「農業的問題，一是結構，二是效益。結構問題是過去‘以糧為綱’造成的，只知道糧、棉、油、豬、煙、果、藥、雜等。效益問題是沒有市場意識，沒有綜合利用的觀點。」穆效萍在往杜家村的路上向柳王明介紹說。
「你的觀點我完全贊稱，杜家村我是久聞大名了，早就想來看看。新陽的農村要都達到了這個水平，那就好了，就算是實現小康了。小穆哇，這件事就靠你們了。」柳王明這番話含意很豐富，在穆效萍听來，既有上級領導對下級的鼓勵，也有老干部對年輕干部的希望，還有對穆效萍作為縣長人選的認可。在這個判斷上，穆效萍是準確的。柳王明之所以時隔不久又到雲坊考察，並不是他對雲坊的工作發生了什麼興趣，而是他認為，從雲坊現任班子的成員中看，穆效萍是縣長的合適人選。在縣長人選確定之前，接觸一下穆效萍，給她一些暗示，讓她知道是柳王明對她的償識才當上了縣長，這等于抓住了一顆心，她會感謝一輩子的。下次省委工作組來新陽考察自己也多了一票。再說，這個穆效萍也正像人家說的，還真有點劉曉慶的樣子，有幾分姿色。
在考察杜家村的過程中，柳王明完全是「做秀」。和村民們圍地而坐，讓電視攝像機照照，點燃農家的沼氣灶，試試火旺不旺，看看豬欄里的生豬，然後告訴村民要「富而思源，富而思進」，「要再發展，再進步」之類。
「柳市長，我們回去的路上，正好路過豐嶺鄉的前山村，那是市衛生局的點，我們去那里看看。」在離開杜家村上車的時候，穆效萍征求柳王明的意見。
「好哇，听你的。」
車隊在彎曲狹窄的沙石路面騰起了一股煙塵，二十幾分鐘就到了前山村。在一簇簇村落的包圍中，前山村委會駐地毫不起眼地畏縮在幾個自然村交界的丘陵上，一棟低矮破舊的七十年代農村建築，土牆斑駁月兌落，窗戶新蒙上了塑料布，房前有兩個臉色白淨的人蹲在地上扯草，額頭上汗晶晶的。已經是下午五點二十分了。緊挨村部的廚房頂上冒出了縷縷青煙。柳王明一行的汽車驚動了屋里外的人，他們一個個先後從里面出來，看見是柳王明一行，先是吃了一驚，後是搓著手，不知所措地招呼著這一行「不速之客」。
「大家好哇，都在忙什麼呢？」還是柳王明打破僵局，一一和大家握手。並把王道廣、穆曉明等隨行介紹給工作組的同志。
「你們都是衛生局機關的？」
「我們這個組，衛生局三人，氣象局兩人，還有縣鄉各四個干部，正好一人負責一個自然村。」一個戴著深度眼鏡的中年男子一邊給柳王明匯報，一邊張羅著要他們進屋里坐。
「不坐了，到里屋看看。」
一行人進到屋里。里面雖然有些陳舊不堪，但打掃得很干淨，緊巴巴三十多平方米的廳堂，橫豎架了七張床鋪。靠廳堂中央上方，放了一台斷了天線的十四寸彩電，亮著雪花紛呈的圖像和嚴重失真的聲音。柳王明看看屋里的陳設，用力按了按用門板架起的床鋪，發出了「吱吱嘎嘎」的響聲。
「吃飯怎麼解決？」
「我們考慮，這麼多人，到群眾家里吃派飯會給農民增加負擔，干脆自己動手，輪流做飯。」
柳王明點點頭，然後揮手，「看看你們準備的晚餐怎樣？」
一行人又魚貫而入來到了隔壁的廚房，屋里正飄著油煙香味，灶台邊的八仙桌上已經擺好了三個菜，炒冬瓜、油炸黃花魚、豆腐燒肉。味道看不出，但色澤還算清淡。系著圍裙在鍋台炒菜的是一個小伙子，臉上紅撲撲的，見市長一行人仔細看他的作品，傻傻地笑著。
「看小伙子的架勢，在家一定是‘妻管嚴’吧？」
「老婆培養的，在家里一直分管‘文教衛生’。」大家一陣哄笑，柳王明也樂了。
「這樣一頓飯，要花多少錢？」
小伙子眼楮往上一睜，口里念念有詞地數著︰「二、六、五、十一、三，大概三十多塊錢吧。」