「全收了？」文箐倒吸一口涼氣。誰這麼大手筆？
「也不是全收了。只是有人大量收，于是其他皮貨商貨源吃緊，便也想借機抬價，壓貨在手中，如今咱們想買，也難。」周德全詳細解釋道。
「哪家收這麼多？若是惡意抬價的話，官府衙門總要過問的吧？咱們倒是不急，且等等看，興許過幾天價格就下來了。」文箐故意輕松地道。
周德全道︰「若是對方收了不放出來賣，那價格自然水漲船高，官府也沒奈何。小姐說的本是沒錯，不能著急，但如果絨衣交不出貨來，咱們就失了信譽。」
「管家的意思是，有人沖咱們來的，而且是為著絨衣？」文箐當然自己也是這麼想，只是一直想著自欺欺人，不說破此事，免得大家擔心。問題是︰這又是哪家要與自己過意不去？他們怎麼知自己要大量的灰鼠皮？除了對手，不作他想了。「可是許家麼？」
許家先年的生意上沒斗過周夫人，後來又因周瓏一事而沒求成婚，現下文箐做絨衣，許家今年也著手做這門生意，是文箐在蘇州的最大競爭對手。
許家有鋪面，有布匹店，經商多年鋪就了所有的渠道，有大批熟練的人手；相比較而言，文箐一沒鋪面，二是剛起步，三是人手短缺，各項事務都是倉猝中抓差，先用一個頂一個，時常有種捉襟見肘的感覺。
難道是許家想擠掉自己？獨佔鰲頭？眼紅自己？可這生意明明是自己獨創的，他許家眼紅什麼勁兒，不是好好地賣布匹嗎？自己可沒與他搶布匹市場的生意。再說，許家要是生意上尋過不去，也應該找周騰啊。
牢騷是這麼發，可是人人都是揀軟柿子捏。周騰是親力親為，加上有余春把管協同，生意上又早就步入正軌，難得被人尋岔子，也只有文箐這是剛起步，才容易被人逮著短處。說來，都是周家人，對于外人來說，可不分是周騰還是文箐，那都是過去有過恩怨的一方。
許家存心找事，這不僅是文箐這樣猜測，連周德全開始也是這麼想的，阿靜她們更是這般想。
「可是許家沒有皮貨店啊？他收了這麼多皮，賣哪去？全囤起來，還不怕壞了？」雖然說灰鼠皮這些專門用來作領子的皮毛，本來就不是特別多，可是一家囤貨，讓其他所有人都沒法做，這個法子很是毒辣，許家會得罪其他許多人，會這麼做？
周德也是不敢確定，「可若不是他家，又能是誰家？不過小姐說得也對，也不是咱們做絨衣才需得這些皮毛，還有那麼多制衣鋪子也需要毛皮。咱們家缺毛皮，想來其他人家也一樣缺貨。」
文箐覺得此事有些沒頭腦。壟斷一項原材料，這個……許家的財力非同尋常啊。
「太姨娘，咱們現下接了多少需要毛皮領子的絨衣？家里可還能做得幾件？有多少件仍差毛皮的？」這些得有個非常確定的數目才成。
方氏一臉愧疚地道︰「這些，昨兒個我與阿靜清點了幾次，至少差二十多件。可是昨兒晚上，听有兩家成衣鋪子那邊的娘子傳來信兒，道是最近大多是要求做灰鼠皮領兒的，城北的一家接了二十件，城西一家是十八件。箐兒，只怕……」
她擔心的是只怕後面要定制的絨衣還要加這個毛皮領子的，那就讓缺貨量越來越多。文箐若不接這些定貨，那麼信譽有所損失。
文箐也明白一個問題，自己最主要是沒有鋪子，都是靠婆子與成衣鋪子推銷，人家替自己好不容易爭取來客人，若是自己這廂說不能做，只怕也讓那些替自己幫忙的人失去了信心，改為做旁人家的絨衣生意了。
