八月十八日，俊杰回到家中。中秋節已經過去了，家里還給俊杰留這月餅。陳老夫人同九九在客廳里和俊杰說著話，無非是考場里熱不熱，考題難不難，答出來了沒有，每天的伙食如何，客棧的條件好不好，一路上順利否…….離家十幾日，陳老夫人似乎有問不完的話。
回到臥室，俊杰一把抱住九九︰「想我了吧？！」
九九眼淚不禁涌滿眼眶︰「你說想不想？！以後你哪里也別去了，你去哪里我都要跟著。你不在家里我都悶死了，離開你我實在受不了！」
俊杰心中一陣心疼，忙點頭答應著︰「好的，好的，我再也不離開你了！」。
九九含著眼淚又笑了︰「傻瓜，你要是中了舉人，難道不去京城會試、殿試了？」
俊杰心想，如果不是為了陳家，如果不是為了死去的爹和殷殷期待的娘，自己真不想離開家離開嬌妻去考什麼會試殿試。
等待放榜的日子是輕松而又沉重的，是短暫而又漫長的，是期待而又無奈的。九九和俊杰如膠似漆、甜甜膩膩地過著九九心目中的幸福生活。
當報喜的鑼聲在陳家門外響起時，一切來得這樣自然而又突然！
當報子頭頂紅纓、騎馬敲鑼來陳家門上貼報條時，婆婆禁不住喜極而泣。
俊杰果然是鄉試及第。中了第二十六名舉人，陳家上下一片歡騰！每天接待上門來賀喜的親戚朋友，九九娘家也來人道喜了。
眼看就快要過年了，今年的春節是幾年來陳家最喜慶熱鬧的一次。因為家里多了兒媳婦、因為俊杰成了舉人老爺！
過完年陳家就開始忙碌著準備俊杰三月里赴京趕會試的事情了。
這些日子，九九最喜歡的事情就是躲在隔柵後面偷看、偷听俊杰和同科的舉子們談學論道。
俊杰近日經常和已經「約幫」幾個士子一起在書房里探討《公車見聞錄》，商量趕考路線和出行時日，也時常探討《四書》、《春秋》、《禮記》和經史、實務、政治。
九九喜歡看俊杰自信滿滿、氣宇軒昂的樣子，俊杰除了有面對九九的溫存體貼、面對母親的恭謹孝順，更有指點江山意氣風發的青春豪邁！這讓九九十分著迷。
九九心想︰如果自己是個男孩，就可以去廿八都那座位自己建造的文昌閣念書，就不用去江郎山作女巫，現在說不定可以和俊杰一起高談闊論、一起赴京趕考……
離別的日子又不期而至了。光緒十一年（1886年）二月下旬。
九九覺得一陣陣心慌，一次比一次強烈，不祥的預感彌漫在九九心頭。
俊杰出發的前一晚，九九抱著俊杰什麼也不說，只是流淚。俊杰一次次吻干了九九的淚水，一次次地安慰︰「很快就會回來了，俊杰一輩子不離開九九。」
…….一番溫存，俊杰從九九身上下來，看見九九依舊止不住眼淚，似乎在述說著生離死別。九九覺得這時最後一次夫妻交歡了，她希望自己今天能懷上俊杰的孩子，或許再也沒有機會了！九九不敢說出這種感覺，九九知道這種想法很傻，幾個月以後俊杰就會回來的。
俊杰睡著以後，九九再一次掐算俊杰的旅途安危，還好，沒有發現什麼。直到下半夜，九九才聞著俊杰的頭發的味道慢慢睡著。
這是一個春雨瀝瀝的清晨，九九和婆婆送走了俊杰，望著丈夫遠去的背影，九九覺得自己的心被掏空了……
回到自己房里，九九再一次感覺到強烈的心慌，九九知道一定有什麼事情要發生，會發生什麼呢？
勉強吃了中飯，九九心神不定地在屋內徘徊，急促的敲門聲，陳媽進來慌張地說︰「少夫人，少夫人，你娘家來人了！你家里出大事了！你快去看看吧！」
九九覺得眼前一黑，多日淤積在心口的悶氣和中飯正在胃里消化的湯水一起從口中噴瀉而出！