文箐正在屋里與周瓏聊著天。她原以為是周瓏那邊有小舉動，壞了周芸的事，讓周芸自盡呢。
周瓏听得文箐說這是文嘴里吐出來的事，矢口否認之余，亦好奇，周芸那邊到底發生甚麼事了？便派了小月過去打听消息。
周瓏從小月嘴里早就曉得文箐因《大明律》而被周敘召見的事，如今親眼見到文箐翻在案上的書，亦掃了一眼，卻見書打開來，正停在了「別籍異財」與「卑幼私擅用財」之處，又瞧得旁邊紙張上，亦是抄列了幾條。周瓏雖不懂這些律法，卻是粗粗認得幾個字的。此時很是慎重地看文箐兩眼。
文箐正在查這幾項，左右琢磨著，經過周復的注解，已經明白其細述。只是沒想到周瓏過來，她亦是忘了遮掩，竟讓周瓏瞧了個透。此時只擠了一點笑，道︰「嘉禾被她伯母趕了出來，我且瞧瞧有沒有哪條律法能幫上她。」
這話，明著說是嘉禾，可實際上想來只是說自己。周瓏心知肚明，卻也沒點破她的意思，但是也沒有就這麼輕易放過，圍著這個話題，道了一句︰「若是分家一事，咱們家若是伯父主持，你倒是無需擔心。」
文箐一愣，道︰「若是咱們分家，伯祖父在與不在，不都一樣嗎？難道因為他不在，還能分出兩樣來？」
周瓏輕輕一笑，佷女兒果然是對家中諸人不熟。多嘴地道︰「說不準，還真兩樣來。他若不在，現在分家不一定能分成，若真鬧得必須分家了，只能以劉姨娘為主，那四嫂肯定樂意。」說完，又以某種期望的眼神看向文箐。
文箐這下是听明白她的意思了，對于她投過來的目光，她自認自己沒有這個能耐。對于分家，分多分少，是否公平，她也不太計較了。她盼著分家，並且要讓文簡歸家，圖的不過是想分完家後，劃清有多少產業，這樣日後自己所掙的，就不會再模糊不清，而是能明明白白地算到文簡頭上。否則便如現在吃大鍋飯一般，最後又得分到各房頭上去。以前的她可以不計較，只以後自己辛勞所得，可是不想被人算計瓜分了去。
她听得周瓏在旁邊問了句︰「伯父可有同你提到分家一事？」
文箐搖了搖頭，亦試探性地問道︰「小姑姑，分家是好事嗎？。」
周瓏不知她是真傻還是裝傻，對自己提這問題是信任自己還是考究自己，心亦繃緊了些。看她兩眼，見她好似一臉迷糊不解狀態，心又放松了些，道︰「若是不分家，你我自然不用顧及這些，只需照顧好自己便是了。只是一旦分家，咱們跟哪個？三哥？四哥？你想過沒有。」
文箐發愁地道︰「三叔對我們很好，人也和氣，好似十分好相處。只三嬸似乎不太喜歡我……」
她略停了一下，又道︰「四叔這人也不壞，只四嬸，我是得罪了兩次……」
周瓏不吭聲，听著她在繼續道︰「郭娘子說，分了家，我弟可能得些產業，我要是跟了三叔或四叔，自然便由他們來打理。三叔是舉人，不懂這些，四叔現在就管著全家的產業，自然是沒問題……」
「小姑姑，若你是我，你會選哪個？」周瓏沒想到，文箐突然拋出這個問題來問自己，被問得頗有些措手不及，一愣，道︰「我？我……」
文箐天真地點了下頭，道︰「是啊，小姑姑，你比我大，和三叔四叔在一起時間比我長，不如幫我選一個？我怕到時分家時，他們問我，我不知該如何答啊。」
這個問題，後來文箐發現，根本不是現在這般考慮的一個狀態。到分家那日，竟然是三叔四叔把自己當籃球搶，而不是把他們姐弟當球在推。
周瓏卻想得明白，這事哪里是自己的意願能決定的？就象自己同姨娘，誰會為自己去著想，會問自己要選哪個？不過是最後分家的主持人一句話決定罷了。而文箐姐弟呢，人微言輕，若是劉姨娘主持，那是根本不會問他們姐弟的意向的。故而，她此時的意思，不過是想著文箐姐弟如今在周敘面前有幾分得寵，要是現在提出分家，或許便能公平分得家產，若是文箐有自己的選擇，在周敘面前稍微透露一下，舉許多得到些照顧。
