大災面前，不光是抗洪救災的武警官兵，宣傳辦公室也是非常繁忙的一個機構，在一個注重宣傳的年代，誰願意埋沒自己的功績、而不往自己臉上貼金呢？為此，裴常他們每天收到全市各地各部門發來的宣傳稿件絡繹不絕，不但累壞了郵遞員，而且擠爆了公開的電子郵箱，成了辦公室的一大災難。而這些稿件中，幾乎清一色的都是充滿歌頌性質的內容，而分析本次災難真正原因的文章幾乎一篇沒有。在他們眼里，或許這應該是水利專家們的事情吧。沒有辦法，裴常只能從里面盡量挑一些吹捧程度不太嚴重的文章予以發表。由于本次實行的是救災事宜集中辦公，避免了各部門各區縣人員滿城亂跑的麻煩，但以往空閑冷落的體育館因此顯得格外的熱鬧，成天車來車往，官去官來，成為了救災物資有效的集散中心。
救災指揮部雖然市委書記和代市長是正副指揮，但不知什麼原因，書記來的時候多，代市長來的時候少。當書記不在的時候，按規定重要事務要由三位主任共同協定，但實際三位還是各負責各的。救災辦公室主任李響，言語不多，不愛和人交流，兩道濃眉下一對眼楮時常射出忿忿不平的眼神，讓人望而生畏。他本是位近視眼，但不知什麼原因，又經常不戴眼鏡，假裝視力正常。他是以前是長期從事搶險救災工作的，據說和省上救災辦的人都很熟悉，經驗自然比裴常豐富得多，所以他在他看來，根本沒有和另外二人討論問題的必要。裴常雖然分管了宣傳和災情調查統計兩項，但宣傳工作是書記的個人癖好所在，所以裴常不便于過多參與，而將重點放在災情調查上。他決定抽一時間，選擇一個行業或部門作為突破口，試著了解數據和事實之間的差距究竟有多大。
星期五，救災指揮部在裴常所在的錦陽賓館召開內部重要會議，會議內容是專門針對災情統計和上報的數據進行決議和討論。參加的會議的人主要包括市委書記韓顯忠、代市長王樹軍、常務副市長蔣宗，及其他的市委常委七人，外加救災指揮部的裴常、李響、田聰敏三人，總共剛好十人。韓書記首先在會上表示，臨江的這次洪災，被定為特大災害。主要表現在幾方面，一是失蹤死亡人口多，二是農作物受災面積廣，三是基礎設施破壞嚴重，市里估計直接損失應該在八十億元以上，其中人口失蹤死亡為一千零二十人以上。裴常听到這里立即嚇了跳，所有數據都是從自己的手掌心里過去的，災情損失按各區縣上報來的、沒經過任何擠榨的水分數字，目前為止也不過五十億元多點；全部傷亡失蹤人口為三百二十人更是沒有懸疑。怎麼韓書記嘴巴一張，這些數據就漲了許多甚至翻了幾倍呢。他開始懷疑書記記錯了，想給他老人家糾正，哪知書記似乎早知道他的意圖，一邊繼續講話，一邊盯了他一眼，叫他不要開口，暗示他接下來還有話要講。果然，書記接著說︰「本次災難，在一定程度上動搖了我們的產業根基，部分企業損失慘重。但是，這不會動搖我們重新崛起的信心，我相信，在省委省政府的支持和關懷下，在臨江市各條戰線同志的努力下，我們一定能快速恢復生產、重新振作起來，趕上時代的潮流和發展的。」