突然有人下這麼大的單子，本來是件欣喜的事，可是卻都要求灰鼠皮領子，這就太不同尋常了。去歲的時候，文箐專門將樣品領子做成灰鼠皮的，結果在南京與杭州訂的少，都訂的普通領子，是以，她也沒太在意。今年也只有吳員外是為了北地客人之故，都要求加了灰鼠皮領子與袖口，從領品到衣衽到下袍邊沿，全部用灰鼠皮滾了一遍，由此，當時在蘇杭購買了灰鼠皮在家。並用將模特上的樣品也是制成這般，陸續地有人要求領口也做成了灰鼠皮的。
灰鼠皮產自北地，東北與河北一帶，其中又以東北建州那處的皮毛最好，北貨南運，價格自然也高。做成的絨衣價格也是相應提高不少。文箐先時擔心賣不出去，故而將領口瓖滾毛皮的絨衣價格定得不太高，只在普通絨衣的價格上加了毛皮的成本。
可是，現在一下子突然接到這麼多灰鼠皮的絨衣訂單，這實在不得不讓人懷疑︰有人故意在背後搗亂？「這兩筆定單是哪家定做的？與許家可有關聯？」文箐直覺懷疑這事還是與許家月兌不了關系。
周德全搖了搖頭，嘆氣道︰「小姐，德全開始是這麼想的，這人是沖著咱們來的，來者不善啊。昨兒個，我已帶話與各成衣鋪子的東家，不要接這麼大筆訂貨的，只推說年底趕制不出來。可是，我再一問話，也是沒主意了……」
因為這兩家成衣鋪子的人接到的訂單也是極為零散，最多的也不過是五件，其他的則是兩件，三件的量，並不是一下子就定了十來件二十件，可是連續三五天功夫，就接了這麼多，實是讓人驚訝不已。成衣鋪子開始並不知道文箐這邊缺絨，所以一口應承下來。
文箐听得這般說，也陷入了沉思，如果是有人要害自己的話，那手段果然高明，這樣化整為零，自己哪里查去？自己與成衣鋪子之間是寄賣方式，人家接貨越多，所得利越多，自然只想著接定單。麻煩的是自己沒在家，方氏與阿靜應付著縫制絨衣都顧不上了，也沒有格外在意這些布匹用量與材質的短缺問題。才導致了問題突然暴發，或是一早有人管這問題，或者已是防患于未然。
文箐再看看單子，「咦，還有要做銀鼠皮的？四個成衣鋪子，共接了六件。這……」
銀鼠皮可比灰鼠皮更難得。六件的量，這讓文箐去哪里尋來？文箐這時也無法判斷哪些是人在故意搗亂，哪些是真正需要的人家。可不管如何，只要毛皮一漲價，文箐多做一件，等于將絨衣的利去填補毛皮差價了。這樣太不劃算了。
要麼是不接單導致客戶流失；要麼是接了定單失信，或者為了維護信譽，則白忙一場，為皮貨商做嫁衣，讓背後操縱這一切的人得利。這個時候，文箐不得不壯士斷腕，當即立斷道︰「且與那些婆子與成衣鋪子說好了，只接普通絨衣的定單，但凡再遇到有要做灰鼠皮、銀鼠皮、狐狸皮的絨衣的人家，一概不接其定單了。就說咱們年前絨衣要做的太多，忙不過來。」
這樣的話放出去，無形中肯定讓一些真正的客戶失望。同樣，也等于長了其他人的氣勢，是一種變相的認輸。
文箐自我安慰︰「有句話叫‘識時務者為俊杰」，忍一時之氣，過了今日再圖明日。水落石出時，且看到底是哪個妖磨鬼怪在作亂。」