她如此想，也如此說了出來。文箐听了，倒是很感動，沒想到周瓏還真為自己著想。可是，現下是沒人公開提分家，她若是在周敘面前冒然提這事，那會給周敘如何一個印象？等于是在周敘面前告三叔四叔的一個狀了。
文箐認為這太傻了。自己畢竟年小，分家哪里由得了自己說的？在男人為主的社會里，分家這事，要提也是三叔四叔提，弟弟再得寵，也不過是一個孩子。其所言，或許是童言無忌，卻是提不得分家這大事兒。
周瓏也是心知肚明︰「這事我也只是一說，你與文簡卻是不能提的。」說完，又是嘆氣。她目前真不想分家，可是听著三嫂屋里傳出來的話，似乎分家是必然的。她在擔心，分了家，沒人管顧自己了，自己能得多少錢？就手頭上分得一點錢，自己又沒有議親，身為女子，沒有進項，那點子嫁妝還不給吃沒了？
文箐听她重重地嘆口氣，問道︰「小姑姑，你所慮為何？」
周瓏抹了一下眼角要浸出來的淚，道︰「無事。不過，你好歹是有文簡，他終歸是有一份家業的，你們姐弟守著這些，定是不用太擔心的。」
文箐直接問道︰「那你同太姨娘呢？按平常人家分家來說，是不是也就獨門過日子了？若是如此，我認為這是好事啊。花錢也不用看人眼色了。」
周瓏搖了遙頭，「哪里能如你說的這般輕松。我是女子，哪能分戶過？不過是看哪位兄長憐惜我一些，肯多加照顧我。就算是分戶過日子，只我與姨娘甚麼也不會，又如何謀生計？讓我姨娘給人做針線活？」
文箐沒想到她比自己的處境還可憐。古代女子，離了男人果然是沒法子，就象周瓏，一直是靠月例過日子，在周家雖是妾室所生，可是吃的住的不短穿，衣食上來說不分家自然是無憂，一分家，似乎只得靠哪位哥哥嫂嫂施舍了。在她自己而言，若是沒哥嫂的照顧，或許留她那一份嫁妝不是田地的話，那就沒有生計來源，她所會的，只有針線活。
文箐想到「大鍋飯」果然是對于那些沒有生存技能的人來說，一旦這「鍋」給打壞了，這些人的吃飯問題一下子便讓他們難過了。她是想著自己無論如何能掙錢，只要給她一定的支配能力，比如外出的自由，或者有能讓自己支配的下人，便總會有謀錢的地方，斷不會餓死窮死。相比較而言，周瓏她的一方空間全是周家後院的這片天，她是真的沒有任何法子能生財來。這便是古代女子不得不依附于男人而生活。
文箐有所悟，一下子便是十分關心起周瓏來。若說此前她與周瓏之間，不過是略有些相互利用，尤其是她，對周瓏母女並無太多感情，只是她們好幾次相幫，尤其是在小事上，讓小月與關氏上沒少幫自己，幫嘉禾，這讓她無端生出了好些好感。現下曉得周瓏的處境，頓時同情心勃發，滿腔翻滾著對她們的可憐，于是情不自禁就沖出一話來︰「那要是分家後，我不選三叔四叔，選太姨娘與小姑一起過日子，可行？」
周瓏正處于發呆狀態，突然听得這一句，有些沒應過來。「箐兒，你說，你說甚麼？」
文箐月兌口而出的那句話後，亦發現自己略有些感情用事了，不過已說了出口，只好再重復一遍。周瓏這次听得甚是分明，眼淚便撲簌撲簌地往下掉，哽咽地道︰「難為你有這般心思，小姑甚是感謝。只是你我的話，作不得主的……」
文箐最怕人家在自己面前掉眼淚，鼻頭亦發酸，眼眶里有些潮，道︰「事在人為。分家時，咱們總會在場吧？不會是連我與弟弟的面都不讓露一下吧？到時得了機會，我們爭取……」
周瓏抹著淚，抽泣道︰「分家時，不會有我與姨娘的位置的。文簡是二哥的子嗣，自是可以，或許有……」
未雨綢繆。文箐听到這里，倒是放心起來。只要有弟弟的位置，那自己或許能教他幾句話，讓他不得不提到自己，只要自己能出現在大人面前，便要爭取一番。另外，她尋思著，三叔三嬸愛錢，是不是……
