在眾位公務人員的羨慕眼光中，裴鎮書記即將變為裴副縣長，工作地點也由南塘鎮變為雙河縣城。第一天去縣里到任，裴常還需要準備一些東西，于是他早早地起了床。此時天剛麻麻亮，妻子和兒子都還在熟睡中，為了不弄醒他們，他簡單抹了下臉就走。剛開了門，又有些依依不舍，躡手躡腳地走回床邊，對睡夢中的兒子和妻子分別給了一個親吻。小兒子似乎還做夢里說些什麼，嘴里嘟囔著，但翻了個身後又睡下了。
裴常給他們蓋嚴被子，轉身出了家門，一路上思考著南塘鎮的這兩年和未來該如何發展。從升遷的喜悅中回過神來後，他仔細地檢索最近兩年的手筆和足跡，卻少了一些榮耀，多了幾分惶恐和茫然。和別人不同，傳說中的官場爭斗他幾乎就沒遇到過；但與此同時，驚天動地的大手筆他一個也沒有。他自己覺得，除了年年寫寫不關癢痛的述職報告，向同事、下級傳達一些誰都說很重要、但誰都沒感到重要的、關于上面各級各層黨政領導的重要講話、重要論斷和重要精神外，沒有在哪件事上為國家和人民提出過創造性的、實用的主張和見解，自己似乎從來就是以上級的意志為意志，以上級的精神為精神。雖然他是布衣書記，但是幾年官場混下來，他也學會了動不動就在會上展開空手道式的政治說教，在黨、國家、人民三個概念之間進行繞口令表演，直到把台下的大片听眾繞得昏昏欲睡為止。非要說有什麼進步的話，他倒發現自己的酒量有了很大的提高，雖然這種提高是被動的，而且對酒從來沒有好感，但這終究是事實，他無可掩蓋和回避。
剛一進縣府大樓，迎面就撞見了滿臉春風的縣委書記趙海權。他梳著得天獨厚的發式，大家稱之為「毛氏發型」——就是不用花過多的精力修飾，就和毛主席有著天然的相似頭型，是在雙河縣呆了幾十年才官至縣委一把手、對雙河縣知根知底的書記，據說他也正在謀求繼續升遷。一見到裴常，趙書記馬上主動伸手過來握︰「小裴，你早啊。歡迎你來縣政府和常委班子工作。」
「趙書記你早你早。」裴常受寵若驚，連忙配合伸手握了上去︰「說實在的，調任的命令下來後我感覺很是突然，還沒有多少準備呢？」
「沒事沒事，一邊工作一邊準備，年輕人嘛，有的是精神和朝氣。」趙書記拉著裴常的手，一同往會議室趕。裴常新進常委班子後，需要開一個常委會議，以定裴常的工作範圍和主要職責。
「依我的專長，我覺得我負責科技和農林業比較合適。」裴常率先想到了這個問題，向趙書記主動建議道。
「恩，我也是這麼考慮的，但還需要征詢下其他常委們的意見。按常理，這條線的領導是很難進入縣常委班子的。」趙書記頭也不會地回答說，轉身進了縣委會議室。