文箐雖是小心謹慎又大膽地應付了周忱等人，心知此事必會傳開來，只是不曾想到，果然在周家引起了軒然大*。
她返回後院，立時便被文笒等眾姐妹圍住。由于祝壽，親戚來得特別多，周玫還特意將兩個女兒帶了過一，大的叫徐妍同周瓏差不多，今年及笄，小的同文一般大，名為徐嬌。二位表姐皆長得特別嬌弱的樣子，行路有如弱柳迎風。听說二人皆習樂，彈得一手好琴。文箐是到了隔日初九那天才隱約聞听，情不自禁想起姨娘來。
對于文箐竟然能到書房去與祖父一輩的大官打交道，所有女孩子都流露出了羨慕之意，尤其是文筠，反復不停地念叨四姐之厲害，其實她也說不出個所以來。文在一邊自是沒好氣地道︰「你總是嘴里掛著四姐如何如何，有本事，改日便到你。」
文筠生氣，頂嘴︰「我又沒說你好壞，你管我呢。」說完，恨恨地扭過身子，只緊緊地隨著文箐。
文一面要與表姐徐妍聊天，一面還要協調眾姐妹之間的小口角，很是忙碌。同樣忙碌的是周家所有女人，魏氏今天笑得嘴兒合不攏兒，在後院被一群女人圍著祝壽。只是，文箐姐弟被周忱所贊譽一事，沒隔多久便傳到她耳里去了。听完崔氏的話，偷空，她問了一句雷氏︰「文筵不是跟著祖父嗎？怎麼……」
雷氏只忙著幫母親應酬這些來賀壽的娘子，哪顧得自家大兒子的事，自是不解。魏氏嫌她糊里糊涂，稍斂了笑。崔氏忙在一旁道︰「況大人倒是同小爺聊了甚久，又考較了大少爺的功課。」魏氏這才十分高興，堆起來了笑容，一張胖臉十足光鮮。
文箐于昨日提前送的賀禮，正是小劉掌櫃送的那套木雕盒子，只是文箐裝滿了藥膏，美其名曰︰「香露脂」。又送了長房各人一小份，文是極之喜歡，她因為在家作活計，冬日里手腳凍腫，自是認為四妹這是雪中送炭。
長房三個姐姐也禮尚往來，格外關切起文箐臉上的傷。年幼，傷果然好得快，不過是三日多功夫，文箐臉上的傷便結了痂，細看，有掉痂的地方會有些痕跡。文對當日自己沒有攔好嚴氏，讓文箐挨打，十分愧疚，此時亦放心地道︰「這下大好，四妹終不致毀容。」
不僅是在長房那邊，文箐在面上似乎得了眾人關照，從伯祖父到各堂兄及堂姐，甚至長房的下人婆子，一時之間，似乎再次蒙了老天爺垂青，成為話題。便是在李氏與鄧氏看來，只覺文箐太招搖了，如此風光，自己作為嬸子，並不覺得與有榮焉，只暗恨為何世人皆贊其獨到不同尋常。
李氏在屋里對余氏抱怨道︰「也實在太不同尋常了，哪個女子敢在知府大人巡撫大人面前大放厥詞。再者而言，她這番話，便是哪個都曉得，積蓄安家，家有余糧萬事不愁。偏她說出來，好似就是甚麼大道理不成？」
余氏先是應和，後又如實地說得幾句︰「四小姐說的話本是平常，奈何她硬是往大理上靠，這便不尋常了。再者而言，四小姐這膽量，也實是非尋常。若是我等見了知府大人，早就腿軟口拙不能言了……」
李氏惱道︰「不過是膽大妄為罷了。偏還人人都稱之，于是越發在家里目無尊長了。長房說罰她，瞧，不過是手臂錯位，最後那些責罰不了了之，偏只有禁足，又說家中有喜事，這來來往往，竟連一府大人都見得過，哪是甚麼禁足？」
