第313章覬覦
鄧知弦前兩年鬧著要去京進宮，周同很生氣，自不搭理，盤纏更不給他一文，並且嚴厲地申明︰若他要自宮，莫說與自己知，免得自己亦被牽連；自宮了進不了皇宮他也不會再接濟鄧家半個子兒。
周同撂下狠話，鄧知弦他自己也沒勇氣自宮，且鄧父亦不應允，唯一的兒子要是真成了閹貨，那可是徹底的絕後了。那兩年，鄧家人看鄧知弦看得甚緊，鄧知弦在家中上躥下跳也將父母二人氣個半死。斗來斗去，現在慢慢消停了，時常與下九流來往，行些或正或邪的勾當。
劉氏雖對鄧氏發了狠話，說是不接濟鄧家半文，可逢年節下的，還是意思意思地送些節禮過去，當然，自不如以前。鄧知弦的賭氣依然還有，沒了姐姐的支持，倒也不敢大賭了，可是終歸是輸多贏少，五十畝地，賣得只剩下二十畝，氣得張氏天天垂淚，想來周家亦無法登門，因鄧氏不在家。
鄧氏中秋節前歸來，鄧知弦與張氏輪番上門，惹得劉氏十分惱火。到了重陽節，鄧知弦買了盆菊花，裝模作樣過來說是送劉氏的節禮，劉氏雖也曉得他是做樣子，可是逢過節不能給人話柄，便讓人放了進來。
鄧氏一見弟弟恬著臉來，身上著的卻是上次她讓張氏帶回去的周同的舊衣衫改的，穿在周同身上有幾分福態，改完後到得鄧知弦身上，卻是更襯得弟弟一表人才，她看著弟弟這般，是既頭痛又可憐他。「若是你手頭緊，找上姐姐我，那也無用。中秋節才給了你，現下我可是一貫也拿不出來。」
鄧知弦笑笑，似乎十分大方地道︰「就是踫到一盆好菊花，送給你頭上那位罷了。」
鄧氏打發丁氏下去，趕緊去廚房端幾樣點心與酒菜來。
丁氏為難地道︰「姨娘那邊……」
鄧氏當著弟弟的面，自覺十分丟臉，強硬地道︰「讓你去便去。既給她送了花，難道連客人都不招待了？」
丁氏趕緊掩上門，去廚房與郭董氏合計。
鄧知弦瞧瞧姐姐，客氣地道︰「姐，咱也不是外人，有壺酒便成了。」
這話說得鄧氏心頭發酸︰「都是姐沒用。」
鄧知弦也認為他姐是真沒用，瞧著鄧氏頭上的發釵，銀的，比當日聘禮那一套似乎秀氣些，只怕沒以前的那份重。
「你送菊花給她作甚？她能領你這個人情？你若有錢，不如好生孝敬爹娘。」鄧氏嘮叨道。「上回听張氏道，你那病還沒好起來？你也收收心，好生尋一個醫生，把病治好了，爹娘盼了這麼多年，就是想要個孫子……」
鄧知弦本是歡歡喜喜地來，結果听到姐姐提到自己的隱疾，便十分不痛快，差點兒要發火。若是家中誰提這個，他必然暴中如雷，連女兒也不放過。張氏被打怕了，平時護著女兒只悶頭燒飯做菜侍候他，把他做瘟神。他對張氏也沒有半點心思，更何況現下根本舉不起來。
鄧知弦咬牙切齒地道︰「張氏？好啊，回去看我不整治她一番，這婆娘，逢人就說，我還要不要做人了？」
「你打死她了，誰來侍候爹娘？丹兒好歹也是你女兒，你打她作甚？不是姐姐多嘴，實是想你的日子好過些……」鄧氏恨鐵不成鋼。
鄧知弦不耐煩地道︰「行了，不打她便是了。如今姐姐也嫌棄我了……」
鄧氏瞧得弟弟臉色很不對，今天過節，自己確實不不該提這個傷心的話題，便哄道︰「怎生不疼你，我這不是尋思著，興許你外甥女那兒有幾個錢，也不能讓你白來一趟。」
「姐，我可不是來向你討錢的，卻是給你送錢來了。」鄧知弦說了那麼多廢話，趕緊扯正事。
鄧氏一听，眉上抬，道︰「你贏了大錢？到姐姐面前擺闊？還不如趕緊將地買回來。」
鄧知弦嬉皮笑臉，一臉神神秘秘，卻不回答他姐的話，開始提要求︰「姐，重陽節，家下可有好酒？」
鄧氏低語道︰「酒？待會兒我讓丁氏去取些來，你姐夫今冬應是歸家過年，姨娘給釀了備著的……拿了你便走。」
鄧知弦可沒想到姐姐有什麼為難或方便，一听有酒可拿，立時高興了，話閘子又打開了︰「姐，你從長沙那處歸家後，與你那大佷女還是不對盤？沒多往來？」
鄧氏嫌惡地道︰「我作甚要與她往來？眼不見為淨。」
