一個管內，怎麼還這般不知足呢？」
鮑氏嘆道︰「唉，誰曉得。反正這種人我們少搭理，要不然，咱們與她走得近，只怕也得要被查來查去的，被趕出去，哪還有顏面見人的？」
程氏擇著菜，道︰「方才見錢眼開的郭氏，竟然沒收她倆的錢？那你說，她會不會告訴四小姐？若是四小姐蒙在鼓里，總得有人告訴她這些事吧？唉，真是可憐啦……」
鮑氏想了想，搖頭道︰「算了吧，這事我可不想提，也沒機會見得四小姐。再說，提了便是得罪了三女乃女乃她們，我可不要沒了這份活計……」
且說，郭董氏從門房那邊走回去，尋思著是不是要借此事巴結討好四小姐，但又怕違了三女乃女乃他們的令，她伸出兩手，左手是四小姐，右手是三女乃女乃，一會兒左手高，一會兒右手高，實在是難以決定。最後想到自家男人說過的話——「侍候好四小姐事兒就成了」，雖不太明白，終選擇了四小姐。
只是她急急地趕去文箐屋里，卻發現人還沒回來。想去長房那邊通告一下，才行沒多遠，卻發現韋氏走在前頭，生怕被其發現然後在三女乃女乃面前告狀了，只好怏怏地往回走。
走著走著，又想著兒子可能也來，這樣一家人都可以拿工錢了，然後……
突然，腦子里終于想明白，自家男人上次在船上說的那事了。陳媽盡管被趕了，可阿靜卻是沒被老夫人那邊多責罰，不過是說了一兩句，現下沒來干活不過是懷著身子，這要是生了孩子以後，屆時，自然……自己在四小姐面前才兩日光景不到，而阿靜可是跟著四小姐好多年了，那四小姐要選的話……
恍然大悟後，她覺得自己太笨了，竟然現在才明白昨日男人所說的意思，頓時改變了主意，決定不告訴四小姐了，這樣自然無人怪罪自己了，哪邊都沒有得罪。她思量過後，立時改了方向便朝廚房走去了。
才進廚房，卻見得鮑氏與程氏在耳語，待她一走近，便立時停了，一個轉身切菜切得「吭吭」響，一個則彎腰燒火續柴蒸飯。
鮑氏冷著臉道︰「郭娘子，咱們還有好多菜沒洗呢，勞你大駕了。」
郭董氏氣得要跳腳，踢了旁邊的筐子道︰「有你們這麼欺負人的嗎？咱們三個，干的都是廚房里粗活計的，你也不是管事的，憑甚麼指派我？輕松活計你們倒是全揀了，這大冷天，洗菜還不把我手凍掉？」
鮑氏扔了鐵鉗，雙手叉著粗腰道︰「憑甚麼？我問你，你昨日可曾洗過菜？輪也該輪到你了……」
程氏在一旁叫道︰「那筐子莫再踢了……踢壞了里頭的韭芽（即韭黃），咱們哪里買去鬧到三女乃女乃跟前，到時咱們誰都吃不消。」
郭董氏端起盛了幾顆白菘的筐子道︰「記住了，今日我洗的菜，明日後**們再讓我洗……」
鮑氏哼一聲︰「隔兩日是年夜端日（即正月初一，古為元旦，元日，朱元璋忌元，原改為端日，後漸漸恢復。），菜這麼多，你讓我二人洗？我倒要看看你有甚麼本事能揀定一項活計做你若是不能，那洗菜咱們就三人分著來。我們本來是廚房的，偏生有人要往高處跳，盡會討好巴結人……」
郭董氏氣得咬牙，掄起胳膊開始卷袖子，手邊無物，只抱起一顆白菘要扔過來；鮑氏也不示弱，提了根粗柴棒在手……
程氏勸道︰「莫爭了，時辰不早了，夜飯誤了，哪個認責？三女乃女乃要是怪罪下來，莫把我牽連進去，我可是半點沒離開過廚房，手沒停過……」
那二人聞得韋氏這番話，也曉得事情輕重，紛紛偃旗息鼓。
文箐同其他人從長房院里出來時，周同與周騰還陪著周敘他們聊天，倒是把男孩子們都打發回來了。
周李氏看一下天色，灰蒙蒙的，怨道︰「這天色，到底今兒這夜里落不落得雪？」
周鄧氏頭都沒抬，道︰「老這麼陰沉沉的，要落不落的樣子……要是索性一下子落了倒也好了。昨兒個明明好似落了起來，只一會兒，竟然便沒了。」
文筠牽著文箐的左手，嘟著嘴道︰「落雪的話，多不好啊。我去找四姐玩，一走過去，鞋面都要濕透了。」
文箐感覺她的小手熱乎乎的，比另一邊文的手溫興許要高出一度來，笑道︰「那你在屋里不要出門，待我去找你玩。五妹，你要是冷，莫要扶我了，可別著寒了。」
文在右側扶著她，看一眼她的傷腳，扁道︰「四姐，就你這腳都走不得路，跟個瘸子似的，還……」她話沒說完，頭上便被她姆媽敲打了一下︰「有你這般說你姐的嗎？平日里怎麼教你的？老是不長記性。」
文撤了手，模著頭，雖不痛，卻覺得很委屈，要哭地道︰「我又沒說壞話，不過是關心四姐罷了，姆媽，你……」
周李氏恨女兒不爭氣，徑直就往前走，道︰「你扶著你四姐好好走，今兒個我可是撂了一應事務，眼下都堆在那里，也沒那功夫教訓你了。四弟妹，要不然，你送箐兒他們回屋？」
