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陽光從天頂的小窗中透射而下，照耀在積水的地面上，雖然昨夜下了一夜的雨，這間牢房中的空氣卻依舊十分干燥，陽光之中，微塵飛揚，輕盈而自由。
陰暗的監牢中傳來一陣鐵鏈摩挲的聲音，「 」，在寂靜的走廊上傳出老遠——
一個須蓬發亂的人拖著一身沉重的鐵鏈緩步走到陽光之中，抬起頭來，透過那道大約兩個巴掌大的窗口，遙望著極遠處的天空，一雙深邃的眼眸中帶著某種難以言喻的悸動神色——只有在失去之後，才知道曾經擁有的可貴
他低下頭，看著被牢牢緊鎖的雙手雙腳，目光中的某種神彩漸漸淡去，取而代之的是一種死寂一般的平靜——那不是絕望，而是一種耐得寂寞的安寧。
靜寂的廊道遠方突然響起幾分異響，引得他抬眼略略掃望一眼——這樣的異動在這間牢房中是極其罕見的，因為這是一間特制的監牢，一向只用來關押罪無可恕的重犯
別說是探監者了，就連獄卒也是不被允許隨意進入的
沉穩的腳步聲說明來人是名成年男性，並且具備一定的武技基礎——他側耳傾听，憑著多年訓練的本能得出有關來人身份的信息……這滿身的禁制只是限制了他的斗氣，卻並不是將他毀為廢人。而且，這監牢里的日子實在是寂寞得讓人要抓狂，所以，他不得不用這種不斷復習著曾經技能的方法來消磨時光……當然，與此同時，也是為了不讓自己發瘋……
隨著腳步聲的漸近，牢房外的牆壁得到某種提示，明亮的光緩緩亮起，讓人得以看清這牢里牢外的情況——
隔著鐵欄，兩個年青人對望著，一個面無表情，一個滿臉笑意。
「真沒想到啊，咱們英明的副團長大人居然淪為階下囚的一天啊，」鐵欄之外的人笑容滿面，語帶調侃，看樣子可謂是心情大好。
鐵欄之內，某人盯著他看了一陣，如同岩石一般死硬的面容突然間「裂」開了一道「縫隙」——他笑了，依舊是那麼沉穩自信，就如同數年前的那般，只是，不知是因了年歲大了，還是歷練多了，曾經的意氣風華被一種從容淡定所取代……
鐵欄之外，喬安斯-哈克瞪著培迪亞臉上的笑容，心中的快意不知怎麼地竟通通化作怨憤之間，如同發酵過頭的酒一般，在心間不斷地醞釀再醞釀，酸氣四溢——心境的變化自然而然影響到了面相的變化，不知不覺間，喬安斯原本還算俊美的笑臉卻是徹底地扭曲變形，在燈光下越發顯得猙獰丑陋
「看來你很喜歡這里嘛，」喬安斯怪聲怪氣地說道，「不過，很可惜，你在這里待的時間也沒幾天了再過兩天就是公審之日，看在咱們曾經也一起同校過幾年，我今個兒就善心大發地來給你送送行，省得你在地獄之路上連杯水酒也沒有。」
說話間，喬安斯踢翻自己帶來的小籃子，籃子傾翻，其中的瓶瓶罐罐自然是碎了一地，一時間，濃郁的酒香迅速在牢房內外彌漫開來——
「哎呀，看我這笨手笨腳地，連杯酒也倒不了，」喬安斯冷笑一聲道，「你就將就著聞聞吧，反正到時候上路了，總會有一頓好吃的。」
酒液沿著不知什麼材質的牢房地面緩緩暈開，沒過鐵欄，淌過地面，緩緩滲到培迪亞的腳下，和他腳邊那一小汲昨日下雨時積下的小水窪混成一氣——培迪亞低頭看著水漬，專注認真，眼楮一眨也不眨，好似腳邊的這一小汲水竟是那麼地重要，甚至于比鐵欄外的喬安斯還要重要得多得多
幾乎是從兩人還在塞凡堤斯軍事學院的學生時代起，培迪亞便總是壓過喬安斯的風頭，進入仕途之後，兩人的地位差距更是越來越大這麼多年來，喬安斯心中積累的對培迪亞的各種嫉妒恨簡直是要比山高，堪比海深了，如今逢得培迪亞進入這絕死之境，喬安斯又怎麼可能放過這樣的好機會，自然是各種譏諷之言盡數傾出，恨不得一時間將自己這麼多年來的怨恨統統宣泄干淨了
各種污言惡語在一向清淨的監獄中回蕩著，傳出了老遠，喬安斯宣泄得十分盡興，以至于竟都沒有發現，又一個輕巧悄然的腳步聲沿著他曾經走過的路線走來……
