阿斯特知道安妮他們想要了解一下附近農民的生活情況，因此他看了看遠處，發現不算很遠的地方有幾幢農民的茅屋，全能車夫看到那邊有人在活動，便問了洛基一句，洛基示意可以停下，于是阿斯特就將馬車在茅屋附近停了下來。
茅屋內的人大概是听到了馬車的響動聲，有個中年婦人走了出來探頭看了一眼，結果卻被阿斯特嚇了一跳。
全能車夫一貫是一身黑色，全身都散發著生人勿近的氣息，因此中年婦人下意識地心中一顫，加上門口停著的是很少見的馬車……這種鄉下地方，窮鄉僻壤的，怎麼會有馬車過來呢？
中年婦人甚至一度認為來得可能是強盜，但是轉念一想，自己家里已經是一窮二白，窮得足夠干淨徹底了，不管是強盜還是盜賊，都對自己不會產生任何的影響了……反正沒有什麼值得偷或者搶的。
「路過這里，我們老板想借口水喝。」阿斯特努力讓自己看起來和善一些，對著中年婦人道。
「哦哦……」中年婦人應了一聲，她就說嘛……原來是偶然路過這里，借口干淨的水來喝的人啊。
「這位先生，您稍等啊」中年婦人轉過身準備回屋子里去取水，卻听見一個微微低沉好听的男音。
「多謝。」
她下意識地轉過頭，不由自主地揉了揉自己的眼楮，在黑衣人的身邊，出現了一個身材高大，相貌俊美的年輕人，栗色的短發，清爽的裝扮，那雙琥珀色的眼楮讓人能夠瞬間失去注意力；他的身邊站著一個精靈可愛的姑娘和一個半大的英氣勃發的紅發少年。
這三個人真的是非常的耀眼啊
中年婦人下意識地有些緊張，不知不覺地開始搓手，對著阿斯特她雖然有些害怕的感覺，當還算是行為得體，但是看到洛基和安妮、希爾維德這三個明顯像是貴族出身的人，就開始不由自主的緊張了。
要知道她這輩子都沒有見過貴族，也沒有見過這麼俊美的人
「嬸嬸你好。」看到眼前的中年婦女，安妮不知道怎麼就想到了郁金香的康妮嬸嬸，不過康妮嬸嬸比起眼前的中年婦女要優雅潔淨得多，也開朗的多。
「小……小姐……你好……」中年婦女忍不住想鞠躬，她的手都有一點點哆嗦了。
「我們是國都的商人，從國都過來的。」洛基適時地插口，「可惜路上帶的水不多，打擾你了。」
洛基說話很客氣，雖然他的氣場很冷冽，但是卻有一種讓人信服的力量，因此在听到他說完話之後，中年婦女倒是稍微放松了一些，商人雖然有錢，但畢竟不是貴族，給她的壓迫感就不會那麼強。
「家里……有水……」婦人有些拘束，「幾位……」
「可以進去坐一坐麼？」洛基給了阿斯特一個顏色，全能車夫立即拿出了三個銀幣，送到中年婦女手里，「可能還要在你這里隨便吃點東西。」
「……太……太多了……」中年婦女結結巴巴地道，「沒有……好的……食物，不值得……」
「按照國都的物價，一點都不高。」洛基這樣說道，安妮點點頭，三個銀幣真的不多哎。
「這……」
「進去吧。」洛基的話，再沒有給中年婦女多話的機會，她拿著三枚銀幣又驚又喜又有些忐忑，眼里竟然有些淚花，躊躇了片刻，她咬了咬牙，將銀幣收了起來，搶先進入屋里，將桌椅又擦了擦，這才請洛基一行人坐下。
洛基和阿斯特進屋的時候，都稍微偏了偏頭，因為屋子不高，門也低矮，安妮發現好像大部分茅草屋都是不高的。不過屋子里還是挺干淨的，家里雖然家具不多，但是擺放的位置都挺適當，看著蠻舒服的，說明女主人挺會持家的。
