柳王明鑽進汽車，一溜煙地離開了清江賓館，他急著往回趕。時間已經是下午五點四十分了。三伏天的太陽，還在天上懸著，熱浪灼人。司機老余把冷氣開到了三檔，呼呼直響，車內依然悶熱。
「老板，我們去」老余試探著問。
「我們順道去雲坊縣，書記、縣長有事要匯報，吃了晚飯再回新陽市。」
「本田雅閣」以120公里時速在高速公路上飛馳，柳王明開始感到車里有些涼意，微眯著眼，躺靠在後座，一腳叉進老余的座位下，一腳伸向副駕駛座位下，舒展開全身，顯示著車主的霸氣。雙手十指交叉，墊著後腦勺。
老余從倒車鏡中看到他的姿態，知道柳王明又在思考問題，而且一定是重大問題。他知道市長的習慣。
不錯，柳王明現在正思考著關乎新陽市未來、關乎自己一生的政治結局的大事。這步棋勝算，他就是「卒」子過了河，還有「戲」。柳王明算過賬，如果在這次換屆中能順利拿到市委書記的位子，五年之後，省委、省政府、省人大換屆，他完全可以擠進其中一個班子，運氣就是再差，任個省政協副主席總是可以的吧！現在省四套班子成員，大多數都是原在市委書記的崗位上工作過的，這是多年來省委安排干部的慣例，只要你當上了地市委書記，又不犯錯誤，不瞎折騰，再往上爬一格，是十拿九穩。何況新陽在全省的位置僅次于省會，舉足輕重。實現這樣一個目標，那對于柳王明來說，這一輩子就算是心滿意足了，也是祖墳冒清煙了。要知道，柳王明家鄉的那個縣，還是同治年間出過一個州官，現在在職干部中職務最高的，一個是柳王明，另一個是部隊的副師職干部。從任新陽市長的那一天起，柳王明的名字就在老家更大範圍傳開了，無論熟悉的、陌生的，認識的、不認識的，說到柳王明三個字，都肅然起敬。柳王明成了長輩教訓下輩、父母告誡兒女的口頭禪︰「不讀書，不吃苦，還想過好日子？看看人家柳王明多出息。」柳家的長輩們，甚至在醞釀著要重修柳氏宗譜，以弘揚柳氏祖宗功德，且激勵後輩奮發努力，為列祖列宗爭光。
柳王明進入省級高官的目標一旦實現，一定會在家鄉那塊土地、在家鄉父老心中發生更加強烈的震撼。到那時，他柳王明就算是鄉里萬人仰止的政壇巨星了。現在他要好好對付李樹生，明爭暗斗，把他擠走。但又要注意策略，甚至幫他說些好話，既促使省委能夠提拔調動他，又不至于安排到關鍵重要崗位。如果對李樹生評價過了頭，讓他進了省委常委班子，那還有柳王明好果子吃嗎？趕走他？擠走他？或者捧走他？但這個「度」要切實把握好。他必須重新通盤考慮這兩個月零十五天的工作，作一些重要調整。以柳王明對權力的理解和自身目前處境的把握，這次換屆中自己能否勝算，猶如生死博斗。一個以畢生精力追逐權力的人，一旦失去了最後一次機會，那無異于摧垮了他的精神支柱，等于給他判了死刑，他也就成了行尸走肉。
再說，如果這步棋失算，柳王明對新陽局勢的控制力就會大大下降，他腳下踏著的那些地雷，隨時都可能引爆，死無葬身之地就不是危言聳听了。因此，這段時間的工作，對于柳王明太重要了。想到這里，省委林書記在全委會上的講話，特別是有關地、市委換屆的內容又在他耳邊響起「同志們，按照黨章的規定，今年十月中旬，全省五個地級市黨委要換屆選舉。這次換屆，是在全黨認真學習貫徹黨的十六大精神的熱潮中進行的，是廣大黨員政治生活中的一件大事，有關市委要把它擺上重要議事日程，切實抓緊抓好。省委組織部明天還要召開專門會議進行部署，我這里強調幾點︰一是要把選舉換屆工作，作為對黨員干部進行民主集中制教育的契機，進一步推進黨內民主制度建設；二是要抓住重點。黨代會主要有兩大任務，一方面要總結好前五年的工作，發現和提煉出一些帶規律性的經驗教訓，在此基礎上，規劃好未來的發展藍圖。要按照全面建設小康社會的要求，完善發展思路，動員廣大黨員朝著既定目標前進。另一方面是要按照‘四化’方針，堅持德才兼備的標準，選配好新的市委班子。要以好的作風選人，選作風好的人。把那些有本事、靠得住的優秀干部選進市委班子。三是各級干部要講黨性、講大局、講紀律，服從組織，顧全大局，正確對待個人的進退去留，決不能‘跑官要官’。」