她還沒想好，小月卻是回來了。一進門，便嚷嚷開來︰「小姐，小姐，嚴氏帶著兒媳鬧到長房那里去了」
周芸嫌她嗓門太大，扯了她一下，道︰「你這麼大嗓門，要嚷得人盡皆知？」
小月吐了一下舌頭，道︰「反正過不得一盞茶功夫，家里上下都會曉得的。長房那邊吵鬧起來，三女乃女乃那邊余氏也在瞧熱鬧呢。」
關于嚴氏為何吵到了長房這，說起來嚴氏這人就是你不去惹她，她都要尋茬賴上門的，更何況是周敘派了周榮兄弟去詢問定旺他們一些事。這讓周盛他們嚴重不滿，嚴氏正因為女兒婚事不順，故而大鬧起來。
周芸的事兒，周瓏確實沒插手干預，可是她不去捅這些事，自有嚴氏得罪的其他族人將她無故責打堂兄妹一事捅到了孫家耳里。魏氏過壽，孫家亦因為沾親帶故來人送禮，有不滿嚴氏的人，暗中使壞，提起了祠堂門口周芸的潑悍，孫家人听在耳里，很不滿，通過媒人透話過來，讓嚴氏約束周芸，若真是開了祠堂，那這門親事不作數。周芸沒想到，竟會發生這事，氣惱歸氣惱，卻是沒處發泄。養的一只貓，不知為何，這春節大冷天的，好似要叫春了。爬上爬下，沒個安寧。她只拿貓生氣，貓爬上了後檐屋角，同隔河一鋪面上的貓相互叫上了。
這要說到古代蘇州的房子，雖大多是靠河而居，那亦是東西走向的河道，河南岸皆是住宅，北岸是街路。而南北向的河流，則兩邊都是街道。周芸他們一家，自住在河南岸。
貓叫不停，周芸氣不過，拿了根竹竿子就去捅，貓越叫，她越要趕，于是人貓斗上了。這人就是個缺筋少弦的，否則人怎麼同一畜牲計較上了呢。彼時正是黃昏時候，北岸街面上行人匆匆，有人見得這情景，免不得在那邊大笑不已。周芸又氣又惱，羞憤交加，一不小心，身子就從樓上翻倒了河里。幸而有船經過，只吃了些水，嗆個半死，給救了上來。
不知情的，自是以為她因孫家之事想不開，尋短見，欲跳河自盡。周芸兄弟周定旺定祥他們是左右遮鄰里嘴，只北岸上的商戶與購貨的，個個瞧在眼里，這事兒，不過一天功夫，竟是傳開來。
而此時，偏周榮他們又上門去打听。嚴氏雖被禁足，卻不思反省，只將這些事全賴在周敘他們這一房身上。故此，在屋里大罵不已。周榮這人其實不傻，只是心思不太活絡，認死理的。偏嚴氏在屋內罵得大聲，周榮卻听到了，听得她先從文箐罵起，最後竟是罵到自己父母身上，忍無可忍，推翻了其堂屋里的桌椅，怒而訓族佷定旺他們，免不得說及嚴氏婦功婦德皆不宜作為周家婦人。這就捅了馬蜂窩。
周賡拉著大哥趕緊出門，沒想到前腳剛進自家門，嚴氏帶著兒媳吵上門來，開始大肆撒潑。定旺也知不妙，這事鬧開來，如何是好？只派人去請周盛過來。周盛在周敘面前終究是晚輩，被其妻子勸住，讓他莫要去摻合，于是不肯動窩。
周敘正愁家中之事不寧，沒想到周成家的人竟鬧到自家門上來，原還想著過幾日開祠堂，且听他們說幾句好話，情面上大家過得去便是了。此時亦下不來台，魏氏窩火，自然是護著長子，只讓人去趕嚴氏一家子。偏嚴氏竟當場箕踞于地，撒潑打滾起來。周玫在母親面前煽風點火，一時，長房與周成那邊成了水火之勢。
最後沒辦法，彭氏只差了婆子趕人，好不容易攆到大門口，嚴氏卻是哭鬧嚎叫，讓周家丟盡顏面。最後還是周東那邊出面，勸周盛妻子拉了嚴氏回去。
可是，周家沒消停。真正是「你方唱罷我登場」。
魏氏剛進屋，卻又听得文道︰「不好了，二房五嬸她們鬧起來了。」
前面說到李氏與鄧氏倆人關在屋里「和談」，可惜這兩人都不是真正能夠相互合作的對象，故而最終沒達成一致。二次「和談」宣告失敗，兩人鬧僵。