她怨怪完文箐，又惱為何當時文笈亦在場，怎麼只有文簡說得那些話，偏文笈嘴笨，不曾說得？自己夫婦打理家業，難道還不如文箐口上之言？
周同聞得文箐姐弟被巡撫大人贊譽，甚是高興，他也只是去年周復過巨，周忱來悼念時拜見過一次。于是督促文籌，需得向六弟學習。鄧氏听了，見文籌噘著 ，便心中不喜，認為在周同眼里，但凡文箐姐弟放個屁都是香的，偏自家兒女全是臭的。可是說不得，生怕再與周同起沖突，只記在心里，暗中禱告，快點分家，遠離文箐姐弟。
周騰知此事，又知伯父給況鐘題的字，反應卻截然與李氏相反，只是高興地與四弟周同道︰「甚好，甚好……佷兒佷女若得知府大人等垂青，以後有這屋關系，咱們同官府往來更是融洽。南直隸的盜匪，若真能一舉盡滅，那可是于商人大為有利，再不用擔驚受怕了。」因前一任知府放任盜匪不管，偏蘇州府同知張大人是個重私利的，也是半點兒不管事務，反而暗里或與人勾結謀私。周騰是越說越興奮，對來日信心百倍，只覺家業必定在自己手中會越發興盛，更是打定主意——家還是不分為好。
到了當晚，無人時分，崔氏在魏氏面前提及巡撫大人周忱竟出言暗中相問文箐親事，魏氏一言不發，沉吟不語，過會方道︰「他雖是巡先卻是京官，家眷都留京，或許有別的思量才過問一句罷了。我們與他同姓，又通不得婚姻。再者，文箐早與沈家締結有約，只莫要入了沈家人耳里，也無甚大干系。」
只是周玫中得這話，卻暗自計較上了。問母親，況知府家可有合適的未婚兒女。魏氏听女兒這一問，也愣了。況夫人因在家守制，故這次壽宴沒來周家。
周玫在徐氏中，先時得寵，奈何這麼年，只生得兩個女兒，竟是連半個兒子的影也沒見著，于是日日憂心此事。前些日子，再次給自家男人安排了個通環丫頭，還沒見有甚麼消息呢。徐家對她的臉子也越發只是面上暫且過得去，轉過身去卻是嫌棄她，于是她不得不請魏氏幫著打听有好的門第，風光嫁了女兒，便也能讓自己增幾分光。
徐妍已經定了親，為蘇州大富江家。只小女兒徐嬌，周玫左挑右選，甚是不滿意。魏氏留了女兒與外甥女在家長住一段時間。周玫自是十分樂意。
長房的人事暫且慢敘，先說文箐這頭。沈家因為文箐的三舅即沈博吉，新喪，沈家長房需得守制一年，故而在喪期，不得聞喜樂與慶宴。是故，初七提前打發了劉四喜夫婦過來送禮。
魏氏極高興，又邀請沈家的當家大*女乃隔兩日務必過來，自己好單獨酬謝。劉娘子面上自是客氣地替沈大*女乃應承下來，只是一返回長洲沈家，便一五一十地將文箐歸家短短幾日受的委屈全部說與沈大*女乃姜氏听。
劉娘子說完，看著沈大*女乃不吭聲，便謹慎地揀了個話題道︰「昔年，大姑女乃女乃亦是年少便去了周家。若是周家對表小姐照顧不到，咱們亦可以有這個借口，接了表小姐過來……」
沈姜氏听得她的話，便緊皺了一下眉頭，稍後與家姑亦揀了些能听的回復了。轉頭便問自家男人沈貞吉，文箐周家到底如何一個處境。沈貞吉也不過是同文箐見得短短的兩面，便匆匆話別，哪里曉得文箐在周家究竟如何。不過是周敘好似喜文箐姐弟，自是認為不會有人為難他們。
沈姜氏嘆氣，顓兒他們父子白去了，甚麼事也不曉得。最後思量來，思量去，便打定主意，初九便往周家而來。
