魏氏壽誕是正月初八，決定在蘇州辦壽，然後過了十五又後起程。元旦，即端日那天，本來要祭祖，結果周敘一早起來，身子不適，眾兒女勸改為元宵拜祭。只是這樣一來，十五祭祖又得回到常熟，來來回回實是折騰，于是合計來合計去，與族里眾人商量，將祭祖的事，安排在了初五。
這春節里，拜年時文箐也見得一兩個親戚，因禁足，除了端日那天，其余時間她根本就沒在廳里露面，對外借口便是︰在歸家前著了風寒，傷了腳，行動不便。
只有文簡偶爾出去，隨了文笈與文籌給人拜年，回來說些事。文箐也讓他小心听著關于族人的事，尤其是關于周成家。
周成他爹周顧身為族長，自是主持這些事。周成的兄弟周盛為著周成的死，曾來家里鬧過，多得其堂兄周東勸阻。當日，周騰被周盛帶著兒子堵在廳里，最後沒辦法，又賠了周成家一些地。後來陳管事夫婦扶柩歸鄉，鬧出來陳忠夫婦貪墨一事，周騰到了常德，要求阿素將這些地變賣。幸好是祈五郎在，當時折算成錢，合計為三千貫鈔，賠于周家。周盛隨了周騰去常德，于是再次鬧，周騰沒辦法，只好將這三千貫鈔又付于他。
這些事，李氏怨怪都是周鴻一家引起的，到頭來連累自家，也使得周騰與周盛之間的關系也極為緊張起來。只是因為周盛的妻子卻是鄧氏的表姐，本來是一家親的，現在倒是使得幾家都不睦。李氏的某個遠親，卻是周東女兒的親家。說來說去，除了族親這個關系以外，在人情往來上，都是另有關系的，所以就有親厚之別。鄧氏因周盛來家鬧，一時夾在中間，左右為難，為此，與李氏發生口角，漸漸相互找茬。
關氏與小月偶爾順道提著食盒，匆匆過來看一眼文箐姐弟，見他們根本不曉得這里頭的關系，擔憂之余，便吐露這些事，文箐倒是十分感激三太姨娘，真是有心了。關氏透露這些事，又怕文箐露出口風，便勸文箐︰「過去的事莫作理會。」
文箐笑而不言，最後見關氏十分不放心，便道︰不魯莽行事。
有些事，就是你想當清風吹過不理會，可是這風卻偏偏要成妖風，來掃蕩你家。初五祭祖那天，李氏與鄧氏還是嫌棄文箐年前的態度，故而也不願多關照于她。只文箐從祠堂出來，嘉禾伏身要背她之際，卻見得一個四十來歲的女人身邊有一女子，小腳走著路，身子一歪，竟是從側面擠了過來。嘉禾生怕自己躲閃，四小姐就要摔倒，一時便不閃不避，只摔得嘉禾一身泥，好不狼狽。文箐險險帶倒，幸被身旁的文扶住。
文箐瞅了眼自己所站的地方，明明是祠堂的牆邊了，又沒礙著她人，這人怎麼好端端地偏偏撞上自己來？只可惜她實在是對族親大多不認識，故也沒認出來這是哪房哪家的。
幸好文文在一旁，扶了把文箐，文皺了一下眉，沒發話。文淡淡地道︰「成伯母，芸姐姐莫不是腳扭著了？」原來是雷氏想著今日拜祠堂，自己要照顧著魏氏，又生怕文箐姐弟今日再出點小差錯，惹惱了眾人，便著意吩咐女兒與佷女看好文箐。故而，文與文與之形影不離。
文箐一听文嘴里一聲「成伯母」，站穩了，抬頭看去︰頭上同自己一般，纏著白素帶，身上也是月白棉布襖，三角眼吊梢眉，看著比李氏還凶悍。嘉禾是因為臉上麻子不干淨才顯得丑，可這婦人最顯著的一點是鼻子全部塌陷，象一塊半風干的肉皮貼于臉上，丑得甚為厲害。如果這人一生氣，想來面部表情極為扭曲，很是嚇人。這，只怕是周成的老婆了。文箐上下打量著她，目光里情不自禁流露些恨意來。
周成女人，嚴氏，自打文箐姐弟歸家，聞听此事，便氣不順，又加上女兒慫恿，早就想找個事，到周復這邊來鬧上一回了。陪在她身邊的是女兒周芸，周芸肖母，一張鼻子雖沒塌陷，可也是極扁平，看人時不正視，喜歡用眼角掃人。