「幾位請喝水。」中年婦人忙忙碌碌地給他們每個人倒了一碗水，然後又去搬過來一桶酒，對他們道，「這是我丈夫最喜歡的啤酒，水不值錢，這個你們嘗嘗。」
洛基看了看啤酒，示意阿斯特去接過來，安妮瞬間眼前一亮。
她跟著洛基去了王都奧蘭多之後，就再也沒有主動要求喝過啤酒，但是事實上，安妮是會喝酒的。
因為歐恩大劍師是很喜歡飲用啤酒的，而且他是個釀造啤酒的高手，安妮很小的時候，歐恩在家里的飯桌上喝啤酒，安妮就用她吃飯用的小勺子很努力地去挖啤酒的白色泡沫，歐恩覺得女兒的行動非常有意思，因此從來不勸阻，這樣時間久了之後，安妮居然有了一大杯啤酒的酒量。
但是在王都，幾乎每次需要喝飲料的場合，喬伊或者洛基都會給她選擇果汁或清水，這次突然有機會喝啤酒，安妮興奮了。
希爾維德很明顯地發現了安妮的變化，他挑挑眉，問道︰「哎，你要喝啤酒。」
「一點點。」安妮坐在他的對面，狡猾狡猾滴笑了笑。
希爾維德伸手模了模下巴，若有所思。
洛基對安妮的要求也沒有反對，等于是默認了安妮的要求，安妮開心極了，還對著希爾維德做了一個勝利的鬼臉。
在當時人的眼里，葡萄酒是屬于貴族階層的享受物，而啤酒就低等的多，有些喜歡講風涼的名人甚至直接說︰「不論是用燕麥、大麥或小麥釀制，啤酒都是有損頭腦和胃部，令人口臭、蛀牙、令胃部充斥臭味的產物……」。然而這樣刻薄的評價並不能夠阻攔啤酒在底層民眾當中的流行，而且大批的冒險者、佣兵們都熱愛啤酒，也在一定程度上繼續促進了這種酒的普及。
安妮拿著阿斯特幫自己倒下去的啤酒喝了一口，微微地皺了皺眉頭，味道……嗯，跟記憶里歐恩爸爸釀造的差了不少哦……少了那種小麥的醇香呢，這個好像偏苦澀得多，好像是黑麥釀制的。
整個夏綠蒂位面，麥類植物都是非常重要的主糧，其中黑麥，大麥，小麥，燕麥幾種是最為常見的植物。黑麥的等級最低，下層民眾種植最為普遍，他們的主食也以此為主，黑麥釀制出來的酒類食物也是最低等的了。
「家里還有一些黑麥面包……」婦人又把櫃子里的面包拿了出來，有些困窘地道，「真是對不住，這個有些硬了。」
既然說了是來吃飯的，大家總歸要象征性地吃一點的，否則看著都讓人覺得奇怪，也會讓女主人尷尬。
于是大家都拿著中年婦女切開的一塊面包，啃了一口，不管是安妮，希爾維德，還是洛基和阿斯特的臉部都扭曲了一下——因為面包真的很硬啊。
安妮覺得女主人說是黑麥面包其實是不對的，因為她感覺面包里還有一些其他的東西，嗯，可能是豆子磨的粉吧？好硬哦。比起安妮在王都吃的精純白面包和柔軟的皇後面包比起來，簡直是難以下咽。
但是看中年婦女小心翼翼拿出面包的樣子，和一臉期待的神情，就知道，這個就是他們平時最可貴的食物了吧……
想到這里，安妮突然覺得有點兒煩躁，她握緊了手中那片硬硬的黑麥面包，咬著牙，一口口地啃著；面包很硬，安妮就喝一口啤酒，吃一點面包，不顧其他人的眼光，終于將這塊面包給吃了下去。
她的領地的子民吃的就是這樣的食物……安妮在內心默默地道︰你要記得這種食物的滋味，這就是你領地上農民的主食啊。
