「小姐，請問你和這碟‘黑絲絨’有仇嗎？。」一個帶著濃濃笑意的低沉男聲從南絲的身側傳來，嚇了她一大跳，匆忙間調整好最佳的表情，轉過身去，微笑——
就在看到出聲者的那一瞬間，南絲心下一震，微微垂下眼，低下頭，笑容甜美而羞澀，看著像是正不好意思一般，可是低垂的睫毛遮擋之下，一雙眼中卻是精光大閃，亮得驚人！
自不用說，出聲的男人……哦，不，也許稱呼他為少年會更加恰當一些……少年大約十七八歲左右，體格修長健美，面容俊美異常，一身合體的休閑裝越發趁得他魅力不凡——南絲認得，那是「紫薔薇」的最新定制款，非會員根本不能在此時享有這樣的定制服務！
心思幾番滾轉，南絲面上卻是一點變化也沒有，擺著一副不好意思的模樣，吐吐舌道︰「我在偷懶走神兒呢，可沒注意到這些。」
「嘿，你這走神兒的習慣還真可愛，」少年嘿然一笑，陽光地讓人只覺眼前「金光閃閃」，「你是哪家的女孩兒，我以前怎麼都沒見過你？」
南絲聞言，一面暗下為自己打氣，一面抬起眼來，擺出訓練已久的姿態——既甜美羞澀同時又不乏俏皮可愛——主動反問道︰「那你又是哪家的？我以前也沒見過你呀。」
「嘿，有趣，」少年哈哈笑著，「我這一年多沒回塞凡提斯，倒是錯過了不少有趣的事兒啊，我是哈比，哈比－蒙特洛。」
「南絲－比特瑞。」南絲一面報出自己的名字，一面在心底為自己喝彩！
……
這一頭，南絲和少年基恩相談甚歡，會場的另一個隱蔽角落里，一個身形修長的年輕人正倚著牆，目光沉郁地望著兩人的互動，骨節分明的左手間一抹金色正在指間快速翻動著，時隱時沒。
「她上鉤了。」艾維斯悄無聲息地靠近前來，遞上一杯鮮榨果汁，說著。
靠牆而立的培迪亞腰上一用力，站直了身子，左手間一收一放，金幣消失在他的掌間，這才伸手接了果汁，一面啜飲著，一面卻道︰「都安排好了？」
艾維斯與他並排而立，目光同樣掃過笑得同樣花枝亂顫的那對男女，一向溫文儒雅、暖意融融的眼眸此時卻冰冷得可以與培迪亞相媲美，如此讓外人見了他此時的模樣，便絕對不會驚訝于他和培迪亞這麼多年的交情與默契了——也許，某種意義上來說，他們兩個其實是同一種人！
冰冷的目光掃視過去，南絲遲鈍得沒有任何察覺，可是那位哈比－蒙特洛卻是有所感覺，他在南絲毫無察覺的情況下抬起眼來，飛快地向艾維斯和培迪亞的方向拋了一個惡趣味多于魅惑的魅眼，惹得艾維斯難得的冷臉一時也維持不下去——
眼角微抽，艾維斯依舊淡定地揚了揚果汁杯，以示對這個魅眼的回應，這才轉頭回答了培迪亞的問話︰「莉莉安被母親帶去帝都了，今年之內不會再回來，我們有充足的時間。」
培迪亞沒有回應，依舊默然喝著果汁。
艾維斯見狀略一猶豫，還是出聲問道︰「泰絲，怎麼樣了？」
「還睡著，」說起這事，培迪亞的情緒難得沒有繼續沉郁，「木飛今天來看過了，說是再過兩天就會醒了。」
「這倒是最近這陣子听到的難得的好消息，」艾維斯聞言，冷臉終于散去，笑意回籠。
培迪亞似乎也受了他的情緒的感染，整個人的感覺也顯得比之前明朗許多，但依舊比平時嚴正肅然，艾維斯見狀自然知道他的心思，伸手拍拍他的肩，說道︰「別擔心，伯父幾乎年年都要去‘暴雪城’，對前線的情況幾乎可以算是了若指掌，這一回也絕對不會有問題的！」
培迪亞沉默了數秒，卻是搖頭道︰「我不是在擔心父親，只是覺得今年‘暴雪城’的冰封期有些不對勁。」
艾維斯聞言整個人一下子繃了起來，目光炯然地問道︰「你發現了什麼？」
培迪亞卻是依舊搖頭，神情中不自覺地摻雜了幾分迷茫︰「具體的線索我還沒有，更多的是一種直覺。」
雖然培迪亞只說是直覺，艾維斯卻是一點也不敢輕視，正顏道︰「明天我們去軍部申請把近來‘暴雪城’的情報再拿出來，系統分析一下？」
培迪亞頜首同意，兩人便默契地終止了這個話題，開始東一句西一句地閑扯開來……
☆☆☆
陽光通透的授課室內，卡羅爾正在實驗台前指點派翠西亞進行附魔實驗，佐伊盤坐在室內一角正閉目冥想著，裘恩則站在書架前，捧著一本厚重的典籍正在翻找著什麼東西，而泰瑞莎——身體恢復後第一次來見卡羅爾的泰瑞莎則一臉哀怨地蹲在室內一角，一下一下地往一張張裁好了的魔獸皮上「刷漆」……
這所謂的漆是一種特制的魔法膠，用于消除獸皮上的諸多雜質——這是將裁好的獸皮制作成魔法卷軸的第一道工序，也是最無聊、最乏味、最令人抓狂的工序……
「刷漆」可不是簡單地將魔法膠刷滿魔獸皮，而是要先用精神力在獸皮上進行「掃描」，找到適合下手的位置，這才有目的性地進行「刷漆」——就是這麼一道簡單的工序都需要足夠的精神力修為來輔助進行，更不用說其它更為復雜的工序，這便導致了魔法卷軸無法進行量產，再加上繪制卷軸時的極低成功率，魔法卷軸便越發顯得稀有而珍貴。
原本，以卡羅爾的身份地位，根本不用自己的親傳弟子來進行這種初級加工，可是，這一回，他卻是在用這樣的方式來對泰瑞莎進行懲罰——懲罰她在精神力不穩定的情況下強行進行煉制實驗，以至于產生出精神力反噬的惡果。
一張、兩張、三張……泰瑞莎無比哀怨，同時也無比認命地一張張刷下去，所有的動作幾乎成了一種機械性的慣性，一手抽皮，精神力掃描，一手點膠、刷膠，然後再抽皮、掃描、點膠、刷膠……如此反復再反復，直到去拿魔獸皮的手一下模到微涼的木質桌面時，她才注意到自己居然將所有的獸皮處理好了！
興奮之下，泰瑞莎猛一跳動，叫道︰「老師，我都弄好了！」
興奮的叫聲在安靜的室內顯得格外響亮，一時間，除了冥想的佐伊外，其他三人都將目光投注過來，望得泰瑞莎極不好意思地憋紅了一張臉……