年三十的晚上，一家老小吃了年夜飯，陳自愷陪著丈人喝了幾口酒，酒量本也不大，感覺有點混混呼呼的。
冬梅父親沏了一壺釅茶，懷里攬了外孫，三個人在外屋里一起看電視晚會。
母親去院子里擺上一張供桌，點燃三柱香，預備午夜的時候拜祭神靈。
李冬梅便幫著母親在廂房里疊紙錢，這間廂房是冬梅一家三口晚上睡覺的地方，屋子里專門生了一只火爐，暖暖烘烘的。
冬梅說︰「娘你年年都這樣燒香敬佛，你覺得這有靈驗的地方嗎？」
母親說︰「如果信呢,他就靈驗，如果不信呢,他就不靈驗。」
冬梅又問︰「那像我們這些個半信半疑的呢？」
母親抬頭看了女兒一眼說︰「如果做了好事呢他就靈驗，若是做了壞事呢他就不靈驗。」
冬梅說︰「你淨替神仙爺爺們說好話呢。」
母親說︰「過年燒柱香對著老天爺磕幾個頭，那就是在心里對來年好有個念想，莊稼地里風調雨順，一家老小健健康康，少些讓人生氣的事，多些叫人高興的事，準不準啊,就看老天爺給人的造化，老天爺就給那些正正當當的人保佑著呢，這世上那些壞人啊,總沒有好下場。」
冬梅說︰「那些個神仙到底在哪里，都說月亮里有嫦娥，地球上的人不都上去了嗎？哪有？」
母親又看了女兒一眼，義正嚴詞地說︰「神仙哪能隨便讓人看見，若是哪個人都能見到的那就是凡人啊。」又說︰「冬梅你若是不信的話，就別再疊紙錢，神人們是不收的。」
冬梅說︰「我信呢。神仙們怎麼都跟現在那些當官的一樣，逢年過節還得從老百姓身上刮些脂膏去。」
母親說︰「再不許胡說，你姥姥在我小的時候就說，每當年節時令神仙爺爺們都從天上飛下來，挨家挨戶地看看，如果哪家對他們虔誠，他們就保佑哪家來年安安康康、行大運。」
冬梅問︰「怎樣才叫虔誠？」
母親一面黏糊著一只大元寶，一面說︰「就是心里沒有私心雜念，一心想著神仙們是來人間降福的，心里要默默地念叨那些個來到家里的神仙們是世上最好的，要把最好的供品都祭給他，把最多的紙錢都燒給他，求神仙們趕了小鬼、帶來福氣。」
冬梅插話︰「這神仙們就是趁著年節來受賄的，誰家行的賄賂大,就濫用職權把福氣給他們。」
母親沒有听懂冬梅的話，說︰「別再胡說，小心讓神仙爺爺听見了。你個丫頭片子跟小奇大不了多少的時候,就一直駁我，到現在都當了娘了， 脾氣都沒變。」
李冬梅笑起來，說︰「如果燒支香磕個頭就能把願望都實現了，那我也天天拜祭神仙，比這世道送禮找關系求人辦事簡單多了。」
母親說︰「心要誠那準靈驗，你讀書上學的時候,我年年祈求神仙們保佑你將來能考上大學，成個女秀才，眼下這不早就成了。」
李冬梅笑著沒有答話，心里倒是想:如果神仙們能保佑自己過年後調個工作，離開那個討厭的科室，那就是真靈驗了。