沈家太夫人年高，今上夏初應該就是上八十大壽，偏年初身子愈發不適，醫生上門來診，只有搖頭︰不過是耗些時日。
沈家無法，就想著趁她還健在，提前做壽，算是沖喜一回。定在了二月初四。沈顓得了這機會，就趕緊過來給文箐通知，其實呢，姜氏的意思是︰既然文箐分了家，自己大可以讓她搬過來住。
不說長房的人，只說李氏與鄧氏，听到這事，自然就想到才分家佷女兒就搬出去了，多少讓外人會說自己容不得他們。于是，這一條，周家當然不同意。沈家便尋思著讓文箐住到清明時節，只道是陪曾外祖母。這個，于情于理，周家拒不得。
文箐沒想到，姜氏曾說過讓他們姐弟去沈家住一段日子的話題這麼快就應驗了。呆在沈家，那又是一個陌生的地方，尤其是關系到自己未來，行差踏錯不得，萬事更是需得謹慎小心地應對。不過，另一個好處便是︰能讓自己了解一些沈家的環境，適與不適，也算是提前有個心理準備。
孫豪沒想到慶弟這麼快就要去外祖家去，他既是偷著從家里跑出來尋人，且很順利地工到了，原籌劃著怎麼也要住上十天半個月，沒想到見面才一天，聚不得一個時辰，就又不得不各回各家，各找各媽。
文箐知他性情魯直，可不會客氣地說你在我家等著，或者說你隨我一同去玩玩。一听說這機會能擺月兌他，立馬就假裝十分惋惜地勸道︰「黑子哥，你這麼偷跑出來，家人必定擔心，還是早早回鳳陽吧。他日，你我兄弟再敘。」
孫豪郁卒地看著他，象只被拋棄地小狗。「那好吧。慶弟、簡弟你們也多珍重。」
沈顓是個十分真誠的小少年，他不太擅長與不熟的人交際，與孫豪見面也只是略略行禮，然後拘束地在一旁听著表弟文簡向孫豪問東問西。
與之相以的是，孫豪卻是個天生熱情的人。雖然在沒找到家之前，上過當受過騙，故而對人有了防備之心，可終歸他就是那麼一個大大咧咧的粗性情的，到了周家，見人人待自己如上賓，早就放下了心防，如今也視沈顓如兄弟，十分放得開。可是面上放得開，只沈顓寡言少語，這二人相處一室，坐得久了，難免孫豪就以為文質彬彬的他瞧不起自己。待看得沈顓與文筵相處時，是也多說得幾句，可也照樣容易冷場，才曉得他是內斂的個性，不再計較自己的熱情在沈顓身上沒有收到預期的反應。
事實上相反，沈顓這人木訥歸木訥，可是對孫豪其實抱了很大的興趣的，早行听到姜氏說起表妹歸家的辛酸故事時，就對表妹的救命恩人「黑子哥」好奇不已。如今真個見著這個孫豪，倒是想不起要說些什麼，除了感謝他照顧了表妹表弟外。可偏偏他也不能將文箐是女子身份捅出來，于是擔心話多漏了口風，便干脆少言。
孫豪唉聲嘆氣，一臉遺憾地同文筵道︰「唉，我才找到慶弟，沒想到，他又要離開家……」
文筵生怕沈顓誤會，再加上又懷孫豪待文箐的那份兄弟手足情，被沈顓誤會，恨不得去堵孫豪的嘴，擠了絲笑對他道︰「孫表叔對家慶弟這般手足情深，實是令我等動容。也感激歸家途中對兩位弟弟的照顧。只是，現下慶弟外家事大，耽誤不得。改日……」他特意強調了輩份，先前介紹向孫顓介紹時，亦說是姻親關系，還是個小長輩。