鄧知弦撇了下嘴，他覺得大姐這心思太重了，周同與徐氏又沒甚麼，再說人都死了，還老想那些舊事豈不是自找罪受。這話當然他沒說出來。「文筠平時沒去她那串門？」
鄧氏嘆了口氣︰「她啊，總是不听話，說再多的，還是偷著去那邊。一個兩個都拿那對姐弟當神似的……」提起這個來，鄧氏就覺得自己苦惱，想不通那對姐弟為何能哄得幾個小的團團轉，這頭才罵完，轉眼文籌就又模到文簡跟頭去了。
鄧知弦盼著酒菜上桌，久等未到，看了看姐姐屋內，姐夫不在家，似乎沒置辦一件新的物事。「姐，你那大佷女要開食肆，賃的南門那鋪子好似要退了……」
鄧氏正在算計女兒到底能存多少小錢，想著讓鄧知弦帶回去給爹娘過節，故而沒太听在耳里，隨口抱怨一句︰「明知我不高興，你還不停地在我面前提她，存心讓我短壽不是？」
鄧知弦又強調了一遍，她這回听得真真切切了，立時來了興致︰「你是說她那食肆不開了？還是說換個地方了？她可真是有錢得很……」
「沒換地方，應該是不開了。」
鄧氏想了一下，又覺得不能置信。「真不開了？可曉得是何緣故？」
鄧知弦見姐姐上了心，想著自己這次上門來應該有戲。便道︰「說出來的理由著實笑死人，道是廚子尋了門路，不來了。」
鄧氏捂著嘴樂，道︰「好啊。中秋節前一天，她大放厥詞，豪言壯語，我還尋思著她真要大干一場呢。就曉得，她一個黃毛小兒能做得出什麼來？絨衣不過是運氣罷了。這下，哈哈，可有得熱鬧看了。」
鄧氏一想到文箐要是從沈家歸來，不知她還好意思過來上課嗎？「李氏那廂要是听得這事，只怕這回可是扳回一城來了。這不就是敗家嗎？到時看她還有何可說的，拿錢這般當兒戲……」
她笑得開懷，鄧知弦卻直搖頭︰「這事，暫且莫與你三嫂說。」
鄧氏詫異地道︰「為何不說？那日她信誓旦旦的，今日能見她出丑，又由李氏出頭，我作甚要做個好人？」
「姐，此事莫慌，且听我慢慢與你道來。她真不開食肆了，姐姐也沒得利，不是？」鄧知弦暗道姐姐糊涂。月復中饑鳴，問道︰「姐，家中可有好果子？」
「能看她笑話，我高興。」鄧氏已經滿眼是李氏訓文箐的場景了，見丁氏那邊端來酒與菜，便沒往下說，而鄧知弦則趕緊開動，自斟自飲。
「你喝慢些，急酒傷身。」鄧氏幸災樂禍完後，冷靜了一下，道︰「不過，你說的也是。她不做了，我也沒佔到便宜。你剛才說甚麼送錢來？」
鄧知弦賣了一下關子，多夾了兩口肉脯，又品了一小口酒。「還是姐姐家的酒做得地道，你們家郭董氏這一手廚藝真不差。」他斯文地掏了一下，沒找到帕子，鄧氏走過去，將自己的帕子遞于他。他抹完嘴，用舌頭舌忝了一下上齶，方才悠悠地道︰「她缺廚子，姐，你手下放著這麼一高廚，豈不是浪費得很？」
鄧氏聞言，有些薄怒︰「我做甚要成全她？她那食肆開不起來，才好呢。」
「姐，說好了，若沒有旁的物事，歸家時這酒至少得給我一壇。」鄧知弦續滿杯，放下來，再吃完盤子中的小點心不留一點渣，肚子似乎半飽了，拿帕子拭了拭手，這會兒不著急喝了，話也多了起來。「那當然不能白給她。郭董氏可是姐姐手下的人，又在襄王府里學得好些廚技，王府公孫能吃得上的菜，咱們要能做出來，那還了得？」
鄧氏想了想，郭董氏跟自己在襄王府後，就被周同帶到王府里去獻藝，討好了王府一干人，同時也跟著其他廚子學了好多新的花樣兒。說起來，開食肆，就應該自己開才是。「我手里沒錢，光有人也沒奈何。送與她開食肆，哼」
鄧知弦慢悠悠地道︰「姐，當日她提到開食肆，你咋就沒想法？」他言下之意，文箐能想到開食肆，姐姐卻是個沒用心思的，否則搭文箐的順風車，豈不是便宜了事。
她怎麼沒用心思？那時她與李氏一同笑話文箐說敗家呢。鄧氏羞惱道︰「搭她的順風車？她現下不是也沒開成嗎？她要撂攤子不做了，我還得瞧她臉色？我可沒那個厚臉皮。」
鄧知弦皺了一下眉，道︰「姐姐手上真是半點積蓄也無？」
鄧氏罵道︰「我手上要有積蓄我還能忍著看爹娘賣田地替你還賭債？你個沒良心的，我手里的錢全給你拿去了。現下你吃吃喝喝的，快想個法子來。」