比起自己食用的那種加入牛女乃並且用啤酒酵母來代替普通發面的「皇後面包」，每天吃這些食物的人是多麼的辛苦……安妮沉默了。
洛基看著安妮的表情，眼波微微流轉，沒有說什麼，只是一樣吃掉了自己手里的黑麥面包，另外兩個，一個對食物是不挑剔的，一個則不願意被人看不起，也是都吃掉了。
對中年婦女來說，三個銀幣真的是一筆橫財了，原本很擔心自己拿出來的食物被嫌棄，沒有想到這些貴人都不挑剔的，真心讓她送了一口氣。
她擦了擦額頭的汗，對著洛基道︰「幾位客人，家里還有些燻肉，我現在就去給你們做……」
她剛剛說完，安妮就听到門外有響動，中年婦女看了看外邊，笑道︰「我丈夫回來啦」
她出去迎接自己丈夫，大概也在門口告訴了丈夫今天喲貴客來臨的情況，因此女人的丈夫進來的時候，也有些拘謹。
不過這個男人一進來，阿斯特和希爾維德都抽了抽鼻子，很淡的血腥味從男人的身上散發出來，兩個人互相看了一眼。
安妮也看出來了，這個男人臉上就有傷，青一塊紫一塊的，身上應該也有。
中年婦女想過去攙扶他，這個壯實的漢子擺了擺手，示意自己還可以，不需要人攙扶。
「幾位貴客，真是不好意思。」中年婦女的漢子，長得頗為高大結實，留著很大的絡腮胡子，也不像安妮之前看到的幾個農民面黃肌瘦，說起話來嗓門也不小，「今天跟人打了一架你們別被我嚇到了」
洛基抬了抬眼皮，像是無意地問道︰「溫莎莊園的領地，治安不太好麼？」
結實的男人站在屋子里，听到這句話的時候有些生氣，他大聲地道︰「從前老伯爵在的時候，自然是不錯的現在嘛……哼哼」
安妮抬眼看了看中年男人，豎起了耳朵，想听他是怎麼說的。
「我今天去林子里狩獵……哼……你知道麼？」中年漢子將頭扭轉到自己老婆那邊，因為情緒激動，他的雙手一直在做動作，「那群狗*養的，居然叫老子交納雙倍的狩獵費我呸說我一個人的獵物是別人的雙倍」
中年漢子大概是真的憤怒太厲害了，以至于有客人在的時候也沒有辦法控制情緒，好在他這里出現的本來就不是一般的客人，也沒有人在意他的失禮。
洛基有些好奇又有些感興趣地問道︰「狩獵費？這個是什麼？」
「我也不知道」中年孩子的頭發都因為生氣要豎起來了，「老子在溫莎領地長了這麼大，種過田打過獵，從來沒有听過這個狗屁費用，我呸還不是老伯爵走了之後，才有了這個稅」
洛基點點頭︰「我也是沒有听過，那……誰跟你收這個費呢？」
「還不是那群王八羔子」漢子因為激動牽動了他身上的傷口，他哎呀了一聲，「就會舌忝莊園管事的腳趾頭的玩意，一群廢物」
「老子今天跟他們打了一架，不過……」中年男人嘆了口氣，回頭看向自己的妻子，有些歉意地道，「親愛的，恐怕以後我們都不能去森林狩獵了，那群家伙是小人，不會就這麼放過我的他們背後有莊園的管事撐腰，我們是一點辦法都沒有。哎……以後恐怕連野獸做的燻肉都吃不到了，還要防止那群混混的騷擾」
安妮因為他的這番話，握緊了小拳頭。
「交錢就算了吧。」中年婦女嘆了口氣，「我們無權無勢的，比不過人家啊。」
「據說這次提高狩獵費是新任領主的要求，簡直是豈有此理」中年漢子生氣極了，「有這樣的領主們，一到領地上任第一件事情就是征雙倍的稅」
