參觀完畢，領導一行正準備離開畫展，這時候突然傳來一個驚人的消息︰有位外地商人有購買「抗洪卷」《戲蝶圖》的意向，而且願意出價四百萬！這個消息頓時如一針興奮劑一樣，注射到了在場的所有人身上。裴常對書畫義賣收益的懷疑終于被打退了，他一回到辦公室，就為自己當初支持枕墨先生搞畫展義賣的明智舉動而得意起來，現在他終于可以以四萬元的種，收幾百萬、上千萬的莊稼了。他甚至想好了，只等枕墨先生把捐款送上門來，就立即著手在錦陽賓館為所有藝術家籌備一個答謝會。
然而，那個驚人消息傳播了幾天後，卻遲遲沒有了下文。問枕墨先生什麼原因，枕墨也支支吾吾說不清楚。而文化宮里展出的所有作品，除了那幅《戲蝶圖》被一撥又一撥的記者反復拍攝，搞得聲名浪起外，其余作品大都安靜地掛在牆上，無人問津。至于原因，有人說是標價太高，有人說是作品曲高和寡、陽春白雪，等等。總之，臨江的書畫藝術市場還不成熟，真正願意出手購買的人很少。但越是如此，畫家們越是不肯給作品減價，寧願讓它高懸著或者束之高閣。經過幾天折騰下來，義展義賣結束，結果成交的只有非書畫協會成員的十來幅作品，總收益更是少得可憐，不到兩萬元。最令大家大跌眼鏡的是，那個最早有購買意向、願意出價四百萬元的商人，自從放出風聲之後，就一直沒再露面。
這次畫展本是臨江歷史上規模最大、意義最深的一次畫展，但沒想到結局如此慘淡。大概是枕墨先生本人也覺得面子掛不住了，星期六，他安排門下這批「枕墨畫派」的藝術家們，把他們標價很高、但一幅也沒賣掉的作品全部打包送到指揮部來，就當作他們按先前承諾的，為災建指揮部所捐贈的兩千萬元，弄的裴常是哭笑不得。他縱然把結果想得再差，也沒差到如此份上、四萬元的種子不但沒有育出千萬元的莊稼，反而顆粒無收。他實在接受不了這個現實，于是不顧自己的身份，主動給那位有意買《戲蝶圖》畫的富商打了電話，想盡力推銷此話、促進這樁買賣。電話雖然接通了，對方的態度也很和善，但得到的結果卻讓人心灰意冷、絕望透頂︰「不好意思啊，本公司最近遇到了經營上的一些困難，一時挪不出那麼多資金，等以後再說吧，比如兩年、三年後，五年後也說不定。」
裴常頓時氣不打一處地，掛斷了電話。
一大堆書畫作品堆在指揮部里也不是個事，一來指揮部沒有那麼大的空間專門存放；二來每天一進來看見這些沒賣出去的字畫，也讓人鬧心、影響心情。想了想後，裴常打算把它們送到市博物館去，但沒有想到此話剛出，市博物館的同志竟然拒絕不收，說他們那里只收一些夠級別的作品。沒有辦法，裴常然後想到了自己租住處的地下室，那里曾是個儲尸間，現在堆著各種作廢的機械儀器，把這些書畫扔在那里總沒有問題吧。想好之後，裴常和醫學院院長簡單打個招呼，就讓司機老王將所有作品搬在車上，直接送往儲尸間去埋葬。