文在蘇州呆著，比起文來，更是曉得族里各人情況，是以，十分不喜這個要出五服的堂姐。
周芸恨徐姨娘殺死自己父親，還鬧得家中不安寧，說甚麼父親竟然會打徐氏的主意，只覺丟了臉面，差點兒因此被人退親，這對于她來說來，實在是一個極大的侮辱。去年她虛歲年十八，彼時正要年底出嫁，哪里想到去年父親凶死，自己要守制，成不得親，耽誤了時光，這一拖，便是兩年多，也就是後年才能辦事了。對此，她十分怨恨周復這一房的人，若不是周同請自家父親去接人，又怎麼會被徐姨娘害死？一提徐氏，她就咬牙切齡，奈何人死了，母債子償，于是格外記掛起歸家的文箐姐弟。偏偏文箐姐弟又閉門不出，根本見不著面，如今好不容易開祠堂祭祖，見著面了。殺父之仇，誤婚之恨，齊齊涌上心頭，便想暗里使個絆子，宣泄一下心頭之恨。
適才她借機踫了文箐一下，料想對方不倒，自己便要裝倒。只是一看下面青石板處有塊石頭突起，她怕摔傷自己，便沒舍得裝倒。哪里想到，文箐身下的丫環竟然先她一步倒下去，自己再倒，便是落在她身上，在其他眼里，自然不會成為受害者。猶豫了一下，于是情形發生了變化。
她見文箐目光不善，她亦是充滿仇恨的目光看過去，狠狠地盯著文箐不眨眼，半點兒不理會文的招呼，低聲罵道︰「*子生的女兒還是*子一家骯髒貨」
這話，還是入了旁邊幾個人耳里，本來只是要罵文箐文簡的，可是文與文還同文箐是姐妹論序呢，雖早年分了家，年夜飯還一起吃的，還是一大家子呢。打斷骨頭連著筋，終究是骨肉血親。
听著周芸這般罵，長房的小一輩自然認為這是罵到了自己頭上。文從京城歸來，向來擺著大家小姐的姿態，在家謙恭有禮，不與人計較，也沒人敢去冒犯她，何時受過他人這種侮罵？奈何母親昨夜交待，防著文箐與周成家的人不要沖突上了，可是哪里想到，明明方才不見影的周成母女，這會子突然出現，還挑釁地害文箐。很是厭惡，卻不好發作，只氣得滿臉通紅，瞪著周芸，心是里只暗罵潑婦，嘴上道︰「芸大姐你……」
文也沒想到周芸母女磨磨蹭蹭明明走在那邊門口，自己只著意讓四妹莫要與她們正面踫上，故而緊拉著文箐出了祠堂，本以為嘉禾起身，便也周成一家分兩個方向走了，斷然不會再有甚麼事。也沒想到周芸竟來這一招。向來曉得這個堂姐十分刁蠻，潑得厲害，平日里也不願與她打交道，敬而遠之，只今日避不過，竟因文箐而捎帶著連自己一大家子人都被罵上，平白被她潑污水，自是十分氣憤。立馬回敬了一句︰「祠堂門口罵骯髒，不知大姐早上可用青鹽漱口？語出不干不淨，祖宗們都听著呢」
周芸沒想到文出頭，手指伸出來指著她，氣得只道出一個字來︰「你……」
嚴氏見雷氏她們在前頭，想來不知眼前的事，便端著嬸子的架子，教訓起文來︰「沒你甚麼事，強出頭我們罵的是娼婦，是賤ji，進不得祖墳，作不得……」
被人罵作*子，那還是翠娘曾說過，結果呢，她死了。如今卻被一個號稱族親的人在祠堂前罵*子，徐姨娘死了，還要招人辱罵，孰不可忍。文箐冷冷地反唇相譏道︰「作奸犯科欺凌暗室之人，不知又是哪家的大人？只可惜，上梁不正下梁歪，老鼠的兒子打洞……」
話未完，周芸已經氣得火冒三丈，撒開了扶著自家母親的手，沖著文箐揚起了巴掌。
可惜文箐腳不能動，只好側著身子避了一下。這一巴掌雖沒整個挨上，只指尾掃上了臉，可怕的是周芸指甲甚長甚利，竟把文箐臉上劃開了花，一下子留了三道抓痕，血珠子頓時冒了出來，好看的一張臉，一下子被血染了小半。