這事兒想來也煩，可是此時，萬萬不能自亂分寸。她心里這般想，手指又按上了下唇，道︰「我尋思著，那人收皮毛不會不露痕跡，且去仔細打听一下到底是哪家這麼做的。還有，若是許家收了那麼多灰鼠皮，我想不外兩個用處︰一則是囤積起來以便抬價從中牟利；二則是讓打壓其他做絨衣的商家，比如我們，收了人家的定金卻交不出絨衣去，從而讓我們信譽大失，而許家是一枝獨秀，月兌穎而出……」從而讓所有人都認為許家做的絨衣最是可靠。
周德全听得連連點頭，道︰「小姐所慮甚是。正是這般，我本來今天也想出去打听打听，到底是何人所為。」然後說，一早已著了範彎再去找皮貨店，看是否有高價毛皮出售。
文箐贊許地道︰「且看價格如何，若是毛皮太貴，那就得不償失了。不如著人去南京與杭州等地去買。想來周邊各府縣的毛皮店，不會都被他家全收完吧？。」
文箐的動作還是慢了些，事實上，蘇州皮貨店就那麼幾家，一旦沒貨，商人自然曉得這物事會漲價，于是早就開始派人四下收羅，並開始囤積，等著漲價了。範彎再去買毛皮，此時正是人家開始極少量放貨的時候，價格很高，他有錢也沒買上。
想想當初自己也曾魄力十足地將棉與絨混制的棉絨衣大降價，大力打擊競爭對手，如今有人給自己亦來了個「釜底抽薪」，這一招比自己當初的那一招可是狠得多，凜利得多。
文箐雖然得知這些事時，一開始心里有怨恨，恨那人太過于狠毒，可是待冷靜後，回過頭來想，在商言商，這背後的人能想出此招來，她也不得不佩服。晴天摔好漢，大意了。她是忙頭不顧尾，讓人有了可趁之機，怨不得人。
吃一塹長一智，文箐認為自己在「物流運作」方面的功夫很不到家，只顧及鴨絨鵝絨，竟忘了邊邊角角的輔料，果然是一顆鑼釘壞大事。或許，該找一個能精打細算的女人，日後幫著自己打理這些材質的事。
她一邊檢討自查，一邊思謀著如何解決眼前的問題。逐一將定制加領口毛皮絨衣的客人抄錄下來，尋思著這里到底哪些是真正的客人，哪些是來搗亂的。這個沒法肉眼識辯，只能再讓接貨的婆子們再暗中去查證。
但是，這麼多要毛皮的絨衣，又到底如何做，才能最省毛皮的用量？
文箐開始琢磨上了。想當初，給絨衣所有邊口全加上毛皮滾邊，除了為了排除單調增加領口的美觀，防止脖頸進風以外，更是因為阿素來信提到，純絨衣太輕，下擺不貼身容易被風吹起，容易將腳露出來，並不十分防寒。文箐那時就想到了給下擺增加重量，這才有了毛皮滾邊的一事，增加了垂感，而且也使得絨衣顯得俏皮一些，好看一些。至少阿靜是這樣說的。可是哪想到，如今竟再次為這個滾邊的毛皮發愁呢？
當日之得，竟成為今日之患。真正是福禍伏兮。
她下意識地開始畫絨衣樣式。其實，說來樣式沒甚麼可變的，這是大明禮制上規定的，衣形樣式變不得。能變的只有領口滾毛皮的樣子。這麼一想，手隨心動，將領口上的絨衣用線條滾了一圈，一直到扣結腋下處收筆。將系扣再改做兩個毛球相墜的形式，最後再將子下擺下不再畫毛皮，而是畫成幾個毛球垂掛的方式。
畫完的時候，她發了一下呆，看著這個新的樣式。確實是省了三分之二的毛皮了，可是古人會喜歡嗎？
阿靜拿著小姐畫的圖，連聲稱「好」。文箐知道，自己什麼主意在她面前，她都滿口稱贊的，在她面前要征求意見或建議，就是沒意見。給方氏看，方氏也看不出甚麼不好來，道︰「倒是不違制，在室小姐或者才出閨的新嫁娘肯定喜歡這個毛球的結，很是活潑。」