文簡不舍黑子哥，在歸家途中，朝夕與他面對，比起來他與周家的任何一個兄弟的感情，都不如他對黑子哥的依戀。尤其是黑子哥騎馬，那般颯爽英姿，讓他有一種「英雄」情結，才與黑子哥相處一天，熱情與興致正是勃發的時候，卻要面臨分別。小小年紀，也會發愁，會不高，惆悵地說︰「黑子哥，要不然，你同我們一道去舅姆家吧。表哥，好不好？」
沈顓疼文簡，可他向來性習靜，偏孩子貪玩好動，文簡傾向于與孫豪玩，這是瞎子都能感覺得出來的。他想討好表弟，另外也因孫豪是表弟的救命恩人，文簡這一提，他亦熱情好客地邀約孫豪去沈家玩耍。
孫豪立時便高興起來，呵呵地傻樂著︰「那會不會多有打擾啊。」言下之意是欣然應約欲往。
沈顓見這人真是半點兒不客套的，竟是個打蛇隨棍上的主，也是一愣。道︰「不打擾，不打擾，孫表叔是我表弟的救命恩人，能光臨寒舍，那實在是令家下篷篳生輝。」
文筵一個不防，沒想到事態發展到這一步。心里直叫苦︰孫豪去了沈家，文簡到沈家可是只能回復女子身份了。周家讓一個外男與女子獨處的事，不就在沈家族中流傳開來嗎？
文箐听到此事的時候，正在整理與弟弟的箱籠，挑些應季的衣物。听到文簡高興地匯報此事時，嚇了一大跳。真是越攪越亂，這孫豪，怎麼成了「事兒精」，到哪里都不太平？
周瓏听到此事，也暗叫一聲︰不好。
本來文箐與孫豪沒事的，這下子，要傳開來，還了得？
她惴惴不安地看向佷女，埋怨了一句︰「沈顓是一個不多話的人，怎麼也這般熱忱了？他不開口相邀多好……」
最後還是文筵那邊勸阻了孫豪，只道是沈家雖是喜壽，誰料到，沈家太夫人會不會……這話不好听，他當然不是成心咒沈家太夫人，如今為了說甚麼也要阻止孫豪前往，顧不得了。
好說歹說，孫豪終于听出文筵不喜自己去沈家的話外之音了。「唉呀，你們讀書人就是婆婆媽媽，明明一句話而已，听得我雲山霧罩一般。曉得了，我不去了。畢竟我與沈家沒半點干系，不沾親帶故的。」
年輕人的想法，是來得快，去得快，主意也多。他說不去了，可又不想歸家，便道自己去杭州玩玩，順道也可以讓家里人放心，那是住在外祖父家里。
文筵終于松了一口氣。他雖是讀書人，可也喜歡孫豪的個性，以前極少接觸這類人，如今孫豪倒是讓他見識了一番︰武將家人的行事實在是太利落了，想得少，動得快。
嘉禾貌丑，沈家人賀客較多，帶出去確實有損周家顏面。眾人都認為不妥，偏小月家中有事，去不得。文便將自己丫環小玉與嘉禾交換。小玉是個同小西一般機靈的人，剛及笈，常年跟在文身邊，十分會照顧人，更會察顏觀色。有她陪在文箐身邊，周家人都相信不會讓文箐在沈家出什麼問題。
文箐暫時甩舊了孫豪這個麻煩，帶了弟弟，由小玉陪著去了沈家。
沈家，居于長洲西莊。歷來為大戶人家，元朝即為望族，此時在長洲，因沈顓之祖父沈澄不願為官，反而名聲大作，在當地，聲譽極好。彼時，沈家太夫人為于氏，其子沈澄正是六十出頭，但相對來說，身子骨還沒有其母好。
沈家老太太與魏氏一般，都是諱疾忌醫的人。魏氏摔傷了，那個地方不能見醫，忍著，連醫婆子請來，她不讓瞧。于是拖得其他人受累。于氏也十分不樂意瞧醫生，向來是有了病痛，只忍在心里。哪年得了傷寒，也只是燒一鍋姜湯水，不求醫問藥，更是熬過了這麼多年。只是，人嘛，遇病偶爾扛一扛，是鍛煉了身體，提高免疫力，可是常年這麼忍著，便是小疾也忍成了大病。打前年開始，小病不斷，終于一病發作。