文要給文箐擦拭，文箐側臉往旁邊一閃，輕聲道︰「大姐，擦不得。且讓眾人評個理」文一愣。
文箐這下挨了打，可不想這麼便宜放過周芸，她正好見著周有成家人，亦是有氣，此時只隱忍不發，想著這些既然周成家不怕鬧開來，自己亦是不怕。當日周鴻夫婦與姨娘靈柩回來，她沒在，若不然定要同周成一家計較一番，替姨娘討個公道。想想姨娘如今也只草草安葬在荒墳中，就悲從中來。
周芸扇了一巴掌過去，劃破對方臉，不解恨，因為她指甲亦是披了一根，生疼。于是護著手，罵罵咧咧，她嫂子姜氏在一旁勸阻，不听。
周家族里一干男子，正好從祠堂拜祭出來，人人都一臉肅穆，周顧同周敘出了祠堂，正在說著話。而文簡一出了門口，就看到姐姐在挨打，叫一聲︰「誰欺負我姐」奔向周芸，用力撲過去想推開她。
周芸哪里想到背後側殺出個程咬金來，小腳使得身子重心更是不穩，經這一撲，就往前傾倒，她母親嚴氏在一旁，著急去拉，也沒拉住，她嫂子只扶住了她一條胳膊，結果周芸這一倒下去，就是一條膝蓋半跪姿態，文簡亦倒在地上。
初四下的雨加雪，祠堂門口的青石板上到處是泥水印，周芸被扶起來時，膝蓋上生疼，下半截裙子全是泥水。嚴氏自是認得文簡，此時眼里冒著火，見文簡被文箐拉起來，她反手就是兩把掌打過去，把文簡打得一晃，罵道︰「哪里來的野貨小咋種」文箐心痛弟弟，急得去抓她手，沒抓住。
嚴氏凶悍，罵話的同時，腿亦伸出朝文箐踢過來，被她兒媳拉住，腳尖便變了方向，卻是踢在了文箐旁邊的文腿上，文叫一聲「唉喲」
彭氏與雷氏還有一干女人，都走在前頭，早就听得動靜，回過頭來時，看到的便是文正好挨踢的場面。
李氏與鄧氏認為這又是文箐姐弟闖的禍，十分嫌棄地看著她們，又同嚴氏一家有些關系，處在夾縫中，索性便不出頭。
可雷氏卻是急了，自家女兒好端端地竟挨人家一腳，扶著魏氏的手緊了又松開，急切之下喚得一聲「兒」
文抬起頭，看向姆媽，眼里含著淚，委屈地哭道︰「姆媽……」她性格向來表現得溫順，此時這模樣，在風中顯得尤為楚楚可憐。雷氏當著家姑的面，恨聲道︰「這起子人，欺人太甚」
文亦把文簡拉到身邊，抬起他的小臉，一看，原本是白白的小臉蛋，如今卻是紅通通一片，隱約顯得幾個手指印痕。
魏氏最是護短，不管三七二十一，一見孫女挨打，便叫道︰「兒，可傷著哪里了？過來，讓祖母瞧瞧。」又見著文箐姐弟臉上都掛著傷，當著族人的面，周顧那一房竟然大打出手，這不是撂了自己這一房的面子麼？于是也瞪向嚴氏，怒道︰「這是祖宗的清靜之地，小輩的縱然再有錯，要打要罰，請了族規，才是為何出門便私下動手，視族規為何物」
周顧已經是七十多歲的老頭了，老態頻顯，臉上干癟，跪了祖宗牌位，已經是虛弱不堪，見此情景，老嗓子發啞地喝斥道︰「胡鬧」
這不過是瞬間發生的事，周敘亦沒想到文箐姐弟與嚴氏母女這也算是冤家踫頭，昨日里還同魏氏交待過，沒想到千防萬防，還是出了紕漏。問道︰「這究竟是怎麼回事？」
雷氏拉著女兒文，指著她的裙子上被周芸踢髒的地方，對著自家男人周榮哭道︰「好端端地竟挨人家踢……」她這話自然不是期待周榮有所作為，周榮幼時發過一次高熱，把腦子燒壞了，人有幾分痴，不過對親人卻是十分看重。此時便憤怒地看向嚴氏母女。
魏氏一見大兒子痴性要發作，忙拉住，眼里掉淚，指著文箐流血的臉，對著周敘抹著淚，啞著嗓子哭訴︰「老爺，您瞧，咱們家……哪有這般的，祖宗門口竟被人私下動手」
周顧都這麼大年紀的，看在這些，心里又哪會不清楚？一張老臉沒處擱，看著周敘，張了張嘴，竟是暈倒過去。