文筠這說這句話，文箐沒听到，她一個心思放在文簡身上，生怕弟弟摔傷了。
小西見四小姐腳傷不便走動，很是機靈，幾步趕過去，扶起了地上的文簡。
文箐把弟弟喚到身邊，一邊替他拍了拍衣衫，一邊輕言細語地道︰「你怎麼欺負起你四哥哥來了？兄弟姐妹間要謙讓，孔融讓梨的故事，不記得了？」
「我沒有……」文簡委屈的嘟起小嘴，「我給哥哥們吃點心，還讓他們先挑。」抬起黑瑪瑙似的大眼晴看姐姐，見她還要訓自己，立時眼中淚水充盈，伸出小手來，「姐，你瞧，我手……都紅了。」
他方才摔在地上時，便用手撐著青磚地面，如今真個是掌心紅紅一片，文菁一陣心疼，趕緊用帕子輕輕擦拭干淨手上的灰塵，又細細地檢查一遍︰還好，皮沒擦破。暗里松了口氣，又問他身上可還有哪處摔痛了？
文簡本還想說痛，可見得姐姐此刻滿臉都是擔心狀，立時乖巧地搖了搖頭，噘嘴道︰「笈哥哥總這般欺負人，方才我都喘不上氣了……」
事情始末尚未分明，文箐當著四嬸的面自是說不得其他，只好同弟弟講道理︰「文簡，方才你摔倒，並不是你笈哥哥故意的，他不過是一時情急，手下輕重把握不當。可你要這般說你笈哥哥，想在姐姐面前告狀，卻是有失厚道，對兄長不敬。正回莫要再犯了，否則便是你摔傷了，你要這般說，姐姐亦不可憐你。記住了？」
文簡雖不服，便也答應了一聲「哦」。
文箐心想，關于弟弟同文笈與文籌相處的事，自己且得私下里他上一課才是。要不然，三個男孩再加上長房那邊的，來來往往，日後定是免不了小打小鬧的，要是哪家在意了，護犢子計較起來，這家里哪有安寧？
周鄧氏自文笈摔門而去，便臉上掛不住，此時听得文箐教弟，更是有些後悔，一臉問罪狀轉向跟著文籌的丁娘子︰「不是讓你看著他們的嘛怎麼回事？」
丁娘子便道五少爺推四少爺的那會兒，自己正巧去倒水了，未曾見得。
周鄧氏惱怒地道︰「你只需將你曉得的說出來，其他的我自是問文籌」
丁娘子這才道出始末來。
原來，一進屋，文簡高興地從桌上取了一份舅姆送的杭州點心，同兩個哥哥分享。文笈文籌素來就愛較勸，此時自是想方設設法兌相討好堂弟，以便拉攏到自己這一邊來，且非要文箐表態，到底誰對他最好。
文簡並不笨，雖對文笈的印象不好，可也曉得不能當面說，自是說兩個都好。而二人非逼著他選一個——
文籌首先笑著對文簡邀功道︰「七弟，你要同我好，我姆媽今日中午讓廚房做了你喜歡吃的芋頭。」
文笈要揭穿真相一般馬上說道︰「是我姆媽吩咐的。」
文籌不樂意了︰「那也是我姆媽同你姆媽說的，你姆媽才吩咐下去的，要不然你姆媽會讓人做？我早上想吃，還道廚房忙不過來。」他說的是象繞口令一般。
文笈生怕文簡誤會，便道︰「一個芋頭，你便同他好？那你還沒到家前，我便同姆媽說你喜歡吃年糕還有餈粑，我姆媽可是就讓人做呢。」
文籌掀他的底︰「你姆媽管家，自然甚麼都是你姆媽說給下人的，功勞全歸你了。簡弟你別信他的。吃年糕，也是我前次同他說的。」
文笈說不過六歲的文籌，便有些著惱︰「你就曉得吃，你跟頭小胖豬差不多了，還吃吃吃，過幾天比你爹還胖。」
「我胖我吃得少你吃得比我還多，沒良心的才不長肉呢。」文籌反駁完，才發現「胖豬」太賤了，便推了一把文笈︰「你才是瘦猴呢，你罵我豬，還說我爹……」
文笈不提防他來這麼一下，于是頭便磕在一旁的幾角，痛了，就更急了︰「君子動口不動手。你不會好生說話？偏我好心與你們玩，你要這般，我走了。」說完，捂著腦殼卻沒往外走，反而走到隔間沖著周鄧氏告狀︰「四嬸，籌弟打我，我腦殼都撞痛了……」
文筠數落弟弟︰「這下好了，三嬸最疼文笈，要是曉得了，又……」
周鄧氏瞪女兒一眼，揪了兒子耳朵一下，道︰「不會好好說話？你推他作甚？這要是摔傷了文笈，哪個不說你毆打兄長的？走，回屋罰跪去文筠，也回屋去，讓你四姐歇會兒。」
