周建明從心里佩服李樹生的老到。
他看得出來，在陵溪事故處理問題上，李樹生沒有給柳王明一點面子，把他逼到了牆角，所以這樣，當然也是要守住自己的陣容。陳德珊是新陽市老資格的縣長，以「誠實、剛烈、干事、廉潔」而稱著。工作政績明顯，敢于直言，也容易傷人傷己。在他眼里，對就對，錯就錯。腦子和嘴巴是直通的，嘴上說的就是心里想的。他佩服的人可以五體投地，瞧不起的人，天王老子也不在乎。所以，他是個「撤」不下來又「提拔」不上去的干部。他的稟性讓很多人稱道，但很少有人向他學習。他也是縣長中唯一敢于公開在會上同柳王明叫板的，李樹生幾次想提拔他，都被柳王明以各種理由給堵住了。李樹生也覺得陳德珊作為這樣層次的干部，勇敢有為而謀略不足，很是惋惜。這次交通事故，給柳王明提供了口舌，一開始柳王明目標就很明確，直奔主題。所以，李樹生也殺雞用牛刀，親自到現場。本來這樣的交通事故，市長到了現場，常務副市長出面全權處理也是完全可以的。顯然，柳王明還是差了一把火，雖然第一個到達現場，卻沒有找到任何對自己有用的東西，而李樹生卻把事故的細微末節全部弄得一清二楚。
書記踫頭會的結局也獨具匠心，李樹生並沒有直接研究處理結果，而是書記踫頭會通氣。顯然李樹生手里握有柳王明在事故過程中的把柄，而又點到為止，把同柳王明有說不清經濟關系的欣達公司亮出來了，把個人擅自寫條子批準營運線路的事揭露出來，又留有余地，沒有全部抖落干淨。對政府在事故上的問題卻毫不含糊在電視電話會上給予批評。周建明看得出，李樹生是想借這件事警告柳王明，敲打他、牽制他，便于自己牢牢地控制主動權。
吃過飯，周建明回到房間，疲憊地坐在沙發上，打開電視機，電視台正在播出電視劇《廉吏于成龍》。他眼楮在畫面上，下午書記踫頭會上的一幕幕從腦子里浮現。
他在琢磨李樹生和柳王明兩人的心理，從今天的會議看，表面上看李樹生采取守勢，但暗中出手有力；柳王明則明火執仗，咄咄逼人，雖然背後有大量的活動和力量在支撐他的進攻行為，但手法是拙劣的，讓人一看就明白。使周建明看不懂的是，李樹生為什麼在一些重大問題上給柳王明讓步。比如關于對縣級班子進行考察，為換屆工作做些準備，這本是市委的日常工作，也是必要的。柳王明以不影響縣級班子思想穩定為由給否定了。而李樹生在這樣重大的問題上並沒有堅持。這同他以往把握書記踫頭會的風格截然不同。同他在大事面前從不馬虎、從不退讓的風格不吻合。他覺得這事不是那麼簡單，如果李樹生真的要離開新陽，那當然省委領導會制止他調整下面班子，免得有離任前大動干部之嫌。既然省委領導過問了這事，為什麼還要拿出來討論？要不就是事先柳王明在上面作了工作，反映了李樹生要調整干部的想法，取得了省委領導的支持，所以有足夠的底氣來反對調整縣區班子。這兩種可能都基于一個事實，那就是李樹生可能離任和柳王明提任為新陽市委書記。因為在這個骨節眼上，縣級班子調整這樣的大事，作為未來的市委書記，柳王明必須抓在自己手里。他不能讓李樹生留下一幫異己力量在自己的班底里，不能讓李樹生在自己的道上埋地雷，這個時候無論如何要阻止李樹生的行動。可這是市委的職能，要阻止這件事，除了同其它幾個書記結成同盟外，只有爭取省委領導的支持。柳王明正好趁這個機會模模省委的底，如果省委真有讓他當市委書記的想法，就一定會支持他的想法，周建明想找李樹生聊聊。了解李樹生的真實想法，也便于自己的想法同他的思路協調一致，知道如何支持書記的工作。周建明是個組織原則很強的人，支持一把手工作，維護班子團結和班長威信，既是義務，也是責任。但支持首先要明白和理解他的意圖。
周建明住地離李樹生很近，幾年前他從一個縣委書記的崗位上調任新陽市委常委、組織部長，就住進了這座賓館的四號樓。這是個小套房，離主樓有段距離，他覺得這樣好。主樓來往人多，見了熟人要寒暄幾句，有時候還要陪餐，耽誤時間不說，弄得筋疲力盡。周建明是個言語不多、更不喜歡客套的人。由于職業的原因，他每天要面對許多套近乎的人，每天都要繞過很多語言交流中的陷阱。他以自己的精明和智慧，很少在干部問題上有過口誤，讓人抓住什麼把柄。這個四號樓雖然破舊了點，但圖個清靜。李樹生住在六號樓，那是一棟竣工不久新樓，離四號樓只隔一座人造假山，條件和設施當然比四號樓好得多。市委秘書長覺得兩棟樓內設施相差太多，很是過意不去。幾次要周建明搬到六號樓住，他都婉言謝絕。秘書長甚至搬來李樹生動員他過去住，他還是沒同意。他有自己的想法，就中國目前的政治體制，市委書記和組織部長理當像「夫妻」一樣貼心。毫無疑問，他對李樹生的工作是支持的，而且在人格上、官品上、學識上對李樹生都是佩服的。他也感到李樹生對他是信任的，李樹生雖然當面沒有對他特別的關照，更沒許諾過他什麼，但省委組織部的同志告訴他，李樹生幾次到省委組織部推薦他任市委副書記，提議要省委考慮周建明的使用，說他當了多年的常委，無論是個人德才素質和任職資歷，都應當安排副書記，不能讓正派人吃虧。可李樹生從來沒當面給他說過這事。越是這樣，周建明越是敬重李樹生，越覺得要對他的工作支持，越不能給他添亂。所以，除了在工作上全力支持李樹生外，在處理兩人關系上盡可能藏而不露，不在個人問題上、私人關系上讓外界有什麼口舌。正是這些考慮，他沒有搬到李樹生一起住，在形式上同李樹生保持著距離。正是這種相互尊重和理解中結成的友誼，正是李樹生個人品德和學識水平形成的人格魅力，使周建明感到更應當在關鍵時候幫他一把，有責任提醒他。周建明覺得今天書記踫頭會開得很別扭，很窩火。他有必要同李書記說說自己的看法。他認為︰在目前的情況下，李樹生不能軟，不能表現自己處在守勢，那樣柳王明將會更加肆無忌憚，社會輿論和那些倚牆觀望者就會一邊倒。就會挫傷大多數主持正義、期望公正干部群眾的積極性，使他們對新陽失去信心。一個地方正義、正氣的損失，不是能用數字來衡量的。它的影響所及，也不僅僅是一個地區，而直接損害黨和政府的形象。作為組織部長，他了解目前干部隊伍中的一些動態，可以說，有些干部在駐足觀望，他們手里握著兩張「船票」。一有風吹草動，他們會毫不留情的做出自己的選擇。在這種情況下，處理任何問題都要考慮社會效果，考慮人心向背。