升任為副縣長、兼縣委常委的通知昨天下來之後，南塘鎮黨委書記裴常既感到喜出望外，又有幾分戀戀不舍。
因為南塘鎮對于他來說，不同于別的地方，是他近年來政績最為豐碩和突出的地方，也是他妻子的老家，岳父岳母的所在之地。盡管，岳父岳母已雙雙去世，只給他留了個有精神障礙的小舅子。
南塘鎮作為臨江市重要的蔬菜基地，和雙河縣的其他鄉鎮有著許多的與眾不同。首先，它是雙河縣的第一大鎮，水系豐富，青陽河與綠菱河在這里交匯後向東流去；其次，它的城鎮格局很特別，整個城鎮只有三條街道，分別沿江岸三邊延伸，每條街道都在兩三公里以上；三座20世紀70年代建的石拱橋，將三條長蛇陣式的街道聯系在一起。當河水寧靜的時候，三座石橋倒映成趣，如詩如畫；而每每遇上洪水澇災，河面則湍流奔騰，波濤洶涌。
蔬菜交易市場位于青陽河右岸街道，往北延伸，有一座全鎮聞名的歷史建築:道觀。十年前，十來位行善積德的老人集資請了位民間藝術家，塑了尊貌似彌勒佛的佛像在里面，並懸了塊匾，曰「大雄寶殿」。于是，這十來位老人的善舉，糊里糊涂地把道觀變成了寺廟，房東由瘦道士變成了胖和尚。好在不管是佛還是道，對這兒老百姓們的功效是一樣的，大家照樣香火供奉，認廟不認神。「大雄寶殿」的下面，是南塘鎮中心小學，也是裴常妻子上課的地方。小學臨河而建，操場外面設有很高的水泥欄桿，以防止學生調皮而掉到河里。小學再往前走，到青陽河石橋橋頭，就是南塘鎮政府機關的所在地，裴常平時辦公的地方——南塘鎮人民政府了。
南塘鎮人民政府，確切地說，是個小院落的機關。一進大門，前方二十米的地方有個花台，花台上一根頎長的旗桿上面掛著五星紅旗。整個鎮政府機關的五髒六腑，則都集中在新建的辦公樓里，辦公大樓左側是便民服務中心，與之相對的右側是大會議室，政府食堂則位于辦公樓的後面。
今天，無疑是南塘鎮歷史上有重要意義的一天。早上九點鐘，鎮里所有站所負責人、街道和各村干部都陸續進入了會議室，等候縣里重要領導的到來。九點過十分，外面駛來三輛轎車，從里面下來幾個西裝革履、很有氣派的人，其中一人就是裴常，即將離任的他，要在今天跟大家簡單道別。國字形臉，略胖，寬寬的肩膀，一雙小眼楮笑起來就像一條縫，平易親和的神情里帶著一股剛毅。他隨周圍幾個人徑入會堂，走上主席台，各自坐上屬于自己的位置，接著，會議正式開始了。