文筠念念不忘四姐的故事，急等著听下文呢，此時哪里舍得離開。撒嬌︰「姆媽，不嘛，我在這里陪姐姐說說話。四姐，你要歇息嗎？。」
文箐自然只能搖頭，說︰「還好」。
文筠便歪著腦袋對姆媽得意地道︰「四姐說不累。我在這里玩，到時我陪四姐一塊去吃飯。」
周鄧氏見女兒不看人家臉色的，也沒法子，在文箐屋里自然不好訓她，只扯了兒子回屋去。
她方走，郭董氏卻顛顛地跑過來了，討好地道︰「哎呀，四小姐六小姐你們可回來了。先時我來過一趟你們還在長房那邊。方才我跑過去，沒想到你們已經回屋了。」
文筠沒想到來一個人又打斷故事，便皺眉問道︰「你不是在廚房的嗎？有甚麼事？」
郭董氏心虛地道︰「也無事。就是過來看看四小姐這里可要幫忙？」
文箐瞧她一眼，問道︰「現下廚房不忙嗎？。」
郭董氏忙搖頭道︰「不忙不忙，我方才都忙完了。得閑了過來看看四小姐這邊可有事吩咐。」實際上她來到門口時，幾番猶豫，要不要將陳媽來了事的告訴四小姐，可見得六小姐亦在屋內，便欲言又止，最後終于打定主意，選擇不說。
文箐點了下頭，指了牆角一個箱子道︰「要是你有空，那正好。中午回來急急忙忙吃飯，帶來的行李都沒得及歸整。你幫著我把要送給各家的禮都分好了。」
郭董氏听了，箱里真有貨小眼睜得溜圓，笑得嘴咧到了耳後，道︰「四小姐但管咐咐便是了。」
文箐起身走幾步，卻發現腳痛得厲害，這才想起來，棉托在衣物那箱，可那箱子被抬了出去。便對小西道︰「小西姐，麻煩跑一趟，幫我從方才抬出去的那個箱子里取了棉托來。」
小西不解地問道︰「棉托？四小姐，那是甚麼？」
文箐連比帶劃地道︰「就是一個沒鞋尖的鞋狀物事，你打開箱子，最上面的便是了。」
郭董氏打開箱子，文筠見她捧出來的全是各色大小不一的盒子，很是好奇，也不再央文箐講故事了，湊過去道︰「這里頭都是些甚麼？四姐，這是送給我們的？」
文箐見她小孩心性，好哄得很，便道︰「正是。你我還不知家里各姐喜歡些甚麼。人。哦，那下面有胭脂盒，還有別的小玩意，你瞧瞧，送給大姐他們還有你與文，可會喜歡？也不曉得家里有甚麼忌諱，你幫我瞧著每樣合適不？」
文筠來了興致，一時好奇，二是被四姐委以重視，故而讓郭董氏一一將箱內各個盒子都打開來。
文箐這時不得不為先時自己的英明決定而感慨——幸虧離開杭州時特意整理過，準備送給蘇州兩個舅姆那里的另行裝箱了。
文箐在準備給各房送禮的時候，周李氏亦在屋里做同樣的事。
只是她是在因周魏氏正月里可能要做壽的事，寫著禮單，一邊與平日侍候自己的余氏合計著哪樣合適。說得幾樣，便對余氏吐苦水道︰「我怎麼這般命苦，心沒少操，事沒少做，罵沒少挨了，末了，還要找最好的物事給她做禮。唉∼箐兒他們姐弟歸家，這般突然，我哪里去找好的人來服侍？」
余氏體貼地道︰「這事兒，四小姐定是不知三女乃女乃的為難。只是，昨日左近來的那幾個，沒一個能湊合的，模樣沒有個出挑的不說，就是言行亦是粗野沒規矩……莫說我們看不入眼，三女乃女乃亦是擔心她們沖撞了四小姐，要按先時二夫人的要求來選，我看難啊。」
她不知先時二夫人從哪里找的，只听聞，在成都府時，二夫人身邊的丫頭都能識得些字的。就這一條，莫說是村里，便是常熟城里，一時半會兒都沒地兒找，找來的一個只怕也是唱作的出身，故而身家清白的，那就更難了……
可惜啊，三女乃女乃這般為四小姐勞心勞力，奈何到了長房那邊，竟成了沒有盡心盡竟，也實在是冤。余氏為為周李氏打抱不平。
周李氏揉了一下眉心，愁容仍不展︰「你這話說得甚是，我若隨意去找個佃戶家的來，今日文箐身邊自是有人服侍了，可是只怕隔日又要說我怎麼讓她用個不懂規矩的，又說我薄待了佷兒佷女。好生為難啦……」還有一點，她沒說出來，便是周魏氏嫌她這一房下人太多了，前兩個月，文筠文兩姐妹找的丫環，還被周魏氏伢此訓了一通。眼下，听周魏氏的話，自是不用去外面找，那只能是自己身邊派人去了。她在想︰派哪一個呢？