鄧氏的委屈求饒，在李氏那一方，並沒有得到滿足，而其最後的逼迫，竟是勢得其反。李氏打從鄧氏說出娘家弟媳竟也順走畫後，感覺鄧氏要挾于自己，這不是讓自己受制于人麼？依她性子，哪肯承認，這樣便是有把柄在鄧氏手里，那分家自己還能佔到什麼便宜？于是出言相諷。
鄧氏見李氏強硬，更是恨其見死不救，亦是不罷休，相互揭起短來。女人斗上嘴，竟忘了當初自己本來的目的。這動靜鬧起來就大了，嗓子一個比一個尖細，音量一個壓一個，比著比著，罵聲越來越大，鬧得後院差點兒人盡皆知。
于是文在屋里听得爭吵，竟是直接跑去前院找父親周騰；而文籌姐弟那邊亦是由丁氏口里得知，文筠第一反應就是去找太姨娘搬救兵，文籌嚇得只找周同去了。
周騰出現在門口時，兩妯娌正關著門用蘇州話罵得不可開交之際，屋內罵聲交雜，彼此並不是那麼你一句完了我再一句地對罵，而是只听半句便亦不停嘴地回擊。在其他人耳里，這些罵聲只有如屋外那河水，源源不斷，卻是分不清哪里是源頭，哪里是話尾，一句趕一句，亂七八糟，。
周騰氣得怒踹了門，進去，兩個女人聞聲皆不再罵了，周騰掃了兩個女人一眼，怒道︰「你們這是鬧的甚麼？」
李氏見得自家男人，卻只微愣片刻，立時似找到了靠山，便哭訴起弟妹誣賴人，要挾自己；鄧氏被她這麼「先聲奪人」氣得雙目冒火，一想到弟弟或許過了今日便是九死一生，立時也哭鬧起來。
周騰見女人這般動靜，更是火大，拿起桌上的杯子就砸在地上「成何體統」這嗓門音量十分大。旁邊文瞧著爹面色鐵青，咬著牙，瞠著目，嚇得她打了個哆嗦。
由于周騰用力過猛，杯子擊在青石磚地面上，碎成幾塊，有兩塊便彈向了門口。周同被郭良推著正巧到達，眼見門里飛出來的一物事，碎片就飛向了他，郭良嚇得拖著輪椅往旁一閃。只他旁邊的文籌卻沒那好運，他听得姆媽在屋里哭，便跑上前來，那碎片正從他右耳邊劃過，立時血滴在右肩上，他也喚出了一聲驚叫︰「啊」
劉太姨娘由孫女文筠與韋婆子扶著，踉踉蹌蹌地趕來，正好見到「血案」發生。最寵愛的孫子受傷了，這還了得
劉太姨娘立時就呼天搶地起來，嘴里大聲哭叫著︰「心肝兒，乖孫子，這是哪個沒良心的啦，竟連個小娃兒也不放過……」
鄧氏亦從屋里撲過來，哭道︰「籌兒，籌兒，傷到哪里了？讓姆媽瞧瞧……」
兩個女人一個孩子，哭聲蓋過一切。李氏此時十分緊張地看向周騰。
周騰不過是想摔個杯子制止兩女人的聒噪，哪里會料到出此意外——不僅是傷著了文籌，竟然還是劉太姨娘在當場。這下麻煩大了。
周騰搓著手出來，要請姨娘與周同進去。劉太姨娘疼小孫子，哭一陣，停一下，又哭一聲，追究「罪魁禍首」是何人。周騰不得不低頭認錯︰「姨娘，是兒子一時大意，失手無意中傷了佷兒，這事，真是意外……」
劉太姨娘用手帕捂著小孫子的耳朵，听著文籌「哇哇」地號啕大哭，只覺心肝摧裂，又哪里听得下周騰的解釋，怒道︰「你眼里還有手足嗎？。」指著坐在輪椅上的周同，哭道，「你讓弟弟傷了腿，如今求不得功名，毀了他的前程，還不夠麼？姨娘是指望不上你的，只盼著你弟弟能出人頭地……我的命怎麼就這麼苦呢，你弟弟眼見有出息了，卻被你一手給毀成如今這般……」
她似乎哭得上氣不接下手，只是沒緩一口氣，又繼續罵道︰「我怎麼生了你這麼個狠心的毀了你弟弟不說，難道還要毀了你親生佷兒麼？這要是沒了耳朵，就是殘了，日後哪里還能考取功名？他爹已經被你連累成這樣，你還要待如何？你與同兒都是我親生的，你怎麼就狠得下這個手來呢你若是眼里有我這個姨娘，念我生你不易，又豈會這般待你弟弟，你要氣死我了……」
周騰低垂著頭，男兒有淚不輕彈，可是文從下往上看父親，亦見到了他眼里滿是淚，一滴一滴往下落，只其他人都沒見著，便心疼父親，幾步跨出門去，站到到太姨娘面前，替父親打抱不平，道︰「太姨娘，不怪我父親，是四嬸找我姆媽吵架，我爹勸不過，才……」
