那一天早上，媽媽撫模著他的頭，講述自己的童年，講述著知青的艱辛，公社工作的勞累和責任，柳王明的暗算和自己的善良。她告訴兒子︰為人在世，害人之心不可有，防人之心不可無。
「媽媽這一輩子的教訓是太善良了，而且把所有人看得和自己一樣善良，結果吃了大虧。」眼淚從她布滿皺紋的眼角汨汨往下流。
「媽媽，媽媽，我要撒尿。」
張力維對面下鋪的一個小男孩，摟著眼楮，喊著熟睡在他身邊的母親，把他的思緒從窗外遙遠的夜空拉回來了。小孩甜甜地呼喚，媽媽從睡夢中驚醒的情景，都讓他感到那樣的熟悉，那樣的親切。他看看手表，已經是深夜一點多了。車廂過道偶爾走動的旅客，看著還有人呆呆地在窗口坐著，都要朝這邊多看幾眼。張力維毫無睡意，但不能再這樣坐了。于是他把臥具墊在後背，閉上眼楮，斜躺在床上，思緒隨著飛馳的列車，繼續前行。
出獄不到一年，媽媽病倒了。她沒把診斷結果告訴兒子，張力維每次和她通電話都隱約听到她難以克制的抽泣。他都以為是媽媽思念兒子的緣故。可學習任務繁重和來往的花費，都不允許他常常能見到媽媽。
終于有一天鄰居給他來電話，要她必須盡快回去和媽媽見一面，這才感到問題的嚴重性。原來還在半年前，醫生給她查出了胃癌晚期，她怕干擾兒子的學習，不敢把真相告訴他。又不肯吃藥治療，怕花了太多的冤枉錢。所以病情發展很快，張力維見到病床上的媽媽，她已經瘦得不成樣子了，小時候撒嬌時常用小手模模媽媽臉上的小酒窩，現在媽媽的腮膀子深深的塌陷了，小酒窩不見了。張力維無限地感慨，滿眼的淚水，媽媽說不出話，搖搖頭，示意他不要難過。臨別的那一刻，媽媽身體突然向上挺起，兩眼睜得圓圓的，眼珠子不動了。那一幕，張力維一輩子不會忘記。鄰居告訴力維︰「孩子，你媽走得不服氣呀，還是你幫她合上眼楮吧。」
張力維淚流滿面，他緩緩地伸出手，並攏五指，貼著媽媽冰涼的額頭輕輕向下撫去，幫她合上了眼楮。
他知道，這就是人們常說的「死不瞑目」，也是從那一刻起，他就下定了決心，不管花多大的代價，她都要讓九泉之下的媽媽安詳地合上雙眼。此仇不報，他張力維就不人。
張力維悲壯地送走了媽媽，開始潛心地構思他的復仇計劃。他知道，實現這樣的計劃，首先是自己的實力。他一邊刻苦讀書，完成了本科階段的學習任務，又以優異的成績免試讀碩士。同時他從各方面了解柳王明的情況，他從互聯網上關注著柳王明的行蹤，收集他的資料，研究他的為人處事，包括他的家庭生活。也許是天賜良機，就在張力維苦于畢業去向選擇的時候，柳王明調到新陽任市長，而且組織了一撥人馬，大張旗鼓地到北京高等院校來引進人才。張力維毅然決定，不留北京，不去老家，跟著柳王明去新陽市工作。他深信自己的判斷，柳王明這樣的干部，本性決定著柳王明不可能安份守紀地干事業，既然要會違法亂紀，就不可能掩蓋他的劣跡，把他的所有丑行揭露出來，把他送到他該去的地方，防止他殘害更多媽媽一樣善良的人，張力維既安慰了九泉之下的媽媽，讓她平靜安詳地閉上眼楮，也算是為世上的好人做了一件好事。就這樣，他選擇了經濟實力比較強、離新陽又不是太遠的雲坊縣落腳。並在不長的時間內接觸上了柳王明的老婆黎穎，沒想到的是黎穎同樣是柳王明的受害者，柳王明不但完全背棄了她，還一直在利用她，至今沒有放過她，張力維先是懷著敵意接近她，繼而是理解，再是同情，後來是愛戀。他以極大的同情撫慰著黎穎受傷的心，意外地博得了她的感情。黎穎善良、樸實、單純，在物欲橫流的塵世中表現出難得的憨厚和天真，她是真心地愛他。以至于他在為柳王明挖掘墳墓的時候，腦海里常常有兩張女人的面孔交替出現︰黎穎天真無邪的微笑和媽媽臨終前怒目圓睜淒慘。復仇心的驅使，利用情感的自責和愧疚常常交替折磨著他。黎穎做夢也沒想到，在他們的情感、交流中，在她們忘我耳鬢廝磨時，黎穎把他作為唯一情感依靠時，張力維正在編織一張足以讓柳王明無法掙月兌的網，而幫助織就這張網的正是他的老婆。