文箐想了想，這毛皮滾邊的本來也是為了年輕小姐們或者出嫁的新娘子們，中年人誰也不會穿得這般俏皮，大抵都是節儉的。在家里問不出個所以來，她索性讓阿靜做了一件，叫成衣鋪子的拿去套在「模特」身上，自己則帶了圖樣與做好的成衣去了杭州。
之所以親自去杭州，是蘇州這邊毛皮緊缺，而楊婆子那邊卻沒來信，文箐也不知杭州情形是不是好一些。
到了杭州，才曉得，這邊毛皮也在漲價，價格漲了，只是仍有賣的。楊婆子倒是機靈，買了三四張，又怕價格回落，不敢多買。等到文箐到的時候，價格已漲了二三十貫鈔不止，楊婆子後悔不迭，「早知如此，我就多買些存著了。」
文箐被她這神情逗笑了。「婆婆，千金難買早知道。若是你我早知曉如何，只怕就不用這麼辛苦賺錢了，早有了萬貫家財。」
楊婆子見表小姐還笑得出來，也知她是苦中作樂，逗自己開心。「杭州這邊雖然漲，但到底不如蘇州那邊囤貨。小姐，這麼說來，只怕是蘇州有人故意所為呢。」
文箐來這一趟，一對比，也知曉。「現下毛皮價格若是漲了一百貫，我就一張也不能買了，不如退了訂單失次信，以期來日東山再起。否則如人家的意了，虧得多了，白忙乎一場。我啊，心也有不甘。」
楊婆子恨道︰「也不知哪個殺千萬的，使的這損招兒，這只怕是斷子絕孫的呢。本來小姐今年好好的，絨也備了不少，能賺上一大筆，偏鬧出這毛皮一事來，這到手的錢財白白流到他人手里去。莫說小姐不甘心，連老婆子亦是恨那人非常。若是曉得是哪家，我暗中定咒死他」
她罵罵咧咧的，文箐反而好似得了安慰，放開了。道︰「且這樣罷。」
楊婆子後悔道︰「前兩月吳員外帶了好多毛皮來，咱們買得少，若是買了他的，也好辦了。表小姐人，我且等在這里，我去找吳員外的那此皮貨商們打听打听。」
文箐叮囑她這事莫說與沈吳氏听，她倒是應允了，急急地親自出門去找相熟的皮貨商去了。大半天後，回來了，一臉歉意地道︰「表小姐，我也只尋得五張灰鼠皮，找了吳員外的相熟的皮貨商，好說歹說，尋得一只大銀鼠皮。今年不是冷年，明年說不定很冷，那人有心存那麼多灰鼠皮，如若不是沖表小姐來，難道是等著明年漲價，尤其是灰鼠皮這麼難得？那缺的銀鼠皮可如何是好？」
文箐不想讓她擔心，道︰「有一張是一張，還是婆婆能干。杭州這里若要接灰鼠皮的絨衣訂單的話，咱們也莫全一口否決了，接下來，卻是不按原來價格，只管加價就是，按灰鼠皮的價格往上漲。」
在眾人猜測到底誰是背後黑後時，文箐從杭州歸來，周德全道︰「小姐，許家的人，昨日上門來了。」
文箐下意識地問道︰「許家？他家來做甚麼？來向咱們炫耀，提條件來了？」
周德全搖了搖頭，道︰「許家說是有心結盟，只是卻被阿靜給罵了一通，我回來時，人也走了。」
結盟？文箐差點兒失笑，道︰「他家將灰鼠皮都收了，不給我們留條活路，這會兒竟來與我們談結盟？那先前是甚麼意思？給我們下馬威？」
周德全咳了一聲，道︰「小姐，這兩天我也在城里與皮貨商那處打听，三爺那邊也確認，只怕，收毛皮這事，不是他許家做的。」
文箐怔住，瞪大眼，道︰「不是他家？那又是誰？」