鄧知弦左手斟酒，右手執了根筷子指了指劉氏所居處，道︰「那廂呢？」
鄧氏怨恨地道︰「管得死死的呢。我現下月例就二十貫鈔，打發叫花子一般。你以為我x子好過。若在她面前提半個錢字，定然是要挨一通說頭。」
「姐，你也真是沒用。明明守著這麼多田地，這麼大一個宅子，卻是連個丫環的工錢都不如。你手下郭董氏的工錢可比你的月例高出不少吧？。」
鄧知弦一挑撥，鄧氏就更是氣上加氣。「有這個宅子管甚麼用？他三哥一家住著，那邊兩個小的也時常來，房子只能空著候著他們，又不能賃了出去。只說賃出去，丟臉面，不指望那點錢，又道甚麼住了旁的人家的話，家中便不安全……」她一肚子牢騷，此時一古腦子倒了出來。
鄧知弦此來可不是為了听姐姐的這番沒用的話，只道︰「我曉得了，曉得了，大姐，你也真是命苦，若同李氏一般，就好了，這還是需得當家才能作主啊。你若有錢了，哪用看老太婆的臉色。」
這話說中了鄧氏的心坎上，窩火，罵道︰「還不是因為你，姐姐若不是為你將積蓄全搭進去了，又哪里用得上看他臉色，你好歹也給姐姐爭口氣……」
鄧知弦一下子就想到了這是捅到馬蜂窩上了，趕緊認了個錯，然後道︰「我這不是爭氣了嘛，這兩年我可沒向姐姐伸手討好口糧。現下，我急火火地趕來，就是為了讓姐姐有個營生，也賺份錢……」
鄧氏不太相信弟弟說的話，可是鄧知弦說得極認真，這讓她又想听是甚麼名堂。
鄧知弦小聲與鄧氏說了兩句話，鄧氏听了，差點兒要發怒，道︰「你讓我現下去求她？又不是我缺廚子，我作甚要彎腰于她？不成」
鄧氏想到了葉子當時偷偷模模跟在郭董氏手下學廚一事，自己與劉氏借此發揮，最後葉子沒學下去，便與文箐差點兒鬧翻了，文箐後來便去自適居暖房，如今再將郭董氏送出去，這不是自己變相賠禮道歉，自己便佔下風了嗎？這個，她可不干。
鄧知弦嘆口氣道︰「姐，可是你手中無錢，放著郭董氏在家也無用處，這不是與錢過不去嗎？無錢，瞧上面那位臉色過日子，可不好受。忍得此時，得了錢財，到時她鋪子開起來，離不得郭董氏，還不是要求到你門上來？」
可惜，姐姐不如她那大佷女活泛，若是他，定然好生討好文箐，哄得那邊高興，這些事又何必發愁。
鄧氏還是不甘心，不肯這般做。一想到自己要開口討好文箐，對著那張臉，鄧氏就覺得難受至極。
鄧知弦又長話短話說盡。「她現下鋪子開不下去了，你這給她送一高廚，那便是雪中送炭，是她八輩子修來的福氣。只怕是千感激萬感激，你這可是給她解了困……」
鄧氏想想文箐好似也只有當初歸家時，對自己有過親熱，後來……自己現下送人于她，她真會領這個人情？鄧氏問道︰「一個廚子能賺多少錢？我巴巴地送人給她，讓她美滋滋地掙錢，我能得幾個利？」
鄧知弦晃了一下酒壺，笑道︰「這個大姐就不用擔心了。我听說她現下花出去的錢可不少了，這食肆要是開不起來，她可是虧大了。咱們也不要多了，只要她分咱們姐弟三四成利，她還能不肯？」
鄧氏認真地盯著弟弟，「三四成利？一個食肆一月能賺多少？」
鄧知弦心里也沒底，想了一下以前隨姐夫在外頭的吃吃喝喝的花銷，裝作十分有把握地道︰「南門口開食肆，那處可是旺地，人多，賣得好了，一月怎麼著，也能賺二千貫鈔吧。」
鄧氏曲著手指，算了算，四成利的話，到自己手頭上便是五百貫鈔。這……這可比現下劉氏給自己兩年的月例錢還多。那，一年則能分得，分得，五千多貫？不是，不是，六千貫鈔兩年就是一萬來貫鈔啊三年……
她心下大喜，想著沉甸甸的一匣子錢擺在眼前，自可以隨心所欲叫來外面的婆子想要買甚麼就買什麼，再不用看劉氏的臉色，這可得多揚眉吐氣
明朝禁自宮，如果有自宮者，罪流徙，有親鄰聞悉且替其隱瞞不上報，則亦要受罰。但後來由于王振由小太監而成為寵孿後，想進宮當太監的人更是屢見不鮮，禁令發布一次又一次，無果。