文箐見到于氏的時候，發現這是一個精神十分好的老太太，或許多年在家中操持，听說田地里各項事務無一不精，年輕時是個十分剛強的女人。可是如今病了，原來精瘦的人，一年不到，竟腫成了個大胖子，尤其是雙腿浮腫不堪。從大舅姆姜氏嘴里約略听得一些癥狀，文箐以為她是患了尿毒癥，若是這般，她可是半點兒沒有辦法。
文箐在沈家的地位其實很尷尬。明面上而言，她是表親，可實際上，周夫人並不她親生母親。故而，她與沈家的關系，說親不親，不親又因著婚約，不得不親熱一些。
要討好姜氏，莫過于直接討好于氏。沈家人至孝。于氏一病倒，沈家人十分關切。對于一個有病的老太太，她眼下沒有法子，只是，也得想法子不是？文箐便吩咐小玉再返一趟周家，去取了以前買的醫書來。說起這醫書來，也只能算是她運氣好，她後來亦是四下尋這類書，皆無再獲。
于氏高壽，在沈家說一不二。對于這樣的老太太，一個小輩的，除了嘴里多說些好听的以外，要端茶遞水的這類活計，還輪不到文箐來，自是舅姆與表姐他們侍候。
她眼見得于氏躺在床上，行動不便，有時身子一陣抽搐，或者昏厥。文箐的策略便是︰說些笑話逗老人開心。文箐于是將腦海里的故事情節，改編成古代的環境，古代的言語，倒也逗得于氏還有其他沈家人樂哈哈，文簡也十分賣乖，在于氏面前說些姐姐以前講的小故事，雖說有些說得顛三倒四，但與老人聊天，要的只是那個天倫之樂的意境。
每次听得高興了，于氏便抬手來模文箐的臉。文箐握了她的手，慢慢揉搓，趁她不注意時，就進行了按摩。幾次下來，于氏了發現了這個動作，只要文箐一給她按揉，便覺得舒服些。有次免不得說出口來。文箐進而提出可以給曾外祖母多按摩。
劉四喜的娘子去歲由沈吳氏打發過來，幫著姜氏侍候于氏，可是她手勁兒大，老是弄疼了于氏。文箐手下，下力柔和，每次給于氏按摩力度正合適。文箐咬牙，小胳膊小腿地侍候著于氏。
生活真不易，不僅要出賣腦力，還要出賣體力。身心真疲憊啊。文箐回到屋里，嘆口氣。
到了沈家，沈顓長年作為長子長孫，故而言行舉止皆是大哥模樣，雖然他從來不變臉，老是微笑著，看著親切，可是文簡發現這位大表哥就是不愛說話，文簡貪玩，他喜歡與自己能鬧能吵到一塊的玩伴。孫豪沒來成，不知為何，文簡卻把這個歸咎于大表哥，郁悶不樂。幸而在沈家，他也不缺玩伴。
沈顓有一姐，喚華婧，還未及笈，此外還有一弟，比文箐略大一歲，叫沈撰，卻是個與其哥性情有很大不同的男孩，好動，喜樂，與文簡倒是有些投合。
而二舅姆家，沈貞吉的妻子為齊氏，亦生得兩個兒子，其中一個便是沈周，彼時與文箐一般大，小的叫沈昭。
文簡到一個陌生環境里，先時還束手束腳，有幾分拘謹不安，可是一待沈撰與之投合後，便很快融入了沈家小一輩當中。
沈家喜壽，不僅是親戚來賀，甚至十里八鄉皆人人來送禮，于是文箐姐弟因為身世及經歷緣故，再次成了關注的目的。