周鄧氏自然一口應承下來。文篋見得哥哥姐姐都不回屋，也非鬧著要去文箐那兒玩，韋娘子亦拗不過他，只好抱著他跟在後頭。
才到門前，就有個打掃院子做粗活的壯婆子笑著走過來。周鄧氏問是何事？
那婆子嘴上回著話，眼楮卻是討好看了一眼文箐︰「四女乃女乃，我這過來是想問一下，四小姐帶回來的物事，要放哪間屋里？」
周鄧氏不以為然地，能有多少東西啊，道︰「還要放哪去？這屋子好幾間，你隨意挑一間便是了。」看向文箐，又道了句，「等等，你們四小姐腳有傷，若是衣物，還是搬到臥房里間為好。」
文箐點頭。「四嬸說的甚是。」一進正屋，且看盆里火燒得倒是旺，屋里很是暖和，便道︰「四嬸，你們快坐啊，我且倒壺水來。」
「你坐下吧，這些自有下人來忙。」說著這話時，她亦想起文箐身邊確實沒有一個固定的人服侍呢，想問身邊婆子丁氏，卻想起她帶了文籌他們在隔間里玩。便問小西︰「郭家婆子呢？」
文箐亦好奇，回來時就不見郭董氏了，也沒人同自己說一聲。
小西已經快手快腳倒上了茶，這時端了上來，辯解道︰「我隨了六小姐去的大小姐屋里，只四小姐是同女乃女乃們一起在花廳那邊的，郭娘子自也沒隨我們過去的……」
韋娘子正蹲下來，在給文篋解罩著的他的小棉襖，她自是清楚，剛想裝啞巴，卻被文給揭穿了︰「韋娘子，你同郭娘子在一塊呢，你說她去了哪里？」
周鄧氏見得最後是她，便也不想問原因了，只道︰「算了，算了，定是偷懶去了，眼下人手不足，小西，你留在這邊，服侍四小姐。」
小西應一聲「是」，又看一眼文筠，卻听得自家小姐歡喜地道︰「正好，方才我還替四姐姐發愁呢，小西，你便替我好好服侍四姐姐。」
文箐感動地拉著文筠的手道︰「多謝筠妹這般為我著想，只是，小西在我這，你那處便沒人侍候，四姐實在是難以心安……」
文筠大方地道︰「不會不會，我要有事，還可以找丁娘子，哦，就是我女乃媽。她照顧得我久了，我更習慣。小西才來沒多久呢，你要了她便是。」
文見文筠這般積極，好似自己不表態，就有失姐妹情份了，丟了臉。便熱情地道︰「那個，四姐，我身邊的丫環要不也給你？」
她丫環叫雨涵，還小，不過九歲，也是剛來沒兩月，雖懂些字面上的規矩，卻是不懂大宅里的彎彎繞繞，平時沒少被周李氏訓罵，單純得很，聞言吃了一驚，有點帶哭腔道︰「五小姐，我哪里做得不妥麼？」
文臉紅，惱道︰「就是因為你做得好，我才讓你服侍四姐姐的……」
文箐一見兩姐妹都搶著「上供」一樣的給自己丫環，她可不敢奪人所愛，忙道︰「要不得。五妹，你心意我領了……」
文以為她嫌棄自家丫環笨，便有些不爽，只堅持道︰「她服侍你，我還可以找韋娘子……」
韋娘子正幫文篋月兌外襖，這時听得，忙對周鄧氏坦言︰「四女乃女乃，郭家婆子去廚房幫忙了。現下灶間忙不開，她手藝還湊合，三女乃女乃看她在長房那邊站著發懶，就讓她回廚房幫一下忙。四女乃女乃，要不要我現在就叫她過來？」
文惱火地看著韋娘子，又瞪眼看向丫環雨涵，只是礙于四嬸在面前，罵不得。
周鄧氏一副懶作計較的樣，吩咐小西︰「既是廚房忙，便讓她去吧。小西，你可莫要偷懶，便是有人要派你活，那也只能听四小姐的。」
小西一呆，然後點頭又應一聲「是」。
文箐心想︰這家里誰都可以作主用哪個，唯獨自己沒得主張，沒人想要征求一下自己意見，而自己卻要任他人打發下人還要感恩不盡。「四嬸，丁娘子又要照顧籌弟又要妹照顧筠妹，只怕是忙不過來。反正我先時一個人在外面，也習慣穿衣洗漱自己動手，要是給我一丫環這般上下照顧，我倒是有些失措。」
周鄧氏好似並不因文箐拂了自己的好意而生氣，只嘆口氣道︰「你如今歸家了，自是不能同先時在外頭沒人管那般可憐了。若是身邊沒人侍候，這說出去，我這作為嬸子還不被人戳破脊梁骨？我又不是個管事的，只是手頭上真是沒人，再也多不出一個給文簡了，你們姐弟將就著……」說完，很是為難地攤開雙手，又看一眼韋娘子。
文篋鬧著要離開火爐去與哥哥們玩，韋娘子又生怕他受寒，不同意，文篋便說餓了。韋娘子趁了這借口，只好又給他穿上衣服，向四女乃女乃說一聲，便抱著走了。
文箐對周鄧氏致謝道︰「四嬸這番關照，我自是省得，很是感激。那……我也就不推辭了。且勞煩小西幾日，待過完年，我讓陳媽來家，就好了。」
周鄧氏听了這話，眉頭緊擰，氣憤地道︰「你要找陳忠家的娘子來？那不是再次請賊入門？我們沒把他家送官府便已是給開了恩」
文箐訝道︰「賊？陳媽作賊？這，這究竟從何說起？」