新陽市委書記李樹生，是個學者型的領導干部。五十多歲。恢復高考後的第一屆畢業生，北大經濟系的高材生，後又考取人民大學碩士研究生，研究宏觀經濟。他的畢業論文《論我國區域生產力布局》，在經濟理論界引起過轟動，他的研究成果吸收國家「七五計劃中。畢業後，本來分配到國家計委宏觀經濟研究所工作。老李上大學前是公社「三結合」干部，從事農村經濟管理。他是個孤兒，從小失去父母，是嬸嬸把他拉扯大的。長大之後，李樹生把對父母全部愛，傾注在嬸嬸身上。接到大學錄取通知書後，硬是做通了愛人的工作，讓她辭去了民辦教師的工作，回家種田，侍侯嬸嬸。研究生畢業後，把分配在北京的工作介紹信揣在兜里，找到組織，好說歹說，回到了家鄉。但省計委還是把他截留了。由于他的經濟理論功底以及對社會底層的切身感受，對全省經濟社會發展有著獨到的見解，參與編制了全省幾個五年計劃。工作干得很出色，只用了十一年的時間，完成了從科員到省計委主任的任職經歷。九十年代後期，地理位置在全省最好，區域優勢最為明顯的新陽市，經濟社會發展各項指標排在全省迅速下滑，直至倒數第二，省委調整了市委主要領導，把李樹生放到了新陽市委書記的崗位上。說實話，如何把新陽的經濟搞上去，李樹生來有足夠的信心。他在省計委主任的崗位上干過多年，全省八個地市，各地的經濟優勢，產業結構，如何確立發展戰略，揚長避短。他心里有本帳。所以，他來新陽，並沒有花更多的精力在經濟工作上。不過調整了原來的發展戰略，重新規劃了產業布局，同時運用兩手籌措發展資金。一是招商引資，二是經營城市，搞資本運作。很快使新陽的經濟出現了新的發展勢頭。到李樹生任職的第四年，新陽的經濟社會發展進入了全省的先進行列，發展速度僅次于省會城市。
讓李樹生最頭痛的是新陽人事關系復雜。
新陽的地理位置好，氣候、山水風光有獨特優勢，形成了一個很獨特的人居環境。研究發現，新陽的女人是全省水色最好的。膚色白皙、滋潤，且性格溫柔。據說這都同新陽的氣候和水質有關。所以，在這里住過了一段時間的人，都不太願意離開。因此，新陽的干部常常在一個封閉的小環境中自我循環。調不出、派不進，曾是省里組織人事部門一個很頭痛的問題。縱使是提拔調到外地工作，也把家留在新陽。因此，在新陽的干部人事工作中，難免盤根錯節，明礁暗涌。就是闖蕩江湖的老艄公，稍不注意，也照樣會翻船落水。李樹生來新陽不久，就因調整市長的人選惹了一身「腥」。
原市政府錢市長是個從動力機廠廠長崗位上調來的，在廠長崗位上干得很出色，把一個靠翻砂鑄鐵生產農用水泵的小廠，盤成了一個生產數控車床，百分之七十的產品出口，年稅利近六千萬元的大型企業。事業心極強，獲得全國「五一」勞動獎章。作為回報和對他工作成績的肯定，省委調他任新陽市長。下鄉、下廠，工業、農業，引資招商，每天忙得不亦樂乎。但缺乏從政經驗，工作抓不住重點，政府工作運行不順暢。兩年後調整了他的崗位，改任市政協主席，還兼了兩年的市委副書記。老錢嘴上不說，但心里對李樹生是有意見的。新陽近幾年的變化是我這個市長用身上二十多斤肉換來的，不是我跑上竄下，你李樹生一個人三頭六臂也不成。結果是新陽的工作上去了，市長卻下來了，什麼意思。他責怪李樹生容不得人。社會上反響也不小。老錢是土生土長的新陽人，兄弟姐妹七個，親上加親，朋友同學，能跟他扯上親友關系的縣處級干部就有二十來個。這批人興風作浪，在全市社會上很快形成了一個「李樹生排擠錢」的輿論，認為省委調整錢的崗位，李樹生有推月兌不了的責任。為此，李樹生的形象失分不少。接替錢市長的柳王明，是鄰省一個市副書記交流來的。這個市與新陽一湖之隔，山水相連，市民都相互往來，有關柳王明為官做人，新陽的干部中也有不少傳說。從他來後兩年的表現看，證實了人們的各種傳聞，使李樹生暗地叫苦不迭。說實話，李樹生也算是宦海沉浮，官場顯規則、潛規則他也是熟悉的。但他厭惡那種玩弄權術、工于心計、四面朝陽、八方來風的職業官僚，瞧不起那些一切從保自己烏紗、一切從謀取高位出發考慮問題的官油子。但物競天擇，適者生存，吃上了這碗飯，有時也不得不說一些違心的話，做一些自己不願做的事。官場的現實也常常讓人們看不懂，這些官油子倒是如魚得水，游刃有余。現在形成一種怪現象；做官的不做事，做事的難做官。今天下午，省委林書記在報告中宣布了地市今年年底換屆，還特意講了不準跑官要官的問題。李樹生預料又是一場「跑官」「要官」的大比拚。從最近柳王明的一些活動看，他為推動當前工作和完成今年的經濟工作任務著急。