韋氏方回來，抱了文篋在膝上喂著點心，听得他們的大半話。這時，亦忍不住將鄧氏的那番關于丫環的話轉述了一遍。
听到韋氏說到周鄧氏的一句「我又不是個管事的，家里事作不得主，沒法替你物色一個好一些的……」，周李氏立時如被點著的炮仗，惱火地道︰「她一時不給我難受，便不消停。她自己要討好文箐，將文筠的小環送于她，竟還編派起我來這般說出話來，所有的不是，都成了我這個臨時掌家的責任了。她給了文筠身邊的丫環，我便不會麼？我派一個，再去找一個來，看還有人如何說？」
余氏不吭聲，她覺得自己不會被派過去，畢竟現在忙著過年，自己要幫著三女乃女乃打點。
韋氏衡量了一下，打定主意要抱三女乃女乃的大腿，只是派誰去四小姐那兒，這個話題她是不想再說，不管走了哪個，她要做的活都多了不少。便隨意扯了一個話題，或許三女乃女乃會關心的。「三女乃女乃，你說，沈家難道還真有錢？竟打發四小姐好幾個大箱籠，路上我踫到灑掃的婆子，竟然說太沉了需要歇得一歇，瞧她們鼻尖都流汗了，想來箱子不輕呢。」
余氏在一旁立時驚訝地道︰「沈家不是賣地賣房沒錢還債了嗎？又哪里還有錢打發四小姐歸家？听說，沈家老太太當年對先頭的二夫人可不如何，難道這會子沒錢也舍得了？這說不過去啊……」
周鄧氏果然更關心箱子這個話題，只是余怒未消，道︰「既沒錢，那該不會是裝的石頭充門面吧？這要打開來……」她想象著當眾打開箱子卻是些破爛或石頭時，便突然沒了煩惱，大笑道，「哈哈哈，沈家，竟也來這套……」笑過後，方才察覺自己這般太過失態了，便捂了嘴。
韋氏亦跟著笑，然後小聲道︰「只是，四小姐交待婆子時，一再讓她們小心些，說里面有物事莫要碎了……我看她這般年紀，說話時表情絕不作偽的。」
周李氏把筆往禮單上一扔，道︰「碎了？那能是些甚麼？琉琉？瓷器？玉器？還是……沈家將這些貴重的物事是寄存在她這還是真送？或者……」
沈家宅子，听說差點兒被人搶了個干淨，就連家什不是被搬了便是被砸壞了，當日之亂後，沈老三一家便去了杭州避禍，如今就算有剩下來的，沈家自己也要過日子啊，怎麼會給文箐幾個大箱？她是想想越煩躁。
余氏猶猶豫豫地提出自己的疑問︰「三女乃女乃，你說該不會是他們快到了山窮水盡的地步，四小姐與簡少爺他們到了杭州，他們難免不有些想法……」
韋氏喂著文篋，又低聲道︰「二夫人去了，我本當不該再論。只是，三女乃女乃，二夫人臨終前還將兩個鋪子都給了沈家……」
「你們是說，沈家要打文簡這個外甥的主意？這，還了得」周李氏稍一琢磨，越發肯定下來，立時便沒忍住，說將出來這要是分了家，文簡他們手中自會有些錢財，沈家要文箐他們養，那……她眉頭緊鎖，想著這般情況的話，後續又會如何……
「那，難道不分家了，才妥？」周李氏思謀著。
余氏給自家主母獻策，隱晦地道︰「三女乃女乃，這倒也不怕，畢竟，簡少爺才幾歲……」
她說完，見周李氏仍不語，以為三女乃女乃仍沒想明白，便只好直截了當地道︰「三女乃女乃，簡少爺年幼，三爺操持外務，三女乃女乃與太姨娘管事，自然是不用怕的……」
周李氏煩躁地道︰「這些我自是曉得。你道我愁甚？就是因為他年幼，作不得主，耳根子軟，那邊在lun理上講，又是他娘舅……到時，我能奈何？」
余氏想了想道︰「親叔總比娘舅要親，畢竟簡少房是周家骨血。沈家要討好簡少爺，那咱們不讓沈家如意便是了。」
周李氏看向她，問道︰「你有何法子？」
余氏說得一兩句，周李氏听得肉疼，不滿意，道︰「你這叫甚麼法子。且再想想吧。」