因為工作原因，裴常絕大部分時間沒回去吃飯，因此妻弟袁行的日常生活就成了一個問題。為此，他特別委托一位負責那棟樓清潔的人平時照看袁行，每月支付三百元費用。所謂的照看其實很簡單，就是每天從附近的食堂打來飯菜送給袁行，每天兩次即可，如果能帶袁行偶爾出去走走更好。但這只是一廂情願，據照看的人講，袁行依舊每天總是呆在屋里，胡亂地畫，要麼就是發呆。這個清潔員和袁行接觸了很長一段時間，最大的成就就是有一次居然帶動了袁行去食堂打飯，這簡直是個奇跡。有了第一次後，緊接著又有了第二次，第三次，由于袁行清秀的外表和神經質的舉動，很快引人注目。按學生們的觀念，他簡直「帥呆了」；個別女生甚至在食堂里抓住難得的機會，把他借景拍照，然而袁行總是木頭木腦地，象什麼也不知道。他依舊只對各種死人畫像感興趣，一次，清潔員帶著他來到樓底的廢棄的儲尸間，袁行見到里面還殘留的、亂堆亂放的各種解剖圖，頓時如獲至定地抓在手里，打死也不願松手，直接帶回了出租屋。
裴常雇的這位清潔員名叫林可才，腿有小疾，走路一瘸一瘸的，還不到四十歲，但十分的迷信。據他說他最大的志向，就想去臨江市最大的寺廟雲峰寺里找著名的歸元法師算命，看能不能發達，可總沒如願，因為據說歸元法師不算常人之命。據林可才介紹，他有一位堂妹，名叫林可芳，住在學院第三宿舍區，是這一帶大家公認的美女，別號「林妹妹」。她原來的丈夫是位工程商，由于錢多的沒用，老是二女乃三女乃的換個不停，所以林妹妹一氣之下，就和丈夫離婚了。離婚之際，順便從丈夫那里切走一半資產作為本錢，自己也獨自承攬工程來。林妹妹的美貌不僅在于她的長相周正，而且她愛美，加之二十七八歲本不算大，又沒生孩子，所以略一化妝，她就變魔法似地把自己弄得象十五六歲的，可愛之極。只可惜的是，她自離婚後，就一直沒再婚的打算。林可才平時得到堂妹的許多關照，感激之余，就總想為堂妹做點什麼，例如給她介紹個男朋友什麼的。之前一直沒有好機會，現在好了，認識了裴常，裴常的年輕和大好的政治前途，正好合適堂妹的發展。他找了個機會悄悄把裴常向堂妹作了介紹，看堂妹又什麼反應。
林可芳是何等精明的女人，自上次婚姻結束後，她就早抱著一種游戲人生的態度過日子了。所以此番堂兄接受裴常認識，她簡單地了解了下後，想都沒想就答應了。這對于她來說，做生意的人多哥官場的實力派朋友，何樂而不為？至于是否結婚，那是次之。雙方都說好之後，林可才在自己的家里備辦了酒，宴請裴常和袁行一起過來。由于是鄰居，再加之他常照看袁行，所以裴常也沒有多想，就去了。