結果一見文箐的面，便被她臉上的疤嚇一跳，又听得手肘錯位，還要被罰打，自是心疼萬分，抱了文箐在懷里哭道︰「你放心，大舅姆一定替你討個公道。」
文箐被她緊緊地摟著，其實左胳膊亦被踫觸得發疼，卻只能強忍著。她這是第一次見到沈姜氏，興許日後便是自己的婆婆，于是格外小心。
沈姜氏個子不高不矮，身子略有些發胖的，也梳時下的低髻，不著首飾，穿得一身淺色袍子。文箐特意留心下，才發現她果然是一雙小腳，于是自己忙把腳細細地藏在裙下，也不敢讓嘉禾背了，免得被姜氏看到自己的天足。能瞞一天是一天，等大了，瞞不了了，也不能纏了，到時姜氏也拿自己沒奈何。
沈姜氏去見魏氏，魏氏是十分和顏悅色，拉著她說長道短，尤其感謝沈家節前送來的幾盆蘭花，給自己室內增添了不少雅趣。姜氏與她打著哈哈，稍後，即作不經意地提起文箐受傷的事。「老夫人，想來箐兒之所以在家犯事，都是我家大妹沒教導好啊……」說到此，便垂淚，哽咽道，「可惜她已不在了，我這廂來給老夫人與幾位嫂子們賠禮道歉了。」
她不說文箐錯，只說是自家妹妹——周夫人的錯，沒教導好兒女，才讓文箐失了規矩。她說時語氣十分低沉綿軟，這直接就拿死人來堵魏氏與周家其他女人的話，卻是如一團棉絮，緊緊地卡著周家女人的嘴。
魏氏面露尷尬，誰能說個死人的不好呢？她訕訕地道不過是文箐新歸家，不懂規矩，自是要教導，為讓她長記性，才不得不動用家法。再說，最後也沒有打。
姜氏卻拉著文箐，模著她的臉，又扯起她的衣袖，說手肘處仍然青紫一片呢，便可憐起文箐來，從頭一直到腳，竟然到處都是傷。
她這麼說起來，魏氏接不得茬，偏李氏在一旁，好似自己真責打了文箐一般，便道︰她大舅姆，箐兒那腳傷可是在杭州時跌的……
姜氏點頭，道︰「三嬸說得極是，箐兒不是傷這便是傷那，看來這性子也太毛躁了，是需得好好教導才是。」她既是舅姆，又是未來文箐舅姑，其他人也不好多說。這些話，句句都明里暗里指責周家沒有將文箐姐弟照顧妥當。
最後，沈姜氏提到自己家姑甚是想念文箐姐弟，可惜如今他們姐弟出不得門。魏氏這才想到自己罰文箐禁足時間長呢。想來姜氏已知，便道禁足只到元宵過後。
姜氏道︰「那甚好。我家祭祖是清明日，想來那時箐兒足傷也好得差不多了。那時節，亦是不太冷了……」
魏氏听明白她所指，便點了點頭，應允清明掃過墓後，讓文箐姐弟去拜見外祖父外祖母。
文箐在旁听著姜氏與魏氏你一句我一句，表面看起來好似閑話家常一般，卻是把自己的行期都說妥了。唉，有娘舅在，好辦事。
姜氏最後拿出去年周夫人送給沈家的兩個鋪子的帳本以及文契，道是自己去年替自家大妹管著，如今既然文箐姐弟歸家了，這鋪子還是由周家來打理為妥。
說著此話時，只掃過李氏。李氏愣愣地看著桌上的帳本，沈姜氏這是什麼意思？
對不起，身體不適，感冒，咽炎，鼻炎，齊齊襲來。發燒頭暈，腦子里一團漿糊，手背打了點滴，太瘦，跳針，都不太好敲字了。傍晚才歸家，寫得零亂。明天要是好起來，再好好修改一下，整理整理。今日只為不斷更，讓各位久等了。爭取明天好起來。