她不說還好，只這一說，劉太姨娘自然認定她是偏幫自家爹娘。文愛告狀，平時總惹文筠，這些劉太姨娘一清二楚。她不喜周騰夫婦，連帶著文筠文笈亦是不喜。此時她一出頭，劉太姨娘更是沒好話︰「我教訓你爹，你一個小輩的站出來，還沒家法了？李氏，瞧你教的好女兒，哪里分尊卑長幼的」
李氏只急著去拉文，文委屈地哭道︰「我爹又不是故意的，是文籌自己撞上來的，他不來，怎麼會……」李氏急得只捂了自家女兒的嘴，不停掉淚，最後還是余氏拉了文到隔壁，哄道︰「五小姐，這個時候，你就莫要添亂了。」
文腮上掛著淚，十分不滿地道︰「太姨娘偏心，我爹明明不是故意的……都是四嬸他們一家多事，他們來我家吵架……」
余氏可沒功夫勸她，只讓小西盯緊了五小姐，莫要讓她出去闖禍。
周同小聲地哀求姨娘莫要在門口哭鬧，劉太姨娘卻嫌小兒子太過于軟弱，哭道︰「你就是太念手足情了，你瞧你哥可真替你打算？你以為他這幾日所忙為何？」
這話說得周騰與李氏心驚，劉太姨娘起身，伸長了手，指著周騰道︰「你莫要以為我不管事，這院里我就是聾子瞎子一個你干的好事，自有人曉得。你當著你弟弟面說說，你不就是找我原來的舊帳本，尋你弟的不是，算計你弟用了多少錢」又指著李氏道︰「都是你這個女人指使的是不是你鬧著要分家，慫恿我兒子這般做？那日我不過是訓你一兩句，你卻做出這等事來我既能讓你管家，我亦能收回來這家里，論年長，還是我」
周同听了前半段，只張大了嘴，以一種不敢置信的眼神看向三哥周騰，又瞧向李氏。
周騰與李氏沒想到劉太姨娘當眾戳破這事。李氏被劉太姨娘要挾要收回管家權，心里也火︰她生病時，要躲魏氏，便把自個兒推出來管家，如今長房要上京了，她便要收回自己的管家權。說來說去，姨娘這是過河拆橋。于是這些年來積壓在心里的不忿，此時見周騰竟是掉淚，心疼不已，也忍不住了，回嘴道︰「姨娘，你說三郎這般算計，可是他若不在外頭算計，這家里吃的喝的又從哪里來？他在外頭掙錢不易，家中哪個曉得？四弟花錢多少，你比我們更清楚。這些年，家中盈余總是不多，你只指責是三郎掙得不多，怎麼不說四弟每年花去多少？這些錢，四弟你自個心里有數麼？」
周同還沒從三哥查自己的歷史老帳一事中醒過來，此時被李氏問得張口結舌，「我，我，我……」
劉太姨娘容不得兒媳在自己面前這麼威風，而且還是如此質疑自己最愛的兒子，此時指著李氏罵道︰「你又有甚麼能耐來說你四弟你一個婦道人家，他若不是被你男人傷了腳，會如今活得這麼憋屈麼？你們只道他花了錢，若是他沒傷了腿，改日得了功名，是不是你們也要跟著水漲船高？如今好了，你四弟前途被你們毀了，不過花一點兒錢，打發心情，卻被你們這般指責你們的良心被狗吃了麼？」
之後的話，大多便是劉太姨娘不停地責問周騰與李氏，周同苦苦哀求姨娘莫要鬧下去了，鄧氏查看了兒子只是劃了點皮，讓丁氏帶他回屋里敷藥，自己卻扶著劉太姨娘，听她數落，自覺心里大出一口氣。
李氏不顧周騰勸阻，一心想在姨娘面前辯個分明，替他出口氣，偏偏身份所限，不敢正面交鋒，連反駁姨娘都有所顧忌，于是說來說去，也不過是些車 轆話，左右不過是自己夫婦兩人，辛苦不已，養著一大家子，卻沒被人領情，反而一個不好，就得招人指責，實是費力不討好。若誰有本事，誰來掌這個家，誰來打理產業……
說到這兒，話已是撂明了。李氏與周騰不願挑這一大家子的生計了，大家各憑本事各自管顧自家吧
劉太姨娘當著風口站著，鼻炎就犯上了，言辭不清地怒道︰「好你們既這般說，那就是要分家了」