來到市里之後，由于任務緊急，裴常顧不得失去家庭和親人的痛苦，立即投入到了新的緊張工作中去。救災指揮部設在市政府廣場西邊體育局所閑置的三樓，幾個辦公室在同一樓層里辦公，為了工作便利，市政府專門為他們配備了四輛小車，並指示交通局安排出十輛物資運輸車和衛生部門安排出三輛救護車，供他們隨時使用。與此同時，市公安武警提供了可供指揮部隨時調撥的人員數據。通過了解才知，南塘鎮的災情雖然嚴重，但它只是臨江市災情中的一個局部，僅就臨江市城區而言，就有三個街區兩千多米長得街道被淹，無數的倉庫和商店進水，近六千戶居民的房屋半數一時無法居住，雖然傷亡不多、只有三四人，但是災民比較多。救災指揮部一方面通過各社區鼓勵居民投親靠友，一方面在城西的休閑廣場的空地上，搭建了三百多面帳蓬以接納剩下的災民。據說，救災指揮部之所以選擇距市政府三公里外的休閑廣場安置，而不選擇市政府廣場附近，是經過反復考慮的，擔心部分對安置處理不滿意的災民*，影響市政府工作的正常運轉。為此，公安武警專門組成了便衣維穩隊伍日夜巡邏在休閑廣場周圍，一方面嚴防一些壞蛋挑撥是非，與此同時化解疏導糾紛，幫助災民清理房屋，爭取清理一戶，即從廣場移走一戶，盡量降低這項系統工程所面臨的潛在危險。
裴常所在辦公室主要負責災情調查，負責救災期間的數據處理工作，上報以及核實，為下一步災後重建提供參考。他手里可供使用的人員不多，只有七個人，是從統計局和交通局農業局調來的。他簡單翻了下兩天前的數據匯總，發現針對第一項農林糧食作物受災損失，市農業部門系統交來的數據和各區縣救災辦報來的數據竟然相差兩倍。根據他幾年的基層工作判斷，這應該是災情之初人力不濟的結果，具體地說，就是從最基層的村起，由于無技術力量，憑想象填報；鄉鎮接到後再夸大災情，向縣里呈報；縣里又不假思索照抄一番，甚至嫌鄉鎮夸張得不夠，又按一定比例系數再次夸大，讓數據層層膨脹，最後到了市里，自然數據和實際情況相差甚遠。裴常拿到這些數據非常頭大，他的第一反應是讓工作人員打開電腦，從災難遙感圖上搞一份直觀的災害圖和數據，但是工作人員告訴他︰這個結果一時半晌弄不出來，而且對于目前實際意義不大。
「實際數據的意義不大？為何？」裴常听後非常吃驚，究其原因。工作人員不緊不慢地回答︰「原因很簡單，相關部門只能提供成災面積，而成災面積上的農經作物價值大部分無法確定。如果要核實，得要運用大量的人力物力，這樣只憑調查辦公室幾個人顯然辦不到。」
「那照你的話說，目前只能以假為真了？」听了工作人員的解釋，裴常苦笑不得，但事實面前，又不得已中止了想法。他接著又翻了翻雙河縣上報的家禽家畜受災情況，發現其中僅鴨的損失就超過了三十萬只，而以往每年縣政府工作報告上的數據上，就從來沒超過十萬只。他這一看不要緊，看了頓時被嚇了一跳，照這種做法和邏輯，他立即組織人去上海吳淞口攔住長江收集，說不定馬上就可以發筆橫財。因為鴨這東西，怕是再大的洪水也難以淹死的。