原本只一心緊盯著水窪的培迪亞突然抬起頭來，目光平靜幽遠，有如晴夜里星光燦然的天空，深邃而迷人——那里面沒有被多日囚禁的沮喪，沒有被污辱謾罵的氣怒，沒有得知死訊的恐懼，沒有……那雙眼中除了平靜之外，竟是什麼其它情緒也沒有
面對這樣一雙眼，喬安斯竟是不自覺地被他的氣勢所懾，在不知不覺間閉上了嘴
「哈克少爺，」一個低沉的男音在喬安斯身後響起，令他陡然回神——回神的剎那，羞惱之間涌上心頭，翻出表面，竟是讓喬安斯的白皙面容漲得如同暗紅充血的豬肝一般。
「什麼事」喬安斯轉頭喝問，原本凌厲的神色在看到身後的人時，不免因氣弱而略略淡去——
「塔圖，你怎麼來了？」
塔圖-瓊斯向喬安斯行了一個半禮，然後說道︰「軍部來了消息，加德斯少爺應該正要派人找你。」
「真的」喬安斯聞言雙眼一亮，興奮地重重一拍塔圖的肩，謝道，「這回的消息就謝謝你啦，下回請你去‘海上天堂’好好放松放松」
說話間，喬安斯便已經快步向監牢之外走去，哪里還顧得上什麼奚落什麼宣泄？
喬安斯一走，鐵欄內外便剩下塔圖-瓊斯與培迪亞兩人隔欄對望了——
這一刻，兩人的目光都是靜如深潭；這一刻，兩人的神情都是死板如石；這一刻短暫卻雋永——塔圖只望了一眼，便是轉身走人，默然而堅定，一步一步，走得穩當而迅速……
在他身後，培迪亞也收回目光，抬頭仰望，透過那小小的窗口，看向那少得可憐的藍天，唇角卻是不自覺地綻出一抹淺而又淺的微笑……
☆☆☆
「喬安斯-哈克？這又是哪根蔥啊，居然一下子就佔了我一個副團長的位置」費齊-加德斯看著手中新鮮出爐的軍調函令，面色黑沉如墨，「好容易把和奧布里翁家有關的那幾個都趕了下去，早不都說了，空出來的位置由我選人？這是誰的手居然伸得這麼長」
「噓，大人，您冷靜冷靜，」費齊的副手連忙勸道，「這個喬安斯-哈克是孫少爺身邊的人。」
「奧巴爾？」費齊聞言皺起眉來，神情雖然依舊不悅，但是畢竟沒有了之前的震怒，不過盯著那張調令看了半晌，他還是氣怒不過地重重一甩調令，哼然道，「還沒說要他繼位呢，現在就已經迫不及待地要安插人手了？這也太囂張了吧」
「大人息怒，」副手聞言，暗中抹了一把冷汗，繼續勸說道，「只不過一個副團長的位置罷了，孫少爺既然要，您何不就大大方方地給他吧，也算是結一份善緣，畢竟大公再能干也是老了……再說了，就算人真得來了，能不能掌上權不還是您說了算的——他不過是一個成天只會在孫少爺身邊溜須拍馬的小白臉，哪里有什麼真能耐？最終，西北軍區這邊做主的，不還是您？」
副手這話說得費齊心情大好，一邊听著一邊點頭應道︰「嗯，你這話說的是，不過一個毛頭小子，到時人來了，把他打發到哪兒，奧巴爾難道還管得著？至不濟，把他丟去應付那些老古董也是很好的嘛」
「是啊，是啊，大人英明，」副手滿臉崇敬地繼續哄著道，「您在暗，他在明，這樣的話，矛盾都集中到了他身上，借了他的手倒正好將西北軍區這潭水攪渾了，您正好隔岸觀火，乘機收攏軍力。」
費齊听著這話，眼前好似就已經出現自己主掌西北軍區大權的輝煌畫面，一時間，自然是笑得見牙不見眼……
好一翻YY過後，費齊笑得雙頰發酸，這才不得不收回笑容，輕咳兩聲，將那張嚴肅正經，端莊親和的「面具」重新「戴好」之後，這才對身側的親信副手問道︰「最近，‘那邊’有消息傳遞過來不？」
副手立刻肅然應道︰「回大人的話，前兩天有消息過來說是有大動作，邊境線上各主要軍事要塞都增派了許多軍隊，尤其是北線一帶往風暴眼的方向更是密集，但具體有什麼行動，卻是偵測不出來——說是由迫衛軍長肖恩-弗克斯親自安排的，非常之神秘，想來應該是有大魚」
「真的」費齊聞言雙眼放光，「你快去催催看，盡快把準確消息給我弄到手了等培迪亞-奧布里翁的罪名一確定，我這邊如果能再立一功，那麼亞摩斯-奧布里翁就算想回來，也沒他的位置了——少了這父子倆，巴曼那個野崽子就是再厲害也是一只瘸了腳的孤狼，不足為慮」
「大人英明」副手唱頌歌的功力簡直已經深入骨髓，張口便是一串又一串令人爽到骨子里的追捧，直捧得費齊飄飄然，好似步履雲端……