大概是情緒激動的關系，中年男子並沒有發現自己的客人們臉色都不太好，尤其是年紀最小的安妮，整個耳朵都是通紅通紅的
小姑娘氣急了，胸口好像有什麼東西在堵著，連話都不想說，她只想揍人
農民連燻肉都吃不起了，因為進入森林狩獵要交狩獵費用，而且現在是交納雙倍的錢，還造謠雙倍的稅費據說是新任領主的要求。而且這個奇怪的狩獵費用已經征收三年多了，說明三年多之前就應該頒布了這個命令，但是自己從來沒有發布過這樣的領主命令，也絕對沒有收到過一分錢
換句話說，有人用她的名義壓榨她的子民，損害她的名譽，達到滿足自己私欲和利益的目的而且在自己到了溫莎莊園之後，竟然變本加厲，做得更加過分
簡直太過分了
整個溫莎莊園的支出都是有供給的，外部產業的利潤幾乎都給他們了，現在卻發現他們在領地里做著如此過分的事情。
脾氣好如安妮，也覺得自己要爆發了。
洛基的手指敲了敲桌子，他的臉上不容易看出喜怒哀樂，但是安妮從他敲桌子的力度听出了他的心情，冰山美男的心情並不比安妮好多少。
這幾年他身上擔負的事情極多，主要精力又花在了安妮身上，原以為外部產業處理好之後，溫莎莊園這邊問題不大，想不到……內部居然已經混亂到這個地步。
農民的生活也如此悲慘。
從這個男人的敘述里也不難看出來，他比起其他人體力更好，武力更強，能夠收獲雙倍的獵物，因此還能夠改善一下家里的伙食，如果是普通農民家庭呢？如果是孤兒寡母家庭呢？
不用再問，推算一番也知道，絕大部分人活得比他們這家更加艱辛。
而且既然有狩獵費這種極品的稅賦名目出來，明天應該就有伐木費，牧草費吧……也許還要收房產稅？
洛基挑挑眉，冷笑一聲。
政治家都知道，在統治民眾的時候，要給民眾留下活路，所以牧草，森林這些都是對領地農民基本開放的，除非出現濫砍濫伐和過度放牧的情況，否則領主根本不會干預；這些混蛋不是領主，所以為了斂財是完全不顧農民的死活了。
簡直是找死
「我知道溫莎老伯爵。」希爾維德突然開口道，「他是一個很厲害的魔法師。听說他去晶石之塔之後，選擇的繼承人一直都在王都，最近才剛剛到這里。」
中年男人和女人各自看了看，一臉驚訝，他們對新領主的事情幾乎一無所知。
「征新稅要經過國王陛下批準，也要在領地正式通告。」希爾維德看著他們道，「會有文書，需要挨家挨戶通知的。如果沒有這些程序，那麼不可能有這個新稅種。」
「客人的意思是……」中年漢子雖然不是頂聰明的人，但是也不笨，他思考了一下，頓時明白了希爾維德的意思，「那群家伙說謊騙了我們好幾年？」
希爾維德沒有說話，但是中年漢子自己卻想通了。
「我就說怎麼那麼多奇奇怪怪的稅種」他大聲道，「老伯爵在的時候就沒有，新領主在王都，應該根本就不知道這些事情吧哎這群雜碎」
「你冷靜一點。」中年婦女扶住他的胳膊安慰他，「我們暫時不要去森林里狩獵好了，他們可是管事的人。」
「哎。」听到這句話，中年男人也嘆了口氣，胳膊的確是擰不過大腿啊，不過中年婦女不知道他胳膊上也受了不輕的傷，踫到了他胳膊之後，男人慘叫了一聲。
「讓我看看。」安妮站了起來，走到中年男人面前，示意對方給自己看看傷口。